Kosztowna przyjemność

Droga przyjemność

Karolino, znowu? Ileż można? Pracuję tylko na twojego kota!

Kot, którego Karolina usiłowała wsadzić do transportera, wyślizgnął się z jej rąk, z łoskotem pacnął o podłogę i zaszył się w kącie przedpokoju, zawodząc przeciągle, jakby rozdzierało go jakieś niewypowiedziane cierpienie. Wyglądał przy tym tak, jakby był gotów sprzedać swoją według Marcina bezwartościową kocią duszę możliwie najdrożej.

Dawno to było, bo Bazyl, jak Karolina pieszczotliwie nazywała swojego włochatego przyjaciela, mieszkał u niej już dobre dziesięć lat. Ile miał naprawdę lat, Karolina nie wiedziała. Przyprowadziła go z ulicy. Wcale nie jako kociaka. Bazyl był już dojrzałym kocurem, chociaż jak zapewniła matkę Karoliny pani weterynarz w przychodni jeszcze młodym.

To właśnie do weterynarza wbiegła wtedy Alicja, matka Karoliny, trzymając kota mocno przytulonego do siebie, owiniętego w stare dziecięce kocyczko.

Ratujcie go!

Skąd panie go wzięły, takiego potwora? zaperzyła się recepcjonistka. Przecież to dachowiec.

Co za różnica, jaki? To mój kot! Proszę mu pomóc! Przecież widać, że mu źle! Na co czekacie? Moje pieniądze w portfelu są gorsze niż właścicieli kotów rasowych?

Alicja była wtedy tak rozjuszona, że weterynarz wolała nie wchodzić w spór. Słusznie zresztą.

Alicja Kamińska była niezwykle upartą kobietą. Ale co, życie takie! Spróbuj wychować dziecko bez ojca, bez wsparcia i opiekować się jeszcze dwoma schorowanymi staruszkami, i to wszystko za pensję przedszkolanki. To nawet nie dziw, że trzeba się nauczyć sobie radzić.

Potrafiła o siebie zawalczyć, co tu dużo gadać, a przy tym była wyjątkowo dobrą osobą. Dzieci kochała, koty też, choć psy, nie wiedzieć czemu, budziły w niej lęk już od dzieciństwa.

Nikt nie miał u niej taryfy ulgowej: ani sąsiadki na podwórku, ani rodzice dzieci, które trafiały do jej grupy, ani przypadkowi ludzie, którzy czasem uznali, że krucha samotna kobieta to łatwa zdobycz.

Ale Alicja potrafiła robić to tak, że otoczenie przecierało oczy ze zdziwienia. Nie podnosiła głosu, nie awanturowała się, tylko zawsze trafiała w sedno argumentem, po którym w głowie jej oponenta coś przeskakiwało, a konflikt nagle płynął w zgoła nieoczekiwanym kierunku. Zamiast wrzasków i złości, kończyło się na tym, że ktoś odciągał Alicję na bok, jeszcze chwilę temu wyklinając ją, a po minucie już żalił się jej, mówił, jak mu trudno. Alicji zostawało tylko kiwać głową i słuchać; potem zwykle dziękowano jej, przepraszano i odchodzili swoją drogą.

Jak to działa, nie wiedziała nawet sama Alicja. Skąd wiedziała, gdzie przycisnąć, by zabolało? Miała rzadki, wrodzony dar: potrafiła słuchać. Nie próbowała zakrzyczeć, byle ją usłyszano, tylko rzeczywiście słuchała drugiego człowieka.

Ale dar ten działał tylko na obcych. Z bliskimi nie potrafiła się dogadać.

Mąż uciekł od Alicji tydzień po ślubie. Jej mama później nie raz ironizowała, że i tak długo wytrzymał.

Było jej przykro, lecz w duchu musiała przyznać, że coś w tym jest. Z taką safandułą, jak ona, rodziny się nie zbuduje, kaszy nie ugotuje. Mąż odchodząc rzucił jej jeszcze w twarz:

Z ciebie kobieta, jak ze mnie tancerz baletowy!

Było jej ciężko.

Aż po kilku miesiącach dowiedziała się, że będzie miała dziecko. To ją uspokoiło. Kobieta, choćby co, potrafi dać życie. Faceci nie rodzą.

