Kryształowy kociak

Kryształowy Kot

– Trzy siostrzyczki pod oknem

– Mamusiu, to tak jak wy, prawda?

Wera westchnęła.

– Prawie. A masz zamiar dziś zasnąć? Muszę jeszcze popracować dzisiaj. Na jutrzejszym przyjęciu będziesz ziewać jak ryba na sucho.

– Już śpię! Polinka zanurkowała pod kołdrę, ale zaraz wysunął się jej drobny nosek. A będą balony? A przyjedzie Milenka? A…

Wera chwyciła dziewczynkę, opatulając ją szczelnie kołdrą i obsypała pocałunkami, ignorując protesty.

– Spać! Jutro wszystkiego się dowiesz.

Podsunęła Polince do rąk ulubioną pluszową myszkę i wyszła z pokoju, zostawiając zapaloną lampkę nocną. Polinka nadal bała się ciemności i Wera dbała, by światło paliło się w całym domu.

Zeszła na dół, przymknęła drzwi do kuchni i włączyła laptopa. Pracy piętrzyło się co niemiara, lecz przez chwilę siedziała w ciszy, próbując zebrać myśli. Jutro trudny dzień. Bo nie tylko urodziny Polinki i cała organizacjaco jej sprawiało radość. Kochając święta, kiedy dotyczyły córki, jawiły się Werze jak błyszczące grochy na szafirowej sukni. Ale jutro zjeżdża się rodzina, a to już wywoływało dreszcz niechęci. Odpaliła czajnik, postanawiając: koniec! Będę się martwić problemami, gdy spadną na głowę. Teraz było nią roczne rozliczenie, z którym nie można zwlekać. Postawiła przy laptopie kubek herbaty i wyciągnęła z torby teczkę z papierami. Dobrze, że w porę posłuchała babci i została księgową. Gdyby wybrała oceanografię, jak marzyła kiedyś, życie potoczyłoby się zupełnie inaczej. Byłoby więcej romantyzmu, ale pewności jutra kto wie? Przymknęła oczy, wyobraziwszy sobie morze, i uśmiechnęła się. Jeszcze trochę, i z Polinką polecą na wakacje. Jeśli świat znowu nie spłata jakiegoś figla. Westchnęła, otworzyła oczy i zagłębiła się w pracę.

Weronika pojawiła się na świecie w rodzinie Lidii i Włodzimierza Kotarskich. Wytęsknione dziecko, na które wszyscy czekali z utęsknieniem. Babcie oszalały z radości, rodzice nie mogli się nią nacieszyć.

– Drugie od razu! Żeby miała z kim się bawić! powtarzały babcie, więc Lidia ugięła się pod presją.

Średnia siostra, Nadzieja, była od Weroniki ledwie o rok młodsza. Najlepsze przyjaciółki w dzieciństwiekochały się i rywalizowały. Z początku nie wpływało to na ich relacje. Ciągnęły ku sobie, starały się być jeszcze lepsze w tym, co już którąś się udało. Cieszyły się wzajemnie swoimi sukcesami. Lidia dbała, by się nie kłóciły, wciąż powtarzając, że nie znajdą nikogo bliższego od siebie na świecie. Namówiła dyrektorkę szkoły, by dziewczynki trafiły do jednej klasy. Siedząc pierwszego września za jedną ławką, dotykały się nowymi balerinkami ukradkiem. Jestem tu, nie bój się! Bardziej denerwowała się Werazawsze za bardzo odpowiedzialna. To Nadia mogła rzucić zadanie domowe z polskiego i wyliczać przez okno ile ptaków przefrunęło obok. Weronika, jak już siadła do zadań, nie wstawała sprzed biurka, póki nie zrobiła wszystkiego.

– Wera! Masz już zeszyt? Matematykę skończyłaś? Podrzuć, przepiszę i pójdziemy nad jezioro!

– Sama rozwiązuj wyciągała zeszyt z rąk siostry. Jeszcze nas pani Galina na sprawdzianie rozsadzi i co wtedy napiszesz? Pomóc ci wytłumaczyć temat?

Nadia fukała i dąsała się. Ale nigdy na długo. Po pół godziny znowu ciągnęła Werę na łyżwy lub nad staw karmić kaczki.

Gdy poszły do szóstej klasy, pojawiła się najmłodsza siostra, Lubomira. Lidia wcale nie planowała trzeciego dziecka dwóch zupełnie jej wystarczało. Wiadomość o kolejnym z początku ją przybiła.

