Ożenił się, by zadać ból – gra, która miała na celu zemstę.

Oleg ożenił się z Nadzieją celowo – żeby zranić Marię. Chciał udowodnić, że nie cierpi z powodu jej zdrady…

Z Marią byli razem prawie dwa lata. Kochał ją szaleńczo, gotów był przenosić góry i dostosować całe życie do jej marzeń. Myślał, że zmierzają do małżeństwa. Ale jej ciągłe unikanie tematu drażniło go.

— Po co się teraz żenić? Jeszcze nie skończyłam studiów, a w twojej firmie nie ma ani grosza. Nie masz porządnego samochodu ani własnego domu. I szczerze mówiąc, nie chcę mieszkać w jednej kuchni z twoją siostrą. Gdybyś nie sprzedał tamtego domu, żyłoby nam się łatwiej — takie odpowiedzi słyszał od Marii często.

Olega to bolało, ale przyznawał, że w jej słowach była prawda. On i jego siostra Ola mieszkali w mieszkaniu rodziców, biznes ledwo się rozkręcał, a on sam wciąż był studentem ostatniego roku. Musiał przejąć stery, nie czekając na dyplom. Dom sprzedali wspólnie z Olą – trzeba było ratować interes rodziców.

W pół roku zebrało się sporo długów, a oboje jeszcze studiowali. Sprzedaż pozwoliła spłacić zobowiązania, uzupełnić asortyment sklepu i odłożyć trochę pieniędzy na czarną godzinę.

Maria zaś uważała, że trzeba żyć chwilą, a nie czekać na niepewną przyszłość. Z jej perspektywy, kiedy rodzice wszystko załatwiali, brzmiało to łatwo. Ale Oleg od razu stał się dorosły: odpowiedzialność za siostrę, biznes, codzienność. Wierzył, że wszystko się ułoży – będzie dom, samochód, ogród.
Nic nie zapowiadało nieszczęścia.

Umówili się do kina, a Maria poprosiła, żeby po nią nie przychodził – dotrze sama. Oleg czekał na przystanku, gdy nagle zobaczył, że podjechała drogim autem. Wysiadła, wręczyła mu książkę i powiedziała:
— Przepraszam, nie możemy być już razem. Wychodzę za mąż — i odwróciła się do samochodu.
Oleg zdrętwiał. Co mogło się zmienić w te kilka dni, gdy był nieobecny? Gdy wrócił do domu, Ola od razu zrozumiała po jego twarzy:

— Już wiesz?
Skinął tylko głową.
— Wychodzi za bogacza. Prosiła, żebym była świadkiem – odmówiłam. To zdrajczyni! Za twoimi plecami spotykała się z nim…
Oleg przytulił siostrę, głaszcząc ją po włosach:
— Spokojnie. Niech będzie szczęśliwa. A my – jeszcze bardziej.
Potem zamknął się w pokoju na cały dzień. Ola próbowała go przekonać, żeby wyszedł:
— No chociaż zjedz. Zrobiłam naleśniki…

O zmroku wyszedł z ogniem w oczach:
— Trzeba się przygotować.
— Do czego? Coś ci strzeliło do głowy?
— Ożenię się z pierwszą, która się zgodzi — odparł zimno.
— Nie możesz! To nie tylko twoje życie — próbowała go powstrzymać, ale na próżno.
— Jeśli ty nie pójdziesz, pójdę sam — zakończył dyskusję.
W parku było pełno ludzi. Jedna dziewczyna pokręciła palcem przy skroni, druga uciekła przestraszona. Ale trzecia, patrząc mu prosto w oczy, odpowiedziała: „Tak”.

— Jak masz na imię, piękna?

— Nadzieja.

— Trzeba uczcić zaręczyny! — i pociągnął Nadzię i Olę do kawiarni.

Przy stoliku zapanowała niezręczna cisza. Ola nie wiedziała, co powiedzieć. W głowie Oleg kłębiły się myśli o zemście. Już postanowił – zrobi wszystko, aby ich ślub też wypadł dwudziestego piątego.

— Zakładam, że jest ważny powód, dla którego oświadczyłeś się obcej kobiecie — przerwała milczenie Nadzieja. — Jeśli to był kaprys, nie obrażę się i pójdę.

— Nie. Dałaś słowo. Jutro składamy papiery i jedziemy do twoich rodziców.

Oleg mrugnął do niej:

— Po pierwsze – mówmy sobie na „ty”.

Przez cały miesiąc przed ślubem widywali się codziennie, rozmawiali, poznawali się.

— Może w końcu powiesz, dlaczego tak wyszło? — spytała kiedyś Nadzieja.

— Każdy ma swoje trupy w szafie — wymigał się Oleg.

— Ważne, żeby nie przeszkadzały żyć.

— A ty dlaczego się zgodziłaś?

— Wyobraziłam sobie, że jestem księżniczką, którą król ojciec wydaje za pierwszego lepszego. W bajkach zawsze dobrze kończy: „I żyli długo i szczęśliwie”. Chciałam to sprawdzić.

Ale w rzeczywistości nie było tak prosto. Wielka miłość zostawiła złamane serce i drobne oszczędności, które przepadły. Nauczyła ją jednak rozumieć ludzi. Natrętnych adoratorów odpędzała jednym spojrzeniem.

Nie szukała ideału, ale wiedziała, że potrzebuje mądrego, niezależnego mężczyzny, który potrafi działać. W Olecu dostrzegła determinację i poważne podejście do pracy. Gdyby nie był z siostrą, a z kolegami – Nadzieja przeszłaby obok.

— Więc kim jesteś, księżniczko? — zamyślony Oleg patrzył na dziewczynę. — Smutną, piękną Wasią, czy może żabą królewną?

— Pocałunkiem się przekonasz — uśmiechnęła się.

Ale nie było między nimi ani pocałunków, ani nic więcej.

Oleg osobiście zajął się przygotowaniami do wesela. Nadziei pozostawało tylko wybierać spośród jego propozycji. Nawet suknię i welon kupił sam.

— Będziesz najpiękniejsza — powtarzał.

W urzędzie stanu cywilnego, czekając na ceremonię, niespodziewanie spotkali Marię i jej narzeczonego. Oleg uśmiechnął się nieszczerze:

— Gratulacje — pocałował byłą w policzek. — Żebyś była szczęśliwa ze swoją portmonetką na nogach.

— Nie rób cyrku — odparła zirytowana Masha.

Przejrzała dokładnie wybrankę Oleg. Dumna, piękna, nie tylko ładna – olśniewająca. Zachowywała się z godnością, jak królowa. Masha przegrywała na każdej płaszczyźnie. Zawiść rozdzierała jej serce. Nie czuła się szczęśliwa. Nie opuszczało ją wrażenie, że popełniła błąd i nie dostała tego, czego chciała.

Oleg zwrócił się do Nadziei:

— Wszystko w porządku — powiedział napiętym głosem.

— Jeszcze nie jest za późno, żeby się zatrzymać — szepnęła Nadzieja.

— Nie. Gramy do końca.

Dopiero w sali USC, patrząc w smutne oczy swojej teraz już żony, Oleg zrozumiał, co zrobił.

— Uczynię cię szczęśliwą — powiedział, wierząc w swoje słowaI tak minęły kolejne lata, w których Oleg zrozumiał, że jego największym szczęściem nie są pieniądze ani zemsta, ale codzienność spędzana u boku Nadziei – kobiety, która nie czekała na bajkę, ale sama ją stworzyła.