Wdowa z pięciorgiem dzieci. Opowiadanie.

Nie można nie kochać własnych dzieci tak myślała Grażyna, wkraczając po zaśnieżonej ścieżce. W rzeczywistości nie czuła miłości, a jedynie zmęczenie, gniew i nieustające bezsilność. Pewnego dnia, kiedy Wojciech wciąż żył, a ona była w piątej ciąży, z szóstego piętra wpadła sąsiadka, pewna, że Grażyna już zamknęła drzwi i nie słyszy jej słów, i rzuciła do męża:

Na zasiłki się rodzą, a dzieci zostają porzucone!

Grażyna łamała się przy tym do płaczu, aż jej chrypka ścisnęła się w odrętwiałe szumy. Tak, udawało jej się pracować, mając czworo pociech, lecz nigdy nie pozostawały same: przyjeżdżała matka, dopóki mogła, potem wynajęto nianię. Pracę kochała i nie uważała, że powinna ją porzucić tylko dlatego, że dzieci są małe. A kiedy dorosną, co wtedy? Kim będzie wtedy Grażyna?

Ta decyzja okazała się słuszna, bo po śmierci Wojciecha jej pensja, choć ledwo starczała na wszystkie potrzeby pięciorga dzieci, wystarczała. Nie dotykała emerytury, trzymała ją na koncie oszczędnościowym, by potomkowie mogli kiedyś skorzystać z pieniędzy na start w dorosłe życie. Jednak bycie wdową z pięciorgiem maluchów okazało się trudniejsze niż się spodziewała.

Całą noc padał śnieg, a ścieżki, które wcześniej były wąskie, stały się praktycznie nierozpoznawalne. Gdyby mogła pomyśleć wcześniej i zaparkować samochód gdzie indziej, nie musiałaby najpierw ciągnąć Eryka i Lenę pośmiertnie do ogródka i z powrotem. Grażyna patrzyła w dół, starając się nie wsuwać ostrych płatków śniegu w niskie buty, więc nie zauważyła mężczyzny nadjeżdżającego z przeciwnej strony. Potknęli się o siebie, on utrzymał równowagę, a ona upadła w śnieg. Mężczyzna wyciągnął rękę, by pomóc wstać, i upuścił duży czerwony balonik w kształcie serca.

Durny Walentynki! wymruczała w duchu Grażyna.

Wczoraj, do północy, pomagała najmłodszej córeczce Tosii w szyciu tradycyjnych śniegowców i pisała sprawozdanie o święcie dla syna Pawła, jednocześnie uspokajając najstarszą córkę Wiktorię, której wybuchła histeria po tym, jak na czole pojawił się ogromny pryszcz. Wiktoria była przekonana, że jutro chłopak, którego tak lubi, przyniesie jej walentynkę i zaprosi na randkę. W tym czasie mali chłopcy wykradli akrylowe mazaki i pomalowali białą szafkę w salonie, podłogę i siebie nawzajem. Nauczycielka rano nazwała ich papugami i zasugerowała zakup acetonu do usuwania lakieru.

Przepraszam, nie zauważyłem pana przeprosił mężczyzna.

W Grażynie toczyły się dwa uczucia: gniew, że taki olbrzym jej nie zauważył, i niepewność z powodu utraconego balonika, który najprawdopodobniej miał trafić do ukochanej. Przeważyło drugie.

To moja wina, szkoda balonika odrzekła.

Mężczyzna spojrzał w niebo.

Nic. Ptaki też będą świętować.

Twoja żona na pewno się rozczaruje.

To dla córki uśmiechnął się kupię inny.

Wtedy z oczu Grażyny niespodziewanie popłynęły łzy. Mężczyzna wydawał się zdezorientowany i nie wiedział, co zrobić.

Przepraszam szlochnęła nie chciałam, to przypadek.

Nic nie szkodzi Coś się stało?

Grażyna rzadko narzekała, nie lubiła opowiadać o byciu wdową z pięciorgiem, ale ten nieznajomy człowiek był całkowicie obcy i ona była wykończona.

Wysłuchawszy jej, powiedział:

Muszę przedstawić cię mojej żonie. Ona szaleje nad trzecim dzieckiem, a ja mówię: poczekaj, zadbaj najpierw o siebie. Nie mówię, że wiele dzieci to zło od razu się zawahał. To dobrze, ja też chciałbym trzeciego, ale Przepraszam, nie wiem co to miałem powiedzieć. Zły jestem jako pocieszacz.

No dobra machnęła ręką Grażyna. Czasem patrzę na nie i myślę, że muszę je kochać ponad wszystko, a w praktyce czuję się bardziej rozgniewana i zirytowana. I gdzie ta miłość, nie wiem.

Ona jest w tobie stwierdził pewnie. Po prostu zasypał ją śnieg, jak tę ścieżkę. A pamiętasz, co tu rośnie latem?

Co?

Mniszek lekarski.

Grażyna nagle pojąła, o co chodziło, ale pustka nie opuszczała jej serca.

Mężczyzna odprowadził ją do samochodu i życzył miłego dnia. Wsiadając, poprawiła makijaż i ruszyła do pracy. Serce było ciężkie, wspominała dni, kiedy w Walentynki pod lusterkiem znajdowała kartkę lub kwiaty na tylnym siedzeniu. Męża nie było już cztery lata. Te święta zawsze wywoływały w niej nostalgię. Dziś czekało jeszcze spotkanie, na którym drażliwy Stanisław Piotrowski miał pół godziny nudno gadzić o swoich wynikach.

