Kiedy najbardziej potrzebowałem wsparcia, siostra zawiodła – i nasze drogi się rozeszły.

— Cześć, Kasia! — zawołała z radością Ola, wybierając numer. — Planujemy wpaść do was w weekend. Możemy?

— Witaj… — odpowiedź zabrzmiała lodowato. — Nie, nie możecie.

— Co masz na myśli? — Ola była zdezorientowana.

— Dokładnie to, co powiedziałam — odparła sucho Katarzyna.

— Jesteś na coś zła? Nie rozumiem…

— Serio jeszcze pytasz? Po tym, co zrobiłaś, nie mam ochoty cię znać! — krzyknęła Katarzyna.

— Co ja zrobiłam? O czym mówisz?

Siostry Kowalskie wychowały się w małej wsi na Podlasiu. Starsza, Katarzyna, została po szkole w rodzinnej miejscowości: skończyła technikum, została księgową. Wyszła za miejscowego przedsiębiorcę Marka, razem wybudowali dom, urodził im się syn Bartek, a ona pomagała prowadzić rodzinny interes.

Młodsza, Ola, zawsze marzyła o życiu w mieście. Wyjechała na studia do Lublina, tam została, pracowała jako ekspedientka w supermarkecie. Z mężem, Piotrem, robotnikiem w fabryce, mieszkali w wynajętym mieszkaniu. Dwa lata po ślubie przyszła na świat ich córka Zosia.

Mimo odległości siostry utrzymywały kontakt. Gdy Zosia skończyła rok, Ola zaczęła często gościć u Katarzyny. Świeże powietrze, dobre dla dziecka, no i pomoc siostry się przyda. Czasem przyjeżdżała na weekend, a bywało, że i na miesiąc.

Katarzyna zawsze witała ich z otwartymi ramionami. W domu było miejsce, a Zosia była spokojnym, grzecznym dzieckiem. Z czasem Ola zaczęła zostawiać córkę u siostry nawet bez siebie — najpierw na kilka dni, potem na tydzień, a latem i na cały miesiąc. Tłumaczyła, że z mężem chcą trochę odpocząć. Katarzyna się nie sprzeciwiała. Pracowała zdalnie, więc choć było to uciążliwe, pomagała.

Sama Ola nie kwapiła się, by odpłacić się za gościnność. W ich maleńkim mieszkanku nie było miejsca dla rodziny Katarzyny, więc gdy przyjeżdżali do miasta, wynajmowali pokój. A Ola nawet nie zawsze znajdowała czas na spotkanie. Raz wizyta w salonie, raz inne zajęcia. Czasem wpadała do nich na godzinę — i tyle.

Ale Katarzyna starała się nie myśleć o tym. Najważniejsze, że dzieci się lubią, a siostra, choć niedoskonała, to jednak rodzina.

Bartek dorósł, zaczął myśleć o studiach. Rodzice byli gotowi opłacić naukę. Ale tuż przed złożeniem dokumentów Katarzyna poważnie zachorowała — gorączka, osłabienie. Marek obiecał zawieźć syna do miasta, ale nie mógł towarzyszyć mu cały dzień — praca.

Wtedy Katarzyna zdecydowała się zadzwonić do siostry:

— Olu, — szepnęła ledwo słyszalnie. — Mogłabyś jutro pomóc Bartkowi z dokumentami? Spotkać go, zawieźć na uczelnię, dopilnować… Żeby u was przenocował? Marek odbierze go rano…

Zapadła długa cisza.

— Przepraszam, ale nie dam rady — odpowiedziała Ola.

— Dlaczego? — Katarzyna nie wier— Bo mam jutro ważną wizytę u kosmetyczki, a potem muszę z Zosią kupić rzeczy na kolonie — odparła Ola, jakby to była najnormalniejsza rzecz na świecie.