– Jeszcze raz od początku! Włodek, nie jestem już młódką, będzie mi ciężko

– Lideczko, ale masz już dwie pomocnice! Damy radę. A może chłopak? Jaki prezent by był!

Niespodzianki nie było. Przyszła na świat Luba. Głośna, wymagająca tak różna od starszych sióstr, że Lidia była z początku zagubiona. Ale wkrótce Wera i Nadia odkryły: teraz najważniejsza w rodzinie stała się Lubomira.

Lidia bardzo szybko poczuła różnicę między wczesnym macierzyństwem a tym, które przyszło z Lubą. Ze starszymi dziewczynkami wszystko ją przerastało; marzyła choć o jednej minucie spokoju. Teraz zaś z radością oddała się opiece nad maluchem, spychając na bok wszystko inne. Tak się stało, że tym wszystkim okazały się też starsze córki. Lidia przestała się interesować ich światem, poganiała tylko z poleceniami. Przegapiła najważniejszy moment: kiedy pomiędzy siostrami przeszła czarna kotka.

Ta kotka na imię miała Sławomir. Mieszkał na sąsiednim osiedlu i dziewczyny nigdy nie zwracały na niego uwagi aż do szesnastych urodzin Weroniki. Wróciwszy zmęczona po treningu, została zatrzymana przez Sławka.

– Werka, chodź na chwilę, muszę ci coś powiedzieć.

Wera patrzyła na niego przez chwilę, po czym łagodnie się uśmiechnęła:

– Spieszę się. Mama czeka. Bądź o szóstej.

Sławek rozpromienił się.

– Podobasz mi się!

– Już się domyśliłam jej srebrzysty śmiech dźwięczał między lipami. I uciekła.

Komu mogła się zwierzyć z tego, co się nagle wydarzyło? Pierwszego westchnienia, złapanego z powietrza już przez nie-kogoś obcego, a nagle swojego chłopaka. Pierwszej randki, gdzie nie wiadomo co zrobić z rękami i wstyd podnieść wzrok. Słodkiego pierwszego pocałunku Oczywiście, powiedziała Nadii. Choć nie od razu. Nadia zauważyła, że z Werą coś się dzieje i namolnie dopytywała, aż siostra się otworzyła.

Co później wstąpiło w Nadię ona sama nie rozumiała. Po co jej był Sławek? Przecież jej się nie podobał, a jednak nagle nic ważniejszego nie było ponad to, by zwrócił na nią uwagę.

Wera długo niczego nie zauważyła, potem było już za późno. Zobaczywszy całujących się na podwórku Nadzieję i Sławka, przeszła obok milcząc. Weszła do domu, zamknęła się w pokoju, ignorując tupot i okrzyki Lubomiry.

– Werka! Co za zachowanie?! Wpuść Lubę do pokoju! Lidia z oburzeniem szturchnęła drzwi.

Weronika zawsze była posłuszna. Otworzyła matce, ale gdy Lidia spojrzała na najstarszą córkę, serce jej zamarło. Ciągnąc Lubę do korytarza lekko, sama zamknęła drzwi na nosie najmłodszej.

– Weroniko, co się stało? Córeczko, co?

– Mamo, boli. Wera objęła ramionami własne ciało. Czemu Nadzie coś takiego zrobiła?

Gdy już zrozumiała co i jak, Lidia objęła Weronikę:

– Moje dziecko Jak mogę ci pomóc?

Wera patrzyła sucho w okno, milcząc. Jak opowiedzieć matce, jak wypaliły ją słowa i gesty?

– Pomóż mi spakować rzeczy. Chcę na jakiś czas do babci. Nie mogę tu być.

Nadia wpadła do mieszkania zadyszana, ścierając śnieg z policzków.

– O! A ty gdzie z walizką?

Weronika wyminęła ją bez słowa i opuściła dom. Nigdy już nie miała do niego wrócić. Płacz Lidii był krótki zamaszyście trzasnęła Nadii w policzek.

– Jak mogłaś?!

Nadia, trzymając się za twarz, patrzyła na matkę, która zabrawszy Lubę, zamknęła drzwi z takim hukiem, że żyrandol w salonie zadźwięczał żałośnie.

Nikt w rodzinie Kotarskich długo się nie gniewał. Po tygodniu, może dwóch, Lidia znów przemówiła do Nadziei. Wera potrzebowała dwóch lat, by na nowo podjąć z siostrą kontakt. Może robiłaby to dalej, lecz zachorowała matka i siostry znów scalił strach.

– Wybacz mi Nadia patrzyła spłoszona na własne ręce, drżące tak, że nie mogła ich zacisnąć w pięść.

