Chwała Tobie, Panie! Doczekałam się! – babcia oddychała z trudem, lecz jej twarz promieniała prawdziwym szczęściem. Delikatnie pogładziwszy wnuka suchymi dłońmi po policzku, pozwoliła im bezwładnie opaść na kołdrę.

Dziękuję Ci, Panie Boże, doczekałam się! babcia oddychała ciężko, ale jej twarz promieniała autentycznym szczęściem. Pogłaskała wnuka szorstkimi dłońmi po policzku, po czym pozwoliła im opaść na kołdrę.

Babciu, odpocznij prosił Jurek. Jutro cały dzień będziemy mieli, nagadamy się do woli.

Nie, Jurku babcia smutno uśmiechnęła się pod nosem. Jednego Boga prosiłam żeby Cię jeszcze raz zobaczyć. Nic więcej mi nie trzeba zobaczyłam Cię, objęłam. Teraz tylko odpocznę chwilkę i pogadamy. Przymknęła zmęczone powieki. Jadwigo, daj Jurkowi coś zjeść, w końcu z drogi jest.

Babcia była bardzo słaba. Wiedziała, że dni jej policzone. Jurek był jej jedynym krewnym, jak ona dla niego. Rodzice Jurka znikli z tego świata dawno temu, oddawszy najpierw cały dobytek, potem mieszkanie, a w końcu siebie, pijackiej zgubie. Babcia wyciągnęła w porę wnuka z bagna, wychowała go, wykształciła, nauczyła prowadzić samochód osobowy i ciężarowy, odprowadziła do wojska. Teraz choć nie tak to sobie wyobrażała przyjęła go z powrotem pod swój dach.

Gdy Jadwiga sąsiadka i serdeczna przyjaciółka babci karmiła Jurka w kuchni, ona wsłuchiwała się w cichy szelest mieszkania i zbierała siły. Głaskała po sierści szarą kotkę swoją Zosię, ostatnio nie odstępującą jej na krok, czując, że nadchodzi smutek. W końcu zawołała cichutko:

Jurku, podejdź tu. Kiedy przysiadł obok, babcia zaczęła szeptem: Marzyłam, by pobawić się z twoimi dziećmi, Jurku, ale widać, nie będzie mi to dane. Zostaniesz sam. Ciężko jest samemu. Jeśli spotkasz dobrą dziewczynę, nie wypuszczaj, wybieraj na całe życie, nawet jeśli będzie trudne bo łatwe życie nie istnieje, nigdy nie istniało. Unikaj próżniactwa i nie szukaj lekkomyślnej zabawy, strzeż się najbardziej wódki przeklętej! Jeden człowiek podda się trunkowi, a cierpieć będzie cała rodzina. Dróg w życiu wiele, Jurek, wybierz tę właściwą. Zamilkła, łapiąc oddech; może myślała o rodzicach Jurka. Po chwili jednak zebrała się w sobie i mówiła dalej: Mieszkanie na ciebie przepisałam żebyś miał gdzie przyprowadzić żonę. Na pogrzeb odłożyłam, Jadwiga pokaże gdzie. Resztę pieniędzy przelałam ci na rachunek na początek starczy. Moja Zosię szanuj, nie zostawiaj jej samej. Jest mądra i dobra. Sami ją wychowaliśmy, pamiętasz jak znalazłeś ją kiedyś jako kociaka… No, to by było chyba wszystko. Idź odpocznij, ja też się trochę prześpię zmęczona jestem.

Rankiem babcia już się nie obudziła…

Jurek został monterem sieci internetowych z polecenia znajomych. Ekipa sześciu ludzi kładła światłowód, podłączała nowych użytkowników. Mimo że pod koniec dnia był zmęczony, zarobki były przyzwoite, a satysfakcja z dobrze wykonanej pracy pozwalała zapomnieć o trudzie. W domu czekała na niego Zosia szara kotka, którą przyniósł do domu jako małą, zziębniętą kuleczkę osiem lat wcześniej. Po śmierci babci Zosia osowiała, przestała jeść i całe dnie spędzała w starym fotelu babci, wpatrzona w drzwi jak gdyby czekała, aż gospodyni wróci. Ale już nie wróciła.

Jurek próbował poprawić Zosi humor, siadał z nią, opowiadał o swoich dniach, częstował przysmakami. Ale dopiero po miesiącu kotka zaczęła reagować jak dawniej.

Tego dnia Jurek dostał pierwszą wypłatę. Koledzy domagali się, by postawić niepisana zasada, naruszenie jej byłoby nietaktem. Jurek zaprosił wszystkich do kawiarni, ugościł ich i siebie. Wrócił wesoły, trochę spóźniony. Przy drzwiach czekała już Zosia. Jakoś nie chciał jej spojrzeć w oczy te duże, zielone, przenikliwe. Zosia nie odpuszczała, aż w końcu, zrozumiawszy jego stan, miauknęła żałośnie i schowała się pod wersalkę.

Zosiu tłumaczył się Jurek nie chciałem odmówić kolegom. To dzięki nim mam tę pracę. Przecież są moimi przyjaciółmi. Ale wiedział, że mówi nie tylko do kota, ale bardziej do babci…

Następnego dnia Zosia znów czekała, sprawdziła dokładnie, czy dziś z panem wszystko w porządku i mruczała radośnie, ocierając się o nogi i domagając się uwagi. Z apetytem zjadła kolację, cały wieczór towarzyszyła Jurkowi, a spać poszła wtulona w jego ramię.