Karolina była dla Alicji jak majaczący za oknem balon przed pierwszym wiosennym festynem wydarzenie, na które czeka się dłużej niż na swoje urodziny. W jej szarej, nijakiej codzienności, takich świąt nie było wiele.

Jej mama nie wsparła jej wtedy w decyzji zostania matką.

Po co ci to? Brzemię! Młoda jesteś, ładna, jakieś perspektywy są. A jak urodzisz? Co, będziesz jadła makaron i kaszę gryczaną? I dziecko swoje też na to skazujesz! Dzieci to za droga przyjemność! Ty tego jeszcze nie rozumiesz. Ale potem się przekonasz.

Mamo, przecież my tak żyłyśmy!

Właśnie, Karolciu! I co z tego dobrego?

Zastanawiała się, czy mama nie ma racji. Zawsze jej słuchała, ale tym razem coś w środku powiedziało „nie”. Wyobraziwszy sobie życie bez dziecka, czuła, jakby cały świat zgasł.

Decyzję rozstrzygnęła babcia. Nagle przyjechała do miasta, poprawiła świąteczną chustę na głowie i z powagą oświadczyła:

Rodź, Karolina! Pomogę!

Babciu, a co z dziadkiem? Sam na wsi nie da rady!

Karolinko, dziadek jeszcze dzielny. Jak nie da rady weźmiemy go do siebie. I tyle.

Na stole wylądował schludny pakunek, a Karolina rozpoznała swój wyhaftowany dla babci ręcznik.

Poznajesz? Rozwiń.

Karolina nigdy przedtem nie widziała tylu pieniędzy.

Dziadek sprzedał dom po rodzicach. Teraz przez wieś idzie nowa droga, działki poszły w górę. Wszystko tutaj, nasze całe oszczędności. Na małe mieszkanie starczy. Potem już sama.

Babciu, nie mogę

Wszystko możesz, Karolina. Nie dyskutuj. Dla dziecka przecież. Kto się nim zajmie, jak nie matka?

Ta paczka była ostatnią kroplą do jeziora sporów z matką.

Tak to teraz Jak prosiłam o pieniądze, nie mieliście! A teraz przyjeżdżasz i przynosisz jak na tacy? No, cóż powiedzieć?

Babcia wyrzuciła mamę z pokoju i długo z nią szepczała w kuchni. Nie przekonała jej nigdy. Ta nie mogła pojąć, dlaczego Karolinie życie sypnęło nagle wszystkim, czego matka nie miała i wsparciem, i dachem nad głową.

Co było takiego w jej zachowaniu, Karolina nie rozumiała. Przecież nie szalała, nie wariowała. Zaszła w ciążę z mężem. Cóż w tym dziwnego? Czy babcia nie miała racji, że w każdej parze ciągną dwa konie, a nie jeden?

A twój mąż ogier! Dwa razy bardziej powinien ciągnąć. Głowa do góry, Karolinko!

Za lata podziękowała tylko babci.

Mieszkanie babcia znalazła doskonałe. Czteropokojowe. Stare, do remontu, ale to szczegół. Ekipa ciemnowłosych chłopaków pod dowództwem ponurego majstra i czułym okiem babci w dwa miesiące do cna je odnowiła. Karolina płakała, widząc już łóżeczko w swoim pokoju.

Czemu płaczesz, głuptasie? Radości trza! babcia otarła jej nos i zaprowadziła do nowej kuchni.

Karolina przyszła na świat przed terminem. Alicja się denerwowała, ale wszystko poszło dobrze. Dziewczynka rosła zdrowa i delikatna, jakby przywiała ją sama wiosna. Takiej dobroci Karolina postanowiła nigdy nie podważać po burzliwej szkole życia, którą aplikowała jej własna matka.

Babcia ci bliższa! Bo się zająć dzieckiem umie i mieszkanie dała! A ja?! Ani na próg wejść, do wnuczki nie wpuszczacie!

Mamo, kto ci bronił? Przyjdź, ale bez krzyku! Karolinka się boi.

Boi się! Świat do góry nogami jej się przewróci! Jak niemowlę, to co ją tak przestraszyło? Że mówię głośno?

