— Żyjesz za dobrze po rozwodzie, — powiedziała była teściowa i postanowiła „przywrócić sprawiedliwość”

— Klucze na stół, mówię. Szybko. — Weronika stała w drzwiach własnego mieszkania, ze skrzyżowanymi ramionami. Trzęsła się ze złości.

W przedpokoju, otoczona trzema ogromnymi, kraciastymi torbami, stała Antonina Szymańska. Była teściowa. W ręku ściskała duplikat kluczy, który Weronika trzy lata wcześniej, jeszcze będąc żoną jej syna Igora, nierozważnie dała „na wszelki wypadek”.

— Ani mi się śni, Wero — odpowiedziała spokojnie Antonina, ściągając buty i ustawiając je starannie na półce. — Mam pełne prawo tu być. Mój syn włożył w to mieszkanie najlepsze lata swojego życia. A poza tym ty sobie żyjesz zbyt dobrze po rozwodzie. Czas przywrócić sprawiedliwość.

— Jaką sprawiedliwość? — Weronika zrobiła krok do przodu, czując, jak w środku wrze. — Igor nie wpłacił na ten kredyt ani złotówki! Rozwiedliśmy się dwa lata temu. Mieszkanie kupili moi rodzice przed ślubem, a na niego tylko przepisano udział, z którego sam zrezygnował w zamian za alimenty. Nie macie tu nic do rzeczy.

— Prawnie – może — teściowa poprawiła fryzurę przed lustrem w przedpokoju i krytycznie obejrzała twarz Weroniki. — Ale po ludzku – Igor został z niczym. Wynajmuje pokój w starej kamienicy, dorabia dorywczo. A ty? Spójrz na siebie. Zrobiłaś remont, zmieniłaś samochód, córkę oddałaś do prywatnego przedszkola. Skąd te pieniądze, Wero? Na pewno byłemu mężowi nie dopłaciłaś. Więc przyjechałam zamieszkać. Będę pomagać z wnuczką i przy okazji pilnować wydatków.

— Wnuczka ma sześć lat, ostatni raz widzieliście ją na trzecie urodziny! — Weronika wyciągnęła telefon. — Dzwonię na policję. Jest pani w cudzym mieszkaniu bez pozwolenia.

— Dzwoń, dzwoń — zaśmiała się Antonina, pewnie wchodząc do salonu i siadając na kanapie. — Powiem policji, że przyjechałam do rodzonej wnuczki na zaproszenie jej ojca. Igor to potwierdzi. Zrobimy awanturę na cały blok? Proszę bardzo. Nie będzie ci wstyd przed sąsiadami? Ty taka porządna, szefowa w swojej firmie.

Weronika opuściła telefon. Teściowa trafiła w czuły punkt – nie chciała wdawać się w skandal z awanturniczą staruszką na oczach sąsiadów, a tym bardziej sześcioletniej Zosi, która właśnie była u koleżanki. Trzeba działać sprytniej, ale nerwy już puszczały.

— Ma pani dokładnie trzydzieści minut, żeby spakować te wory i wyjść — wycedziła Weronika. — Albo wymieniam zamki od razu. Ślusarz będzie za pół godziny.

— Nie będzie — Antonina wyjęła z kieszeni szydełkową serwetkę i położyła ją na stoliku. — Rozmawiałam już z waszym administratorem. Powiedziałam, że jestem twoją matką, przyjechałam w gości, a ty chcesz zmienić zamki, bo masz przejściowe zaćmienie umysłu. Poparł mnie. Siedź spokojnie, Wero. Czeka nas długa rozmowa.

Weronika przeszła do pokoju i usiadła w fotelu naprzeciw teściowej. Ręce wciąż jej drżały, ale w głowie zaczął się klarować plan. Z tą kobietą nie dało się dogadać po dobroci, rozumiała tylko język siły i korzyści.

— Czego pani naprawdę chce, Antonino? — zapytała wprost Weronika. — Nie uwierzę, że przywlokła się pani z tego podwarszawskiego Osiedla z trzema torbami tylko po to, żeby przywrócić jakąś mityczną sprawiedliwość.

— Chcę, żeby mój syn żył jak człowiek — ucięła teściowa. — Zabrałaś mu wszystko.

— Sam wszystko przegrał w zakładach! — krzyknęła Weronika, tracąc cierpliwość. — Doskonale pani wie, dlaczego się rozwiedliśmy. Wyniósł z domu moje złote kolczyki, zastawił w lombardzie komputer i wyczyścił konto oszczędnościowe Zosi!

— Oj, przestań przesadzać — machnęła ręką staruszka. — Młody był, potknął się. Miałaś wspierać męża, a nie podawać o rozwód i alimenty. Przez twoje alimenty nie może znaleźć normalnej pracy, od razu mu połowę potrącają.

