Chwała Tobie, Panie! Doczekałam się! – babcia oddychała ciężko, lecz na jej twarzy malowało się autentyczne szczęście. Delikatnie pogładziła wnuka suchymi dłońmi po twarzy i pozwoliła im opaść na kołdrę.

Dzięki Ci, Boże! Doczekałam się! babcia oddychała ciężko, ale twarz jej promieniała prawdziwym szczęściem. Delikatnie pogładziła wnuka po policzku szorstkimi dłońmi i opuściła je na kołdrę.
Babciu, odpocznij, proszę nalegał Jurek. Jutro cały dzień przed nami, nagadamy się do woli.
Nie, Jurku babcia uśmiechała się smutno. O jedno tylko błagałam Boga by Cię jeszcze raz zobaczyć. Nic więcej mi nie trzeba. Zobaczyłam, przytuliłam Teraz odpocznę chwilę i porozmawiamy. Przymknęła zmęczone oczy. Pani Stasia, daj chłopakowi coś zjeść, przecież z daleka przyjechał.

Babci było już bardzo źle. Wiedziała, że czasu ma niewiele. Jurek był jej jedyną rodziną, tak jak ona dla niego. Rodziców Jurka zagubiło życie najpierw stracili wszystko przez alkohol: najpierw sprzedali samochód, później meble, sprzęty, w końcu nawet mieszkanie. Na końcu sami w tym wszystkim zginęli. Babci udało się wyrwać wnuka z tego bagna. Postawiła go na nogi skończył szkołę, namówiła go na prawo jazdy na osobówkę i ciężarówkę, dopilnowała, żeby poszedł do wojska. I dziś go przywitała. Nie tak, jakby chciała, ale nie miała wyboru.

Gdy Pani Stasia dawna sąsiadka i przyjaciółka babci częstowała Jurka domowym rosołkiem w kuchni, ta z zamkniętymi oczami szukała w głowie właściwych słów, by na zawsze zapadły w serce chłopaka. Ale i jej pamięć płatała figle. Pogłaskała kota swoją ukochaną Mruczankę, która od kilku dni nie odstępowała babci na krok, jakby przeczuwała, że dzieje się coś złego. W końcu zawołała:
Jurku, podejdź. Kiedy usiadł, cichutko zaczęła: Bardzo chciałam jeszcze pobujać Twoje dzieci w kołysce, ale widzę, że pewnie już nie zdążę. Zostajesz sam. Samemu jest ciężko. Jeśli spotkasz dobrą dziewczynę nie puszczaj jej, wybierając raz na całe życie, na życie niełatwe. Takie ono jest zawsze było i będzie. Nie szukaj łatwego życia ani pustej zabawy, najgorsze to, wiesz, te przeklęte procenty, pilnuj się od nich, bo jeden traci życie przez picie, a cierpią wszyscy bliscy. Dróg w życiu wiele, Jurku, ale wybierz tę dobrą… Babcia zamilkła, chwilę oddychała głęboko, może wspominając rodziców Jurka. Ale zebrała się w sobie i mówi dalej: Mieszkanie przepisałam na Ciebie będzie gdzie młodą żonę przyprowadzić. Na pogrzeb odłożyłam trochę pieniędzy Pani Stasia Ci pokaże gdzie. Resztę przelałam na Twoje konto, na początek powinno Ci wystarczyć. Mruczankę moją pilnuj, nie zostawiaj samej mądra jest, dobra… Przecież sam ją znalazłeś, kocięciem była To chyba tyle. Idź już, odpocznij. Ja też chcę jeszcze chwilę pospać zmęczona jestem.

Rano babcia już się nie obudziła…

Jurek zatrudnił się jako monter sieci internetowych, dzięki poleceniu kolegów. Ekipę mieli sześcioosobową, kładli światłowody, podłączali ludzi do sieci. Praca trochę męcząca, ale wypłata całkiem niezła, a i satysfakcja z dobrze wykonanej roboty wynagradzała wszystkie minusy.