Ty nie mówisz. Ty krzyczysz Karolina niemal płakała.

Zobaczysz, jak to twoja córka cię tak potraktuje!

Nie potraktuje! nagle odzyskała spokój.

Potraktuje! Wszystko przez wychowanie! Ja ciebie rozpuściłam i teraz cierpię! Widzisz, jak mi się na głowę wcinasz! Matki ci już nie trzeba!

Dziękuję, mamo głos Karoliny stał się cichy i pewny.

Za co?

Za naukę. Już wiem, jak postępować nie wolno. Dziękuję, że przestrzegłaś mnie przed błędem!

Co ty gadasz?! matce skończyła się cierpliwość, lecz Karolina już jej nie słuchała.

W głowie tylko jedna myśl: Nie będę taką matką.

Łatwo powiedzieć.

Trudniej zrobić.

Karolina nie była pewna, czy wychowuje dziecko dobrze. Karolinka nie była rozpieszczona, ale miała charakter lepszego życzyć każdemu! Od dziecka wiedziała, czego chce, i potrafiła dopiąć swego.

Mamusiu, mogę cukierka?

Po obiedzie!

A może dwa po obiedzie? Będę ładnie zjadać!

Alicja śmiała się w duchu i dawała dwa cukierki, gdy talerz był pusty.

Mogło się wydawać drobnostką, lecz to z nich zbudowała się natura Karolinki. Szybko zrozumiała, że awantura to zły sposób, nawet na babcię potrafiła wpłynąć, trzepocząc rzęsami:

Babciu, nie gniewaj się! To nieładnie! A ty jesteś ładna, nie gniewaj się, to nie będziesz miała zmarszczek. Chodź!

I babcia milkła, zmieszana.

Karolinka sadzała ją w fotelu, wdrapywała się na kolana i głaskała palcem po czole, aż babcia się śmiała.

Alicja z czasem przestała komentować dobrze to robiła.

Z biegiem lat w domu zaczęło się układać.

Alicja pracowała, a babcia i dziadek (który sprzedał gospodarstwo i przeniósł się do miasta) doglądali Karolinki.

Wszystko zaczęło się psuć, gdy babcia zachorowała. Lekarze kręcili głowami, nie chcieli wróżyć. Alicja i tak wiedziała swoje.

Babciu, może pojedziemy do Warszawy?

Po co? Nie trzeba. Życie przeżyłam, śmierci się nie boję. Boję się zostawić was i dziadka. Nie zostawiajcie go!

Nie mów tak!

Oj tam! Co ja mówię nie słuchaj mnie, dziecko

Wtedy Karolinka przyprowadziła kota.

A dzień, w którym Bazyl pojawił się pod dachem Alicji, był też dniem, gdy zgubiła córkę. Karolinka wyszła ze szkoły, poszła ścieżką do domu i zniknęła.

Dziadek, który biegł za nią, minął się z nią dosłownie o kilka minut.

Gdzie miał zniknąć dziecko na prostej, kilkusetmetrowej drodze między szkołą a domem? Tajemnica!

Szukali jej wszyscy: uczniowie, rodzice, starsi uczniowie, Alicja, którą ściągnięto z pracy, dziadek, babcia.

Ale Karolinka sama się znalazła.

Wbiegła do domu, gdy Alicja już chciała iść na policję z twarzą zalaną łzami, całą w bólu i żalu. Alicja nic nie powiedziała, tylko chwyciła koc, zawinęła ledwo dyszącego kota i zapytała:

Nic ci nie jest, córeczko? Nic nie boli?

Nie! Mamo, to jemu boli! Nie mnie!

I wtedy pobiegły.

Do lecznicy mieli dwa kroki, ale to wystarczyło, by Alicja zrozumiała, że ma kota. Karolinka go przyniosła i nie zamierzała oddać. Czyli i jej nowa rola.

Nie było aż tak źle. Psy, które remontujący w piwnicy robotnicy odgoniły od kocura, nie zdążyły go zmasakrować. Był pogryziony, zmęczony, trochę obity ale przeżył. Lekarze zlutowali futrzaka i oddali szczęście w ręce Alicji:

Proszę! I jak wyzdrowieje, szczepienia mu zrobić! A nie, że domowy, a taki zniszczony, nawet bez książeczki.

