Zamiast siebie

Zamiast siebie

Macocha doskonale widziała, że Zuzanna nie chciała wychodzić za wdowca, i to nie dlatego, że miał małą córeczkę, albo że był od niej starszy ona po prostu się go bardzo bała.

Jego przeszywające spojrzenie przenikało serce na wylot, przez co Zuzi serce biło gwałtownie, jakby próbowało wybić się spod ostrza oczaru. Zuzanna opuszczała wzrok i nie chciała go podnosić, a kiedy już powiodła oczami wyżej, wszyscy widzieli, jak pełne łez są jej oczy.

Te łzy spływały lawiną po zarumienionych od wstydu policzkach. Dłonie jej dygotały, a drobne pięści marzyły, by wyrwać się spod władzy macochy i narzuconego przez nią narzeczonego.

Język – zdrajca, niech go szlag trafi, wypowiedział: Pójdę.

No i ustalone. W takim domu, u takiego gospodarza, grzech nie być żoną! Przecież on pierwszą żonę na rękach nosił, ona taka delikatna była, schorowana, chudzina, wciąż kaszlała. Szli razem on trzy kroki, ona jeden. Stawała i sapała jak lokomotywa, a on ją tulił, uspokajał, nigdy nie krzyczał, jak twój ojciec, niepohamowany.

Jak była w ciąży, prawie nikt jej chodzącej nie widział. Całymi dniami leżała, a potem, po porodzie, to wszystkie noce on wstawał do dziecka, a ona kompletnie opadła z sił.

Tak mówiła jego matka.

A ty zdrowa, silna, jak śmietanka z mlekiem. W czerwonym kącie cię posadzi. Do wszystkiego przywykłaś, i do kosy, i do sierpa, i prząść potrafisz, i tkać. Głupio by było za młodziaka cię wydać bo oni jeszcze nie wiadomi, bujają w obłokach, a ten to swój chłop, wszystko wiadomo, żadnych tajemnic. Szczęście masz!

Wódkę sama nastawię, wieczór posiedzimy, a wesele niepotrzebne po co duchy mącić zmarłej żony. Wyprawy nie każe zbierać, mówi, dom pełna micha.

Piotr żenił się pierwszy raz z miłości, choć wiedział, że Weronika wciąż choruje, sił jej brakowało, a jego matka powtarzała, że porządny z niego chłop, a wziął sobie schorowaną. Nikt go nie przekonał, ani ludzie, ani rozum, tylko Weronikę chciał i już.

Wieść się niosła po wsi, że może go oczarowała, bo tylko zaczarowany tak by się zamęczył całe życie w chorobie i troskach.

Lekarze mówili, że Weronika ma słabe płuca, byle przeziębienie kończy się zapaleniem, astmą, a tam kto wie, czy gorzej nie będzie.

Piotr sądził, że miłością odsunie śmierć od żony, opieką wykurował, nie ustępował. I na początku po ślubie rzeczywiście wszystko było dobre.

Szczęśliwi, roześmiani nowożeńcy cieszyli się sobą.

A potem, kiedy Weronika zaszła w ciążę, jakby ktoś ją od środka wywrócił. Słabła codziennie, kręciło się jej w głowie, wszystko przesypiała, nie miała siły nawet wyprać, krowy wydoić czy uczesać tych swoich pięknych włosów.

Lekarze tłumaczyli ciążowe objawy, urodzi i odzyska siły. Piotr bez narzekania opiekował się żoną. Codziennie słuchał wyrzutów matki, że zamiast gospodyni wziął sobie kłopot do domu. Piotr jak jastrząb bronił gniazda i mamie zabronił przychodzić do nich.

Weronika urodziła córeczkę i Piotr żywił nadzieję, że dom wypełni się radością i siłą. Szczęście wróciło, ale na krótko. Raz się przeziębiła i już nie wyzdrowiała, marniała z dnia na dzień.

Zabrali ją do szpitala, a lekarz prosto z mostu mówi:

Jej płuca siadają.

