Nadzieja Leonidowna nagle poważnie zachorowała. Żadna z jej córek nie odwiedziła matki, gdy leżała chora – opiekowała się nią tylko wnuczka Natalia. Córki pojawiły się dopiero przed Wielkanocą, jak zwykle po wiejskie smakołyki, które mama przygotowała! Nadzieja Leonidowna wyszła do furtki, by przywitać córki. – Po co przyjechałyście? – powiedziała chłodno. Starsza córka, Sylwia, zamarła ze zdziwienia. – Mamo, o co chodzi?! – wykrzyknęła. – Nic! Wszystko, moje drogie! Całe gospodarstwo sprzedałam… – Jak to? A my? – córki nie mogły pojąć, co się dzieje.

Nagle Maria Antonina zachorowała. Żadna z jej córek nie odwiedziła matki, leżącej w łóżku. Tylko jej wnuczka Milena się nią opiekowała. Córki pojawiły się dopiero w okolicach Wielkanocy, jak zwykle przyjechały po wiejskie smakołyki, które mama zawsze przygotowywała! Maria Antonina wyszła do bramki, by powitać córki.

Czego przyjechałyście? powiedziała oschle.
Starsza córka, Grażyna, zaniemówiła ze zdziwienia.
Mamo, co ci się stało?! zawołała.
Nic się nie stało, kochane. Wszystko sprzedałam, cały inwentarz
Jak to? A my? córki nie pojmowały sytuacji.

Życie w Olszance było monotonne i nudne. Każde wydarzenie, które choć trochę urozmaicało krajobraz, stawało się małą sensacją.

Przyjazd Mileny, wnuczki byłej kierowniczki wiejskiego sklepu, wywołał prawdziwe poruszenie.

Najbardziej wrażliwe kobiety aż wzdychały na jej widok.

Ojej, ta Milena! szeptały. Mądra dziewczyna, wszystkich przebiła! Niech teraz zazdroszczą!

Faktycznie, miejscowa elita patrzyła z zawiścią, jak Milena sunęła po wiejskich drogach błyszczącym, nowym SUV-em.

Wszyscy mieszkańcy Olszanki wychodzili na ulicę, by nie przegapić tej historycznej chwili.

Starsze kobiety nawet ocierały chustkami łzy wzruszenia.

Czy to możliwe? Zupełnie jak w bajce o Kopciuszku!

I tak miało być! Od dziecka nazywano ją tu przecież Milenką-Kopciuszkiem.

Teraz miała pełne prawo patrzeć z przymrużeniem oka na tych, którzy wcześniej sobie z niej kpili.

Zobaczyła miejscowego muzyka, pana Pawła, i pomachała mu przez otwarte okno.

Panie Pawle, miło pana widzieć! Jak zdrowie?

Dobrze, Mileno. Wpadnij do nas do świetlicy na próbę!
Koniecznie zajrzę!

Samochód zniknął za zakrętem, a zgromadzeni wieśniacy zaczęli rozchodzić się do domów. Pan Paweł westchnął z satysfakcją.
Dobra dziewczyna! Osiągnęła swoje. Teraz czas na nasze pielęgniarki.

Stara Jadwiga spytała:
A co z nimi?
Ano, dzisiaj wielu zazdrość dopadnie! Takie coś Słyszałaś?

Jadwiga machnęła ręką i szybko odeszła w stronę swojej chałupy.

Pawłowi nie przeszkadzały takie drobiazgi starsza kobieta mówiła bez złośliwości.

Siadł na ławce przed świetlicą, rozmyślając o powrocie Mileny przyniosło mu to mnóstwo wspomnień…

W życiu Mileny pan Paweł odegrał ważną rolę. Dziewczyna wcześnie została sierotą mama zmarła, ojciec odszedł jeszcze wcześniej.

Nikt z rodziny nie chciał się jej podjąć przez dwa lata mieszkała w domu dziecka.

W końcu coś ścisnęło Marii Antoninie serce zabrała wnuczkę do siebie.

We wsi doceniono jej gest. Była jeszcze wtedy zatrudniona, więc przełożona opowiadała koleżankom z podziwem o jej decyzji.

Gdyby wszyscy byli tacy jak Maria Antonina!

Byli i tacy, którzy szukali w jej czynie korzyści.

Teraz płacą niezłe zasiłki, stąd ta dobra babcia postanowiła dorobić. Nie wierzycie, że ma w sobie choć odrobinę dobroci? Maria to ciężki charakter!

