Zauważywszy pachnącego przy krawężniku psa, podrównał się do niego. Jego wzrok padł także na smycz, którą Natalia niedbawem porzuciła.

Gdy zobaczyła psa leżącego przy ławce, od razu podbiegła do niego. Jej wzrok padł również na smycz, którą Natalia niedbale zostawiła.

Pies, o imieniu Burek, spojrzał na swojego pana opuchniętymi oczami, jakby skarżąc się na swój los.

Od dwóch lat prawie w ogóle nie rozmawiali z bratem. Alicja do dziś nie rozumiała, jak z takiej błahostki mógł powstać tak ostry konflikt.

Alicja i Wojciech Kowalscy urodzili się z roczną różnicą. Od dzieciństwa byli nierozłączni, zawsze stawali za sobą murem. Niezależnie od tego, jaką psotę zrobili, odpowiedzialność zawsze brali na siebie po równo, nigdy nie chowali się za plecami drugiego.

Ich rodzinna wieś, Brzeźno, z roku na rok się rozwijała i kwitła. Mieli szczęście z miejscowym wójtem Janem Nowakiem, który sam tu się urodził i okazał się znakomitym gospodarzem.

Po skończeniu studiów rolniczych wrócił do rodzinnej wsi i zaczął działać aktywnie na jej rzecz. Jego wysiłki szybko zostały docenione i po dziesięciu latach Jan Nowak został wójtem Brzeźna.

W życiu prywatnym też mu się układało. Alicja, po skończeniu szkoły pielęgniarskiej, zaczęła pracować w miejscowej przychodni jako pomoc medyczna. Jan nie mógł przejść obojętnie obok takiej urody. Alicja odwzajemniła jego zainteresowanie. Pobrali się, a ich wesele świętowała cała wieś. Wojciech szczerze cieszył się z szczęścia siostry, choć jego własne małżeństwo z Natalią było dalekie od ideału.

Dopóki Alicja była panną, Natalia czasem na nią pomstowała, nazywając ją próżną albo zadufaną w sobie. Ale po ślubie narzekania zamieniły się w zazdrość. Natalia coraz więcej wymagała od męża nowy dom, lepsze auto, droższe futro…

Coraz częściej rzucała mu w twarz: Inni mają wszystko, a my nic!. Mężczyzna starał się, jak mógł, ale ani pieniędzmi, ani siłą nie był w stanie zaspokoić jej pragnień.

Częściowo sama Natalia była nieszczęśliwa Pan Bóg nie obdarzył ją radością macierzyństwa. Tymczasem Alicja szczęśliwie wyszła za mąż, urodziła syna, a potem córkę, zbudowała duży dom, a jej mąż osiągnął szacowną pozycję…

Rodzinne spotkania coraz częściej kończyły się kłótniami. Za każdym razem, gdy Wojciech odwiedzał Alicję i jej rodzinę, Natalia zaraz zaczynała go besztać.

Ostatni skandal wybuchł w urodziny Wojtka. Alicja podarowała mu szczeniaka labradora od dawna marzył o takim psie. Jan natomiast dał mu nowy motocykl.

Wszystko było w porządku, dopóki pijana Natalia nie wpadła w szał i nie wyładowała na Alicji nagromadzonej złości:

No i co, Alu? Pies to ma być jakiś przekaz? Skoro nie mamy dzieci, to chociaż psa sobie kupmy, tak?!

Ala próbowała załagodzić sytuację:

Natalko, uspokój się. Potem będziesz tego żałować…

Ale jej słowa nie poskutkowały. Wybuchła ogromna awantura, goście podzielili się na dwa obozy. Jan szepnął cicho żonie, żeby wyszli, i po pożegnaniu opuścili przyjęcie.

Minęły dwa lata. Od tamtego wieczoru Wojciech zaczął unikać siostry, ich kontakt ograniczał się do kilku krótkich, rzadkich spotkań. Tymczasem między nim a Natalią rosło napięcie.

Wieczorami Wojtek coraz częściej wychodził nad rzekę z Burkiem. Wyglądali na szczęśliwych: Wojtek rzucał patyk, Burek radośnie za nim biegał, a potem kładł się u jego stóp i słuchał uważnie cichych opowieści pana.

Alicja wiedziała o tym od sąsiadów, ale nic nie robiła Wojtek był nieugięty.

Po niefortunnej kłótni Natalia coraz bardziej nienawidziła zarówno Alicji, jak i podarowanego Burka. Kiedy Wojtka nie było w domu, wypędzała psa na zewnątrz, krzyczała na niego, a czasem nawet biła.

Wścibscy sąsiedzi tylko podsycali ogień:

Słuchaj, Natalka, twój mąż znowu spaceruje nad rzeką z psem…

A wczoraj spotkał się z Alą, jej mężem i dziećmi… Śmiali się, cieszyli!

Zazdrość całkowicie ogarnęła Natalię. Pewnego razu Wojtek zapytał:

Natalko, nie krzywdzisz Burka?

A potrzebny mi ten twój pies?! warknęła i wyszła z pokoju.

Burek coraz częściej chował się przed Natalią i drżał, gdy się pojawiała.

Wszystko skończyło się pewnego ranka, gdy Wojtek, wychodząc, rzucił ze złością:

Mam dość tej wiecznej zazdrości!

Została sama, gotująca się ze złości. Wywlekła Burka na podwórko, przywiązała do ławki i zaczęła okładać paskiem. Biedne zwierzę skomlało z bólu. Gdy wyładowała złość, rzuciła pasek, spakowała się i na zawsze opuściła dom.

Wieczorem Wojtek wrócił, ale nie znalazł psa przy bramie. W domu panował bałagan. Przy ławce zobaczył Burka. Zaciśni