Odejdź i nie wracaj — Słyszysz, odejdź! — szeptał ze łzami w oczach Michał. — Proszę, odejdź i nigdy więcej nie wracaj! Nigdy. Drżącymi rękami chłopiec odczepił ciężki metalowy łańcuch, po czym poprowadził Bertę do furtki, szeroko ją otworzył i próbował wypchnąć ukochaną suczkę na drogę. A ona nie rozumiała, co się dzieje. Czy naprawdę ją wyrzucają? Dlaczego? Przecież niczego złego nie zrobiła… — Odejdź, proszę cię — powtarzał Michał, przytulając psa. — Nie możesz tu zostać. Tata zaraz wróci i… W tym momencie drzwi domu z hukiem się otworzyły i na ganek wypadł pijany Wacław z siekierą w ręku. ***** Gdyby ludzie choć przez chwilę potrafili sobie wyobrazić, jak trudne bywa życie psów, które wylądowały na ulicy nie z własnej winy, pewnie wielu zmieniłoby do nich stosunek. Przynajmniej patrzyliby na nie ze współczuciem i litością, a nie z pogardą i niechęcią, jak to często bywa. Ale skąd ludzie mają wiedzieć, jakie ciężkie próby spotykają naszych czworonożnych przyjaciół i przez CO muszą przejść? Skąd mają wiedzieć?.. Psy przecież niczego nie powiedzą. I też nie poskarżą się na swój los. Cały ból chowają głęboko w sobie. Ale ja opowiem wam pewną historię. Historię miłości, zdrady i wierności… I zacznę od tego, że Berta już od małego była nikomu niepotrzebna…

Idź stąd, słyszysz? szepcze przez łzy Michał. Idź, nie wracaj już nigdy. Proszę…
Chłopak z trzęsącymi się dłońmi odpina ciężki żelazny łańcuch, potem ciągnie Bertę do furtki i z całej siły ją wypycha, furtka głośno trzeszczy.
A ona nic z tego nie rozumie.
Czy to możliwe, że ją wyrzucają? Ale za co? Przecież nic złego nie zrobiła…
Idź, proszę cię powtarza Michał, przytulając psa. Tu nie możesz zostać. On zaraz wróci i…

W tym momencie drzwi do domu otwierają się na oścież, a na schodach staje chwiejący się ze zmęczenia i promilów Wacław, ojciec Michała, z siekierą w dłoni.

*****
Wiesz, czasem sobie myślę, że gdyby ludzie mogli choć przez chwilę poczuć, jak to jest być psem tułającym się po ulicach, pewnie zupełnie inaczej by patrzyli na te zwierzaki. Może nawet odnosiliby się do nich z odrobiną współczucia, a nie taką niechęcią i pogardą, jak to często bywa.
Ale skąd mają wiedzieć, co przeżywają takie czworonogi i przez co muszą przechodzić każdego dnia?
Psy nie potrafią opowiedzieć swojej historii.
Nie mogą się poskarżyć, całe swoje cierpienie duszą w sobie.
A ja opowiem ci jedną taką historię; o miłości, zdradzie i wierności…

Berta nigdy nie była nikomu potrzebna.
Nie wiadomo tak naprawdę, czym zawiniła swojemu pierwszemu właścicielowi. Może tym, że w ogóle przyszła na świat?
Nie wymyślił niczego lepszego, tylko kiedy była malutkim, dwumiesięcznym szczeniakiem, zabrał ją do najbliższej wsi pod Poznaniem i zostawił przy ruchliwej drodze.
Tak po prostu. Zostawił i odjechał z duszą na ramieniu do miasta, jakby nic się nie stało.
Samochody, autobusy, tiry i traktory gnały tam z zawrotną prędkością. Jeden fałszywy krok i już.
Może miał nadzieję, że los za niego załatwi sprawę.
A nawet jeśli nie, mały piesek długo tam nie przetrwa bez jedzenia, bez wody, maleństwo.

