– No, a co tam zostało po święcie? Muszę jeszcze nakarmić córkę! – Ciocia z chciwym niepokojem oglądała stół.

– A co tam zostało po przyjęciu? Muszę jeszcze nakarmić córkę! – Ciotka z chciwym niepokojem ogląda stół.

Michał patrzy na siostrę matki, Weronikę Kowalską, i ledwie powstrzymuje się od ostrej odpowiedzi. Goście jeszcze siedzą przy stole, a ona już wyciągnęła z torebki trzy plastikowe pojemniki.

Na dużym talerzu zostaje kilka kawałków pieczonego mięsa, obok stoją sałatki i prawie całe ciasto.

– Ciotko Weru, jeszcze herbaty nie piliśmy – przypomina Michał. – Proszę poczekać chociaż do końca wieczoru.

– Przecież wam nie przeszkadzam, pijcie swoją herbatę. Ja po trochu wezmę, żeby Agnieszka po pracy zjadła. Ona dzisiaj do dziewiątej, biedna, nawet kolacji nie zdąży przygotować, nieszczęsna moja dziewczynka.

Agnieszka ma dwadzieścia dziewięć lat. Mieszka osobno i dobrze zarabia.

Weronika sięga po mięso, ale Władysław Kowalski przesuwa półmisek do gości.

– Ludzie jeszcze jedzą. Kiedy wszyscy się rozejdą, wtedy zobaczymy, co zostanie.

– Władziu, tobie żal kawałka mięsa? – oburza się ciotka.

Michał zauważa, jak matka odwraca wzrok. Julia Kowalska zawsze stara się nie zauważać nawyków młodszej siostry.

Wystarczy, że ktoś z rodziny się oburzy, a ona od razu prosi, żeby nie skąpili i nie psuli stosunków przez jedzenie.

Tak dzieje się prawie na każdym rodzinnym przyjęciu. Weronika przychodzi z tanią bombonierką albo z pustymi rękami, za to pierwsza siada do stołu. Wybiera najlepsze kawałki, prosi o podanie sałatek, a po kolacji wyciąga pojemniki.

Kiedyś ciotka zabrała połowę ciasta jeszcze zanim gospodarze zdążyli je pokroić. Innym razem zażądała zapakowania czterech porcji gorącego – podobno córka Agnieszka chce poczęstować koleżanki.

Władysław wtedy bardzo się denerwuje, ale żona szybko ciągnie go do kuchni.

– Władziu, nie zaczynaj przy gościach, na litość boską! Weronika się obrazi, znów miesiąc nie zadzwoni.

– Niech chociaż rok milczy! Dlaczego mamy karmić jeszcze jej dorosłą córkę?

– Oj, daj spokój, i tak jedzenie zostanie! Żal ci? Niech bierze.

Michał milczy tylko ze względu na matkę. Młodszy brat, Artur, też stara się nie wtrącać, chociaż po każdej rodzinnej imprezie narzeka, że ciotka zabiera w torbie więcej, niż zjada troje gości razem wziętych.

Zbliżają się sześćdziesiąte urodziny mamy. Michał postanawia podarować jej coś naprawdę wartościowego – zbiera kilka miesięcy.

W jubilerskim wybiera złote kolczyki z delikatnym jasnym kamieniem. Artur widzi zdjęcie w telefonie i zapala się: znajduje w katalogu wisiorek z tej samej serii.

Podczas gdy mama drżącymi palcami zakłada kolczyki, Artur podsuwa wisiorek. Widząc, że to komplet, mama się wzrusza, przytula dzieci i zaczyna zwyczajowo biadolić, że za dużo wydali.

– Daj no zobaczę – Weronika bezceremonialnie wyrywa pudełka. Długo ogląda próbę, podważa paznokciem zapięcie. – Chyba cały majątek wydaliście? Kamienie chociaż nie szkiełka?

– To złoto, na metce wszystko napisane – ucina Michał. – Ważne, że mamie się podoba.

