Po powrocie z podróży, małżonka czeka na wiernego męża

Wiktor wrócił z nieco późniejszego lotu, żona Tamara czekała na męża z niepokojem. Już zaczynała martwić się, co się mogło wydarzyć po drodze, a mały Kola, syn, cierpiał z niepokoju: gdzie papa, gdzie papa?

Nareszcie dwie duże żółte światła oświetliły podwórko Kowalskich.
– Tata? Tata! Hurra, tata wrócił! – Kola zeskoczył z pieca, skacząc na jednej nodze, próbował założyć kożuch w biegu.
– Dokąd, dokąd się wybierasz, szaleniec? Taki zimny wieczór, a noc już zapadła! Idź na piec, zaraz tata wejdzie.
Kola się obraził, nadął wargi i zamierzał rozpłakać się.
– Nie płacz, mówię ci – nakazała matka – powiedziałam, że tata zaraz wejdzie.
Wiktor wciąż nie wchodził.

– Co on tam robi? – martwiła się Tamara – może pijany? Kola, zostań w domu, ja sama zobaczę.
– Mamusia, boję się – narzekał Kola.
– Czego się boisz? Siadaj, co ci powiedziałam.
Gdy Tamara zakładała futro i utarzała się z Kolą, drzwi do izby otworzyły się i do środka wdarły chmury pary, a w nich wpadł Wiktor, i nie był sam.
W progu stała młoda dziewczyna, nie miała więcej niż osiemnaście lat, owinięta w chustę, w krótkim, brązowym płaszczyku, z czarnym kołnierzem. Jej ogromne szare oczy sięgały do połowy twarzy, a na czole miała jasne loki.
– Wejdź, wejdź, Ewa. Tamo, pomóż gościowi rozebrać się.
Tamara, nie wiedząc, co się dzieje, pomogła dziewczynie zdjąć płaszcz.
Okazało się, że Ewa jest w zaawansowanej ciąży, ciężko chodząc, jak tłusta, jesienna kaczka przed rzeźnią, przeszła do stołu, gdzie usiadła, składając na kolanach cienkie, zmarznięte ręce, jakby były kurze łapki.
Kola ostrożnie wyglądał z pieca.

– A gdzież mój syn? Nikolaj, co tam robisz? No chodź, zobacz, co tata przyniósł! – Wiktor zdjął z pieca opierającego się Kolę i podniósł go wysoko, aż do sufitu – a ty, matko, przygotuj coś do jedzenia, czyż mamy siedzieć głodni?
Już późnym wieczorem, kiedy Kola zaczynał zasypiać, słyszał, jak ojciec coś mamrotał, matka cicho się sprzeczała z nim, a gość cichutko szlochał.
Rano cała wieś wiedziała, że Wiktor Kowalski przywiózł swoją młodszą, w ciąży, siostrę.

– Mąż ją porzucił, rodziców już nie ma, gdzie ją dać, taką młodą dziewczynę – opowiadała w półmroku stodoły Tamara swoim koleżankom.
– A czemu wcześniej nie mówiłaś, że Wiktor ma jakąś rodzinę? Wydawało mi się, że mówiłaś, że jest sierotą.
– A co, jeśli nie ma rodziców to nie może być sierotą?
– A skąd siostra się wzięła?
– W domu dziecka się wychowała, co mam ci jeszcze powiedzieć, Akulina? Może tak z mężem się kochali?
– Odczep się, Tamara, głupia jesteś.
Wkrótce Ewa, ciotka Kolki, postanowiła rodzić, a tata zabrał ją do szpitala w mieście, a nie długo potem pojawiła się mała siostra Kolki, Mania.
Ewa nie wróciła.

