Po latach opieki, w końcu postanowiła odejść – taka jest cena emerytury!

– Dzieci wychowaliśmy, a jak tylko poszła na emeryturę, to od razu uciekła ode mnie, wyobrażasz?! – narzekał siwy mężczyzna w kapeluszu swojemu partnerowi do gry w szachy.

Jesień dopiero zaczynała rozsypywać złote liście na podwórku. Pogoda była piękna. Oddychało się lekko i swobodnie.

Tak już było, że latem emeryci spędzali całe dnie w parku obok ich bloku. Znaleźli sobie mały zakątek z trzema ławkami i spotykali się tam codziennie, gdy tylko upał nieco ustępował.

Z nadejściem chłodów dobre nawyki nie zniknęły. Nadal wychodzili, by posiedzieć pod domem.

– A może to nie ona winna, tylko ty?! – uśmiechnął się szachowy partner. – Od dobrego męża się nie ucieka.

Tadeusz sam kilka lat temu przeżył podobną sytuację, więc wiedział, gdzie może tkwić problem.

Siwy mężczyzna w kapeluszu podniósł na niego oczy tego samego koloru co włosy i uśmiechnął się.

– Szach i mat, Tadku. A co do żony… zrobiła to na złość! Wie, że bez niej sobie nie poradzę, no i tak się zemściła.

Przed wyjściem powiedziała:

– Mam dość, Henryku, obsługiwania cię! Sam nic nie umiesz, więc idę, żebyś zrozumiał, jak to jest.

Nawet nie powiedziała, dokąd…

– No i jak teraz, Henryku? – zapytał Tadeusz, przypominając sobie własne emocje.

– Źle… Albo raczej smutno! Chciałem pierwszego dnia hulankę urządzić. Nawet wódkę kupiłem… Schowałem do lodówki, ale wyjąć jakoś nie mogłem.

Nikt nie krzyczy, że nie wolno. Cisza wokół. I jakoś mi przeszło. Taka tęsknota od razu mnie dopadła…

Tadeusz się zaśmiał. Rozumiał Henryka. Sam przez to przeszedł. Dokładnie tak samo.

Henryk zamyślił się, patrząc na szachownicę.

Mężczyźni stojący obok obserwowali grę z zaciekawieniem lub współczuciem. Nikt w ich wieku nie chciałby zostać sam.

Choć codzienność bywała czasem trudna, taka już rola drugiej połówki – dopełniać życie.

– To zadzwoń do niej, powiedz, że zrozumiałeś, pokutujesz – zaproponował trochę młodszy sąsiad.

Henryk machnął ręką:

– Któż ją zrozumie?

– Ja, pamiętam, jak będąc mały, pasłem kozy na łące – nagle odezwał się sąsiad z piątego piętra. – Jak któraś uciekała i nie chciała wracać, to marchewką ją wabiłem. Może ty też coś wymyślisz? Wszystko samo się ułoży…

– Czym mam wabić?! – zaśmiał się Henryk. – Ona ma wszystko, tu nie można się pomylić…

– A może ja zadzwonię, powiem, że byłem u ciebie już pięć razy i nikt nie otwiera? – zaproponował sąsiad z klatki.

– O! Genialne! – Henryk aż podskoczył. – Wróci, przybiegnie w lot i pomyśli, że coś się stało. A ja tu będę z kwiatami i tortem!

I na tym się rozstali…

…Następnego dnia, zgodnie z planem, sąsiad Władysław zadzwonił do żony Henryka i powiedział, że od dawna go nie widział, a drzwi do mieszkania są zamknięte. Może coś się stało?

Tymczasem Henryk nie tracił czasu. Od rana biegał po sklepach. Kupił smakołyki, wpadł po trzy goździki do kwiaciarni i pognał do domu.

– Uff, no i nabiegałem się! – pomyślał.

Uznał jednak, że w dresach przepraszanie byłoby nietaktem. Przebrał się w szary garnitur (ten, który żona kupiła mu na pogrzeb) i nakrył stół w kuchni.

Wszystko gotowe, musujące w lodówce, czajnik zagotowany. Czeka.

Gorąco w garniturze, ale przecież nie może go zdjąć – musi wyglądać pięknie, gdy Weronika wróci!

Co chwilę podbiegał do okna. Nie ma jej!

Potem stwierdził, że wyjdzie z kwiatami na spotkanie. Wziął goździki – jeden, na złość, nadłamany. Nalał sobie kieliszek wódki, by trochę się rozluźnić.

I tak przesiedział godzinę z kwiatami w dłoniach, aż sen zaczął go morzyć.

Położył się ostrożnie na kanapie, by nie zgnieść garnituru. Kwiaty przycisnął do piersi, żeby ich potem nie szukać…

…Żona Henryka wróciła dopiero wieczorem. Jechała pociągiem pięć godzin, bo była u siostry w Łodzi, potem taksówką.

Spod bloku Weronika spojrzała – w ich oknach ciemno!

Zaczęła się niepokoić, wbiegła szybko do klatki.

Cicho otworzyła drzwi kluczami. Cisza. Ani śladu Henryka…

– Boże, czy coś mu się stało? – pomyślała.

Włączyła światło w przedpokoju i weszła do salonu.

Zobaczyła kanapę i omal nie usiadła z wrażenia!

Leżał tam Henryk… W garniturze… Z dwoma zwiędłymi goździkami w dłoniach…

Weronika padła przed nim na kolana, pochyliła głowę, a po chwili łzy same popłynęły.

– Weronka! Wróciłaś! – Henryk uśmiechnął się i podał jej kwiaty.

– Żyjesz?! – krzyknęła. – Hulankę urządziłeś, co?! Wiedziałam, że nawet na tydzień cię samego nie zostawię, jaki z ciebie mąż, Henryk?!

Wymyślała, a on tylko się uśmiechał.

– Jak dobrze, jak przytulnie znowu w domu – myślał. – Wróciła moja uciekinierka! Zwabiłem ją, moją kózkę…

– Uśmiecha się! – nie dawała za wygraną żona. – Ja ci jeszcze pokażę!

– Tak cię kocham, Weronko, że już nigdy nie puszczę – powiedział spokojnie.

Od tych słów nawet ona zamilkła.

– Przez ten tydzień wszystko zrozumiałem… Nie zostawiaj mnie, zrobię, co zechcesz…

– I hulanki koniec?

– Nawet nie zaczynałem bez ciebie. Tylko teraz łyknąłem dla odwagi.

– No dobra… – Weronika weszła do kuchni i zapaliła światło.

– Och… Ach… – rozległo się stamtąd po chwili.

– Dobra marchewka – pomyślał Henryk. – Teraz tylko codziennie czymś zaskakiwać, i moja Weronka już nie ucieknie…