Różowy Szalik

**Różowy szalik**

Weronika pochowała męża dwa lata temu. Był od niej starszy o siedemnaście lat. Gdy się poznali, ona miała dwadzieścia dziewięć lat.

Nigdy nie cieszyła się uwagą chłopaków. Skromna, domowa, unikała klubów i hałaśliwych spotkań. W szkole i na uniwersytecie koledzy traktowali ją jak koleżankę, prosili o ściągawki, notatki z zajęć. A spotykali się z ładnymi, wesołymi dziewczynami, które nie przejmowały się konwenansami.

Z Edwardem Weronika poznała się na ulicy. Był ciepły maj, kwitły bzy, młoda zieleń cieszyła oko. Wszystko tonęło w łagodnym słońcu.

Postanowiła wrócić do domu pieszo. Szła, rozkoszując się wiosenną pogodą, mrużąc oczy w blasku słońca i uśmiechając się bez powodu do przechodniów.

Wtem zauważyła go – wysokiego, przystojnego mężczyznę w rozpiętym czarnym płaszczu. Gdy się minęli, uśmiechnął się i powiedział:

— Piękna pogoda. Jak lato. A ja w płaszczu. — Miał miły, niski głos.

— To go pan zdejmie — odparła Weronika.

Mężczyzna natychmiast zdjął płaszcz i zarzucił go na ramię. Weronika nie odeszła, stała jak zaczarowana.

— Racja, lepiej. A może lody? — Nie czekając na odpowiedź, ruszył w stronę kiosku. Chciała odejść, ale uznała, że to niegrzeczne.

Wrócił i podał jej kremowego w wafelku.

— Och, mój ulubiony! — zdziwiła się Weronika. — Skąd pan wiedział?

— Też go uwielbiam — odparł.

Szli razem, jedząc lody i rozmawiając o wszystkim. Do domu wróciła później niż zwykle, a na dodatek odmówiła kolacji. Najadła się lodów.

— Czego się tak rumienisz? — spytała matka, mrużąc oczy.

— Wcale się nie rumienię — odparła Weronika, choć czuła, że policzki ją palą.

Następnego dnia Edward zadzwonił i zaprosił ją na spacer.

— Pada deszcz. Wiedział pan? Nie wzięłam parasolki — powiedziała rozczarowana.

— Nic nie szkodzi, pójdziemy do kina. Gdzie pani pracuje? Mogę podjechać.

W drodze do kina dowiedziała się, że jego żona zmarła rok wcześniej. Miała wadę serca, lekarze zabronili jej rodzić.

— Kochałem ją, brak dzieci mi nie przeszkadzał. Dbałem o nią jak o skarb. Po jej śmierci ledwo przeżyłem. Myślałem, że zostanę sam do końca życia. A potem zobaczyłem panią… Rozumie, Weroniko…

— Weronika — poprawiła go.

— Proszę zrozumieć, przypomniała mi pani ją. Nie wyglądem. Ma pani tak samo czyste spojrzenie jak źródło. Nie jest pani zepsuta współczesnymi obyczajami. To dziś rzadkość.

Następnego dnia, gdy wróciła z pracy, Edward siedział z matką w kuchni i pił herbatę. Na stole stał bu róż.

— Córeczko, pijemy z Edwardem herbatę — powiedziała słodko matka, rzucając jej znaczące spojrzenie: „Nie bądź głupia”.

Edward był sympatyczny. Elegancko ubrany, siwizna dodawała mu uroku. Matce też się podobał. Do arystokratycznej aparycji dodała mieszkanie, samochód i dobrze płatną posadę. Brak dzieci uznała za zaletę – nie trzeba będzie zabiegać o względy obcych. A swoją wnuczką w razie czego się zajmie.

— Mamo, znam go tydzień, a ty już planujesz przyszłość — oburzyła się Weronika. — Owszem, miły, ale nie kocham go.

— Nie ma miłości, nie ma rozczarowań. Małżeństwa z rozsądku są najtrwalsze. Będziesz przy nim bezpieczna jak w banku. Nie jesteś dzieckiem, żeby marzyć o miłości. To solidny, godny zaufania mężczyzna.

Wychodząc, Edward poprosił, żeby go odprowadziła do samochodu.

— Jutro zapraszam panią z mamą do siebie. Niech zobaczycie, jak żyję. Weronika, powiedzmy to od razu. Jeśli chcesz dzieci, zrozumiem. Ale dla mnie to już za późno. W moim wieku nieprzespane noce i stres związany z dzieckiem są niezdrowe.

Cóż, był szczery. Więcej o dzieciach nie wspominała.

Z nim czuła się bezpieczna i spokojna. Koleżanki zazdrościły. Młodzi mężowie często imprezują, a Edward przywoził ją do pracy i po nią wracał. Matka twierdziła, że córka wygrała los na loterii. Tak, wnuki by się przydały, ale trudno. Szczęście nie może być idealne.

Weronika żyła spokojnie, nigdy nie żałowała, że wyszła za Edwarda. Łączył ich szacunek, zaufanie i poczucie bezpieczeństwa – ważne w małżeństwie.

Pewnego dnia mąż wrócił z pracy, zjadł kolację i położył się odpocząć. Weronika starała się nie hałasować, żeby go nie obudzić. Kiedy zorientowała się, że coś jest nie tak, już nie żył.

Byli razem trzy lata. Weronika szczerze opłakiwała męża.

Po jego śmierci żyła jak zwykle. Rozmowy matki, że czas coś zmienić, denerwowały ją. Urodzić dziecko dla siebie? Ale z kim, na litość boską?

Edward nie lubił, gdy się mocno malowała lub nosiła jaskrawe ubrania.

— Po co? Jesteś zamężna. Farbują się tylko te, które chcą zwrócić na siebie uwagę.

Weronika schowała dawne ciuchy głęboko w szafie. Ubierała się skromnie, włosy wiązała w koński ogon. Wyglądała starzej niż była.

Pod koniec kwietnia zrobiło się ciepło jak w maju. Drzewa pokryły się liśćmi, ptaki śpiewały radośnie. Słońce mogłoby stopić nawet lód w sercu.

Zbierając się do pracy, Weronika zauważyła różowy szalik z dawnego życia. Skąd on się wziął między tymi nudnymi sukienkami? Zawiązała go na szyi.

W godzinach szczytu w autobusach jest tłok. Weronika zaczęła przepychać się do wyjścia, gdy nagle szalik zaczepił się o coś i zacisnął na jej szyi. Ludzie napierali, szarpnęła się, ale szalik tylko się zacieśniał, grożąc uduszeniem. Zaczęła się cofać, ku wyjściu, na przekór tłumowi. Popychano ją, przeklinano. Nagle zobaczyła, że szalik zahaczył o plecak jakiegoś chłopaka. Szarpnął nim, próbując odczepić od zamka.

— Ostrożnie, pan go urwie! — zirytowała się.

Tymczasem drzwi się zamknęły, autobus odjechał.

— No proszę, przez pana przejechałam swój przystanek — warknęła Weronika.

Weronika wzięła szalik z jego dłoni i nagle zrozumiała, że czas przestać uciekać przed własnym szczęściem.