Przyjaciel Żenia

Środek września, mgła spowija cmentarz przy ulicy Marszałkowskiej w Warszawie. Procesja żałobna sunie powoli za czerwoną trumną, a Wiktor Kowalski zgarbiony, głowę pochylony, przesuwa się po kamienistym gruncie, patrząc na własne stopy, nie rozumiejąc, co tak naprawdę wydarzyło się w jego życiu. Myśli nie przychodzą, emocje znikają, jakby sam umarł, a w trumnie leży jego własne, martwe ciało.

Osiemnaście lat temu, w szkolnym podwórku, pierwszoklasiści Wiktor i Jędrzej Nowak wpadli w wir bójki podczas przerwy. Kurz, krzyk, łuskające się piłki szkolne. Biegli po brudnych mundurkach, nie zauważając, że ich stroje pokryły się pyłem. Wokół tłum rówieśników wiwatujących dla swojego bohatera.

Daj mu, Jędrzeju! krzyczała jedna grupa. Uderz, Wiktorze! wyłala druga. W pewnym momencie Jędrzej zahaczył przeciwnika uszkiem, co wywołało podniesiony krzyk i nagłe zakończenie starcia. Chłopcy siedzieli na ziemi, patrząc na siebie, a na policzku Wiktora kapała krew. Dzwonek przerwał scenę.

Po tym incydencie choć oczywiście po szkole ich przyjaźń stała się nierozerwalna. Wiktor, zawsze pilny i podniesiony na pierwsze miejsce w klasie, ręka po ręce odpowiadał nauczycielom. Jędrzej zaś, z natury roztrzepany i niezbyt sumienny, ciągle wpadał w tarapaty, a nauczyciele nie szczędzili mu uwag. Przez dziesięć kolejnych lat siedzieli przy jednym i tym samym biurku, dzieląc wspólne zainteresowania.

Wtedy pojawiła się Jadwiga Kamińska, szczupła blondynka z oczami niebieskimi niczym jeziora. Zajmowała się tańcem, a chłopcy codziennie wyścigowali się, by ją powitać po zajęciach. Każdy liczył na to, że to właśnie on zdobędzie jej serce. Jadwiga nie spieszyła się z wyborem, nie wskazywała nikogo wyraźnie. Lata szkolne przeminęły, bal maturalny rozbrzmiał, a każdy ruszył własną drogą.

Wiktor marzył o studiach na uniwersytecie, lecz jedynie wiedza nie wystarczyła, aby dostać się na wymarzony wydział konkurs był ogromny, a rodzina nie mogła pozwolić sobie na prywatne koszty. Zrezygnował więc i poszedł do technikum samochodowego. Jędrzej, pochodzący z zamożnej rodziny, nie miał problemu z opłatą, ale nie interesował się nauką. Zaskakująco, podjął pracę jako uczeń w warsztacie samochodowym, co okazało się trafnym i perspektywicznym wyborem. Jadwiga nie ruszyła się na studia; wyjechała z tańczącym zespołem za granicę, by zarabiać pieniądze taki szansa przychodzi raz.

Mimo że rozeszli się po różnych zakątkach Polski, utrzymywali kontakt telefoniczny, na bieżąco znając losy siebie nawzajem. Wiktor i Jędrzej spotykali się częściej, wieczorami w kawiarniach i klubach, a Jędrzej zawsze przywoływał kolejny ofiarę do swoich przygód. Życie tętniło. Po technikum Wiktor trafił do fabryki i jednocześnie podjął studia zaocznie. Jędrzej, zbierając doświadczenie w warsztacie, otworzył własny garaż naprawczy dzięki wsparciu rodziców. Po trzech latach jego firma posiadała własny samochód i stała się rozpoznawalna w okolicy.

Kiedy pięcioletnia umowa Jadwigi za granicą dobiegła końca, wróciła do Polski. Zaplanowano spotkanie, by uczcić jej powrót, a każdy z chłopców nerwowo liczył, kogo wybierze. Siedzieli przy małym stoliku, czekając na Jadwigę; serce Wiktora biło jak młot.

Jędrzeju, spójrz szepnął niespokojny Wiktor, podrywając rękaw koszuli. Czy tak będzie?
Nie martw się, człowieku odpowiedział chłodnie Jędrzej, udając obojętność. Weź oddech, wypij za odwagę!
Dzień dobry, chłopaki! rozległ się głos Jadwigi, jej słowa dźwięczały niczym dzwonki: Jacyś eleganccy!
Witaj, Jadwigo! odparł Jędrzej, podnosząc jej krzesło i całując dłoń.
Cześć! wymamrotał Wiktor, język zapląkł mu się w słowach.

Rozmawiali, wspominając szkolne lata. Jędrzej tańczył z Jadwigą całą noc, a Wiktor siedział przy stole, cierpiąc w milczeniu. Jakie mam szanse? rozważał Jędrzej to poważny rywal. Co mu mogę zaoferować? Mieszkam z rodzicami, nie mam ani grosza. Jędrzej ma warsztat i wspaniały samochód, zawsze ma pieniądze.

Wieczorem, jak w dziecięcych snach, odprowadzali Jadwigę do domu. Po kilku takich nocach Wiktor poczuł, że jest gotowy. Stał pod drzwiami, szukając odpowiednich słów. Dzwonek zadzwonił, a Jadwiga otworzyła drzwi z uśmiechem.

Naprawdę się zgadzasz? zapytał, nie wierząc w szczęście. To żart?
Tak, tak, tak! wykrzyknęła, całując go.