Siedziały w szpitalnym ogrodzie, czekając na koniec operacji.

– Kto stare rzeczy wspomina Wera zwróciła się do siostry.

Nadia zrozumiała, że przebaczenie Weroniki jest. Ale zapomnienia nie będzie nigdy.

Z delikatnością dotknęła nadgarstka siostry zdziwiona, że palce od razu ją posłuchały. Wera ręki nie cofnęła, nie odpowiedziała gestem; siedziały obok w milczeniu, aż wyszedł ojciec z nowiną, że operacja przebiegła pomyślnie i trzeba tylko poczekać.

Czas dzieliły uczciwie Wera przyjeżdżała kilka razy w tygodniu, by pomóc mamie i zająć się Lubą. Wtedy po raz pierwszy dotarło do niej, jak krnąbrna i nieposkromiona staje się najmłodsza siostra. Lubomira nie miała autorytetów. Na wszystko i wszystkich odpowiadała: Ja wiem lepiej!. Żadna z sióstr ani rodziców nie umiała z nią wygrać.

Lidia wyzdrowiała, życie rozeszło siostry znów Weronika wyjechała do Torunia opiekować się babcią. Po roku została jej duża, przestronna kawalerka.

– Mieszkaj, dziewczyno! Układaj życie po swojemu. Zawsze słuchaj własnych decyzji. Nawet najbliżsi mogą się odwrócić, gdy chodzi o ich interesy.

Weronika tylko się uśmiechnęła. Wiedziała swoje. Babci jednak nie wtajemniczała w szczegóły.

Po paru latach wyszła za mąż, bez świadków, bez gości. Wesele było symboliczne, w dwójkę. Andrzej nie miał rodziny, a Wera nie chciała zapraszać swoich.

Małżeństwo było spokojne i harmonijne. Jedynym cieniem był brak dzieci. Oboje marzyli o maleństwie, ale choć lekarze rozkładali ręce zdrowi, a dziecka nie ma.

– Znaczy, poczekamy, aż samo przyjdzie! zdecydowana była Wera.

Lata mijały. Zaczęli się zastanawiać nad adopcją. Ale życie poprowadziło inaczej.

Wera kontaktowała się z rodziną rzadko i lakonicznie. Parę razy odwiedziła Lidię i Włodzimierza z Andrzejem, ale choć mąż spodobał się dzieciom, w teściach nie znalazł akceptacji.

– Ja go wybrałam. Musisz się z tym pogodzić, mamo.

– Wero, dziecko O, jakie mogłoby być twoje życie Wykształcenie, możliwości, uroda A ty wybrałaś kierowcę.

Nie dało się wytłumaczyć matce, że nikt poza Andrzejem nie był dla niej taki ważny. Z nim czuła się wolna. Mimo że była główną księgową w dużej firmie, nie było kłótni o kto rządzi. Im było po prostu ze sobą dobrze. Wiedziała, że cokolwiek się wydarzy Andrzej ją wesprze. Opiekował się nią, gotował, sprzątał, gdy była chora.

– Ale ci się trafił chłop! wzdychała Nadia, próbując ogarnąć pędzącego syna z niemowlakiem na ręku. Mnie tylko krytykują, a tu nie domyte, tam nie ogarnięte.

Wera puszczała to mimo uszu, wiedząc, że Nadia jest szczęśliwa po swojemu. Czego nie można było powiedzieć o Lubie.

Lubomira wyrosła na piękność. Nawet za bardzo. Starsze siostry przy niej bladły.

– Lubcia, nasza królowa! Lidia przyglądała się dumna, jak jej najmłodsza córka z nudą patrzy na uwijające się przy stole siostry przed rodzinną uroczystością. Rodzicom rocznica, zjeżdża cała rodzina. Lubomira takich spotkań nienawidziła. Siedziała dziesięć minut, odbierała komplementy i wychodziła, nie przejmując się obrażonymi rodzicami.

Po maturze Luba oznajmiła, że kończy z edukacją.

– Zostanę modelką! rzuciła rodzicom i zabrała się do roboty.

Nie przewidziała, że będzie to ciężka praca, jeszcze więcej niż inne zawody. Szybko się więc zmęczyła. Poznawszy pierwszego lepszego biznesmena, wprowadziła się do niego nie przejmowała się, że miał żonę i dzieci. Na próby matki zareagowała:

– Nie wtrącajcie się. Jeśli chcecie, żebym odwiedzała, dajcie mi żyć po swojemu!