W domu czekała na niego Mruczanka szara kotka, którą kiedyś przygarnął z ulicy, jeszcze jako małego kociaka, osiem lat temu. Po śmierci babci Mruczanka strasznie się zasmuciła, przestała jeść, całymi dniami siedziała wyczekująco na starym fotelu babcinym ulubionym i patrzyła w stronę drzwi, jakby czekała, że gospodyni zaraz wróci. Ale babcia już nie wracała.

Jurek próbował rozweselić Mruczankę gadał do niej, brał na kolana, opowiadał o swoim dniu, starał się czymś smacznym przekupić. Jednak dopiero po miesiącu kotka zaczęła reagować.

To był dzień, gdy dostał swoją pierwszą wypłatę. Koledzy wymusili na nim stawkę taka niepisana tradycja, że trzeba postawić. Jurek zaprosił chłopaków do baru, postawił parę piw i pizzy, a sam też sobie nie odmówił. Do domu wrócił spóźniony i wstawiony. W progu powitała go Mruczanka. Dziwnie trudno było mu spojrzeć jej w oczy te wielkie, zielone, rozumiejące wszystko. Unikał jej wzroku, ale ona za wszelką cenę próbowała go odnaleźć. Gdy zrozumiała co się święci, żałośnie zamiauczała i schowała się pod kanapę.

Mruczanko próbował się tłumaczyć Jurek nie mogłem odmówić chłopakom. Przecież to oni pomogli mi znaleźć robotę, no i w końcu to moi koledzy. Przez myśl mu przeszło, że tak naprawdę tłumaczy się nie kocurowi, a babci.

Następnego dnia Mruczanka znów przywitała go w drzwiach. Gdy tylko oceniła, że dziś z Jurkiem wszystko w porządku, od razu rozmruczała się z radości, obtarła się o jego nogi i cały wieczór towarzyszyła mu w każdym pokoju, a potem położyła się spać obok niego, przylegając ufnie do jego ramienia.

Wszystko rozumiesz szeptał Jurek, głaszcząc Mruczankę. Ale nie martw się, jestem już dorosły umiem odpowiadać za siebie. Dorośli tylko wtedy przestają nad sobą panować, gdy piją. A ja się tego boję wiesz, geny Może i pracę będę musiał zmienić, bo tu wiecznie ktoś coś pije, dla towarzystwa, na rozgrzanie, na zmęczenie, z okazji, a nawet w piątki, bo taka tradycja. Wciąż jakieś powody: święta, piątunio, na zdrowie. Staram się odmawiać, ale już na mnie dziwnie patrzą. Trzeba będzie rozejrzeć się za czymś innym Od dziecka chciałem być kierowcą tirem po Polsce jeździć, ale na razie mam tylko kategorię C, a ciągnik siodłowy to nie żart, kto mi zaufa?

W któryś piątek Jurek poszedł z chłopakami jak zwykle do pubu. Atmosfera była wesoła koniec tygodnia, więc świętowali. On sączył tylko wodę gazowaną, zerkając smutno na coraz bardziej rozochoconych kolegów.

Stolik obsługiwała młodziutka, sympatyczna dziewczyna. Koledzy co rusz ją wołali, żartowali, jeden nawet złapał ją za rękę i zaczął ciągnąć do stolika. Przestraszona próbowała się wyrwać, ale nie miała siły. Facet już nie panował nad sobą.

Puść ją powiedział spokojnie, ale stanowczo Jurek.

Przy stole zapadła cisza bo podnosić głos na brygadzistę, to dotąd się nie zdarzało! Tamten z zaskoczenia popuścił uścisk, dziewczyna uwolniła się, cofnęła za ladę, ale z niepokojem spoglądała na Jurka.

Kłopot rozwiązał szef lokalu pewny siebie, postawny facet w białej kucharskiej bluzie, z rękawami podwiniętymi do łokci. Na jego widok chłopaki wstali, rzucili Jurkowi nieprzychylne spojrzenia i zaczęli wychodzić.

