Nienawidziliśmy jej od pierwszego kroku w naszym domu.

Od razu ją znienawidziliśmy, gdy tylko przekroczyła drzwi naszego domu.
Kędzierzawa, wysoka, chuda.

Sweter miała niczego sobie, ale ręce różniły się od mamusi. Palce krótsze i grubsze, trzymała je złożone jak zamek. Nogi chudsze niż u mamy, stopy dłuższe.
Siedzieliśmy z bratem Władkiem – on miał siedem lat, ja dziewięć – i rzucaliśmy w nią spojrzeniami pełnymi gromów.
Ta długa jak mila, a nie Żaneta wcale!

Tata zauważył nasze lekceważenie i syknął: – Zachowajcie się przyzwoicie! Co wy za maniery?
– A ona zostanie u nas długo? – kapryśnie zapytał Władek. Jemu wolno było tak mówić. Był mały i to chłopak.
– Na zawsze – odpowiedział tata.
Słychać było, że zaczynał się irytować. A gdy tracił cierpliwość, lepiej było się nie narażać.

Po godzinie Żaneta szykowała się do wyjścia. Włożyła buty, a gdy wychodziła, Władek zdążył podstawić jej nogę.
O mało nie przeleciała przez próg.

Tata zaniepokoił się: – Co się stało?
– Potknęłam się o buty – odpowiedziała, nie patrząc na Władka.
– Wszystko porozrzucane, zaraz posprzątam! – obiecał z gorliwością.
I wtedy zrozumieliśmy. On ją kocha.

Nie udało nam się jej wykluczyć z naszego życia, choć bardzo próbowaliśmy.
Pewnego razu, gdy Żaneta była z nami w domu bez taty, na kolejny wybryk odpowiedziała spokojnym głosem:
– Mama wasza umarła. Tak bywa. Teraz patrzy na was z nieba i widzi wszystko. Pewnie nie podoba jej się wasze zachowanie. Wie, że robicie to na złość. W ten sposób strzeżecie jej pamięci?

Zaniemówiliśmy.
– Władek, Kasia, przecież jesteście dobrymi dziećmi! Czy tak należy pamiętać o mamie? Czyny świadczą o człowieku. Nie wierzę, że ciągle jesteście tacy kolczasty jak jeże!
Powoli takimi rozmowami wybiła nam z głowy źle zachowywać się.

Raz pomogłam jej rozpakować zakupy. Jakże mnie chwaliła! Pogłaskała po plecach.
Nie, dłonie nie były jak u mamy, ale i tak było przyjemnie…
Władek zazdrościł.
Też poukładał umyte kubki w szafce. Żaneta i jego pochwaliła.
A wieczorem opowiedziała tacie z zachwytem, jacy jesteśmy pomocni. Był szczęśliwy.

Jej obcość długo nie dawała nam spokoju. Chcieliśmy już wpuścić ją do serca, ale nie potrafiliśmy.
To nie mama, i koniec!

Po roku zapomnieliśmy, jak żyliśmy bez niej. A po jednym zdarzeniu pokochaliśmy Żanetę bez pamięci, tak jak nasz tata.

…Władek w siódmej klasie miał ciężko. Cichy i zamknięty, stał się ofiarą jednego chłopaka – Darka Kowalika. Był tego samego wzrostu, tylko bardziej bezczelny.
Wybrał sobie Władka na przeciwnika, bo tak.

Rodzina Kowalików była pełna, Darek czuł się bezpieczny. Ojciec mówił mu wprost: – Jesteś mężczyzną, bij pierwszKiedyś, gdy dorosłyśmy i spojrzałyśmy wstecz, zrozumiałyśmy, że Żaneta nie tylko dała nam dom, ale nauczyła nas, czym jest prawdziwa rodzina.