– Zmarła – tylko rzuciła matka Kolce, dając mu klapsa, by nie plątał się pod nogami.
Mania była mała, różowa, prawdziwy skarb. Kola widział, że u sąsiadki Świętki jest mały chłopiec, Antoś, ale według Kolki Mania była lepsza. Ha, dziewczynka to dla Kolki, a nie jakieś tam dziecko.
– Nie wiem, Wiktor, co chcesz zrobić, ja jej nie chcę tutaj.
– Jak to? Dziecko żywe, krew…
– Nic nie wiem, powiedziałam ci swoje. Rób, co chcesz.
– Cóż, co to za matka, przyjęła na początku… Co mam z nią zrobić? Do domu dziecka czy na ulicę?
– Mnie to obojętne.

– Nie chcę, żeby Mania trafiła do domu dziecka ani na ulicę – krzyczał Kola – mamusiu, mamusiu, zostaw Mania, ja sam, ja sam będę się nią opiekować. Zostaw.
– Idź, pomocniku, bez ciebie nudno – matka zamachnęła się. Ale Kola, trzymając się jej spódnicy, krzyczał wniebogłosy i prosił o pozostawienie małej siostrzyczki.
Wiktor siedział cicho, spuszczając głowę.
– Aaaa, niech was diabli, róbcie co chcecie.
Tamara odwróciła się i wyszła na podwórko.
Kola podszedł do Mani, która słodko spała w kołysce i nie wiedziała, że rozstrzyga się o jej losie. Usiadł obok i zaczął delikatnie szeptać, nazywając ją słoneczkiem i skarbem.

Kola słabo spał, ciągle mu się wydawało, że mama wyrzuci jego Manie, a on nazywał ją Manią, do wody.
– A spać, ty piekielny, nic nie zrobię z twoją Maną – syczała matka na Kolę, a on patrzył na nią podejrzliwie, bojąc się, że mama utopi Manie.
– O, dla kobiet, co za żart, nigdzie od dziewczynki nie odchodzi, wciąż mówi do niej dzieckiem.
– Oto pomocnik dla ciebie, Tamaro.
– Nie mówcie tak. Na początku byłam zagubiona, ale potem tak przywiązałam się do dziewczynki, że sama nikomu jej nie oddam. Kola pójdzie do szkoły w przyszłym roku, to pomyślę o niani…
Tak żyli.
Wiktor pracował jako kierowca. Tamara doiła krowy, a Kola z Manią dorastały.
Kola biegł ze szkoły, rozkładał ręce szeroko, łapał swoją córeczkę, Manię, która na chwiejnych nóżkach podchodziła.
Wszyscy sąsiedzi nazywali ją dzieckiem.
I tak dziewczynka rosła.
Kola poszedł do wojska, a Mania płakała, jak wyjeżdżał.
– Prawie ją wychował, był jej ojcem i matką – opowiadały kobiety – Tamara jest trochę surowa, a Wiktor całkiem zamknięty, mówili mu tylko „cześć” i szedł dalej, a dzieci były zupełnie inne.

Doczekała się dziewczynka swojego brata z wojska. Po miesiącu zabaw, załatwił pracę jako kierowca, przyniósł sobie dziewczynę do domu, już obserwował, czy dziewczynka zaakceptuje.
Zatwierdziła, przyszła synowa jej się spodobała.
Wiktor ożenił się, szybko Mania dorosła i stała się prawdziwą pięknością.
Pojechała do miasta na studia, ale zawsze, jak wracała, najpierw odwiedzała brata, a dopiero potem rodziców.

