Nie będę już z wami mieszkać! Wam wiecznie coś nie pasuje! – Janina patrzyła na mamę ze złością i żalem. – Kiedyś, jak byłam dzieckiem: tam nie chodź, tego nie rób, ale teraz mam już dwadzieścia lat, mamo!

Już nie chcę z wami mieszkać! Wszystko wam nie pasuje! Weronika patrzyła na mamę złością i żalem. Rozumiem, jak byłam dzieckiem: nie chodź tam, nie rób tego, ale mam już dwadzieścia lat, mamo! Dwadzieścia. Od dwóch lat jestem pełnoletnia.

Skoro jesteś dorosła i nie chcesz z nami mieszkać, to proszę bardzo: szukaj pracy, wynajmuj i opłacaj mieszkanie. Oto, córko, moja odpowiedź.

No ładnie! Weronika prychnęła. Najpierw: ucz się, córcia, nie szalej na imprezach, potem: znajdź sobie pracę. A nauka już nie ważna, tak? Może byście tak pomogli własnej córce?

Jesteś bardzo samodzielna. Nie pytasz nas o zdanie wtórował mamie ojciec. Skoro nie chcesz, byśmy się wtrącali w twoje sprawy i nie uczyli cię życia, to zacznij naprawdę żyć na własną rękę.

Oczywiście taka sytuacja Weroniki nie satysfakcjonowała. Mama specjalnie jej nie zamęczała sprzątaniem czy gotowaniem, tata opłacał czynsz, robił zakupy i regularnie dorzucał złotówki na kartę swojej ukochanej córki. Takie życie było wygodne i bezstresowe. Gdyby tylko rodzice się nie wtrącali

Ale uparty charakter nie pozwolił Weronice się wycofać. W rodzinie krążyła legenda, że jedna z prababć Weroniki była zagorzałą rewolucjonistką. Kiedy rodzice narzekali na hardość córki, zawsze przypominali sobie tę historię.

Weronika znalazła pracę i wynajęła malutką kawalerkę niedaleko Uniwersytetu Warszawskiego. Dopiero teraz poczuła na własnej skórze, jak to jest, kiedy pieniędzy nie starcza. Do tej pory temat ten docierał do niej tylko przelotnie: w rozmowach w tramwaju, w opowieściach rodziców o znajomych, albo podczas wieczornego teleturnieju, kiedy padało z ekranu Nie starcza na podstawowe rzeczy.

Większość i tak mizernych zarobków pożerał wynajem, a przecież trzeba było jeszcze coś jeść, kupić bilet miesięczny i czasem jakieś drobiazgi. Wymarzone wielkie imprezy nagle zeszły na dalszy plan. Niepostrzeżenie nauczyła się szanować każdą złotówkę i z niektórymi czepialskimi uwagami rodziców wstyd się przyznać zaczęła się nawet zgadzać.

Pewnego wieczoru wracała zmęczona z pracy. Przed nią dwóch chłystków śmiało sobie głośno pokrzykiwać, rzucać głupawe i, delikatnie mówiąc, nieparlamentarne żarty. Weronika tylko kręciła głową: co mają w tych łbach, ciekawe. Może już im nic tam sensownego nie zostało.

Na schodkach zamkniętego od wieków sklepiku siedziała staruszka. Weronika widywała ją tu często. Babcia coś tam mamrotała pod nosem, trudno było zrozumieć. Przed nią stała stara puszka po groszku, do której rzadko kto wrzucał drobniaki. W dobie płatności bezgotówkowych drobne monety praktycznie wyginęły. Ale Weronika zawsze starała się zachować choć parę grosików dla tej pani. Sama nie wiedziała, dlaczego. Kiedyś pewnie nie zwróciłaby uwagi na żebraczkę.

Chociaż z drugiej strony żebraczką trudno by ją nazwać. Zużyte ubranie i podrapana puszka nie mogły ukryć kryjącej się w tej kobiecie godności. Dziękowała każdej osobie, która zostawiła pieniążek i dalej spokojnie siedziała na szarych schodach.

