Gdy podeszłam do stołu, teściowa dała mi klapsa: «Gotowałam dla syna, a ty z dziećmi jedzcie gdzie chcecie!»

Gdy podeszłem do stołu, teściowa dała mi klapsa: Gotowałam dla syna, a ty z dziećmi jedz, gdzie chcesz!

Magda zapięła kurtkę młodszej córce i sprawdziła, czy starszy syn ma mocno zawiązane buty. Za oknem samochodu migały nagie drzewa, niebo zasnuły szare chmury, a droga wiodła coraz dalej od miasta. Marek siedział za kierownicą i nucił jakąś melodię, wystukując palcami rytm muzyki płynącej z radia.

Mamo, a babcia ma huśtawkę? zapytał Kacper, siedmioletni syn, wiercąc się na tylnej kanapie.

Nie wiem, kochanie odparła Magda. Pewnie tak. Babcia ma duży ogród.

A będziemy mogli się pobawić? odezwała się Zosia, młodsza. Dziewczynka miała cztery lata i zmęczyła ją podróż.

Oczywiście uspokoiła Magda. Tylko najpierw przywitamy się z babcią i zjemy obiad.

Marek spojrzał na żonę w lusterku wstecznym.

Magda, nie denerwuj się tak powiedział. Mama się zmieniła. Mówiła, że tęskni za wnukami. Będzie się cieszyć, że was widzi.

Magda skinęła głową, ale nie odpowiedziała. Słowa męża brzmiały pewnie, ale w środku wszystko się ściskało z niepokoju. Wanda nigdy nie była ciepłą, miękką kobietą. Teściowa trzymała się z dystansem, rzucała uszczypliwe uwagi, a każda wizyta u matki męża była dla Magdy próbą.

Ostatni raz, gdy cała rodzina odwiedziła Wandę, był dwa lata temu. Wtedy teściowa cały wieczór krytykowała, jak Magda ubiera dzieci, jak gotuje, jak się zachowuje. Marek milczał, a Magda zaciskała zęby i znosiła to w milczeniu. Od tamtej pory widywali się rzadko, głównie w neutralnych miejscach kawiarniach, parkach. Ale tym razem Marek nalegał na wyjazd.

Mama sama mieszka, tęskni mówił. Dzieci podrosły, trzeba częściej bywać. A i dom ma ładny, przestronny. Odpoczniemy na świeżym powietrzu.

Magda nie protestowała. Może Wanda naprawdę się zmieniła. Może z wiekiem stała się łagodniejsza. Ludzie potrafią się zmieniać.

Samochód skręcił z szosy na polną drogę, przejechał obok kilku działek i zatrzymał się przy wysokim płocie. Za płotem widać było parterowy dom z dużymi oknami i dachem pokrytym ciemną dachówką. W ogrodzie rosły jabłonie, które już straciły liście, i stała stara altanka.

Marek zgasił silnik, wysiadł i otworzył furtkę. Magda pomogła dzieciom wyjść, wzięła Zosię za rękę i poprowadziła do domu. Kacper biegł przodem, ciągnąc za sobą plecak z zabawkami.

Drzwi domu otworzyły się i na progu pojawiła się Wanda. Teściowa była wysoką, szczupłą kobietą z krótkimi siwymi włosami i ostrymi rysami twarzy. Na ustach igrał uśmiech, ale oczy były zimne.

No to przyjechaliście powiedziała Wanda zamiast powitania. Mam nadzieję, że nie na długo? U mnie jest czysto, nie brudźcie.

Magda zastygła w progu, nie wiedząc, co odpowiedzieć. Marek objął matkę za ramiona.

Mamo, jesteśmy na weekend powiedział. Chcieliśmy z tobą pobyć, wnuki za tobą tęskniły.

Wanda spojrzała na dzieci z góry na dół.

Tęskniły, mówisz? przeciągnęła. No to wchodźcie, skoro już jesteście. Tylko buty zostawcie przy drzwiach. I ręce od razu umyjcie.

Magda pomogła dzieciom zdjąć kurtki i buty, ustawiła obuwie starannie przy drzwiach. Kacper i Zosia tulili się do matki, onieśmieleni obcym otoczeniem.

W domu pachniało jedzeniem czymś sytym, z cebulą i mięsem. Zapach był przyjemny, i Magda poczuła, że jest głodna. Śniadanie jedli dawno, w drodze tylko przegryzali ciastkami.

Wanda przeszła do kuchni, nie oglądając się. Marek wziął walizki i zaniósł je na górę. Magda została z dziećmi w przedpokoju, niepewna, co robić dalej.

Mamo, chce mi się pić szepnęła Zosia.

Zaraz, kochanie obiecała Magda.

Weszła do kuchni. Wszystko było czyste, uporządkowane, niemal sterylnie. Garnki na kuchence lśniły, blaty błyszczały, żadnej zbędnej rzeczy. Wanda stała przy kuchence i mieszała coś w garnku.

Wando, czy dzieci mogą dostać wody? zapytała Magda.

Szklanki są w szafce skinęła teściowa, nie odwracając się. Tylko uważaj, nie stłucz.

Magda wyjęła dwie szklanki, nalała wody z dzbanka i zaniosła dzieciom. Kacper i Zosia chciwie wypili. Magda pogłaskała córkę po głowie i wróciła do kuchni.

Może w czymś pomóc? zaproponowała.

Wanda obrzuciła synową wzrokiem od stóp do głów.

Możesz pokroić warzywa pozwoliła. Tylko porządnie, nie byle jak. Nie lubię dużych kawałków.

Magda skinęła głową, wzięła nóż i deskę do krojenia. Teściowa postawiła przed synową miskę z ogórkami i pomidorami. Magda zaczęła kroić starannie, drobno, próbując się przypodobać.

Wanda co jakiś czas zerkała na pracę Magdy i marszczyła brwi.

Zawsze tak kroisz? zapytała. Nierówno ci wychodzi.

Przepraszam mruknęła Magda. Postaram się równiej.

No to się postaraj burknęła Wanda.

Marek zszedł ze schodów, zajrzał do kuchni.

Mamo, pachnie pysznie! pochwalił. Co gotujesz?

Duszona wołowina odpowiedziała Wanda, a jej twarz nieco złagodniała. Twoja ulubiona. Pamiętasz, jak w dzieciństwie o nią prosiłeś?

No pewnie! ucieszył się Marek. Nikt tak nie gotuje jak ty!

Teściowa z zadowoleniem się uśmiechnęła.

Idź, odpocznij, synku. Zaraz będzie gotowe.

Marek skinął głową i przeszedł do salonu. Magda dalej kroiła warzywa. Ręce poruszały się mechanicznie, myśli błądziły. Dlaczego mąż nie zaproponował pomocy? Dlaczego zostawił ją samą w kuchni z Wandą?

No co się zatrzymałaś? zawołała teściowa. Rób szybciej, czas ucieka.

Magda przyspieszyła. Pokroiła