Obiecuję, że wszystko się zmieni.

Teraz wszystko będzie inaczej. Obiecuję…

Praca w sklepie dobiegała końca. Do zamknięcia zostało dwadzieścia minut. O tej porze klienci rzadko zaglądali. To nie był spożywczak, gdzie w pięć minut można nałapać zakupów. Technikę trzeba wybierać mądrze – kosztuje niemało.

Katarzyna obejrzała przestronną halę sklepu z AGD. Pusto. Nawet konsultanci zniknęli w zapleczu. Tylko ochroniarz siedział przy wejściu, wpatrzony w ekran laptopa. Coś podpowiadało jej, że pewnie gra w pasjansa albo śledzi wiadomości.

Ruszyła w stronę zaplecza, by zadzwonić do męża, poprosić, żeby obrał ziemniaki – oszczędziłoby jej to czasu przy kolacji. Personelowi nie wolno było używać prywatnych telefonów na sali. Kierownictwo mogło w każdej chwili przejrzeć nagrania i ukarać.

Właśnie wtedy do sklepu wszedł mężczyzna i skierował się do stoiska z tabletami. Konsultantów nadal nie było widać. Ochroniarz wyszedł ze swojej budki i stanął przy wejściu, obserwując gościa. Nie miał prawa opuszczać posterunku. Katarzyna westchnęła i podeszła do klienta.

– W czym mogę pomóc? – zapytała uprzejmie.

Mężczyzna drgnął i odwrócił się szybko.

– Potrzebuję tableta. Taki jak ten. – Wskazał palcem jeden z eksponatów.

Katarzyna zapomniała oddychać. Jakby ujrzała ducha – choć w pewnym sensie tak było. To był ON, jej utracona miłość. Nie mogła się mylić. Ale jak? Skąd?

Nie doczekawszy się odpowiedzi, mężczyzna odwrócił się całym ciałem i przyjrzał jej uważnie.

– Kasia? Katarzyna! To naprawdę ty? – ucieszył się niespodziewanym spotkaniem.

– Ja. A ty co tu robisz? Sklep zamykamy za… – spojrzała na zegarek, – piętnaście minut.

– Nie zdążę kupić? – Rzucił wzrokiem po pustym sklepie. – Szkoda.

– Obsługujemy klientów do ostatniego. Mogę zaproponować ten model. Cena niewiele wyższa, a jakość lepsza – powiedziała, wracając do roli konsultantki.

– Dobrze. Zaufam twojemu doświadczeniu – zgodził się Marek.

Katarzyna schyliła się i wyjęła spod stoiska nowe, zapakowane pudełko. – Chodź ze mną, wypiszemy paragon.

Podeszła do komputera przy kasie i zaczęła wprowadzać dane. Palce jej drżały, wpadała w niewłaściwe klawisze, popełniała błędy. Czuła, że on widzi jej stan, co tylko potęgowało nerwy.

– Idź do kasy, zaraz zawołam kasjerkę. – Szybko odeszła w stronę zaplecza, uciekając przed jego wzrokiem.

Młodzi pracownicy stłoczyli się przy stole, żywo dyskutując.

– Ktoś niech idzie na kasę. Transakcja gotowa – rzuciła.

Rozeszli się natychmiast, jeden z chłopaków pośpiesznie ruszył na salę. Katarzyna spojrzała na zegarek i skierowała się do szatni. Czas minął – miała prawo już wyjść.

Do męża nie zadzwoniła. W ogóle o nim zapomniała. Wciąż trzęsła się ze zdenerwowania. Po co? Po co oni się znowu spotkali? Marzyła, by nigdy go więcej nie zobaczyć. Przemknęła przez zaplecze i wyszła tylnym wyjściem, zwykle używanym do przyjmowania towaru.

Mokry asfalt lśnił w świetle latarni. Deszcz wciąż mżył, ale Katarzyna postanowiła iść pieszo. Tylko trzy przystanki – potrzebowała zebrać myśli, ochłonąć…

***

Zakochała się w Marku od pierwszego wejrzenia. Wiedziała, że jest na ostatnim roku, że nazywa się Marek Kowalski, że wiele dziewczyn szalało za przystojniakiem. Ale nie potrafiła nic poradzić na bicie serca, ilekroć mijała go na korytarzu uczelni.

Pewnego dnia w stołówce znalazła się obok niego. Ze zdenerwowania nie myślała trzeźwo, nawet nie zauważyła, co nakłada na tacę.

– Masz gotówkę? Hej, słyszysz?

– Co? – w końcu zorientowała się, że mówi do niej.

– Gotówkę pytam. Terminal dziś nie działa. Zapłać za mnie, oddam.

Skinęła głową i sięgnęła pośpiesznie po portfel.

Gdy odeszła od kasy, zawołał ją i wskazał miejsce przy swoim stoliku. Wolnych miejsc było mało, więc usiadła naprzeciw niego, sztywna jak kij. Marek zajadał się kotletem z ziemniakami. Ona spuściła wzrok, wiedząc, że nie przełknie ani kęsa.

– Czemu nie jesz? – zaśmiał się. – Pierwszy rok?

– Tak – odpowiedziała, podnosząc na niego wzrok. Była tak zdezorientowana, że ledwie mogła uwierzyć, iż siedzi z nim i rozmawia.

– Dziwna jesteś. Jak masz na imię?

– Katarzyna.

– Katarzyna – powtórzył, jakby smakował to imię. – Na cześć babci?

– Tak – szepnęła.

Skończył jeść, wychylił kompot, a ona nawet nie tknęła talerza.

– Nie martw się, oddam ci forsę. – Spojrzał na nią uważnie. – Przyjdź jutro o tej samej porze, zjemy razem. Smacznego. – Uśmiechnął się i wyszedł.

Katarzyna wreszcie odetchnęła. Czy to naprawdę się stało? Zaprosił ją na obiad?

Następnego dnia ledwie wytrzymała do końca wykładu, co chwila zerkała na zegarek. W stołówce Marka nie było. A czego się spodziewała? Że na nią czeka? Była zawiedziona, ale postanowiła coś zjeść. Wzięła sałatkę i bułkę z kompotem. Gdy stanęła w kolejce do kasy, nagle pojawił się Marek i zapłacił za nią.

– Dzięki – bąknęła. Zabrał jej tacę i posadził przy swoim stoliku.

– A ty nie jesz? – ośmieliła się zapytać.

– Już po mnie. Wykładowca nas wcześniej wypuścił.

Marek przyglądał się jej bez skrępowania.

– Słuchaj, dziś impreza u Darka. Rodzice wyjechali, mieszkanie wolne. Idziesz ze mną? Potańczymy, pobawimy się. Gdzie mieszkasz?

– Na Słowackiego.

– To blisko. Który numer? – podała. – Będę czekał o siódmej pod twoim blokiem. Smacznego.

O siódmej rzeczywiście na nią czekał. Na imprezie było mnóstwo ludzi, wielu nie znała. Katarzyna czuła się nie na miejscu. Nikt na nią nie zwracał uwagi, nawet Marek. Tańczył z innymi dziewczynami, znikał i wracałKiedy Tadeusz objął ją mocno, Katarzyna zamknęła oczy i zrozumiała, że właśnie tu, w jego ramionach, jest jej prawdziwe miejsce.