Zauważywszy psa przy ławce, ruszyłem w jego stronę – jego spojrzenie przyciągnęła smycz, którą lekkomyślnie zostawiła Natalia.

Jak tylko ujrzał psa leżącego przy ławce, rzucił się ku niemu. W jego polu widzenia pojawiła się także smycz, którą niechlujnie porzuciła Natalia. Mars patrzył na swojego właściciela smutnymi, zmęczonymi oczami

Z bratem prawie dwa lata rozmawiali jedynie szeptem. Jagoda do dziś nie mogła pojąć, jak z małego nieporozumienia wyrosła tak gwałtowna kłótnia.

Jagoda i Wojciech Rumianek urodzili się z rocznym odstępem. Od małego byli nierozłączni, zawsze bronili się nawzajem. Gdy popełniali psoty, odpowiedzialność dzielili po równo, nigdy nie chowali się za plecami drugiego.

Ich rodzinna wioska, Jarosławice, z roku na rok kwitła i rozkwitała. Mieli szczęście, że przywódcą wsi był Paweł Michalski, człowiek urodzony w samym sercu tej ziemi, znakomity specjalista od rolnictwa.

Po ukończeniu studiów rolniczych wrócił do domu i od razu zabrał się do pracy. Jego starania szybko zostały docenione, a po dziesięciu latach Paweł Michalski objął stanowisko wójta Jarosławic.

Równie pomyślnie układało się im życie prywatne. Jagoda, po skończeniu technikum medycznego, podjęła pracę w przychodni wioski jako pielęgniarka. Paweł nie mógł przejść obojętnie obok takiej piękności. Jagoda odwzajemniła zainteresowanie. Poślubili się, a całe wioski świętowały ich wesele. Wojciech szczerze cieszył się z szczęścia siostry, choć jego własne małżeństwo z Natalią nie było tak bezciennie spokojne.

Gdy Jagoda była jeszcze nieśmiała, Natalia od czasu do czasu mruczała na nią, nazywając ją bezużyteczną lub zbyt wymyśloną. Poślubiona, zazdrość wkradła się w serce Natalii. Żądała coraz więcej od męża nowego domu, większego samochodu, lepszej sierści

Wojciech coraz częściej wykrzykiwał: Inni mają wszystko, my nic nie mamy!. Mężczyzna dawał z siebie wszystko, lecz nie potrafił spełnić żądań Natalii, ani w złotówkach, ani w wysiłku.

Natalia też nie była szczęśliwa: nie otrzymała daru macierzyństwa. Tymczasem Jagoda zakładała rodzinę, rodziła chłopca, potem dziewczynkę, wznosiła przestronny dom, a jej mąż zdobywał szacunek i godność

Spotkania rodzinne coraz częściej kończyły się kłótnią. Za każdym razem, gdy Wojciech odwiedzał Jagodę, Natalia natychmiast zaczynała wytykać mu wady.

Ostatnia awantura wybuchła w dniu urodzin Wojciecha. Jagoda przyniosła mu jako prezent szczeniaka labradora, którego od dawna pragnął. Paweł podarował mu nowy motocykl.

Wszystko szło gładko, aż do chwili, gdy pijana Natalia wybuchła gniewem i zalała Jagodę zgromadzonym gniewem:

No i co, Jaga? Ten pies to jakaś kpina? Jeśli już nie ma dziecka, weźmy przynajmniej psa, co!?

Jaga próbowała uspokoić sytuację:

Natalko, uspokój się. Później się będziesz wstydzić

Lecz słowa nie zadziałały. Rozpoczął się ogromny spór, goście podzielili się na dwa obozy. Paweł szeptem podpowiedział żonie, by odeszła, i po pożegnaniu opuścili przyjęcie.

Minąły dwa lata. Pewnego wieczoru Wojciech zaczął unikać siostry; ich kontakt ograniczył się do rzadkich, krótkich spotkań. Między nim a Natalią napięcie rosło.

Wieczorami coraz częściej wędrował nad rzekę z Marsem. Troje wydawało się szczęśliwe: Wojciech rzucał kijem, Mars radośnie ganiał za nim, po czym przytulał się do jego nóg i słuchał cichych opowieści właściciela.

Jagoda dowiedziała się o tym od sąsiadów, ale nie podjęła żadnych działań Wojciech pozostał nieugięty.

Po kolejnej nieudanej kłótni Natalia zaczęła nienawidzić Jagody i podarowanego jej Marsa. Gdy Wojciech nie był w domu, wyrzucała psa z domu, groziła mu, czasem go nawet biła.

Ciekawskie sąsiadki podpytywały:

Słyszałaś, Natalko, twój mąż znowu spaceruje nad rzeką z psem

Wczoraj spotkali się z Jaga i jej dziećmi Śmiali się, radowali!

Zazdrość całkowicie pochłonęła Natalię. Pewnego dnia Wojciech zapytał:

Natalko, nie krzywdzisz Marsa?

Co ja potrzebuję twojego psa?! warknęła, po czym wycofała się z pokoju.

Mars coraz częściej unikał Natalii, drżąc, kiedy ona się pojawiała.

Wszystko dobiegło końca, gdy pewnego poranka Wojciech wściekle wykrzyknął:

Mam dość tego wiecznego zazdrości!

Pozostała sama, wściekła, wciągnęła Marsa na podwórko, przywiązała go do ławki i pociągnęła za obrożę. Biedny pies krzyczał z bólu. Gdy wyluzowała gniew, puściła obrożę, spakowała się i nieodwracalnie opuściła dom.

Wieczorem Wojciech wrócił, lecz nie znalazł psa przy bramie. W domu panował chaos. Przy ławce odkrył Marsa, w ręku trzymał pęknięty obrożę. Szybko go uwolnił i zanieść go do przychodni.

Jagoda właśnie szykowała się do wyjścia, gdy zobaczyła brata z krwią na rękach:

Jaga, pomóż błagał rozpaczliwie Wojciech.

Przenieśli Marsa do gabinetu. Jagoda dokładnie zbadała zwierzę:

Kto to zrobił?

Natalia spuścił wzrok Wojciech.

Jagoda skinęła głową w milczeniu. Zaszyła rany, umyła mu oczy, podała wodę.

Później na korytarzu Wojciech, pełen skruchy, szepnął:

Przepraszam, Jago

No już, mamo uśmiechnęła się zmęczona siostra. A co z Natalią?

Nie, Jago. Od tej pory nie.

Jagoda zadzwoniła do Pawła:

Pawle, przyjedź, proszę.

Gdy tylko usłyszał wyczerpany głos żony, Paweł ruszył natychmiast.

Po pół godziny stał już na korytarzu. Gdy zobaczył rodzeństwo skulone razem, obok nich cicho jęczał Mars, nie pytając nic, jedynie uśmiechając się:

No, chodźcie, moi bohaterowie.

Odprowadzili Wojciecha i udzielili mu wskazówek dotyczących opieki nad psem.

Gdy Jagoda opowiedziała matce, co się stało, ta tylko westchnęła:

Powinni się już dawno rozstać.

Z takim myśleniem ruszyła w stronę syna, by pomóc posprzątać dom.

Na boisku Wojciech siedział i głaskał Marsa. Matka podeszła, pogłaskała ich oboje:

Żyjecie jeszcze?

Żyjecie odpowiedział Wojciech.

Z domu unosił się delikatny aromat: gotowane mięso i świeże warzywa. Mars potrząsnął nosem, machnął ogonem. Wojciech uśmiechnął się i wstał.

Życie toczyło się dalej.