Zauważywszy psa leżącego przy ławce, podbiegła do niego. Jej wzrok padł na porzuconą niedbale smycz Natalii.

Gdy zobaczyła psa leżącego przy ławce, od razu do niego podbiegła. Jej wzrok padł również na porzuconą obrożę, którą Natalia niedbale rzuciła.

Bruno spojrzał na swojego pana spuchniętymi oczami, jakby skarżąc się na swój los.

Z bratem prawie nie rozmawiali od dwóch lat. Magda do dziś nie rozumiała, jak mała sprzeczka przerodziła się w tak ostry konflikt.

Magda i Bartek Nowakowie urodzili się z roczną różnicą. Od dzieciństwa byli nierozłączni, zawsze stawali za sobą murem. Bez względu na to, jaki kawał przeskrobali, odpowiedzialność dzielili po równo nigdy nie chowali się za plecami drugiego.

Ich rodzinna wieś, Lipowo, z roku na rok się rozwijała i rozkwitała. Mieli szczęście z sołtysem Wojciech Kowalski, który sam tu się urodził, okazał się znakomitym gospodarzem.

Po ukończeniu studiów rolniczych wrócił do rodzinnej miejscowości i zabrał się do roboty. Jego wysiłki szybko zostały docenione, a po dziesięciu latach został wybrany na sołtysa.

Życie osobiste też mu się układało. Magda, po ukończeniu szkoły medycznej, zaczęła pracować jako pielęgniarka w lokalnej przychodni. Wojtek nie mógł przejść obojętnie obok takiej urody. Magda odwzajemniła zainteresowanie. Pobrali się, a wesele świętowała cała wieś. Bartek szczerze cieszył się z siostrzanego szczęścia, choć jego własne małżeństwo z Natalią było dalekie od ideału.

Kiedy Magda była jeszcze panną, Natalia czasem ją obgadywała nazywała ją zadufaną albo nieporadną. Ale po ślubie narzekania zastąpiła zazdrość. Natalia wymagała od męża coraz więcej nowego domu, lepszego samochodu, droższego futra…

Coraz częściej rzucała mu w twarz: *Inni mają wszystko, a my nic!* Bartek starał się, jak mógł, ale ani pieniędzmi, ani siłą nie był w stanie zaspokoić jej ambicji.

Częściowo sama Natalia była nieszczęśliwa los nie obdarzył ją radością macierzyństwa. A tymczasem Magda wyszła za mąż, urodziła syna, potem córkę, wybudowała duży dom, a jej mężowi rosła pozycja…

Rodzinne spotkania coraz częściej kończyły się awanturami. Za każdym razem, gdy Bartek odwiedzał Magdę, Natalia zaraz potem zaczynała go besztać.

Ostatnia kłótnia wybuchła w urodziny Bartka. Magda przywiozła mu w prezencie szczeniaka labradora od dawna marzył o takim psie. Wojtek podarował mu nowy motocykl.

Wszystko było w porządku, dopóki pijana Natalia nie wpadła w furię i nie wylała na Magdę nagromadzonej złości:

No i co, Magda? Pies to ma być jakiś przekaz? Skoro nie ma dzieci, to chociaż psa se kupimy, tak?!

Magda próbowała załagodzić sytuację:

Natalka, uspokój się. Później będziesz się wstydzić…

Ale jej słowa nie trafiały. Wybuchła wielka awantura, goście podzielili się na dwa obozy. Wojtek szepnął żonie, żeby wyszli, i tak też zrobili, żegnając się dyskretnie.

Minęły dwa lata. Od tamtego wieczoru Bartek zaczął unikać siostry, ich kontakt ograniczył się do kilku krótkich, rzadkich spotkań. Tymczasem między nim a Natalią narastało napięcie.

Wieczorami Bartek coraz częściej wychodził z Brunem nad rzekę. Obaj wyglądali na szczęśliwych: Bartek rzucał patyk, Bruno radośnie gonił, a potem kładł się u jego stóp i uważnie słuchał cichych opowieści pana.

Magda wiedziała o tym od sąsiadów, ale nic nie robiła Bartek pozostawał nieugięty.

Po niefortunnej kłótni Natalia coraz bardziej nienawidziła zarówno Magdy, jak i podarowanego Brunona. Gdy Bartka nie było w domu, wyrzucała psa na dwór, krzyczała na niego, a czasem nawet biła.

Wścibskie sąsiadki tylko dolewały oliwy do ognia:

Słuchaj, Natalka, twój mąż znowu spaceruje z psem nad rzeką…

A wczoraj spotkał się z Magdą, jej mężem i dziećmi! Śmiali się, cieszyli!

Zazdrość całkowicie ogarnęła Natalię. Pewnego razu Bartek zapytał:

Natalka, nie krzywdzisz Brunona?

A co mnie obchodzi twój pies?! warknęła, po czym wyszła z pokoju.

Bruno coraz częściej chował się przed Natalią i drżał, gdy się pojawiała.

Wszystko skończyło się pewnego ranka, gdy Bartek, wychodząc, rzucił wściekły:

Mam dość tej wiecznej zazdrości!

Pozostawiona sama sobie, kipiąc złością, Natalia wywlekła Brunona na podwórko, przywiązała go do ławki i zaczęła okładać paskiem. Biedny pies skomlał z bólu. Gdy wyładowała gniew, rzuciła pasek, spakowała się i na zawsze opuściła dom.

Wieczorem Bartek wrócił, ale nie znalazł psa przy bramie. W domu panował bałagan. Przy ławce zobaczył Brunona. Zaciśniętą pięścią szybko rozwiązał sznur i, biorąc go na ręce, pobiegł do przychodni.

Magda właśnie szykowała się do wyjścia, gdy zobaczyła brata niosącego zakrwawionego psa:

Madziu, pomóż… poprosił ochryple.

Przenieśli Brunona na stół. Magda dokładnie go zbadała:

Kto to zrobił?

Natalia… Bartek spuścił wzrok.

Magda tylko skinęła głową. Zaszyła rany, przemyła oczy, dała mu wody.

Później na korytarzu Bartek szepnął skruszony:

Wybacz mi, Madziu…

Daj spokój uśmiechnęła się zmęczona siostra. A Natalia…?

Nie, Madziu. To już koniec.

Magda zadzwoniła do Wojtka:

Wojtuś, przyjdź po mnie, proszę.

Gdy tylko usłyszał zmęczony głos żony, już szedł.

Pół godziny później stał na korytarzu. Gdy zobaczył rodzeństwo przytulone do siebie, a obok nich cicho skamlącego Brunona, nie pytał o nic, tylko się uśmiechnął:

No to chodźcie, bohaterowie.

Zabrali Bartka do domu, udzielając mu wskazówek, jak opiekować się psem.

Gdy Magda opowiedziała matce, co się stało, ta tylko westchnęła:

Powinni się dawno rozwieść.

Wzięła się w garść i poszła do syna, aby pomóc mu posprzątać dom.

Na ganku siedział Bartek, głaszcząc Brunona. Matka podeszła, pogłaskała obu: