Czy znowu nie zadzwonił, mamo?” — zapytał Andrzej, patrząc na kobietę siedzącą przy stole nieuzbrojo…

Znowu nie dzwonił, mamo? zapytał Krzysiek, patrząc na kobietę siedzącą przy stole swoimi niewinnymi oczami.

Nie, moje złotko… Tato jest pewnie zajęty, dużo pracuje tam we Włoszech.

Tak, mówiłaś, że święta się zbliżają…

Idą, na pewno idą. Napisał mi, że przywiezie nam prezenty i że latem zabierze nas nad morze.

Kobieta wymusiła uśmiech, ale serce pękało jej na dwoje. Na kuchence bulgotał mały garnek z ziemniakami, a w piecu tliło się ostatnie polano.

Anna przytuliła swoje dzieci i w myślach modliła się:

*”Boże, daj mi siłę, żebym nie płakała przy nich…”*

Kiedyś życie było inne.

Ona i Jacek kochali się jak szaleni. Pobrali się młodzi, pełni nadziei, z dwójką malutkich dzieci i domem, który wciąż trzeba było spłacać.

Jacek był pracowity, ale wieś niewiele oferowała.

Jadę do Włoch, tylko na kilka lat. Zarobię pieniądze, wrócę i kupię ci wszystko, na co zasługujesz.

Anna wtedy płakała.

Nie jedź, Jacek…

To dla nas, kobieto. Dla nikogo innego.

I pojechał.

Najpierw dzwonił każdego wieczoru. Przysyłał pieniądze, rozmawiał z dziećmi, mówił Annie, że ją kocha.

Potem telefony stały się rzadsze.

Jestem zmęczony, nie ma zasięgu, pracuję do późna.

Później zaczęły się kłamstwa: Zgubiłem portfel, w tym miesiącu nie mogę przesłać.

Anna wierzyła mu. Zawsze mu wierzyła.

Pracowała, wychowywała dzieci, trzymała dom. Sprzątała w szkole, cerowała ubrania sąsiadom, chodziła w pole.

Ale nie narzekała.

To tylko taki okres. Jak Jacek wróci, wszystko będzie dobrze.

Po trzech latach Jacek nie wrócił.

Dzieci rosły. Krzysiek miał 12 lat, a Małgosia 8.

Pytania padały coraz częściej:

Mamo, a tata jeszcze żyje?

Żyje, skarbie, to daleko, ale żyje.

A jeśli nie wróci?

Anna uśmiechnęła się gorzko.

Wtedy zostaniemy we trójkę. I nam wystarczy.

Pewnego wieczoru listonosz przyniósł jej list.

Słowa spadały jak nóż:

*”Anno, nie miej do mnie nienawiści, spotkałem kogoś innego. Żenię się tutaj, mam nowe życie. Zajmij się dziećmi. Jacek.”*

Kobieta stała nieruchomo przez kilka minut.

Potem podarła list na pół i wrzuciła do pieca.

Nie chciała, by dzieci zobaczyły ból w jej oczach.

Co tam, mamo? zapytała Małgosia.

Nic, kochanie. Tata napisał, że prześle pieniądze w przyszłym miesiącu.

Ale pieniądze nigdy nie przyszły.

Lata mijały.

Anna postarzała się nagle, z pochylonymi plecami i spierzchniętymi dłońmi.

Ale dom był czysty, ogród piękny, a dzieci dobrze wychowane.

Krzysiek pracował w mieście, Małgosia chodziła do liceum.

Pewnego dnia, po niemal 20 latach, brama zaskrzypiała.

Jacek.

Starszy, z siwymi włosami, ale dobrze ubrany, z wielką torbą w ręce.

Anna wyszła na próg.

Dobry wieczór… powiedział cicho.

Czego tu szukasz, Jacku?

Przyszedłem… do domu.

Kobieta milczała.

Za nią stanął Krzysiek, patrząc na niego twardo.

Kto to, mamo?

Twój ojciec.

Cisza.

Ostra, ciężka cisza.

Krzysiek skrzyżował ręce.

Dla mnie jesteś sierotą.

Synu, pozwól mi wytłumaczyć…

Miałeś 20 lat, żeby wytłumaczyć! Miałeś moje dzieciństwo, młodość, trudne chwile… Gdzie ty byłeś?!

Jacek spuścił wzrok.

Popełniłem błąd… Byłem głupcem.

Nie, byłeś tchórzem.

Krzysiek…

Nie nazywaj mnie tak!

Anna lekko uniosła rękę.

Wystarczy. Wejdź, Jacku.

Wszedł, zawstydzony. W domu pachniało czystością i świeżym chlebem.

Nie poznałbym tego miejsca szepnął, rozglądając się.

Świat idzie dalej. Tylko ty stałeś w miejscu, otoczony obcymi ludźmi.

Jacek próbował spojrzeć jej w oczy.

Anno… Nigdy nie byłem szczęśliwy.

Ale wybrałeś to, Jacku.

Byłem młody, głupi, oślepiony inną kobietą… Myślałem, że mogę zacząć od nowa.

A czego teraz chcesz?

Pozwól mi zostać. Z tobą. Z moimi ludźmi.

Anna uśmiechnęła się gorzko.

Ze mną? Po 20 latach?

Tak, słuchaj, mam pieniądze. Możemy wyremontować dom, żyć wygodnie.

Nie potrzebuję twoich pieniędzy. Żyłam z godnością, nie z łaski.

Jacek upadł na kolana.

Proszę… wybacz mi.

Już ci wybaczyłam, Jacku. Ale nie mogę cię przyjąć z powrotem.

Krzysiek wyszedł na podwórko.

Jacek podążył za nim.

Synu, nie miej do mnie nienawiści.

Nie nienawidzę cię. Ale nie potrafię już cię kochać.

Może kiedyś…

Może kiedyś. Ale nie dziś.

Jacek znów odszedł.

Tym razem bez obietnic.

Zostawił torbę z pieniędzmi przy bramie.

Anna jej nie tknęła.

Po kilku miesiącach znów przyszedł listonosz.

Pani Anno, depesza z Włoch.

Na kartce było krótko:

*”Zmarł Jacek Nowak. Bez bliskich. Pochowany na miejscu.”*

Anna spojrzała w niebo i szepnęła:

Niech Bóg mu przebaczy… Może tam, gdzie jest, zrozumiał, ile stracił.

Wieczorem Krzysiek wrócił do domu.

Mamo… Słyszałem.

Wiem, skarbie.

Myślisz, że zasłużył na przebaczenie?

Każdy zasługuje na przebaczenie. Ale nie każdy na drugą szansę.

Westchnęła, patrząc na płomienie w piecu.

Było ci ciężko, mamo?

Było. Ale miałam ciebie. To dawało mi siłę.

Minęły kolejne lata.

Małgosia wyszła za mąż, Krzysiek miał dzieci.

Anna została w swoim domu, cicho, ze starymi obrazami i zdjęciami dzieci na ścianach.

Pewnego wieczoru otworzyła szufladę.

W środku leżało stare zdjęcie Jacka z