Odszedł do „miłości życia”, a został sam: jak Lena odnalazła prawdziwe szczęście.

— Alina, pamiętasz, że obiecaliśmy sobie zawsze być wobec siebie szczerzy? Muszę ci powiedzieć prawdę: zakochałem się. W innej. Wybacz, ale odchodzę. To ta jedyna, z którą chciałbym się zestarzeć. Jest wyjątkowa, jest jak… kosmos. Te uczucia są prawdziwe, ogromne, jak wszechświat…

Gdy Krzysztof to mówił, jego oczy świeciły zachwytem, jakby oszalał. A Alina stała naprzeciw, trzymając się oparcia krzesła, żeby nie upaść.

— Oszalałeś, Krzyś? Jaka „miłość życia”? A kim ja jestem? Pamiętasz w ogóle, że mamy córkę? Półtora roku, Krzyś. Półtora. Siedzę w domu, nie pracuję, a ty, w wieku trzydziestu pięciu lat, nagle wzleciałeś w chmury i postanowiłeś żyć dla miłości?

— Alina, ja… — próbował coś dodać, ale jakby uciekając od rzeczywistości, zamknął się w łazience z telefonem. Pewnie łączył się z „kosmosem” przez messengera.

Wieczorem Alina płakała, tuląc śpiącą Zosię. Całą noc nie zmrużyła oka, a rano, niedbale zebrawszy włosy w kucyk i pośpiesznie ubierając dziecko, poszła do teściowej.

— Alina, no co ty, naprawdę. Trzeba było mocniej trzymać faceta. Chodzicie jak żebracy — ten kucyk, stara bluzka, a potem dziwicie się, że mąż odchodzi. Teraz inne czasy: wszystko szybko, dynamicznie. No i Krzysiek nie zwlekał, zrozumiał, że znalazł tę jedyną. Nie jesteś pierwszą, od której mąż odszedł, i nie ostatnią. Przyprowadzaj Zosię, pomogę, jak coś. A ty, kto wie, może i sobie kogoś znajdziesz — machnęła ręką Barbara, jakby rozmawiały nie o rodzinie, a o przeterminowanym towarze.

Alina wracała do domu, czując, jak coś w niej umarło. Nadzieja. Iluzje. Marzenia. Wszystko się skończyło.

Płakała jeszcze trzy dni. A potem wstała, otarła twarz i zrobiła to, co najważniejsze: złożyła pozew o alimenty. Równocześnie — o rozwód. Dość żyć w złudzeniu, że jeszcze da się naprawić. Niech Krzysztof ma teraz tę wolność, której tak pragnął.

Teściowa czasem pomagała, ale bardziej przypominało to jałmużnę. Paczka pieluch — jak błogosławieństwo, kilkaset złotych „na słodycze” — z ważną miną. Matka Aliny mieszkała w innym mieście, przesyłała trochę pieniędzy, za każdym razem ubolewając przez telefon, jak to niesprawiedliwe. Alina słuchała, zaciskała zęby i szła dalej.

Minął rok. Urządziła Zosię w przedszkolu, wróciła do pracy. Pierwsze miesiące były koszmarem: zwolnienia lekarskie, kaszel, łzy, nieprzespane noce. Ale potem wszystko się ułożyło. Alina przywykła. W nowym życiu było coś dobrego: wolność, jasność, brak kłamstw. Czasem patrzyła na ojców w przedszkolu — pijanych, zirytowanych — i myślała: „Dzięki Bogu, że jestem sama”.

Aż pewnego dnia zadzwoniła teściowa:

— Alinko! Mamy radosną wiadomość! Krzyś będzie tatą, wyobrażasz sobie?

— Wspaniale. Zdrowia mamie i dziecku — mruknęła Alina. I ku swojemu zdziwieniu zrozumiała — nie boli. Znaczy, przeszło.

A tydzień później — kolejny telefon. I na drugim końcu — histeria.

— Alinko! Nieszczęście! Krzyś miał wypadek! W ciężkim stanie! Jego Toyotę zmiażdżyło, ledwo żyje. Teraz będzie inwalidą. Co za tragedia…

Alina zamilkła. Żal jej się zrobiło po ludzku. W końcu to ojciec jej dziecka. Żyli razem. Ale żal — to nie powód, by wszystko wybaczyć. I już na pewno nie powód, by wracać do tamtego życia.

Jednak już po kilku dniach kolejny telefon:

— Alina, musisz zabrać Krzysia do siebie. Opiekować się nim, leczyć. Pomogę, ile będę mogła. Trzeba go ratować, Alinko!

— Muszę? Z jakiej racji?

— No przecież byliście prawie mężem i żoną. Tylko pieczątki brakowało. Macie przecież córkę! On zawsze pytał o Zosię, zawsze ją kochał. I ciebie też. Po prostu się pomylił. Wszyscy popełniamy błędy.

— Pomylił się? Dobrze. Niech teraz jego wymarzona kobieta się nim zajmuje. Ja nie mam z tym nic wspólnego.

— Ona go zostawiła! Powiedziała, że nie potrzebuje kaleki. Raz była w szpitalu — i tyle. Mają dziecko — a ona chce się go pozbyć, wyobrażasz?

— Wyobrażam. Tylko to nie moje problemy. On zostawił mnie i córkę, zapomniał, kim jesteśmy. Widział się z Zosią raz, alimenty groszowe. Gdzie wtedy był jego ludzki obowiązek?

— Jesteś okrutna! Bez serca! Opowiem dziecku, jak porzuciłaś ojca w potrzebie! Jak się dowie…

— Opowiedz, Barbaro. Tylko zacznij od tego, jak on nas zostawił. I gdzie był, gdy Zosia chorowała i płakała w nocy. Nie boję się. Niech zna prawdę.

Ostatecznie Barbara zabrała syna do siebie. Nie było aż tak źle: Krzysiek przeżył, zaczął chodzić o lasce. A niedługo potem Alina spotkała dawną znajomą, tę samą, z którą kiedyś przyjaźniły się rodzinami. I usłyszała:

— Alina, wiesz, że Barbara rozpowiada po całej dzielnicy, że to ty zostawiłaś Krzysia, gdy był w śpiączce? Że żadnej kobiety nie było, a ty po prostu wzięłaś rozwód, gdy on nieprzytomny leżał?

— Co?!

— Tak! I że to ty zabraniasz mu widywać się z Zosią, że on biedaczek, a ty bezwzględna egoistka. Mówią nawet, że przez ciebie miał wypadek, że z rozpaczy…

Alina szła do domu w osłupieniu. Jak można tak kłamać? Jak można przekręcić wszystko? I najstraszniejsze — że znajdą się ludzie, którzy w to uwierzą.

Zosię odebrała z przedszkola. Dziewczynka szła obok, radośnie paplając, a Alina wciąż myślała i myślała…

— Mamo, mamo, już jesteśmy! — Zosia zatrzymała się, ciągnąc ją za rękę. — Dlaczego jesteś taka smutna? Z powodu babci? Z powodu taty?

Alina skinęła głową, nie mogąc wydusić słowa.

— Nie martw się. Będę grzeczna, za nich oboje. Bardzo cię kocham, mamusiu.

I wtedy, przytulając córkę, Alina poczuła dziwną lekkość. Jakby ktoś zdAlina pocałowała Zosię w czoło i uśmiechnęła się, wiedząc, że prawdziwa miłość nigdy nie wymaga poświęcania własnego szczęścia.