Chciała wiele dostała niewiele. Próbując zatrzymać przy sobie mężczyznę, zaszła w ciążę, nie domyślając się, że to koniec bajki. Tak się stało. Kłóciła się, szantażowała, nawet próbowała otworzyć oczy jego żonie. Ta przyjęła ją z chłodną pogardą:

– Dziecko, takich jak pani, miał już tuzin i jeszcze będzie a żona jestem ja. Mnie nie zostawi.

– Jesteś taka pewna? zaperzyła się Lubomira.

– Oczywiście. Pańska naiwność mnie zadziwia. Myślicie, że jesteście pierwsza?

– Ale urodzę mu dziecko!

– Ile chcecie. Prawne dzieci są ze mną. Chce pani rodzić, proszę bardzo to pani sprawa, ale pomocy nie będzie. Mówię to jako prawniczka.

Na tym rozmowa się skończyła. Lubomira włączyła gniew na full, czekając wieczorem na ukochanego. A on przywitał ją słowami:

– Radź sobie sama. Zapewnię mieszkanie i alimenty. Co do mnie to koniec. Raz pojawisz się u mojej rodziny, kończysz ze wsparciem.

Luba patrzyła w drzwi, które trzasnęły za facetem, z którym chciała spędzić życie. Nie potrafiła uwierzyć, jak mogło się tak wszystko odwrócić. Przecież zawsze dostawała, co chciała!

W tym szaleństwie przeoczyła wszelkie terminy, ale Polina przyszła na świat. Od razu po wyjściu ze szpitala opiekę przejęła Lidia. Lubomira nie wytrzymała. Raz wariowała z czułością, nie pozwalała nikomu do córki się zbliżyć, innym razem znikała na kilka dni. Z czasem coraz częściej jej brakowało, a Lidia nie umiała już wpłynąć na córkę.

I wtedy spadło nieszczęście pewnej nocy Luba zginęła w wypadku podczas szalonej jazdy samochodem. Po tym Lidia zupełnie opadła z sił, zatapiając całą siebie w żałobie. Włodek miotał się między nią a wnuczką. W końcu poprosił o pomoc Nadię, ale ona odmówiła stanowczo.

– Ja mam swoją gromadkę, tato, nie dam rady!

Włodek zadzwonił do Weroniki.

Ona nie zastanawiała się ani przez chwilę. Wzięła urlop i przyjechała do rodziców. Miesiąc później uregulowano wszystkie sprawy i Wera zabrała roczną Polinkę do siebie. Że to nie jej biologiczna córka wiedzieli tylko rodzice i Nadia z mężem. Gdy załatwiała formalności, Andrzej sprzedał mieszkanie i skończył remont w nowym domu.

– Andrzejek, jesteś wspaniały! Wszystko jak chciałam! chodziła po nowym domu, wyobrażając sobie nadchodzące życie.

Z Poliną u boku życie Wery i Andrzeja napełniło się szczęściem. Radosna, żywa, roześmiana dziewczynka dzwoneczek nasyciła dom śmiechem. Dziewięć lat przeleciało jak jeden dzień.

W tym czasie Wera kontakt z rodziną ograniczyła do minimum. Od święta odwiedzała matkę wtedy czuła się jak mrówka pod szkłem. Lidia, która nigdy nie pogodziła się po stracie Lubomiry, była trudna do zniesienia.

– Tobie zaufali! Zobaczymy, jak sobie poradzisz! Pojechałaś W ogóle nie myślisz o matce.

Wera starała się nie reagować, żaląc się w duchu nad losem matki. Wiedziała, że nawet gdyby sprawa dotyczyła jej lub Nadii, dla Lidii nie byłby to taki cios, jak po Lubie.

Z czasem Lidia miękła patrząc na dorastającą Polinę, która tak bardzo przypominała Lubę.

– Ale śliczna z niej dziewczynka ścierała łzy i patrzyła surowo na Werę. Nie ograniczaj jej. Niech będzie szczęśliwa.

Słów ostrych Wera nigdy nie wypowiedziała. Andrzej wstrzymywał się na jej znak, burza gasła w zalążku.

– Po co to wszystko? pytał kiedyś. Może lepiej sprecyzować granice?

– Nie wiem, Andrzejku. Szkoda mi mamy. Ta złość to po prostu żal.

– Ale czemu ty masz to znosić?

– Może, bo tylko mnie zostało?

– A jeśli podobne rzeczy powie Polinie?

– Sądzę, że nie. Nie zrani dziecka Lubomiry.

Tu się nie myliła. Choć na Weronice matka wyładowywała ból i żal, do wnuczki nie powiedziała złego słowa. Zrozumiała, że Polina jest szczęśliwa i postanowiła nie niszczyć tego, nawet jeśli powieść prawdy byłaby ciosem.

