Zauważyłeś, jak na ciebie patrzy? Z miłością i podziwem, – powiedziała z uśmiechem córka

— Wiesz, jak na ciebie patrzy? Z miłością i podziwem — powiedziała zadowolona z siebie córka.

Damian wyszedł z łazienki, owinięty tylko ręcznikiem. Krople wody błyszczały na umięśnionej klatce piersiowej. Nie mężczyzna, a marzenie. W piersiach Walerii coś słodko ścisnęło.

Damian usiadł na krawędzi łóżka i sięgnął po nią, by ją pocałować. Odwróciła głowę.

— Nie, bo nigdy stąd nie wyjdę. Muszę już iść. Ania pewnie czeka w domu. — Waleria przytuliła twarz do jego ramienia.

Westchnął.

— Walu, ile można? Kiedy powiesz córce o nas?

— Trzy miesiące temu nawet nie wiedziałeś, że istnieję, i żyłeś sobie świetnie. — Podniosła się i zaczęła się ubierać.

— Myślę, że wcale nie żyłem, a tylko czekałem na ciebie. Nie wytrzymam dnia bez…

— Nie rozdzieraj mi serca. Nie odprowadzaj mnie — szepnęła Waleria i wymknęła się z pokoju.

Szła ulicą, starając się ignorować spojrzenia przechodniów. Wydawało jej się, że wszyscy wiedzą, skąd wraca. Mężczyźni patrzyli z zaciekawieniem, a kobiety… z dezaprobatą.

Nic dziwnego — zgrabna sylwetka, dostojna postawa, twarz z wyrazistymi oczami i pełnymi ustami. Ciemne, gęste włosy wymykały się spiętej gumką. A Waleria chciała zniknąć.

***

Wyszła za mąż młodo, w wieku dwudziestu lat, z wielkiej, odwzajemnionej miłości. Prawie od razu zaszła w ciążę. Mąż namawiał ją na aborcję — mówił, że za wcześnie, że trzeba stanąć na nogi, że jeszcze zdążą. Ale Waleria nie uległa i urodziła zdrową dziewczynkę, licząc, że z czasem mąż się zmieni. Tylko że nigdy nie pokochał córki. Cóż, wielu mężczyzn jest obojętnych wobec dzieci.

Pewnego dnia zadzwoniła jakaś kobieta i podała adres, pod którym wieczorami bywał mąż Walerii. Nie rzuciła się od razu sprawdzać — poczekała, aż wróci, i zapytała wprost. Najpierw zaprzeczał, potem się tłumaczył, w końcu zaczął krzyczeć:

— Jakaś wariatka ci powiedziała, a ty od razu wierzysz? Sama nie wiele się od niej różnisz. Wychodzę, a ty pożałujesz…

Trzasnął drzwiami. Waleria nie chciała żyć, ale córka potrzebowała jej uwagi — więc przeżyła. Dwa tygodnie później nie wytrzymała, poszła pod wskazany adres i stanęła za drzewem na podwórku. Czekała. Niedługo potem przeszedł obok mąż, prowadząc pod rękę młodą kobietę. Weszli do klatki.

Następnego dnia Waleria złożyła pozew o rozwód. Wiedziała, że nie potrafiłaby wybaczyć — nie taki miała charakter. Oddała córkę do żłobka i wróciła do pracy.

Czasem pojawiali się w jej życiu mężczyźni, ale żaden nie spodobał się jej na tyle, by związać z nim życie. Dopiero po wielu latach Damian zdobył jej serce. Przystojny, wysoki — do niej pasował. Między nimi wybuchł burzliwy romans. Pewnego dnia Ania pytała, dlaczego mama tak się stroi.

— Na randkę — odpowiedziała półżartem, półserio.

— Aaa… — przeciągnęła córka znacząco.
Więcej nie dopytywała.

Ania odziedziczyła po mamie figurę, ale twarz miała zwyczajną. Wszyscy dziwili się, jak u tak pięknych rodziców urodziła się przeciętna córka. A Waleria cieszyła się. Piękno to nie chleb — nie nakarmi, a same z nim problemy.

Nigdy nie miała przyjaciółek. I nie z jej winy — dziewczyny po prostu zazdrościły. Bały się wyglądać przy niej blado. Może dlatego tak wcześnie wyszła za mąż — liczyła, że znajdzie w mężu przyjaciela.

— Za mały dla ciebie, prosty, choć ładny — mówiła matka.

***

— Ania, jestem w domu! — zawołała Waleria, wchodząc do mieszkania.

— Odrabiam lekcje — odpowiedział głos z pokoju córki.

Walerie przebrała się i poszła do kuchni. Wkrótce dołączyła do niej Ania, usiadła przy stole i ukroiła kawałek chleba.

— Nie psuj apetytu, zaraz będzie obiad — powiedziała Waleria, stawiając talerze. — Chciałam z tobą porozmawiać.

— No to mów — Ania zajadała z apetytem.

— Niedługo moje urodziny.

— Pamiętam, mamo.

— Chciałam zaprosić… mojego znajomego — wykrztusiła Waleria.

— Z którym sypiasz? — Ania patrzyła na nią spokojnie.

— Spotykam się. Mówisz tak do matki? — skarciła ją Waleria.

— Jaka różnica? W twoim wieku randki i spanie to to samo.

— Tak go zaproszę? Nie masz nic przeciwko?

— A co mnie to obchodzi? Babcia też przyjdzie? — Ania wzruszyła ramionami.

Walerie odetchnęła z ulgą. Piętnaście lat — trudny wiek. Ale córka przyjęła wiadomość spokojnie.

— Babcia w niedzielę. Ważne, żebyście się z nim dogadali.

— No dobra, mamo, zaproś — machnęła ręką Ania.

W sobotę rano Waleria krzątała się po kuchni, chcąc zaimponować Damianowi kulinarnymi umiejętnościami. Przyszedł z ogromnym bukietem róż, podarował pierścionek. Waleria była zaskoczona. Jego natarczywość ją oszołomiła.

Próbował przypodobać się Ani — opowiadał żarty, śmiał się głośno. A córka, przeciwnie, zachowywała się powściągliwie. Gdy Damian wyszedł, Waleria posprzątała, weszła do pokoju córki i próbowała ją przytulić. Ania się wysunęła.

— Nie podobał ci się? — spytała Waleria.

— Nie — odparła krótko.

— Dlaczego? — nie ukrywała rozczarowania.

— Po prostu nie. — Ania zamilkła na chwilę. — Rozumiem, że jesteś młoda, że miłość i to wszystko. Ale mamo, on cię wykorzystuje. Jak ty tego nie widzisz?

— Babcia ci tak nastroiła przeciwko niemu?

— Co ma babcia do tego? Mam oczy! — Ania desperacko spojrzała na matkę.

Walerie wstała i podeszła do drzwi.

— Mamo, kochasz go? — cicho spytała córka.
Nie odwracając się, Waleria skinęła głową.

— No to się z nim spotykaj. Tylko nie sprowadzaj go do nas — poprosiła Ania.

— Wytłumacz dlaczego?

— Bo mi się nie podoba i koniec. — Ania ucinała temat.
WalerWaleria spojrzała w te nieśmiałe, ciepłe oczy Piotra i nagle zrozumiała, że prawdziwe szczęście często kryje się tuż obok, cierpliwie czekając, aż w końcu je dostrzeżemy.