Jednak wtedy spotkało ją ogromne szczęście.
W tamtym dniu przejeżdżał tamtędy Michał.
Wiesz, wtedy dostał od ojca nowy rower wymarzoną damkę, bo właśnie skończył czternaście lat i postanowił wypróbować swój prezent.
Tylko nie wyjeżdżaj za wieś! woła jeszcze mama, Antonina, gdy chłopak ze szczęściem w oczach pędzi przez podwórko. Rozumiesz?
Jasne, mamo… Nic się nie stanie! krzyczy Michał przez ramię. Już wracam!

Ale, wiadomo, ciekawość wygrała i wyjechał na nowy asfalt, bo na wiejskich drogach same dziury, nie tylko jeździć, ale nawet chodzić ciężko. Za to do szosy była świeżo położona droga, aż żal nie wykorzystać.
Maszyn mało, niedziela, większość ludzi w domach.
I kiedy już zawracał, dostrzegł na poboczu coś małego czarnego szczeniaka, który biegał w panice tam i z powrotem, raz o mało nie wpadł pod nadjeżdżające auto. Przykre to było nawet patrzeć.
Zsiadł z roweru, odłożył go na trawę i poszedł zobaczyć z bliska.
*****

Mamo, tato, patrzcie kogo znalazłem! woła szczęśliwy Michał, wchodząc do kuchni. Ktoś go wyrzucił! Mogę go zatrzymać? Prooooszę!
Michał, przecież mówiłam, żebyś nie wyjeżdżał za wieś! denerwuje się Antonina.
Mamo, tylko chciałem sprawdzić szosę i wrócić… Ale, zobacz, nie żałuję. Gdybym nie zabrał tego pieska, zginąłby tam.
A o sobie nie pomyślałeś, synku? Tam niebezpiecznie, dzieci nie powinny chodzić same przy drodze zwłaszcza na rowerach!
Obiecuję, więcej się nie oddalę. Ale co z psem? Mogę go zatrzymać? Zajmę się nim, naprawdę! Poza tym dziś moje urodziny…
Urodziny, urodziny… mama kręci głową, ale już się śmieje.

Michał przytula psiaka mocniej, jakby się bał, że zaraz mu go zabiorą.
No co, Antonina, przestań się pastwić nad chłopakiem wtrąca się Wacław, trochę podchmielony, dobry humor widać. Czternaste urodziny, kawał chłopa, a pies chyba rasowy. Będzie pilnował podwórka. Zostaw, synu, niech sobie będzie.
No, skoro tata się zgadza… To i ja, uśmiecha się w końcu Antonina.

Radość nie do opisania! Już tego samego dnia Michał nadaje jej imię: Berta. Sądził początkowo, że to pies, a tu dziewczynka!
Słodka, wierna i łagodna. Z Michałem złapała kontakt od razu, aż rower poszedł w odstawkę. Cóż przyjaciel na czterech łapach jest lepszy od każdego prezentu.
Niby historia powinna się już tu kończyć.
Ale niestety sprawy się pogorszyły, pół roku później.

Zaczęło się od tego, że Wacław stracił pracę w PGR-ze i utopił żal w wódce.
Każdą odłożoną złotówkę przepijał, żadne prośby i łzy Antoniny nic nie dawały. Stał się kłębkiem nerwów, agresywnym, zimnym dla wszystkich.
Częściej niż rzadziej podnosił rękę na żonę. Za byle co. Brak kabanosów w lodówce, cieknący dach, droższe papierosy, nawet za pogodę.
Ile można było to wytrzymać? Dla Antoniny to był koszmar. Michałowi zakazywała interwencji, żeby i jemu nie oberwało się od ojca Wacław miał ciężką rękę.

Michał często uciekał wtedy do Berty, siadał z nią w sadzie, głaskał po łbie i milczał. Płakał cicho, a ona lizała mu łzy z policzków i patrzyła z troską lepiej niż niejeden człowiek. Też patrzyła w stronę domu.

Pewnego dnia oberwało się także Michałowi. Mama była w sklepie, on rzucał piłkę Bertie na podwórku. Wacław zobaczył to, przywołał syna, złapał za ramię i dał mu kilka kuksańców. Michał próbował się wyrwać, płakał, ale ojciec nie odpuszczał. Z opresji wybawiła go dopiero… Berta.
Ta sama spokojna, łagodna sunia nagle oszczekała Wacława z furia tak, że ten aż zaniemówił. Michał wykorzystał chwilę, oswobodził się i uciekł.
Wiedział już, co będzie dalej. Ojciec zaraz wróci z czymś ciężkim.