Chłopaki mijając ją, parsknęli pogardliwie, a jeden jeszcze kopnął puszkę. Ta z metalicznym hukiem potoczyła się dalej, a nieliczne monety rozsypały się po chodniku.

Staruszka z trudem się podniosła i zaczęła zbierać rozsypane grosze. Palce jej drżały, ale uparcie podnosiła każdy pieniążek.

Co wy robicie, durnie! Weronika aż się zagotowała i od razu rzuciła się babci pomagać.

Chłopaki zareagowali śmiechem i jakimiś tekstami spod budki z piwem, ale zniknęli za rogiem.

Proszę Weronika wręczyła staruszce uzbierane monety. I jeszcze tyle. Wyjęła z portfela dziesięć złotych i podała kobiecie.

Bardzo dziękuję starsza pani spojrzała na nią. Oczy zaskakująco młode kontrastowały ze zmarszczkami na twarzy. Pamiętam cię. Zawsze zostawiasz tu pieniążek.

Pogłaskała pogiętą puszkę.

Zgniotła się Trzeba będzie nową znaleźć.

Jej ręce mocno drżały. Weronice wydawało się, że staruszka naprawdę źle się czuje.

Mieszka pani daleko? zapytała.

Babcia pokręciła głową.

Nie, widzisz te szare bloki na końcu? Tam jestem, pierwsza klatka, trzecie piętro.

Odprowadzę panią Weronika podała jej ramię. Wygląda, jakby ciężko było pani chodzić.

Serducho daje w kość. Przejęłam się, no. Staruszka ciężko oprarła się na jej ramieniu. Ale nie martw się, długo cię nie zajmę.

W małym M-3 na trzecim piętrze od razu napadła na nie banda kotów. Weronika aż zgubiła rachubę.

Dwanaście wyjaśniła babcia, dostrzegając jej zaskoczoną minę. Sama bym nie wymyśliła, że będę miała aż tyle.

Ale po co ich tyle?

To nie ja im, a one mnie dziewczyno, ja im jestem potrzebna. Bezemnie nie dadzą sobie rady. Kapę i Lusię zostawili w plastikowej torbie zimą w śmietniku. Szłam śmieci wyrzucić znalazłam. Lusia piszczała, a Kapa prawie już nie oddychała. Puszkę zabrałam od chłopaków spod sklepu, a Romek się przybłąkał. Fenię zabrałam z piwnicy miała tam kocięta, bali się, że je otrują. Według ciebie jestem już taką nawiedzoną kociarą?

Ależ skąd! zarumieniła się Weronika. Tylko ich naprawdę dużo. I to wszystko trzeba wyżywić

Dlatego siedzę na schodach westchnęła babcia.

Od tego czasu się zaprzyjaźniły. Brzmi jak scenariusz serialu TVN, ale Weronika nie mogła już żyć, jakby nic się nie stało. Do pani Leokadii Józefowicz bo tak miała na imię jej nowa znajoma zaglądała od czasu do czasu. Opisała wrażenia na swoim Facebooku. Ku jej wielkiemu zdziwieniu, obok zgryźliwych komentarzy pojawiły się miłe słowa i konkretne propozycje pomocy. Z czasem coraz więcej.

Córa zagadnął ją któregoś dnia tata z niepokojem po co ci to wszystko? Nigdy nie byłaś jakąś wielką miłośniczką zwierząt

Tato, to nie o miłość do zwierząt chodzi. Sam przyznaj, nigdy w domu nie rozmawialiśmy o jakimś psie czy kocie. Nawet nie myślałam, że wy byście się na coś takiego zgodzili. Teraz pytam: dlaczego? Weronika zawahała się, ale dodała: Pani Leokadia powiedziała, że nie koty są jej potrzebne, a ona im. Tato, to prawda. Bez niej już dawno by ich nie było.

To co, chcesz całą kamienicę napchać kotami? Mama wzruszyła ramionami. Popatrz, Weronika, ile ich tu!

Nie każdy potrafi wszystkich zabrać Weronika westchnęła. Ja pewnie bym nie umiała. Ale pomóc trochę jest łatwo.

