Wszystko, co twoje, pozostanie twoje

W małym miasteczku, otoczonym ponurymi górami i szarymi polami, gdzie jesień pachniała wilgocią i melancholią, życie płynęło wolno jak rzeka na nizinach. W domu na skraju miasta, tonącym w cieniu starych lip, mieszkała Weronika. Jej życie wydawało się bajką – zamożni rodzice, przestronny dworek, troskliwa ciocia Zosia, która zastąpiła jej drugą matkę. Lecz za tą sielanką krył się cień, gotowy w każdej chwili zburzyć wszystko.

– Już dwa tygodnie grzebiesz w talerzu, zakochałaś się, Weroniu? – spytała Zofia, wycierając ręce w fartuch.

– No jest jeden chłopak – przyznała Weronika, rumieniąc się. – Studiuje na innym kierunku, przystojny, ale jakby mnie nie widzi. Nie wiem, jak zagadać.

– Ani mi się waż pierwsza zaczepiać! – zmarszczyła brwi Zofia. – Dziewczynie nie przystoi biegać za chłopakiem. Za moich czasów…

– Oj, ciociu Zosiu, nie zaczynaj o waszych czasach! – zaśmiała się Weronika, kończąc śniadanie. – Dobrze, lecę, dziś nie mogę się spóźnić. Wykładowca surowy, wywali z sali.

– Bież, bież – Zofia przeżegnała ją i zamknęła drzwi, wzdychając z niepokojem.

Weronika dorastała w dostatku, nie znając odmowy. Rodzice, zapracowani, powierzyli jej wychowanie cioci Zofii, starszej siostrze matki. Wszyscy nazywali ją Zofią Kowalską, ale Weronika – ciocią Zosią. Była dobrą, lecz surową kobietą, uczyła dziewczynę życia, jakby przeczuwając, że los nie zawsze będzie łaskawy.

Zofia miała swoje zmartwienie. W młodości, na wsi, wyszła za mąż za leśniczego Stanisława. Miłość nie trwała długo – po roku zaginął. Mówili, że utonął w bagnie. Szukano go, ale nigdy nie znaleziono. Zofia została sama, bez męża i dzieci. Chciała wstąpić do klasztoru, lecz rozmyśliła się: „Jaka ze mnie zakonnica? Jeszcze młoda, a i języka za zębami nie trzymam.” Została na wsi, dopóki siostra Krystyna nie ściągnęła jej do miasta.

– Zosiu, przeprowadź się do nas – namawiała Krystyna. – My z mężem w pracy, Weroniką się zajmiesz, w domu pomożesz.

– O, Krysiu, z chęcią! – odparła Zofia. – Staś był dobry, już wszystkie łzy po nim wylałam. Boję się, że na wsi z nudów zmarnieję. Za mąż już nie chcę. Przyjadę, cały dom na siebie wezmę.

Tak Zofia stała się częścią ich rodziny, nazywając się gospodynią. Gotowała z sercem, dbała o ogród, sadziła kwiaty. Weronika była dla niej jak córka. Odprowadzała ją do szkoły, kupowała zabawki, szyła sukienki. Dom był pełen ciepła, lecz Zofia uczyła Weronikę: „Przyzwyczajaj się do pracy, Weroniu. Dziś wszystko jest, a jutro – któż wie? Naucz się gotować – to kobieta kozeria. Gdy gotujesz z sercem, mężczyznę do siebie przyciągniesz.”

– A ty masz swoje sekrety? – dopytywała się Weronika.

– A jakże! Każda gospodyni swoje ma – uśmiechała się Zofia.

Weronika zakochała się w Krzysztofie, wysokim chłopaku z sąsiedniego wydziału. Myślała, że ją nie dostrzega, lecz myliła się. W uczelni wszyscy wiedzieli, że Weronika pochodzi z bogatej rodziny. Krzysztof, syn samotnej matki, był ujmujący, ale prosty. Zofia od razu poczuła niepokój, gdy Weronika wróciła do domu rozpromieniona.

– Ciociu Zosiu, on mnie zauważył! – wykrzyknęła. – Po zajęciach szliśmy razem, częstował mnie lodami.

– Przechera, wie, że dziewczyny słodycze lubią – zmarszczyła brwi Zofia. – Przyprowadź go, zobaczę.

Po miesiącu Krzysztof przyszedł w gości. Zofia ich nakarmiła, bacznie obserwując gościa. Gdy wyszedł, Weronika podskoczyła do niej: „No i jak ci się podoba? Super, prawda?”

– Świeżynka – odparła sucho Zofia. – Ale nie dla ciebie. Oczy ma chciwe, ledwo wszedł, już wszystko obmacał wzrokiem. Zawiść w nim, Weroniu. Nie twój to człowiek.

– Oj, ciociu Zosiu, wymyślasz! – obruszyła się Weronika. – To moja sprawa, z kim być!

Zofia westchnęła, martwiąc się o dziewczynę. „Niech kocha – myślała. – Na własnych błędach się nauczy.”

Jej przeczucia się sprawdziły. Po czterech miesiącach zginął złoty pierścionek Weroniki. Oprócz Krzysztofa, obcych w domu nie bywało. Weronika milczała, nie mówiąc rodzicom, lecz wyznała cioci.

– Mówiłam, że on wziął – rzekła Zofia. – Trzeba zgłosić.

– Nie trzeba – błagała Weronika. – Rodzicom nie mówmy, niech się nie martwią. To nasza tajemnica. Z Krzysztofem sprawa jasna.

Spytała go: „Wiem, że wziąłeś pierścionek. Nikt inny nie mógł.” Krzysztof zapłonął: „Oszalałaś? Po co mi twój pierścionek!” Pokłócili się i rozstali. Zofia pocieszała Weronikę, ciesząc się, że uniknęła większej krzywNastępnego dnia Weronika obudziła się z postanowieniem – nigdy więcej nie pozwoli, by ktoś wykorzystał jej dobroć i zaufanie.