Rzeczywiście, Maria Antonina była osławiona jako kierowniczka sklepu z niejednoznaczną opinią.

Osuszała kieszenie klientów przy każdej okazji, ale nikt się nie skarżył, bo nie wypadało prać brudów publicznie.

Znana była też z wiecznych sprzeczek z sąsiadami.

Dobrze traktowała tylko dwie córki i syna. Syn był lekarzem powiatowym, córki żyły w Warszawie.

Regularnie przyjeżdżali uzupełniać zapasy.

A w tej sprawie sklepowa radziła sobie znakomicie. Jej gospodarstwa mógłby pozazdrościć nie jeden rolnik!

Maria Antonina trzymała dziesiątki kaczek i kur, w chlewiku przebywały prosiaki, kłócąc się z kozami o jedzenie.

By wykarmić to wszystko, uprawiała dwa hektary ziemi.

Samotnej, choć krzepkiej kobiecie, z każdym rokiem było coraz trudniej. Chcąc nie chcąc, przypomniała sobie o wnuczce.

Z planem zwierzyła się przyjaciółce sprzed szkół, Zofii, pracującej z nią w sklepie.

Zabiorę Milenę do siebie, ile ma się tułać po domach dziecka. Ludzie i tak mnie obgadują, że ją oddałam.

Zofia jak zwykle poparła Antoninę była od niej uzależniona, razem pracowały w tej samej placówce.

Masz rację, Mario! Dziewczynka już duża, pomoże ci w gospodarstwie.

Dziękuję ci, Zocha! Przecież właśnie na to liczyłam. Kiedy będę w pracy, Milena zajmie się obejściem.

A szkoła? Teraz nauczyciele tyle wymagają! Moje wnuki siedzą nad książkami całe wieczory, mają tyle kółek i zajęć…

Bez kółek sobie poradzi! Nie po to ją karmię!

Mała Milena była szczęśliwa. Z radością spełniała wszystkie polecenia babci. Szybko nazwano ją tu Kopciuszkiem.

Większość wiejskich kobiet krytykowała Marię za to. Później zaczęły jej nawet mówić prosto w oczy, co o niej myślą.

Antonino, miej Boga w sercu! Szkoda patrzeć na Milenę! Chuda jak patyk! Co ty wyprawiasz?

Maria ucinała rozmowy krótko.

Nie wasza sprawa! Lepiej zajmijcie się swoimi dziećmi! Moja wnuczka chce pracować! Ukończy szkołę i pójdzie na weterynarię.

Maria Antonina rozplanowała całe życie dziewczynki. Być może wszystko szłoby według planu, gdyby nie przypadek.

Pewnego letniego dnia w miejscowej świetlicy pojawiła się nowa kierowniczka.

Katarzyna właśnie ukończyła łódzką szkołę artystyczną i przyjechała pracować do domu kultury.

Szybko odwiedziła wszystkie obejścia, szukając uzdolnionych osób. Pana Pawła nie musiała szukać sam się zgłosił.

Pani Katarzyno, dajcie tylko nowy instrument, a od razu rzucam się do pracy! Przed laty jeździliśmy muzyką po polach!

Już następnego dnia Katarzyna zaprosiła go.

Spróbujcie, panie Pawle! Choć instrument nie nowy, całkiem dźwięczny.

Idealnie!

Paweł chwycił instrument i popłynęła skoczna melodia.

Szybko skompletował śpiewaczy zespół, ale brakowało solistki. Zgłosił problem kierowniczce.

Pani Katarzyno, bez solistki to jak rosół bez makaronu! Gdzie tu znajdziemy młodą i śpiewającą?

Kierowniczka zamyśliła się, po chwili uśmiechnęła.

Wiem, gdzie szukać solistki! Chodźmy, weźmy instrument!

Casting w wiejskiej szkole był dla dzieci sporym przeżyciem. Ustawili się w kolejce i niecierpliwie czekali.

Milena nie chciała iść, ale wychowawczyni przekonała ją:

Milenko, nie wygłupiaj się! Masz piękny głos!

Proszę pani, nie mogę, muszę pomagać babci w gospodarstwie!

Obiecuję, że nie będzie się gniewać! Sama z nią porozmawiam. Wyobraź sobie, że los daje ci szczęśliwy bilet.

Milena walczyła ze łzami i strachem, ale zgodziła się.

Nie traciła czasu pokazała wszystko, co umiała.

Lubiła śpiewać jej słuchaczami były zwierzęta, a na polu do wtóru śpiewały jej ptaki.