Poczekaj, młody zatrzymał go szef lokalu, przedstawiając się jako Michał. Niech wywietrzeją na zewnątrz, może rozum im wróci. Przyjrzał się Jurkowi z sympatią: Po co Ci taka ekipa? Przecież widziałem, że nie pijesz. Z nimi to tylko kłopoty.

Zespół… wzruszył ramionami Jurek. Pracujemy razem, to i odpoczywamy razem.

Daj spokój, to żadna drużyna. Tym bardziej z takimi kolegami. Julka, chodź, zrobisz nam herbaty takiej, co tylko Ty potrafisz! Odpocznę trochę…

Córka? zdziwił się Jurek, patrząc za Julią.

Tak, pomaga mi po lekcjach odpowiedział Michał.

Herbatę pili powoli, z pięknych filiżanek przy tym samym stoliku. Michał mówił: Słuchaj, chłopie, i tak będziesz musiał zmienić pracę. Po tym, co dziś, dojadą Cię, albo wciągną w picie. Masz papiery?

Prawo jazdy na samochody i ciężarówki, trochę jeździłem również w wojsku, marzę o trasach dalekobieżnych, ale kto mnie zatrudni?

Od razu nie, ale może coś da się zrobić. Mam paru dobrych znajomych kierowców. Na początek wpadnij do mnie, posadzę Cię na dostawczej, czasem też kursy między miastami. Potem jak zdobędziesz kategorię E mogę polecić do spedycji.

Biorę w ciemno! ucieszył się Jurek. Michał coraz bardziej mu się podobał wielki, spokojny, życzliwy, a do tego tata Julki. Trudno było go nie lubić. Michał zauważył, jak Jurek zerka na Julkę, więc z uśmiechem powiedział do córki:

Kończ już, Julko. Dziękuję za pomoc, idź do domu Jurek Cię odprowadzi. I widział, jak im się uśmiechy rozjaśniły na twarzach…

***

Pięć lat później Jurek prowadził ciężarówkę po zimowej drodze.

Do rodzinnego miasta, gdzie czekała na niego żona Julka, córeczka Marysia i ich ukochana, wiekowa Mruczanka, zostało jeszcze jakieś trzydzieści kilometrów. Na poboczu dostrzegł samotnego mężczyznę, w zbyt cienkiej kurtce jak na taki mróz.

Zmarznie tu na kość pomyślał Jurek i zatrzymał się.

Brygadzista? poznał go, gdy ten już siedział obok.

Facet spojrzał na Jurka nieprzytomnym wzrokiem człowieka, który znowu wypił:

A, to Ty zamyślił się. Byłem brygadzistą, ale wszystko już minęło. Ekipa rozleciała się, teraz inni pracują za nas, z naszych zostało może połowa. Jeden zamarzł po pijaku, drugi utonął, trzeci otruł się denaturatem. Reszta gdzieś się tuła, tak jak ja Wyciągnął z kieszeni butelkę z jakąś ohydną cieczą, pociągnął łyk. Ale nic to, jakoś się żyje!

Jurek wysadził go na głównej ulicy, ze smutkiem patrzył za nim. Ze szczególną goryczą wspominał jego pijackie przechwałki…

Podchodząc do bloku, zerknął w górę okno kuchni się świeci, Julka pewnie jeszcze nie śpi i czeka. Może Pani Stasia wpadła, żeby pogadać albo pobawić się z Marysią. Chociaż raczej nie Marysia już śpi w swoim łóżeczku, a nad jej głową wisi zdjęcie babci. Córka lubi rozmawiać ze swoją prababcią, opowiada jej o swoich przygodach przedszkolnych, troskach i radościach. Babcia nie odpowiada, ale jej oczy na zdjęciu są ciepłe i wszystko rozumiejące, i ten uśmiech… I Mruczanka już chyba czeka, patrzy z parapetu na podwórko. Gdy tylko zobaczyła Jurka, zerwała się, zamachała ogonem i zniknęła po chwili już była przy drzwiach, witając gospodarza.

Nie jestem sam, babciu szepnął Jurek, uśmiechając się ciepło do okna swojego mieszkania. Wszyscy są w domu, razem i Ty z nami. To moja droga.