Tak po chłopsku, szczerze. Weronika wiedziała, że zostało jej niewiele. Starała się nie pokazywać smutku. Z trudem się uśmiechała taki uśmiech przez łzy, bardziej grymas niż radość. Oczy zdradzały ból i lęk o córkę, o jutro.

Jakby wzrokiem żegnała się i prosiła, żeby ją taką zapamiętać pogodną i twardą. Jej wychudzone ciało, wystające żebra na plecach, zapadnięta klatka, wyschnięte dłonie i opuszczone szczupłe barki mówiły dosadnie, że śmierć stoi obok i czeka już na jej ostatni oddech.

Przeczuwając odejście, Weronika poprosiła męża, by spełnił jej prośbę.

Nie ma człowieka, co by plany Boga zmienił. Nasza miłość już sił nie ma w walce ze śmiercią, ja już mam dość bólu i zamartwiania się. Przebacz mi, i córce też. Sama się urodziłam na zgryzotę, i wam tylko cierpienia przyniosłam.

Piotr ujął jej chude dłonie i całował. Z trudem łapała oddech, on czuł, że zostały jej ostatnie minuty.

Dukała o swojej miłości do nich, o trosce o córkę, mówiła urywanym zdaniem, potem wzięła oddech i wyszeptała:

Ożeń się z Zuzanną, będzie z niej dobra żona, ty jesteś dobrym mężem, ojcem, ona też będzie dobrą matką. Miała w życiu pod górkę z macochą, z przyrodnim rodzeństwem, z pijącym ojcem. Znam dobrze jej historię, mama chodzi w ich dom, wszystko widzi.

Zuzia łagodna, pracowita, cierpliwa, krzywdy córeczce nie zrobi, ciebie też pokocha. Tylko z nią postępuj tak, jak ze mną, jakbyś mnie miał w jej osobie. Przebacz te słowa, ale nie tylko płuca mi sczerniały, dusza też, gdy tylko o córce myślę. A potem już sam zdecyduj wszystko w rękach Boga. Ale zapamiętaj, jeśli skrzywdzisz córkę, przeklnę cię zza grobu. Te ostatnie słowa wypowiedziała wolno i dobitnie.

I choć ledwo żywa, mocno ścisnęła rękę męża.

Piotr płakał, łzy zasnuły obraz żony. Po oddechu czuł, że Weronika właśnie odchodzi. Jej anielska, spokojna twarz z uśmiechem patrzyła w jeden punkt. Dłoń wciąż trzymała jego rękę.

Całował ją od czubka głowy po stopy, zawodząc, obiecując zrobić wszystko tak, jak kazała. Dlatego właśnie po roku od śmierci żony poszedł prosić o rękę Zuzi.

Macochę przygotowała teściowa Piotra, ona także chciała dla wnuczki dobrej matki. Sama była chora, bała się, że niedługo umrze, więc marzyła, by wnuczka i zięć mieli dobrze poukładane życie.

Nikt nie rozumiał lepiej, przez co przeszedł jej ukochany zięć, i za jego troskę dla córki była gotowa całować mu stopy, modlić się o szczęście dla niego u Boga.

Zaręczyny przeszły jak przez mgłę. Widział, jak ciężko córeczce bez mamy, jemu bez żony, więc postanowił spełnić ostatnią wolę Weroniki. Już wcześniej patrzył na Zuzię zauważył, że jest bardzo posłuszna, spokojna, do pracy przywykła i nawet przypomina czasami Weronikę: ten sam warkocz, ten sam uśmiech, ten sam krok.

Czasem chciał podejść, objąć, po prostu pomilczeć, wyobrażając sobie, że to żona. Zuzia sama nie potrafiła dokładnie odpowiedzieć sobie, czemu się zgodziła na ślub z Piotrem może miała już dość bycia służącą dla macochy, dość odprowadzania pijanego ojca i bronienia go przed macochą, dość kpiny sióstr, a może po prostu żal jej było Piotrowej córki?