I wtedy…
Idź, słyszysz? Idź stąd, nigdy nie wracaj Michał płacze, odpina łańcuch, ciągnie Bertę, otwiera furtkę i wypycha ją na zewnątrz.
A ona patrzy, nie rozumiejąc, dlaczego on, jej człowiek, ją tak zostawia.
Proszę cię, uciekaj powtarza Michał.

W tej samej chwili wybiega Wacław, rozjuszony, z siekierą.
Co ty robisz, Michał? wrzeszczy. Kto ci kazał puszczać psa?!
Tato, nie… Michał cofa się o kilka kroków, przerażony.
Jest gotów uciekać, ale nie może zostawić mamy samej.
Ojciec patrzy na nich szklanym wzrokiem.
Zostaw psa, idź się wyśpij, tato. Przecież ledwo stoisz…
Co?! Ja ją karmiłem, a ona na mnie szczeka! Zaraz tym się zajmę, a potem tobą! Gdzie to widziane, żeby dzieci ojcu odpowiadały!

Wacław schodzi po schodach, zatacza się. Antonina właśnie wraca ze sklepu.
Wacław, nie trzeba! Zostaw ją, ona jeszcze młoda!
Przestań mnie pouczać, Antonina! Michał, prowadź psa!

Michał nie ma wyboru całuje Bertę w mokry czarny nos, zagląda jej w oczy i mocno, prawie siłą, wypycha przez furtkę.
Biegnij, Bertuś, wybacz nam… Idź! woła za nią rozpaczliwie.

Wacław aż się rzuca, kiedy uzmysławia sobie, że syn ją wypuszcza. Berta raz jeszcze spogląda na Michała, po czym ucieka za wieś, do lasu, jedynego miejsca, gdzie może się schować.
Nie wracaj, Bertuś, bo cię zabije! krzyczy jej za plecami Michał.

Co było później Berta już nie widziała.
Miała tylko nadzieję, że z jej Michałem i jego mamą wszystko będzie w porządku.

*****

Minęło…
Nie miesiąc, nie rok.
Siedem lat minęło od tamtego dnia. Siedem długich lat czekania na cud.
Wierzyła, że jeszcze zobaczy Michała.

Z biegiem lat jednak nadzieja przygasała. Michał i Antonina już od dawna nie mieszkali w tamtej wsi.
Berta wróciła tam ostrożnie po pół roku, powoli podchodząc do znajomej furtki. Była uchylona, za nią tylko wypalone zgliszcza domu. Nikogo.
Ponowiła wizytę kilka razy, ale zawsze to samo. Miała jednak poczucie, że nic złego się nie stało, po prostu wyjechali… tylko dokąd, tego już nie wiedziała.
Nie mieli już ani domu, ani rodziny.

Tułała się więc po wsiach, czasami spała w stogu, czasami ktoś jej rzucił coś do jedzenia. Po jakimś czasie spotkała starszego pana, przy trasie, blisko tej wsi, gdzie mieszkała.

Deja vu…
Zgubiłaś się? z uśmiechem kręci głową mężczyzna z siwą brodą. Chodź, będziesz u mnie mieszkać?

Berta została, bo i tak nie miała dokąd iść.
Dziadek, chociaż od czasu do czasu popijał, był wyjątkowo dobry i troskliwy.
Karmił ją kaszą, rosołem i smakołykami. Nawet brał ze sobą do pracy.
Nocny stróż… na cmentarzu.
Na początku czuła się nieswojo wśród ludzkich grobów, ale potem przywykła.
I do pana Stefana, bo tak miał na imię.
Dobry to był człowiek tylko samotny, jak ona.
Kiedy pił, zamiast się złościć, ciężko wzdychał i opowiadał Bertcie o swoim życiu, o tym, jak odeszła żona, a córka nie chce go znać.
Berta kładła się przy jego nodze słuchając wszystkiego ze zrozumieniem.