Ciotka przenosi wzrok na siostrę, potem z lekkim uśmiechem odwraca się do siostrzeńca:

– No cóż, Michale. Ja za trzy miesiące mam jubileusz. Oczekuję takiego samego kompletu. Tylko kamienie niech będą zielone, jakieś szmaragdy! Będą pasować do moich oczu.

Przy stole zapada cisza. Michał najpierw myśli, że to głupi żart, ale ciotka całkiem poważnie kręci w rękach cudze pudełko.

– Z jakiej racji mam kupować pani złoto? – pyta wprost.

– Jak to z jakiej? – Weronika zdziwiona unosi brwi. – Jestem rodzoną siostrą twojej matki! Mnie też potrzebne są drogie prezenty.

Michał przewija w myślach swoje dziecięce święta. Od ciotki dostaje zazwyczaj skarpetki, kubek albo paczkę herbatników.

Na osiemnaste urodziny przychodzi w ogóle z pustą kartką, a potem prosi, żeby zawiózł ją na drugi koniec miasta – paliwo wtedy kosztuje więcej niż jej „życzenia”. Ale teraz mówi z takim tupetem, jakby sponsorowała jego edukację.

– Pani nie jest moją matką – spokojnie mówi Michał. – Prezenty dla pani niech wybierają bliscy.

– Agnieszce jest teraz ciężko – szybko znajduje się ciotka. – Nie będę od dziewczyny żądać złota. A ty jesteś facet przy forsie, mógłbyś okazać szacunek starszym.

Mama próbuje załagodzić sytuację, chociaż po twarzy widać, jak jej głupio:

– Weroniko, no przestań żartować. Lepiej zamówmy herbatę, niosą tort.

– Jakie żarty, Julu? Matce to złoto, a rodzoną ciotkę pominąłeś? Czekam na komplet na urodziny! Artur też niech się zrzuci, skoro wszyscy jesteście tacy bogaci.

Artur odkłada widelec i prycha:

– Z czego nagle mamy sponsorować pani zachcianki?

– Z tego, że rodzina powinna traktować wszystkich jednakowo! Julu ma i kolczyki, i wisiorek! No, jeśli nie chcecie dawać, to ja zabiorę wisiorek! Julku, tobie wystarczą same kolczyki!

Weronika bezceremonialnie sięga ręką prosto do szyi mamy. Mama odskakuje. Michała zatkało – całe niezadowolenie, które latami gromadzi, wylewa się naraz.

– Próbuje pani teraz ściągnąć z mamy prezent? – Michał przechwytuje rękę ciotki. – Dała jej pani chociaż raz coś droższego niż te kuchenne ściereczki?

– Nie bądź bezczelny! – warczy Weronika. – Ja mam inne dochody. A w ogóle, najważniejsza jest uwaga!

– Za to cudze pieniądze umie pani liczyć. Przychodzi pani na każde święto z pustymi rękami, pierwsza napycha usta, a potem wynosi jedzenie w pojemnikach! I ciągle zasłania się Agnieszką, która jest już dorosłą kobietą i sama może sobie kupić kolację!

Twarz ciotki pokrywa się plamami. Z hukiem odsuwa krzesło i odwraca się do siostry:

– Julu! Słyszysz, jak twój smarkacz do mnie mówi? Uspokój go! On cię ośmiesza przy wszystkich!

Mama bezradnie przenosi wzrok z syna na siostrę. Michał zamiera, czekając na zwykłe:

– Michale, no przestań, nie zaczynaj…

Ale wtedy odzywa się ojciec.

– Michał ma rację – mówi stanowczo. – Milczałem tylko ze względu na Julię. Chodzisz do nas nie jak do rodziny, tylko jak do darmowej jadłodajni z dowozem.

– Ach, tak? Zmówiliście się? – Weronika zwraca się do młodszego siostrzeńca. – Ty też teraz zaczniesz liczyć, ile kawałków zjadłam?

– Mogę przypomnieć, jak wyniosła pani jedzenie z moich urodzin jeszcze zanim goście usiedli do stołu – burczy Artur. – A potem jeszcze nadąsała się pani, że nie oddali całego tortu.