Tak czy inaczej, dając zgodę, wiedziała, że czeka ją kolejne wyzwanie pokochać i rozkochać w sobie Piotra.

Po zaręczynach Piotr postanowił, że córkę ze Zuzią zapozna bliżej.

Weronika rzadko wychodziła z domu, cały czas była przy córeczce. Każdą chwilę, każdą sekundę patrzyła na Alę. Nocą Piotr widział, jak żona czuwa przy córce, szepcząc jej coś do ucha, radząc na przyszłość.

Piotr nie mógł bez łez myśleć, czego Weronika mogła uczyć swoją małą cząstkę siebie. Ala była dzieckiem domowym do obcych nie podchodziła, miała tylko tatę, mamę, babcię i drugą, zrzędliwą babkę.

Piotr przyprowadził Zuzię do domu, żeby mogła zobaczyć córkę i spędzić z nią chwilę bez nadmiernie zadowolonej macochy, która zachowywała się, jakby wreszcie wywożono z podwórza krowę, która nie daje mleka.

Na osobności z Piotrem Zuzia była milcząca, ale też zauważyła, że wcale nie jest taki ponury. Wręcz przeciwnie bardzo uprzejmy, czuły. Powiedział jej otwarcie, że jeśli ma ukochanego, to on się wycofa. Nie mówił ani słowem o prośbie żony.

Dom Zuzię zaskoczył piękne meble wykonane samodzielnie, mnóstwo haftowanych obrazów w drewnianych lawirowanych ramach. Duże, jasne pokoje. Ala, widząc Zuzię, zachowywała się dziwnie nie bała się, ale zaczęła się popisywać.

Ala przyniosła swoje zabawki, prosiła Zuzię, by się z nią bawiła. Próbowała dotknąć ręki Zuzi, patrząc jej ciekawie w oczy i czasem się uśmiechając. Podczas zabaw Zuzia parę razy przytuliła ją, poprawiała jej piękne włosy jak u mamy.

A wyczaruję ci fryzurę będziesz jak ksieżniczka śmiała się Zuzia.

Piotr patrzył na ich relację i aż serce mu się rozpływało.

Bał się wprowadzać Zuzię do domu, bo Ala wciąż pytała o mamę, patrząc przez okno, czy nie wraca z pracy. Gdy ktoś przekraczał próg, wbiegała, by sprawdzić, czy to Weronika.

Piotr tłumaczył jak umiał, ale Ala miała dopiero cztery latka, ona nie rozumiała, ona po prostu potrzebowała mamy. I choć Piotr dawał całą swą miłość, wiedział, że nigdy nie zastąpi matczynej dłoni, matczynej czułości czy energii.

Bał się rozczarować Zuzią. Ale gdy Ala zaczęła marszczyć nosek na łzy z powodu odejścia Zuzi, Piotra ogarnęła ulga.

Ala wzięła Zuzię za rękę, poprowadziła do swojego pokoiku, zdjęła narzutę, rękami poprawiała poduszki, wdrapała się na łóżko i aż podskakiwała z radości.

Zuzia przypomniała sobie własne dzieciństwo macocha przyprowadzona do domu, jak potem wypominała jej każdy kęs chleba, jak chowała słodycze dla swoich dzieci, jak karciła ją surowo za byle co, jak zawsze nosiła po starszych siostrach zniszczone sukienki, jak kładła pijanego ojca na podłogę i serce pękało jej z żalu, przykrywając go swoim kocem. Pamiętała, jak macocha zapowiadała, że odda ją pierwszemu lepszemu, jak wyrzucała przekleństwa. Z gulą w gardle podeszła do Ali.

Objęła ją mocno i położyła się przy niej. Córeczka zasnęła spokojnym, szczęśliwym snem. Piotr z radości nie wiedział jak się zachować wobec Zuzi. Pili herbatę, patrząc na siebie i tylko się uśmiechali. Zuzi już nie puścił do domu.

Nie wypuścił i już!

Żona powinna być z mężem, a nie tam, gdzie jej nie chcą…