Nina Pietrowna doskonale pamięta dzień, w którym musiała zadecydować o losie cudzego dziecka. To była środa, mąż wrócił z pracy wcześniej niż zwykle, ponury jak chmura. Bez słowa Wiktor wręczył jej kopertę.

Helena Wojciechowska do dziś doskonale pamięta ten dzień, kiedy musiała zdecydować o losie nie swojego dziecka. Była środa, mąż wrócił z pracy wcześniej niż zwykle, ponury jak chmura. Bez słowa podał jej kopertę.
Co się stało? zapytała.
Nie ma już Zofii. Bez mojej zgody nie mogą oddać Pawła do domu dziecka.

Helena wiedziała o synu męża jeszcze przed ślubem. Historia jakich wiele. W wojsku Andrzej poznał dziewczynę. Po służbie sprowadził ją do Krakowa, wynajęli małe mieszkanie. Ale ukochana szybko spakowała walizki i wróciła w rodzinne strony. Po jakimś czasie przyszła pocztówka: gratulacje, masz syna. Co tam między nimi się wydarzyło, Andrzej nigdy Helenie nie opowiadał, a ona nie pytała. Było, minęło po co rozdrapywać stare rany?

Kiedy Helena była w czwartym miesiącu ciąży, była żona Andrzeja niespodziewanie przyjechała z rocznym Pawłem. Zrobiła awanturę, próbowała odzyskać dawne życie. Andrzej odesłał ją, zostając z Heleną. I znowu żadnych pretensji z jej strony: jakże winić za coś, co wydarzyło się przed ich poznaniem?

Zofia złożyła wniosek o alimenty. Andrzej sumiennie płacił, a była żona więcej się nie odzywała. Dopiero po czasie dowiedzieli się, że wyszła za mąż dwa razy, a po drugim rozwodzie nie poradziła sobie i otruła się czymś.

Do tego czasu Helena i Andrzej mieli już dwoje dzieci. Syn Wojtek, nieco młodszy od Pawła, i córeczka Basia, której niedawno stuknął rok. Drugie dziecko zdecydowali się urodzić, gdy kupili dom stary, drewniany, bez łazienki, za to z czterema pokojami. Podwórko, ogród, studnia… Po ciasnym wynajmowanym mieszkanku była to dla nich prawdziwa radość. Wojtek przez tydzień biegał po pokojach i wokół domu, jakby oszalał ze szczęścia.

Wychowywać nie swoje dziecko… Na coś takiego Helena nie była przygotowana. Pawła widziała tylko raz, siedem lat wcześniej, i nic o nim nie wiedziała. Jaki on jest? Co przeszedł? Bała się. Ze swoim urwisem nieraz miała dość roboty a tu nagle pod opieką dwóch: prawie równolatków. Czy będą się dogadywać? Andrzej ciągle w pracy, dzieci na głowie tylko jej.

Cała ta lawina myśli przetoczyła się przez Helenę w kilka sekund. Andrzej siedział w przedpokoju, jakby nieobecny. Twarz miał jak z kamienia.

Helena aż poczuła w sercu ból nagle wyobraziła sobie, co by czuła, gdyby ktoś miał zabrać jej Wojtka. Gdy w życie jej ukochanego dziecka miałby wejść taki los… Wszystko stało się jasne:
Andrzeju, oczywiście, że bierzemy chłopca do domu. Pawła nie można zostawić. To przecież twój syn, a naszym dzieciom brat. Jakbyśmy mogli odmówić? Gdzie dwoje, tam i troje damy radę, wychowamy.

Po miesiącu Paweł pojawił się u nich. Cichy, nieśmiały, posłuszny. W niczym nie przypominał wojowniczego i zaczepnego Wojtka. Może to właśnie uratowało sytuację: nagle odnaleziony starszy brat nie próbował zostać przywódcą, był raczej podążającym, i chłopcy szybko się zaprzyjaźnili. Rozładowywała napięcie Basia mała, śliczna, zawsze uśmiechnięta. Wyglądała jakby kochała cały świat.

Jesienią Paweł poszedł do pierwszej klasy. Uczył się dobrze, widać było, że matka przygotowywała go do szkoły. Było ciężko finansowo, ale Andrzej robił, co mógł, później i Helena wróciła do pracy. Dzieci rosły, stawały się prawdziwą pomocą w gospodarstwie. Żyli zgodnie, synów nigdy nie dzielili na swoich i nie swoich.

Kiedy Paweł zdał na Uniwersytet Jagielloński, Helena poważnie zachorowała. Długo leżała w szpitalu, przeszła operację. To był strach, ale nie pozwalała sobie na rozpacz myślała o dzieciach, które nie były jeszcze samodzielne, wierzyła, że wyzdrowieje właśnie dla nich. Pragnęła zobaczyć, jak synowie i córka dorastają, są szczęśliwi, a potem doczekać wnuków. Andrzeja choroba przygniotła zaczął pić na umór.

Paweł, mając osiemnaście lat, stał się podporą rodziny. Przeniósł się na zaoczne studia, znalazł pracę. Najbardziej troszczył się o matkę: niemal codziennie przychodził do szpitala, czytał jej na głos, pytał, jak gotować potrawy, które lubią Wojtek i Basia, potem przynosił jej do spróbowania. Do końca ukrywał przed nią, że Wojtek wpadł w złe towarzystwo i miał problemy z sądem. Na szczęście skończyło się na wyroku w zawieszeniu.

Helena wyzdrowiała. Małżeństwo jednak nie przetrwało tej próby Andrzej pił coraz częściej, straciła do niego zaufanie, nie potrafiła wybaczyć zdrady w najtrudniejszych dla siebie chwilach. Dom duży, więc żyli jak sąsiedzi. Andrzej próbuje się ograniczyć, ale czasem znowu wpada w ciąg.

Rok temu Paweł przyprowadził do domu narzeczoną. Dziewczynę, którą kochał jeszcze w przedszkolu. Studiuje psychologię i od razu wzięła się za ratowanie teścia od nałogu. Życie toczy się dalej. I już niedługo po domu pobiegną wnuki młodzi dowiedzieli się, że spodziewają się bliźniaków.

Każdego dnia Helena dziękuje Bogu za najstarszego syna i wierzy, że żyje tylko dlatego, że kiedyś znalazła w sobie miejsce dla cudzego dziecka.