— Ma trzydzieści dwa lata, jaki młody? — Weronika gorzko się zaśmiała. — A alimentów nie płaci od pół roku, ma dług ponad dwieście tysięcy. O czym pani w ogóle mówi?

— Właśnie dlatego tu jestem — Antonina pochyliła się do przodu. — Umówmy się. Przepisujesz połowę tego mieszkania z powrotem na Igora. Albo sprzedajesz, kupujesz sobie mniejsze, a różnicę dajesz jemu na mieszkanie. I wycofujesz wniosek o alimenty. W zamian wyjeżdżam i więcej ci nie przeszkadzam.

Weronika patrzyła na byłą teściową i nie wierzyła własnym uszom. Bezczelność tej kobiety nie znała granic.

— Zwarnowała pani? — zapytała cicho Weronika. — Mam oddać udział w mieszkaniu człowiekowi, który okradł własne dziecko?

— Bo inaczej urządzę ci wesołe życie — zagroziła Antonina. — Wprowadzam się do małego pokoju. Będę tu mieszkać, wozić wnuczkę do przedszkola, opowiadać jej, jaka z jej matki egoistka. Wezwę opiekę społeczną, powiem, że zaniedbujesz dziecko, pracujesz dniami i nocami. Zobaczymy, jak zaśpiewasz.

W tym momencie w przedpokoju zazgrzytały drzwi. To wróciła przyjaciółka Weroniki, Kasia, która przyprowadziła Zosię.

— Mamo! — mała Zosia wbiegła do pokoju, ale zatrzymała się, widząc obcą starszą panią. — A to kto?

— To twoja babcia Tosia, Zosieńko — słodkim głosem powiedziała Antonina, rozkładając ramiona do uścisku. — Przyjechałam do ciebie w gości.

Zosia przestraszona przytuliła się do matki. Kasia, oceniwszy sytuację i widząc kraciaste torby w korytarzu, podeszła szybko do Weroniki.

— Wera, co się dzieje? — spytała szeptem przyjaciółka. — Kto to?

— Była teściowa — odszeptała Weronika. — Przyjechała mnie obrabować. Żąda mieszkania.

Kasia zmarszczyła brwi i zwróciła się do Antoniny.

— Kobieto, pani chyba postradała rozum? Niech pani spiernicza, zanim wezwę policję.

— A ty kim jesteś, żeby mi rozkazywać? — warknęła teściowa. — Koleżanka? To się nie wtrącaj. To nasze rodzinne sprawy.

— Zosiu, idź do swojego pokoju i pobaw się, proszę — poprosiła Weronika córkę. Dziewczynka posłusznie pobiegła.

Weronika odwróciła się do Kasi:

— Kaś, posiedź z nią, dobrze? Musimy porozmawiać na osobności.

Kasia skinęła głową i weszła do dziecięcego pokoju, zamykając za sobą drzwi.

— A więc szantaż? — Weronika wstała i podeszła do okna. — Myśli pani, że przestraszę się opieki społecznej albo awantur?

— Przestraszysz — oświadczyła pewnie Antonina. — Jesteś porządną kobietą, dbasz o reputację. Nie chcesz kłopotów w pracy. A ja jestem emerytką, nie mam nic do stracenia. Będę za tobą łazić wszędzie.

— Dobrze — powiedziała nagle spokojnie Weronika. — Zróbmy tak. Skoro pani przyjechała pomagać i przywracać sprawiedliwość, zaczniemy od razu. Igor jest mi winien alimenty za pół roku. To dwieście czterdzieści tysięcy złotych. Plus dług za czynsz, który został z czasów, gdy tu mieszkał i nie płacił – kolejne sześćdziesiąt tysięcy. Razem trzysta tysięcy. Proszę płacić.

Antonina na chwilę straciła rezon, ale szybko odzyskała pewność siebie.

— Nie mam takich pieniędzy. Jestem emerytką.

— A ja nie mam wolnego mieszkania — odparowała Weronika. — Skoro pani reprezentuje syna, niech pani płaci za niego. Czy pani myślała, że przyjedzie, usiądzie mi na karku, będzie jeść moje jedzenie i dyktować warunki?

— Będę pomagać w gospodarstwie! — krzyknęła teściowa. — Gotować, sprzątać!

— Nie potrzebuję kucharki — Weronika podeszła do toreb w przedpokoju i kopnęła jedną. — Niech pani bierze manatki i wychodzi. Dobrowolnie.

— Nie! — Antonina zerwała się z kanapy i podbiegła do Weroniki. — Nie ruszę się! Masz obowiązek się podzielić! Mój syn cierpi przez ciebie!

— Przeze mnie? — Weronika odwróciła się gwałtownie, oczy jej zwęziły się. — Pani syn cierpi przez własne lenistwo i głupotę. I przez panią, bo całe życie dmuchała mu pani w tyłek i usprawiedliwiała każde świństwo. On jest dorosłym facetem, a pani za niego chodzi i wyrywa mieszkania. Nie jest pani głupio?