– Niewdzięczni! – wrzeszczy ciotka. – Julu, kogo wychowałaś? Żadnego szacunku dla starszych!

Szarpie do siebie torbę, wyciąga z reklamówki plastikowe pojemniki i zaczyna wściekle zgarniać do nich wędlinę.

– Jeśli wam przeszkadzam, to chociaż Agnieszce zabiorę jedzenie! Ona nie ma z tym nic wspólnego!

Michał spokojnie podchodzi, przechwytuje pojemnik i wysypuje kiełbasę na półmisek.

– Dziś mama ma urodziny, a nie punkt wydawania pomocy humanitarnej! Nic pani stąd nie wyniesie.

– Oddawaj, niedorajdo! – krzyczy Weronika. – Upokorzyliście mnie, pozbawili prezentu, a teraz jeszcze głodzicie? Oddaj mięso, było odłożone dla Agnieszki!

Goście przy stole siedzą zamarli, ktoś otwarcie tłumi śmiech. Michał spogląda na mamę – boi się, że zaraz się rozpłacze.

Ale mama powoli rozpina zapięcie na szyi, ostrożnie chowa wisiorek do aksamitnego pudełeczka i podnosi oczy na siostrę.

– Wiesz, Weroniko… Jestem zmęczona. Zmęczona każdym świętem, podczas którego muszę obliczać, ile jedzenia zdążyłaś wepchnąć do kieszeni.

– Zmęczona uciszaniem męża i synów, żeby znosili twoje wybryki, abyśmy się nie pokłóciły. Michał ma rację! Naszą dobroć wzięłaś za słabość.

Ciotka milknie. Takiej odpowiedzi od wiecznie uległej siostry wyraźnie się nie spodziewa.

– Ty… ty stajesz po ich stronie? Jestem twoją rodzoną siostrą!

– Oni nie są mi obcy, Weroniko. To mój mąż i moje dzieci! Zbieraj swoje rzeczy i idź.

– To oddajcie gorące dla dziecka! – już ciszej, ale wciąż ze złością żąda ciotka.

Ojciec milcząc wyjmuje telefon, zamawia taksówkę, a potem przesuwa w jej stronę reklamówkę z ręcznikami.

– Zabieraj swoją torbę i te rupiecie z powrotem. Reszta zostanie na stole.

– Mojej nogi więcej w waszym domu nie będzie! Skąpcy! – wypluwa ciotka, chwytając rzeczy.

Drzwi restauracji zatrzaskują się z hukiem. Mama jeszcze przez kilka sekund patrzy na wyjście, ciężko wzdycha.

– Mamo, przepraszam – cicho mówi Michał, siadając obok. – Nie chciałem psuć ci święta. Ale, cholera, musiałem.

– Nic nie zepsułeś, synku – uśmiecha się słabo i gładzi go po ręce. – To ja byłam naiwna, powinnam była wcześniej postawić ją na miejsce.

…Kilka dni później ciotka pojawia się, jak gdyby nigdy nic. Michał siedzi w kuchni, kiedy u mamy dzwoni telefon, i z głośnika dobiega głośne:

– Julu, cześć. U was po urodzinach zostało jakieś jedzenie?

Mama zamyka oczy, wzdycha, ale tym razem jej głos nawet nie drgnął.

– Weroniko, nawet jeśli zostało – tobie nie oddam. W gości przyjdziesz tylko wtedy, gdy nauczysz się szanować gospodarzy, a nie traktować nasz dom jak darmową restaurację.

Na urodziny ciotki Michał po prostu wysyła rano kolejnego SMS-a. Żadnego złota, oczywiście, nikt nie wysyła.

Weronika jeszcze długo czeka, kiedy zaproszą ją na kolejną rodzinną imprezę, ale mama po prostu skreśla ją z listy gości. I chyba na długo…

Jak sądzicie, czy rodzina postąpiła słusznie? Zostawcie swoje opinie w komentarzach, polubcie!