Łatwo?! Mama aż rozłożyła ręce. Narzekałaś, że nie starcza ci pieniędzy i że to my mieliśmy rację. A teraz oddajesz je obcej osobie! Cóż, może cię ta babcia omotała

Mamo, nie biorę niczego z powrotem ani nie cofam słów. Pani Leokadia nikogo nie nabiera. Gdyby nie mój wpis, nikt by się o kotach nie dowiedział.

Jesteś jeszcze dzieckiem, Weroniko.

Nie jestem dzieckiem, mamo. Mam własne zdanie. Nikogo z was nie zmuszam do pomagania czy miłości. Po prostu w moim życiu wyszło tak, że poznałam człowieka, który żyje inaczej niż wy czy ja chciałam.

Chyba nie myślisz, żeby napełniać swoje mieszkanie kotami i przesiedzieć z nimi życie? Tata się zdenerwował. Kiedyś takie osoby nazywano starą panną.

Ja nie mam zamiaru niczego sobie napełniać Weronika odpowiedziała ostro. Chciałam zabrać jednego kota pani Leokadii, żeby jej ulżyć, ale właścicielka mieszkania jest przeciwna. No i tyle. Nie musicie mnie uważać za dziecko czy idiotkę. Wyrósł mi już rozum. Nic złego nie robię.

Ty nie. westchnął tata. Ale marnować na to życie

Tata, proszę, nie lituj się nade mną. Dobrze mi.

Weronika pomagała pani Leokadii jak mogła. Dzięki internetowi udało się znaleźć domy dla czterech młodszych kotków to te od Feni, które ktoś kiedyś chciał otruć w piwnicy. Ale osiem seniorów zostało z babcią. Z wiekiem nikt ich nie chciał, a sama Leokadia przez długie lata tak się ze swoimi mruczkami zżyła, że nie wyobrażała sobie je zostawić.

Weroniko, jak mi coś się stanie, nie zostawiaj ich, dobrze? Wiem, proszę cię o wiele, ale nie dam rady wyobrazić sobie, co będzie bezemnie. Bliżej nikogo nie mam.

Weronika długo nie miała śmiałości zapytać, skąd pani Leokadia jest zupełnie sama. W końcu kiedyś sama o tym powiedziała:

Wiesz, Weroniko, mogłabym mieć wnuczkę, jak ty Ale nie wyszło. Mój jedyny syn rozwiódł się, a potem, już po tym jak się okazało, że nie może mieć dzieci, zginął na służbie. I tak zostałam tylko z kotami. Nie mogłam nie pomóc słabym i samotnym.

Pewnego dnia Weronika przyszła w odwiedziny, ale nikt nie otwierał drzwi. Zadzwoniła do sąsiadki.

Dzień dobry, czy widziała pani Leokadię? Wyszła gdzieś?

Nie powinna. Od rana źle się czuła. Oj, oby się nic nie stało Chwileczkę, mam do niej klucz.

Kobieta leżała spokojnie, jakby spała. Na twarzy miała spokojny wyraz i wygładzone zmarszczki. Koty siedziały wokół i miauczały podejrzliwie.

Niech Pan Bóg ma ją w opiece przeżegnała się sąsiadka. Weronika cicho się popłakała. Dotąd nie spotkała się ze śmiercią.

Co teraz? Co zrobić? powtarzała z rozpaczą.

Weroniko, patrz, tu na stole zostawiła ci kartkę.

Płacząc Weronika przeczytała wyraźnie, powolne, starcze pismo.

Leokadia zostawiła jej mieszkanie w spadku i poprosiła, by nie porzuciła jej mruczących lokatorów.

Tylko ty możesz o to zadbać, kochana dziewczyno

Weronika nie spodziewała się nigdy, że w tak krótkim czasie nauczy się tylu prawniczych terminów. Ciężko by jej było, gdyby nie Sławek.

Poznali się na fejsbukowej grupie o kotach, gdzie Sławek był jednym z nielicznych, którzy napisali jej dobre słowa. Najpierw pisali, potem chodzili na kawę. Jego rodzina była zupełnie inna niż ta Weroniki zawsze w domu jakieś zwierzę. Chłopak angażował się w schroniska i bazarki charytatywne. To właśnie z jego pomocą udało się znaleźć domy dla czterech Feniowych kociąt.