— Nie waż się tak mówić o moim synu! — staruszka zamachnęła się, chcąc dać Weronice policzek.

Weronika złapała jej rękę w powietrzu. Uścisk młodej kobiety był żelazny.

— Jeszcze raz pani wyciągnie do mnie łapy w moim domu, a złożę doniesienie o napaści — powiedziała cicho i groźnie Weronika. — A teraz niech mnie pani dobrze posłucha, Antonino.

Puściła rękę teściowej. Staruszka ciężko dyszała, w jej oczach po raz pierwszy pojawił się strach.

— Bierze pani swoje torby i wychodzi — ciągnęła Weronika. — Jeśli za pięć minut pani tu będzie, dzwonię do mojego adwokata. Rozmawialiśmy już o długach Igora. Ma on udział w pani działce letniskowej pod Warszawą, którą pani na niego przepisała. Zajmiemy ten udział za zaległe alimenty. Sprzedamy go z licytacji. Chce pani tego? Żeby obcy ludzie wprowadzili się na pani działkę?

Antonina zbladła.

— Nie zrobisz tego. Igor mówił, że nie będziesz się sądzić.

— Igor jest głupi — ucięła Weronika. — Osądzał mnie po tej Werze, która płakała w poduszkę, gdy on przegrywał rodzinne pieniądze. Ta Wera skończyła się dwa lata temu. Teraz stoi przed panią kobieta, która sama utrzymuje dziecko, kieruje działem sprzedaży i umie liczyć pieniądze. Jeśli pani nie wyjdzie, jutro rano mój adwokat składa dokumenty o zajęcie majątku Igora. A majątek ma tylko jeden – udział w pani domu i działce.

Teściowa zamarła. Logika słów Weroniki dotarła do niej natychmiast. Szantaż mieszkaniem nie wypalił, a perspektywa utraty rodzonej działki przez długi syna była aż nadto realna.

— Ty jesteś żmija, Weroniko — syknęła Antonina, ale bez dawnej pewności siebie.

— Jaka jestem, taka jestem — Weronika otworzyła drzwi wejściowe. — Czas leci. Pięć minut.

Teściowa zaczęła miotać się po przedpokoju. Cały jej bojowy zapał wyparował. Szybko naciągała buty, plącząc się w sznurowadłach.

— Igor się dowie, jaka jesteś kreaturą — mamrotała, chwytając pierwszą torbę. — Odbierze ci dziecko.

— Niech spróbuje — Weronika patrzyła na nią obojętnie. — Z jego dochodami i długami. Jemu nawet kota nie powierzą.

Antonina wyciągnęła dwie torby na klatkę schodową. Trzecią Weronika sama wypchnęła nogą za drzwi.

— Klucze — wyciągnęła dłoń Weronika.

Teściowa z furią rzuciła pęk kluczy na podłogę. Z brzękiem potoczyły się po kafelkach. Weronika spokojnie je podniosła.

— I niech się pani więcej nie pojawia. Nigdy. Zosi pani nie zobaczy, dopóki Igor nie spłaci całego długu co do grosza. A jeśli zacznie pani czyhać pod przedszkolem – wynajmę ochronę, a na panią złożę pozew o nękanie. Zrozumiano?

Antonina nic nie odpowiedziała. Ciężko sapała, próbując złapać wszystkie trzy ogromne torby naraz. Drzwi windy się otworzyły i wsiadła do środka, mamrocząc coś pod nosem.

Weronika zatrzasnęła drzwi i przekręciła zamek dwa razy. Nogi się pod nią ugięły – oparła się plecami o drzwi i powoli osunęła na podłogę. Serce waliło jak oszalałe.

Z pokoju dziecięcego wyszła Kasia, a za nią nieśmiało Zosia.

— Wyjechała? — spytała Kasia, kucając przed Weroniką.

— Wyjechała — Weronika wypuściła powietrze i uśmiechnęła się. — Więcej nie wróci. Bała się o działkę.

— Mamo, a czemu ta babcia tak krzyczała? — zapytała Zosia, podchodząc i obejmując matkę za szyję.

Weronika przytuliła córkę, wtulając nos w jej miękkie włosy. Cała złość i napięcie odpłynęły, zostało tylko uczucie ulgi i absolutnego zwycięstwa.

— Wszystko w porządku, myszko — powiedziała cicho Weronika, podnosząc się. — Babcia po prostu pomyliła adres. Już nam nie będzie przeszkadzać. Chodźmy lepiej napić się herbaty z sernikiem, który przyniosła Kasia.

Kasia puściła do Weroniki oko i poszła do kuchni. Życie wracało do swojego normalnego, spokojnego rytmu i żadne duchy przeszłości nie mogły go już zburzyć.