Alicja pokiwała głową i zadrżała, widząc rachunek.

Za tyle można by ze dwa rasowe mruknęła, ale zapłaciła.

W domu wysypała ostatnie złotówki z portfela i liczyła.

Do końca miesiąca nie starczy. Potrzeba jeszcze leków i dla kota, i dla babci, i na prezent urodzinowy dla Karolinki. Bo dla Alicji urodziny były powodem, by wyjątkowo zadbać o córkę ona sama w dzieciństwie prezentów nie dostawała.

Mamusiu, mogę coś poprosić? Karolinka już dawno powinna była spać, wślizgnęła się na kuchnię i przytuliła Alicję.

Co takiego, kochanie?

Nie chcę prezentów, dobrze? Mogę go zatrzymać? To będzie mój prezent

Alicja objęła córkę i spojrzała na szary kłęb paskudny, śpiący u jej nóg. Próbowała kota położyć do pudła, ale ten z uporem ładował się z powrotem, przytulał do jej kapcia, mruczał jak muzealny zegar.

Czy muszę mówić, że Bazyl został z Karolinką?

Co zadziwiające, ten obdrapany koci nędzarz dość szybko oswoił się z ciepłem domu. Był grzeczny, nie sprawiał kłopotów Alicji i Karolince, a do staruszków przywiązał się tak, że nie opuszczał ich na krok.

Co więcej, zdawał się odmieniac los domowników.

Alicja, zapłaciwszy za leczenie kota, powiedziała sobie: dosyć. Miała dość życia od wypłaty do wypłaty i dwóch emerytur, ale brakowało jej odwagi. I wtedy zjawił się kot

Z dnia na dzień rzuciła pracę. Bała się, jasne. Ale dostała posadę niani w świetnej rodzinie, poleconą przez koleżankę. Potem nie miała już problemów ze znalezieniem pracy polecano ją z rąk do rąk, wynagrodzenie rosło, bo każdy rodzic chciał powierzyć dziecko najlepszej opiekunce.

Każdego wieczoru głaskała kota po już zaleczonym uchu:

Bazylku, dziękuję ci! Gdyby nie ty

Bazyl mruczał i patrzył na Karolinkę. Kochał starszą panią, ale ogon trzymał za młodszą. Wyjątek stanowiły tylko te chwile, gdy babcia wołała go do siebie. Wtedy znikał. Poza tym był z Karolinką.

Siedział z nią przy lekcjach, pomagał łapą przytrzymać zeszyt. Był przy niej, gdy Karolinka płakała pod drzwiami do babcinego pokoju, żegnając tę, której wiele zawdzięczała.

Był, gdy kilka miesięcy później zgasł we śnie dziadek.

Był, gdy Alicja niespodziewanie poznała wartościowego człowieka i po długim wahaniu wyszła za mąż, żeby już nigdy nie słuchać, że czegoś jej brak. Mąż ją uwielbiał, dostrzegając w niej to, na co sama nie patrzyła. Nikomu nie pozwolił jej skrzywdzić. Nawet teściowej, do której zresztą znalazł wnet dobry dostęp i zaskarbił jej sympatię, oddając jej auto do dyspozycji, oczywiście z kierowcą.

Od tej pory mama Alicji dumnie wychodziła z klatki z pojemnikiem sadzonek i półgłosem szepnęła sąsiadkom:

Zięć przyjechał, na działkę mnie wiezie.

Karolinka, która już wtedy chodziła do technikum, stała się zupełnie samodzielna. Z ojczymem się dogadywała, lecz wolała mieszkać w dawnym mieszkaniu.

To właśnie tam zaprowadziła wybranka.

Wow! Karolina, ty tu masz pałacyk!

Nie przesadzaj!

Ile miejsca! O, a to co?

Sycząca, warcząca kulka wystrzeliła z sypialni Karoliny i rzuciła się na Marcina. Ten z wrzaskiem próbował uniknąć kota, który chciał go zdzielić pazurem.

Zabierz go! Zabierz!

Karolina przywołała kota do porządku, lecz Bazyl nie pałał do Marcina sympatią.