Wszystko rozumiesz szeptał Jurek, głaszcząc kotkę. Ale nie martw się. Jestem dorosły, potrafię odpowiadać za swoje czyny. Dorośli łamią się tylko wtedy, gdy piją. A ja się tego boję mam to we krwi… Chyba będę musiał zmienić pracę, bo w tej ekipie alkohol to codzienność zawsze znajdzie się okazja: dla rozgrzewki, dla relaksu, każda piątkowa popijawa. Odmawiam jak mogę, ale już patrzą na mnie podejrzliwie. Znajdę inną pracę, ale jaką? Od dziecka marzyłem, by być kierowcą tira, ale moje uprawnienia nie wystarczą. Kto mi zaufa na tak dużym zestawie?

Któregoś piątku Jurek znów z kolegami poszedł do kawiarni. Ekipa świętowała koniec tygodnia. Jurek tradycyjnie popijał wodę mineralną, coraz smutniej przypatrując się rozweselonym kolegom.

Obsługująca ich młoda, ładna dziewczyna była nieustannie zaczepiana, a brygadzista naczelny żartowniś bezceremonialnie złapał ją za rękę. Przerażona próbowała się wyrwać, ale bez skutku siłacz był już solidnie podchmielony.

Puść ją powiedział Jurek, wstając. Rozmowy przy stoliku umilkły; podnieść głos na brygadzistę to było nie do pomyślenia! Zaskoczony, zwolnił uścisk, dziewczyna uciekła kilka kroków dalej i spojrzała na Jurka z wdzięcznością i niepokojem.

Kłótni zapobiegł właściciel kawiarni rosły mężczyzna w białym kitlu, z podwiniętymi rękawami. Gdy się zjawił, koledzy zaczęli pospiesznie zbierać się do wyjścia, rzucając Jurkowi nieprzychylne spojrzenia.

Poczekaj chłopcze zatrzymał Jurka właściciel. Niech wyjdą, może ochłoną. Spojrzał łagodnie na Jurka. Po co ty z nimi trzymasz? Przecież nie pijesz, widzę to. Po co ci ich towarzystwo?

Brygada wzruszył ramionami Jurek. Razem pracujemy, razem odpoczywamy.

Daj spokój burknął mężczyzna, przedstawiając się jako Michał. Jaki to odpoczynek? Zwłaszcza z takimi kolegami. Julia, córeczko, zrób nam herbaty, tej twojej ulubionej. I ja odetchnę przy kubku, póki pusto.

Córka? Jurek spojrzał w stronę Julii.

No tak. Po lekcjach mi pomaga. Usiedli tej nocy we trójkę, popijając aromatyczną herbatę z porcelanowego dzbanka. Wiesz co, chłopcze, będziesz musiał zmienić pracę po tym dzisiejszym nie dasz rady się tam utrzymać, albo jeszcze gorzej, do picia cię przyuczą. Masz prawo jazdy?

Mam od liceum, na wojsku prowadziłem transport przez rok. Zawsze chciałem być kierowcą tira, ale kto mi zaufa?

Od razu nie, ale mam paru znajomych, co szukają dobrych ludzi. Zanim przejdziesz na wielki zestaw, chodź do mnie poprowadzisz dostawczaka, mam nawet kursy między miastami. Pomogę ci zdobyć nową kategorię.

Dobrze! Jurek uśmiechnął się szeroko. Michał zyskiwał coraz większą jego sympatię solidny, spokojny i serdeczny facet, do tego ojciec Julii. Michał zauważył spojrzenia młodych i rzucił w jej stronę:

Kończ już, Juleczko. Dzięki za pomoc. Idź do domu, Jurek cię odprowadzi. Uśmiechnął się, widząc, jak oboje się rumienią.

***

Minęło pięć lat. Jurek prowadził ciężarówkę po zimowej trasie. Do Warszawy, gdzie czekała na niego żona Julia, córeczka Marianka i ukochana kotka Zofia, zostało jakieś trzydzieści kilometrów. Na poboczu zauważył samotnego mężczyznę w zbyt cienkiej, tzw. wiosennej kurtce.

Przemarznie tu na kość pomyślał Jurek i zatrzymał się przy drodze.

Brygadzista? rozpoznał kolegę, gdy ten wsiadł do szoferki.

Mężczyzna spojrzał mętnym wzrokiem pijaka:

A, to ty… chwilę milczał. Byłem brygadzistą, już nie jestem. Brygady nie ma, innych przyjęli. Nas została połowa. Jeden zamarzł, drugi się utopił obaj po pijaku. Trzeci zatruł się płynem do szyb… Pozostali tak jak ja łapią fuchy. Wyciągnął butelkę z bluzy, pociągnął łyk i machnął ręką Damy radę!

Jurek wysadził go w centrum, spoglądając za nim z żalem. Z lekkim uśmiechem wspominał jego pijackie przechwałki…

Gdy zbliżał się do bloku, spojrzał w okna mieszkania. W kuchni paliło się światło Julia czuwała i czekała. Być może Jadwiga przyszła, żeby pobawić się z Marianką. Ale to Marianka już spała w dziecięcym łóżeczku, pod którym wisiała fotografia babci. Córka lubiła opowiadać jej swoje troski i nowinki z przedszkola. Choć babcia nie odpowiadała jej oczy i uśmiech na zdjęciu były ciepłe, wyrozumiałe. A oto i Zosia wyczekująca, czuwała wśród nocy na parapecie. Zobaczyła Jurka, zerwała się, wyprostowała ogonek i zniknęła pobiegła przywitać pana pod drzwiami.

Nie jestem sam, Babciu wyszeptał Jurek, uśmiechając się do okien swojego mieszkania. Wszyscy razem, ty też z nami. To jest moja droga.