Wiktor podzielił się radością z przyjacielem.

Co w sobie widziała? zdumiony pytał. Nie mam jej nic do zaoferowania. Nie mogę uwierzyć w to szczęście. Tak piękna, a teraz moja Wiesz, postanowiłem zaryzykować. Złożę jej oświadczyny i niech będzie, co ma być. Jędrzeju, bądź świadkiem na weselu!
Oczywiście przytaknął Jędrzej, po chwili dodając: A wiesz, ja też kiedyś starałem się o nią.
Wiktor spojrzał na niego pytająco.

Otrzymałem stanowczy odmowę westchnął przyjaciel, patrząc w oczy.
Jak to możliwe? zdziwił się Wiktor. Przecież jesteś sukcesem, perspektywiczny i finansowo niezależny.
Przestań! machnął ręką Jędrzej. Jadwiga zrobiła dobrze. Po co jej mój czarujący urok? Ty jesteś pracoholik, masz stabilne życie, stabilny związek. Roześmieli się, objęli się jak bracia i rozmawiali jeszcze długo o drobnych sprawach.

Wesele było huczne. Wiktor i jego żona zamieszkali w nowym mieszkaniu, które Jadwiga kupiła za zarobione za granicą pieniądze. Mężczyzna czuł się nieco nie na miejscu, lecz Jadwiga rozweselała go żartem.

Nie martw się! zaśmiała się, Poranne śniadania w łóżku będą twoim obowiązkiem. Wszystko w porządku.

Jadwiga okazała się mądrą i praktyczną żoną, otworzyła własną szkołę tańca, zarabiając przy tym na życie. Rodzinny rytuał płynął spokojnie. Jędrzej nie stał z boku stał się przyjacielem rodziny, tak bliskim, że czasem Wiktor zazdrościł mu Jadwigi. Ona włączała go w wszystkie plany, a on nigdy nie odmawiał pomocy podwoził ją na rynek, odbierał z pracy w deszczu, a kiedy jej noga odmówiła podczas próby, pojechał ją do szpitala i na kolejne zabiegi. Bo przecież mąż był zawsze w warsztacie.

Kiedy Jędrzej wszystko ogarnął, nie było wiadomo, jak mu się to udaje biznes rozkwitał, a on krążył wokół Jadwigi niczym anioł stróż. Miły sąsiad Wiktora przyglądał się, mówiąc po cichu, że Wiktor jest gapowiczem, bo żona ma pod nosem takiego przyjaciela.

Jasiu, naprawdę co się dzieje? próbował brzmieć surowo Wiktor. Dlaczego tak się do niej przyczepił? To już za dużo
Wicie, przestań zaśmiała się żona. Co mielibyśmy zrobić bez niego?

Wiktor westchnął, objął żonę i nie miał pretensji do przyjaciela. Codzienność kręciła się jak karuzela. Pewnego jesiennego popołudnia w ich mieszkaniu zadzwonił telefon.

Wiktorze, dzień dobry! odezwał się znajomy, męski głos. Jestem ojcem Jędrzeja.
O, proszę pana, Olegu Piotrowiczu! zaskoczony Wiktor przywitał się, dawno się nie słyszeliśmy. Jak się Pan miewa?
Jędrzej nie żyje! wcisnął głos ojca, wczoraj rozbił się! Pog…
Co? zapytał Wiktor i zamilkł. Głos został mu w gardle, nie mógł oddychać. Najlepszy i jedyny przyjaciel odszedł. Jego serce zamarło, pot spływał po skroniach, a przed oczami tylko mgła. Jadwiga, będąc w ósmym miesiącu ciąży, nie chciała obciążać go dodatkowym stresem, więc Wiktor sam poszedł na pogrzeb. Po ceremonii, gdy ludzie rozeszli się, stał przy trumnie, nogi nie mogły go nieść. Patrzył na uśmiechnięty portret przyjaciela i ściskał pięści.

Jędrzeju, przyjacielu! zaczął, opuszczając głowę, ukrywając łzy, dziękuję Bogu za nasze spotkanie, za lata przyjaźni. Nigdy cię nie zapomnę. Wspominam nasze szkolne wybryki i wciąż nie mogę uwierzyć, że już cię nie ma.
Jędrzeju, wiesz, Jadwiga wkrótce urodzi, mówił, a potem, z rozpaczy w głosie, Boże, jeśli jesteś wśród nas, niech dusza Jędrzeja wróci do naszej rodziny wraz z narodzinami dziecka. Proszę! Tęsknię tak bardzo!

Rok minął. Syn Jadwigi ma dziesięć miesięcy. Nazwali go Jędrzejem w hołdzie przyjaciela. Wiktor zaskakująco dostrzegał w chłopczyku podobieństwo do dawnego towarzysza: ten sam kolor włosów, te same psotne spojrzenia i znamiona na ręce w tym samym miejscu. Wiktor pocieszał się tym, że syn przypomina przyjaciela, choć nie był pewien, czy to naprawdę Jędrzej. Nie wierzył, że jego modlitwa została wysłuchana.

Jędrzeju, daj nam znak, że to naprawdę ty! błagał, trzymając dziecko na kolanach, patrząc przez okno, zawsze byłeś najbystrzejszy z nas wszystkich. Tęsknię za tobą!

Nagle rozległ się krzyk.

Aaa! krzyknął Wiktor, łapiąc się za to samo ucho, które kiedyś Jędrzej ugryzł.
Czy to ty? zapytał, patrząc na malucha. Czy to naprawdę ty?
Chłopiec zmarszczył nos i roześmiał się.