Kot nienawidził faceta Karoliny, który przy każdej sposobności go przeganiał, pilnując jednak, by Karolina o tym nie wiedziała.

Minął rok, Karolina i Marcin wzięli ślub. Teraz byli już oficjalnie razem, ale coś się w ich relacji zepsuło. Marcin coraz częściej robił Karolinie wyrzuty, których Alicja sama kiedyś słuchała.

Kim ty jesteś za żona, Karolina? To twój barszcz? To tylko czerwona woda! Nie umiesz gotować? Jaka z ciebie żona?!

A przecież to babcia uczyła Karolinę gotować i pierwszą zupę ugotowała mając ledwie dziesięć lat.

Oprócz gotowania Marcin nie miał się czego przyczepić aż do momentu, gdy Bazyl zachorował.

Na co on choruje?! zirytował się, widząc rachunek od weterynarza. Oszalałaś?! Na siebie tylu nie wydaję! A to zwykła kupa sierści!

Marcin, Bazyl to nie kupa sierści! To członek rodziny!

Jakiej mojej?! Absolutnie NIE! Nie chcę takich krewniaków nawet za darmo!

Co ty mówisz?

Co słyszysz! Jeszcze raz coś takiego się powtórzy, sam go wyrzucę!

Karolina tego ranka dowiedziała się, że będzie mamą, więc postanowiła przemilczeć i pogadać z mężem później.

Ale Bazyl, już staruszek, znów nie trafił do kuwety, i znów trzeba było szykować się do kliniki. Właśnie przy tej czynności zastał ją wracający ze swojej porannej przebieżki Marcin.

On wyjątkowo dbał o zdrowie. Dieta, ruch, ciągle Karolinę uczył: zdrowie najważniejsze!

Słysząc, że znów trzeba leczyć kota, Marcin ze złością cisnął adidasem w ścianę i oświadczył:

Dość! Trzeba pozbyć się tego kota! Nie będę wydawał pieniędzy na takie byle-co! Wynocha z mojego domu!

Tylko razem ze mną! Karolina, zwykle opanowana, zapłonęła złością. Może hormony, może nerwy

To razem z tobą! Mam tego dość! Czemu ja mam to znosić!

Coś pękło w powietrzu, już nieodwracalnie. Karolina wiedziała, że jej wyznanie o ciąży nie zrobiło na Marcinie wrażenia nawet tego nie usłyszał, myślał tylko o kocie.

Karolina nic nie powiedziała.

Sięgnęła do kieszeni kurtki męża, wyjęła klucze, zacisnęła je w dłoni. Potem otworzyła drzwi własnymi kluczami i zwróciła się do Marcina:

Jestem w ciąży. Nie wolno mi się denerwować. Nie wolno się kłócić. Kot to rozumie. Ty nie. Proszę, wyjdź. Teraz. Gdy ochłoniesz pogadamy. Ale mieszkać z tobą już nie będę. Jeśli tak łatwo wyrzucasz z mojego życia tego, kto był ze mną najdłużej, jeśli równie łatwo pozbywasz się schorowanego zwierzęcia, to co zrobisz ze mną, kiedy ci się znudzę? Dla ciebie nie liczą się moje uczucia ani pragnienia, zgadza się? No właśnie. Były fajne chwile, Marcin, dziękuję. Ale tych złych już za wiele. Musisz wyjść. Rzeczy zabierzesz później. Nie mam czasu muszę zawieźć Bazyla do lekarza. Cierpi. I to moja odpowiedzialność. Tak trzeba. To jest właściwe.

Marcin nie kłócił się. Zirytowany wrzucił dokumenty i kurtkę do torby sportowej, trzasnął drzwiami.

Karolina wiedziała, że zmartwienia o dziecko nie było w tym ani trochę Marcin myślał tylko o kocie.

Postawiła transporter na podłodze, poczekała, aż Bazyl sam do niego wejdzie, pierwszy raz bez protestów, i zapytała:

Gotowy? No to ruszamy! Najwyższy czas coś zmienić. Zaczniemy od twojego zdrowia!