Mania wiedziała, że jest bratanicą ojca, a matka nie ukrywała tego, żeby potem nie było przykro. Tak kochali oboje, nie miała ciężkich wspomnień, nawet czasami wychodziło jej, że mama bardziej niż Kola ją kocha, dziecko, tak, dziecko.
Dokończyła studia i wróciła na wieś jako lekarz.
Znalazła dobrego męża, wyszła za mąż i doczekała się dzieci.
Rodzice już byli starzy, nadszedł czas, by Wiktor przeszedł, Tamara mocno osłabła. Mania wzięła swoją matkę do siebie, chociaż ta sprzeciwiała się.
Pewnej nocy, kiedy spała, usłyszała, jakby ktoś wołał? Na pewno, mama.
– Co jest, mamusiu? Chcesz pić? Co cię boli?
– Usiądź, usiądź, dziecko – prosiła Tamara.
– Tak, oczywiście.
– Przepraszam cię, Mania.
– Za co, mamusiu? Co się stało?
– Przepraszam za wszystko, nie chciałam cię oddać do domu dziecka…
– Mamusiu, co ty mówisz, kochana? Czy naprawdę myślisz, że nie rozumiem? To było dziecko brata, a dla ciebie to, w zasadzie, obce dziecko. Nie mam do ciebie żalu i nie ma za co przepraszać…
– Nie byłaś bratanicą, byłaś jego córką…
– Co? Mamo…
– Tak, dziecko.

Gdzie on się z Ewą spotkał, z twoją matką, nie wiem. Tylko widać, długo prowadził tę miłość, aż się urodziłaś. Twój dziadek wygonił jej ojca, powiedział naszemu, żeby ją zabrał, bo inaczej napisze zawiadomienie.
I wtedy twój tata przywiózł twoją matkę, przyznał się do wszystkiego.
Wszyscy mówili, że to jego młodsza siostra. A ona taka, domowa, wszystko pomagała, doglądała Nikolaja, a potem zabrał ją rodzić i ona nie wróciła…
– Mamusiu…, a ty przyjęłaś kochankę męża?
– Przyjęłam, dziecko, przyjęłam. A co miałam zrobić? Miała już brzuszek, tam dziecko, a co ze mną? Mój syn miałby być sierotą, bo jego ojciec nie potrafił się powstrzymać? A może tak miało być? Ja przecież pragnęłam córeczki, o jak bardzo pragnęłam, ot, i pojawiłaś się…

– Kto tak wymyślił?
– Bóg…
– Mamusiu, co ty… całe życie dbałaś o grób…
– Dziecko, to nie jej… To była dziewczyna, sierotka, która miała na imię tak samo, jak twoja matka. A twoja… ona widać żyje, jest młodsza ode mnie o jakieś dziesięć lat…
– Jak?
– Zostawiła cię wtedy, odeszła i porzuciła.
– Mamo…
– Przepraszam, dziecko, nie mogłam znieść tej tajemnicy, to nieuczciwe w stosunku do ciebie. Masz gdzieś rodzinę, może siostry – braci, ciotki, wujków.
– Mam, mamusiu, oczywiście, że mam. Kola, mój najwspanialszy brat na świecie, marzyłam, żeby w dzieciństwie był moim rodzeństwem, a nie tylko kuzynem.
Ty jesteś moją rodzinną mamusią, ciocia Kasia i wujek Wojtek, to moja ciocia i wujek, twoja siostra i brat, mam mnóstwo kuzynów i ciotecznych.
Mam ogromną rodzinę, wszystko dzięki tobie, mamusiu.
Nie urodziłaś mnie, ale dałaś mi życie, kochanie.

– Moje dziecko… Dziecko…
Trochę jeszcze żyła Tamara, a gdy nadeszło jej czas, odeszła spokojnie z uśmiechem do Wiktora.
Mając już swój wiek, Mania opowiedziała historię swojego życia w gronie swojej wielkiej rodziny.
Jak wszystkie młode dziewczyny i kobiety zafrasowały się, powiedziały, że nie byłoby ich stać na to, co Tamara zrobiła.

– Nie porównujcie się do cudzych okoliczności życia, mogąc czy nie mogąc – powiedziała Maria Wiktorowna. – Nikt nie wie, jak może się ułożyć życie, nie zapominajcie, ile lat temu to wszystko się zdarzyło. Ktoś mógłby nie dać rady, a mama dała radę. To, jaką miała moją, mojej drogiej, charakter, była dzielna, a jednak dała radę…
Za to należy się jej niskie ukłony, zawsze mówię…