W biurze panowała przyjemna atmosfera: choć nie przywykano obchodzić takie dni, gdzieś Grażyna zauważała kwiaty, dziewczyny szepkały i chichotały, mężczyźni byli napięci tak zawsze bywa, kiedy trzeba odgadnąć, czego od nas oczekują kobiety. Wchodząc do swojego gabinetu, poczuła, że weszła w niewłaściwe drzwi, cofała się, a na stole leżał bukiecik czerwonych róż. Jednak to był jej gabinet, podszedła ostrożnie, przyglądając się kwiatom niczym rzadkiemu zwierzakowi, nie wiedząc, czy czeka na niego pazur czy mruczenie.

Do kwiatów dołączona była kartka. Grażyna wzięła ją delikatnie w ręce.

Nigdy nie odważyłbym się, ale kiedy, jeśli nie dziś. W twoich oczach widzę kosmos, twój uśmiech decyduje o moim nastroju. Chodźmy na kolację? L.

Z trudem próbując przypomnieć sobie, który z pracowników o imieniu Łukasz mógłby napisać takie słowa, Grażyna wahała się, czy to nie przypadek. Na kartce było podane miejsce i godzina 19:00, restauracja. Łukasz, Lech, Leszek? Mężczyźni o tych imionach pracowali w dziale, ale żaden nie wydawał się zainteresowany. Może to był Łukasz kiedyś, przed piątą ciążą, Grażyna była prawie w nim zakochana. Wtedy dopiero zaczęła pracę, małżeństwo nie układało się, a ona pragnęła emocji i romansu. Łukasz dopiero co rozpoczął w firmie, był przyjazny i ciekawski, jedli razem lunch kilka razy. Grażyna czuła motyle w brzuchu, ale po teście dowiedziała się, że to nie motyle, a protesty jej macicy domagające się kolejnej przerwy. Zawsze zachodziła w nieoczekiwany sposób, pomimo że jej płodność była niesamowita. Kiedy zajdzie, zapomina o zauroczeniu, a potem Wojciech zachorował i Łukasz zniknął z pamięci.

Cały dzień Grażyna rozważała, czy iść na randkę. Obserwowała Łukasza, Lecha i Leszka, ale trzej zachowywali się zwyczajnie. Może to jakaś żart? A jak mieć randkę, kiedy dzieci w domu? Matka nie wychodzi od sześciu lat, nie stać na nianię, najstarsza córka pewnie uciekłaby na randkę. Nie było więc mowy o wyjściu.

Eryk i Lena wręczyły jej krzywy serduszko; teraz w przedszkolach uczą wycinać walentynki. Grażyna zapakowała je do kombinezonów i pociągnęła do samochodu po śniegu, wspominając mężczyznę z balonikiem. Myśląc o tym, oczy znów zamgląły się łzami.

Dzieci hałasowały w aucie, kłóciły się, co włączyć i żądały zatrzymać się po drodze po Kinder, bo dziś święto. Zmęczona ich krzykiem, Grażyna poddała się, kupiła trzy Kinderki dla starszaków i pierogi, bo nie miała sił na gotowanie.

W domu czekała niespodzianka: pachniało smażonymi ziemniakami i wiśniowym kompotem. Wiktoria oznajmiła, że chłopak zaprosił jej przyjaciółkę na randkę, więc nie ma już przyjaciółki i nie będzie chłopaka, ale to w porządku, bo pryszcz na czole stał się jeszcze większy. Z tej okazji postanowiła zrobić kolację. Średnie dzieci sprzątały pokoje i wycierały mazaki z białej szafki. Grażyna wzruszyła się, objęła dzieci i zrozumiała, że naprawdę je kocha nie tylko wtedy, gdy są grzeczne, ale zawsze. W szafie odnalazła małą czarną sukienkę, której nie nosiła od lat, i wzięła od najstarszej perfumy, od średniej błyszczyk.

Mama idzie na randkę! zawołała Wiktoria.

Eryk zapłakał, trzeba go było pocieszyć i obiecać, że wróci szybko.

Do restauracji Grażyna pojechała pełna niepokoju: co ją tam czeka? Dziwne, że jedzie na randkę z nieznajomym. Chociaż nie, znanym kimś, ale nie wiadomo kim. To jak w Tajnym Mikołaju nie wiesz, komu trafia prezent. Gdyby to Leon, łatwo by dobrał prezent, ale gdyby to dyrektor HR Stanisław Piotrowski musiałaby mu podarować rower, bo przypominałby listonosza Pechka.

Wchodząc do lokalu, nie wiedząc, z kim ma siedzieć, już chciała się odwrócić, gdy zobaczyła go. To był sam Stanisław Piotrowski, stojący dumnie przy stoliku, patrzący na drzwi. Zobaczywszy Grażynę, zarumienił się, lecz nie odwrócił wzroku. Grażyna zawstydziła się, przestraszyła i wkurzyła. On? Kosmos w oczach? Co on wymyślił? Odwracać się nie mogła.

Bałem się, że nie przyjdziesz rzekł.

Formalnie nie przechodzili na ty. Ale Grażyna poczuła, że po tym dziwnym dniu może przyjść cokolwiek. Westchnęła i podążyła za kelnerką, która pokazała im stolik przy oknie. Z sufitu zwisały różnokolorowe serduszka, a Grażyna pomyślała, że to jej córka ma teraz iść na randkę, nie ona. Musiała szybko wymyślić plan ucieczki. Dlaczego nie poprosiła córkę, by zadzwoniła i powiedziała, że w domu pożar?

Rozmowa nie szła gładko. Stanisław wyraźnie się denerwował, albo milczał, wpatrując się w Grażynę z takim smutkiem, że współczuła mu i próbowała podtrzymać konwersację. Chciała uciec, a nie żuć chrupWtedy usłyszała syrenę pożarniczą, a wszystkie troski i niepewności zniknęły w jednej chwili, pozostawiając jedynie głęboki oddech pełen nowej nadziei.