Repertuar miała szeroki: od ludowych piosenek po przeboje estrady ale każdą śpiewała z duszą.

Katarzyna nie kryła zachwytu:

Skarb nieoszlifowany! Śpiewa tak czysto!

To był sukces! Po rozmowie z nauczycielami Maria Antonina musiała odpuścić Milenie część obowiązków.

Babcia się martwiła, że wnuczka teraz się wywyższy. Powiedziała o tym Zofii.

Teraz mam ją tylko żywić? Po koncertach będzie jeździć, a ja z emerytury wszystko będę ciągnąć?

Ale masz zasiłek na wnuczkę!

Co z tego? A ubrać, obuwie kupić? Liczyłam, że w lecie popracuje przy gospodarstwie, coś zarobi. Co jej da ta śpiewania?

Zofia rozmarzyła się:

Zobaczysz, Mario, twoja Milena zostanie sławną artystką! Wystąpi w telewizji, jej zdjęcia będą w gazetach!

A co mi po tej sławie? Dzieciom trzeba pomagać, w gospodarstwie nie ma komu pomóc!

Zofia spojrzała na Marię tak, jakby pierwszy raz ją zobaczyła.

Ludzie mają rację, zostawiasz dziewczynę jak Kopciuszka z bajki. Popatrz na nią codziennie zmęczona!

Po tej rozmowie przyjaźń się rozpadła, a Maria Antonina straciła jedyną sojuszniczkę.

Sukces Mileny rósł z zespołem objechała cały powiat, występowała dla rolników i mleczarek.

Na konkursie wojewódzkim też wygrała. Choć przez sławę, jej charakter się nie zmienił.

Nadal dbała o babcię, a gdy ta nagle zaniemogła, nie odstępowała jej na krok.

Żadna z córek nie zajrzała do matki w czasie choroby. Jak co roku pojawiły się w okolicach Wielkanocy po wiejskie specjały!

Maria Antonina wyszła do bramki.

Po co przyjechałyście? zimno spytała.

Starsza córka Grażyna była zszokowana.

Mamo, co się dzieje?!

Nic. Wszystko sprzedałam

Jak A my?

Idźcie do sklepu, kupcie sobie, co trzeba. Nie mam już siły tego dźwigać!

A Milena?

Tym razem Maria Antonina nie wytrzymała.

Milena nie jest służącą, nie będzie na was harować! Jak zachorowałam, żadna nie przyszła! Przyjeżdżacie tylko, jak coś trzeba! Koniec z tym, ja też chcę godnie przeżyć starość!

A Milena Niech się uczy, może naprawdę zostanie artystką!

Siostry odjechały z pustymi rękami, a Maria Antonina udała się do Zofii.

Dzięki ci, Zośka, że otworzyłaś mi oczy! Mało co nie zmarnowałam życia Milenie. Pomóż mi tylko sprzedać mięso!

Jakie mięso, Mario?

Wszystko. Zostawiłam sobie tylko kozę!

Słusznie! A córki?

Niech sobie radzą więcej im pomagać nie będę…

Milena długo nie odwiedzała Olszanki. Ale dzwoniła do babci, wysyłała jej pieniądze. Gdy w końcu znalazła tydzień, żeby odwiedzić rodzinne strony, była bardzo szczęśliwa.

Mamo, daleko jeszcze do babci? zapytał z tyłu zasypiający syn, Kuba.

Już jesteśmy! Patrz, babcia nas wita!

Mimo wieku Maria Antonina była w dobrej formie. Uniosła prawnuka na ręce, ucałowała go gorąco.

Słoneczko moje kochane! Myślałam, że się nie doczekam tej chwili!

Bardziej powściągliwie ucałowała Milenę, martwiąc się o jej fryzurę.

W telewizji widziałam twój koncert byłaś najpiękniejsza!

Milena przytuliła babcię.

Przesadzasz, ja tylko trochę śpiewam!

Co ty! Jesteś prawdziwą artystką!

Gdyby nie ty i pan Paweł, nic by ze mnie nie było! Zostałabym Kopciuszkiem!

Ale w bajce to wróżka zamieniała dynię w karetkę i przysłała księcia Ty sama stworzyłaś swoje życie!

Milena odruchowo schowała kiedyś spracowane ręce, ale Maria Antonina to zobaczyła.

Przytuliła się do wnuczki, zaczęła płakać i prosić Milenę o wybaczenie ale dziewczyna dawno już zapomniała o dawnych żalach.

Najważniejsze było to, że pozostała jej bliska osoba, o którą chciała się troszczyć…