Bazyl wyzdrowiał. Oczywiście, lata robiły swoje i Karolina jeszcze nie raz musiała wyciągać transporter i czekać, aż Bazyl łaskawie wszedł, pozwalając przy tym małej rączce pogłaskać się po ogonie. Takich poufałości nie pozwalał nikomu, lecz córeczce Karoliny wybaczyłby absolutnie wszystko.

I Karolina nie będzie miała lepszej niani z kociej łapki która ułoży dzieciątko spać w pięć minut, przytulając je do poduszki delikatną łapą.

Córeczka Karoliny będzie tak podobna do babci, że przez moment Karolina będzie chciała dać jej to samo imię, lecz matka odradzi:

Skonsultuj z Marcinem. To wasze dziecko. Wspólnie już nie będziecie, a to dziecię zostanie z wami na zawsze. Robiliście wszystko, by zachować choć pozory normalności. Czas na więcej. Nie będzie łatwo, ale warto dla niej się postarać.

Karolina posłucha matki. I mocno tym zaskoczy swojego już byłego męża.

Nigdy nie widziałem u ciebie kobiecej mądrości.

Cóż. Dorastam. No i?

Powiem Dziękuję ci. Za co? Za to, że nie postawiłaś swojego uporu ponad dobro dziecka. Będę pomagał, Karolina.

I Marcin dotrzyma słowa.

Mała Lenka będzie mieszkała na dwa domy, nie wiedząc, dlaczego świat dorosłych jest tak dziwnie urządzony. Będzie miała dwa łóżeczka, dwie ukochane maskotki, jedną u mamy, drugą u taty. Będzie kochana babcia Alicja i babcia Wanda, matka ojca. Ale miłość będzie jedna na wszystkich i w tym cieple Lenka będzie rosła przekonana, że skoro ci dorośli tak ją kochają, to siebie nawzajem też nie są obcy. A ta mała, ale ważna myśl zostanie przekazana wszystkim dorosłym, tak jak kiedyś przekazywała im to jej mama, zbliżając ich i pozwalając zapomnieć o dawnych żalach.

I tylko stary kot będzie znał całą prawdę o tej dziewczynce. Nigdy nikomu jej nie wyjawi. Nie dlatego, że nie umiał mówić, ale dlatego, że nie było takiej potrzeby.

Bo to jasne jak słońce jeśli mama-kocica jest czuła, to i kocięta będą takie same.

A u małej Lenki z tym wszystko było w jak największym porządku. I przyjdzie kiedyś dzień, gdy ona sama przytuli nową istotę, pogładzi dziecię po policzku, tak jak jej mama, a przedtem babcia, i szepnie czule:

Witaj, moje maleństwo. Tak bardzo na ciebie czekałamPo latach, gdy już jej własna córka podrosła i głośno biegała po podłodze, Karolina wciąż czasem zasiadała wieczorem w starej kuchni, tej samej, gdzie babcia stawiała garnki, a Bazyl wylegiwał się na parapecie. Cicho, bez słów, wspominała ludzi, których już nie było i tych, którzy, choć daleko, wciąż zostali w jej sercu. Stary kot, już śpiący snem wiecznym pod gruszą w ogrodzie, zawsze wracał w myślach wtedy, gdy czuła, że życie znów rzuca jej wyzwanie. Kładła wtedy dłoń na ciepłym futerku innego sierściucha, już nowego domownika, i śmiała się przez łzy, bo wiedziała, że szczęście tak jak i smutek przychodzi bez zapowiedzi, ukryte czasem w kocich oczach, czasem w drobnej dłoni dziecka.

Kiedy więc Lenka wracała do domu po długim dniu, a mama czekała na nią z talerzem parujących pierogów, wiedziały obie: ich dom nigdy nie był większy niż wtedy, gdy był pełen miłości. I gdy ktoś pytał Karolinę o sens tych wszystkich trudnych lat, odpowiadała z uśmiechem lekko przekornym, jakby powtarzała za swoją babcią:

Nie bój się mieć za dużo serca. Ono nigdy nie kosztuje za drogo.

A starą, poplamioną puszkę po kociej karmie, tę z czasów Bazyla, trzymała na najwyższej półce. Wiedziała, że czasem warto zachować pamiątkę nawet po najdrobniejszej przyjemności bo to właśnie one składają się na życie, które, choć bywa drogie, jest na końcu warte każdego grosza.