Wera zamknęła laptop i przeciągnęła się. Już północ?! Dopiła zimną herbatę i podeszła do okna. Szkoda, że Andrzeja nie było. Wyjazd służbowy w najgorszym momencie, ale jutro wraca. Nawet nie zdradził, co przywiezie Polince.

– Niespodzianka. Spodoba wam się.

Uśmiechnęła się, znowu myśląc, jak bardzo go kocha. Poszła spać.

– Mamo! Wszystkiego najlepszego dla mnie! Polina wpadła wprost na łóżko i zaczęła całować zaspana Werę. I dla ciebie! Bo to twoje święto, bo masz mnie!

– Dziękuję! Wera uściskała córeczkę, patrząc jej w oczy. Sto lat, skarbie! Bądź zdrowa, szczęśliwa!

Polina wtuliła się mocno, nos chowając w szyi.

– Jestem już duża?

– Jak nic! Dziesięć lat! Ale wiesz co?

– No?

– Dla mnie wciąż trochę mała! Wera mrugnęła, a Polina roześmiała się.

– To dobrze! Małe dzieci wszyscy kochają!

– I nie wstydzisz się? Kto cię tu nie kocha?

Zaczęły się łaskotki i bieganina.

– A teraz czas na prezenty! wyjęła z szafki małe pudełeczko.

– Trzymaj, tylko ostrożnie.

Polina otworzyła wieczko.

– Mamo spojrzała zdumiona. To ten prawdziwy?

– Tak. Wera przytuliła ją.

Dziewczynka z delikatnością wyjęła maleńką figurkę kryształowego kotka. Wiedziała, że kiedyś dziadek dał ją Werze.

– Dla najstarszej córki Tak powiedział ci dziadek?

– Tak.

– Dziękuję! Marzyłam, by był mój! pogładziła maleńkie uszka kotka. Ale przecież jestem jedyną córką

Wera uśmiechnęła się, Polina wpatrywała się w matkę szeroko otwartymi oczami.

– Naprawdę? wyszeptała. Wera skinęła głową, a dziewczynka podskoczyła, ściskając figurkę i rozkrzyczała się: Hurra! Będę starszą siostrą! Mamo, kto?

– Jeszcze nie wiem, kochanie.

Wera patrzyła, jak Polina tańczy po pokoju i nagle poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Tyle lat na to czekali!

Nagle Polina zatrzymała się, spojrzała poważnie:

– To najlepszy prezent, jaki mogłaś mi dać!

Wera odsunęła kołdrę i wstała.

– A to druga niespodzianka wskazała na dużą paczkę w szafie.

W środku było piękne sukienka. Polina kręciła się przed lustrem:

– Mamo, o której przyjeżdżają wszyscy?

Wera zerknęła na zegar i aż krzyknęła.

– Zaspałyśmy! Szybko, kochanie!

Ale zdążyły. Do obiadu świąteczna Polina witała gości, a dom rozbrzmiewał jej dźwięcznym śmiechem.

– Jak tam u was? Lidia opadła na fotel i spojrzała surowo na Werę.

– Wszystko dobrze, mamo. Pola świetnie się uczy, z muzyki także sama piątka. Sama radość.

– Doceniaj to szczęście takie, co dano za darmo.

Westchnęła ciężko, z Werą coraz trudniej się rozmawiało. Na szczęście Nadia weszła z kuchni, zmieniając temat. Opowiadała o dzieciach, mężu. Wera słuchała jednym uchem, wiedząc, że Milenka skończyła rok z wyróżnieniem, a Wicio został mistrzem dzielnicy w boksie.

Nagle krzyk Poliny zaskoczył wszystkich. Wera pobiegła do pokoju. Dziewczynka stała pośrodku, szlochając. Biała sukienka w plamach. Wera zakręciła się:

– Nadia! Apteczka! Błyskawicznie! Opatrunek!

Wszyscy zaczęli biegać tylko Milenka siedziała w kącie z groźną miną.

– Pola, kochana, co się stało? Wera z bijącym sercem tuliła córkę.

– To wszystko nieprawda! Ona kłamie! Kłamie!

– Kto kłamie? Wera próbowała zrozumieć.

Na szczęście rany nie były groźne. Gdy przewiązała ręce i przebrała Polinę, weszły na chwilę do sypialni.

– Opowiesz mi, co się wydarzyło?

Najpierw tuliła się, potem podniosła oczy tak szare jak Weroniki.