A gdy zapadała cisza, ona przywoływała w myślach stare dobre czasy Antoninę, Michała… Wacława chciała zapomnieć na zawsze.
Pewnego dnia podczas rutynowego obchodu cmentarza trafiła na świeżą mogiłę właśnie Wacława poczuła ten sam zapach, pełen złości i alkoholu.
Stefan ją zauważył.
Co utknęłaś? zagaduje. No zobacz, Wacław… To chyba ten, co własny dom spalił…
Berta spojrzała na niego zdziwiona.
Żona z synem wyjechali do miasta, ten pił na umór, aż się zaczadził. Szkoda, ale sam sobie winien… choć o zmarłych mówi się albo dobrze, albo nic. Chodź, idziemy, niech mu ziemia lekką będzie.

Prawie pięć lat Berta żyła z panem Stefanem na cmentarzu, ale kiedy on umarł, znów została sama.
Nie była już młodym szczeniakiem, nikt jej nie przygarnie.
Została więc na cmentarzu, szukała pożywienia, żyła z dnia na dzień.
Nie chciała już innego pana Stefan był bardziej towarzyszem w niedoli niż właścicielem.

I wiesz co? Kiedy spadł pierwszy śnieg, wydarzyło się coś, czego wcale się nie spodziewała.
Jak zwykle obchodziła teren, szukając czegoś do jedzenia, gdy nagle usłyszała ludzkie głosy to rzadkość na cmentarzu w weekend.
Zaciekawiona podeszła bliżej, głosy dochodziły z okolic grobu Wacława.

Mówiłem ci, Ola, po co tu jechać na grób ojca? Co ja tu mam zrobić? Po tym wszystkim… Mam mu wybaczyć? Za co? Za to, że zniszczył nam życie? słychać było męski głos, rozżalony.
Michał, musisz przebaczyć i odpuścić. W końcu to twój ojciec, a już tyle lat po drugiej stronie. Będziesz spać spokojniej. Miłość to też przebaczenie.

Michał milczał długą chwilę, zapatrzony w płytę nagrobną.
Przebaczam ci, tato. Za siebie, za mamę i za Bertę… Szkoda tylko, że przez ciebie musiałem wyrzucić najlepszego przyjaciela. Mam nadzieję, że nic jej nie jest.

Przez cały ten czas Berta stała kilka metrów za plecami Michała i wpatrywała się w niego szeroko otwartymi oczami.
To przecież on! Jej człowiek, jej Michał.
Dorósł, zmężniał, zupełnie inne rysy… ale ona poznałaby go wszędzie.

Czy on ją rozpozna?
W pewnej chwili Michał jakby poczuł jej obecność. Zamarł, odwrócił się powoli.
Michał? pyta zaniepokojona dziewczyna.
Widzę… psa mówi powoli, nie odrywając od niej oczu.
No tak, psy na cmentarzu się zdarzają śmieje się Ola.
Ale… ona wygląda mi znajomo… Poczekaj, to chyba…

Podchodzi ostrożnie, przyglądając się psu. Jeszcze kilka kroków, na jego twarzy coraz większe zdumienie.
Berta lekko macha ogonem, robi dwa kroki w jego stronę. Po chwili wbiegają w siebie z całej siły.
Ola tylko patrzy zdumiona, a Michał już klęczy na kolanach, przytulając swojego psa, a Berta liże go po twarzy bez końca.
Spełniło się jej największe psie marzenie po latach wreszcie zobaczyła Michała.

*****

Michał, rzecz jasna, zabrał Bertę do siebie. Szybko zaprzyjaźniła się z jego partnerką.
Od tamtego czasu żyli jak rodzina najpierw we troje, potem w czwórkę (Berta znalazła kota na ulicy, więc został z nimi), potem w piątkę, bo w mieszkaniu pojawił się synek Nikodem.
Po kilku latach Michał odbudował dom na wsi i każdego lata całą rodziną jechali tam wypocząć.
Mimo wszystkich trudności, przez które przeszli i Michał, i Berta byli bardzo szczęśliwi.