Sławek studiował prawo, więc w całej papierologii Weronika miała nieocenione wsparcie.

Werka, ale masz fart! ucieszyła się przyjaciółka Lena. Własne mieszkanie! Przekonaj Sławka, żeby oddał te koty do schroniska i po sprawie.

Lena, nie mogę przestraszyła się Weronika. Obiecałam pani Leokadii, że ich nie zostawię.

Ale ona już nie żyje. I tak się nie dowie. A kawalerka jest już twoja. Werka, ogarnij się! Wyobrażasz sobie, że one będą żyły jeszcze latami?

A jak nawet, to co? Człowiek mi zaufał. Żal mi ich. Są cudowne.

Brzmisz jak stara babka Lena zaśmiała się. Twój ojciec coś już kiedyś wspominał o starej pannie! Zobaczysz, nie będzie u ciebie żadnych chłopaków, a koty tylko.

Lena, dobrze wiesz, że żadnych chłopaków nie mam.

I mieć nie będziesz! Przyjaciółka była nieugięta. Nie mieści mi się to w głowie. No, wybacz.

Rodzice byli równie zdystansowani.

Mieszkanie to fajna sprawa mama chodziła nerwowo po salonie ale coś to dziwne. Taki spadek od obcej osoby.

Co cię dziwi? spytał ojciec. Staruszka była po prostu stuknięta. Namotała Weronice w głowie tymi kotami, złamała jej życie.

A co niby złamała? Weronika się oburzyła. Chciała dobrze.

Dla kotów. Mama wzniosła oczy do nieba Nie dla ciebie, głupiutka. Zasłużyć na rozgrzeszenie chciała. Jak zbierała koty, to nie myślała.

Z mieszkania uciekła całkiem rozbita. Wszyscy byli przeciw niej, wszyscy ją wyśmiewali i radzili wyrzucić koty na klatkę schodową.

Werka, czekaj! Sławek dogonił ją przy bloku. Hej, chciałem do ciebie Co się dzieje?

Sławek, ty też uważasz mnie za wariatkę? spytała wprost.

Czemu? Sławek się zdziwił.

O te koty Wszyscy, i rodzice, i znajomi mówią, że przez testament zniszczyłam sobie życie. Że powinnam wyrzucić te koty, a mieszkania się pozbyć. Sławek, chyba jeszcze mogę się wycofać?

Zrezygnować? popatrzył na nią spokojnie. Leokadia dała ci spadek, bo uznała cię za porządnego człowieka. Gdzie indziej te koty dawno byłyby na ulicy, albo w najlepszym razie uśpione.

Nie oceniasz mnie za decyzję?

Nie. Takich szczerych ludzi dziś mało. Mam szczęście, że cię poznałem. I wiesz co? Napisałem znowu posta o pani Leokadii, że umarła. I odezwała się kobieta chce wziąć dwa koty. Właśnie po to do ciebie przyszedłem.

Naprawdę? Tylko Sławek co, jeśli będzie im źle?

Przyjdzie, poznamy ją, pogadamy, będziemy mieć oko

Gdy się pobrali, zamieszkały z nimi cztery z dwunastu kotów. Romka wzięła sąsiadka.

Zawsze mi się podobał. Miły, przytulaśny powiedziała. A wy niedaleko, jakby co.

Jednego kota Sławek oddał rodzicom.

Mama z tatą są przyzwyczajeni śmiał się. Całe dzieciństwo nosiłem im zwierzaki z dworu.

Gdy Weronika wróciła z małym Michałem z porodówki, wszystkie koty: Kapa, Lusia, Puszka i Fenią usiadły w korytarzu w równiutkim szeregu, jakby czekały na apel.

Nianie ustawiły się do raportu! śmiał się Sławek. Albo kotobabcie?

Witajcie, kochane uśmiechnęła się Weronika. Stęskniłyście się? Najpierw usypiam Michałka, a później was podrapię, moje futrzaste dziedzictwo!