„Mój dom, moje zasady: Teściowa rości sobie prawo do mojego mieszkania!”

Alicja zastygła w bezruchu, słysząc słowa teściowej. Palce same rozwarły się, a taca z ogłuszającym łoskotem upadła na podłogę werandy. Kawałki szkła rozprysły się na wszystkie strony.

Jerzy i Nina Aleksandrowna gwałtownie się odwrócili. Na twarzy starszej kobiety strach szybko ustąpił miejsca udawanemu współczuciu.

— Dziecko! — zawołała, zrywając się z miejsca. — Nie pokaleczyłaś się? Pomogę ci!
— Nie podchodź do mnie — Alicja wyciągnęła przed siebie dłoń. — Wszystko słyszałam.

Jej płonący wzrok skierował się na męża. Jerzy siedział ze zwieszonymi ramionami, głowę miał pochyloną, nerwowo gniotąc róg obrusa.

— Jerzy — jej głos drżał od napięcia. — Masz mi coś do powiedzenia?
— Alu, źle zrozumiałaś! — zareagowała szybko Nina Aleksandrowna. — To tylko luźna rozmowa…
— Nie do ciebie mówię — przerwała jej ostro Alicja. — Jerzy?

Zapadła ciężka cisza.

— Synku — odezwała się znów teściowa, podchodząc do Jerzego i kładąc mu dłoń na ramieniu. — Nie zostawisz przecież matki?

Jerzy powoli podniósł głowę. Jego spojrzenie spotkało się z oczami Alicji – widać w nich było ból i głęboki wstyd.

— Mamo — jego głos był cichy, lecz stanowczy. — Kocham cię. Jesteś moją matką i zawsze będę się o ciebie troszczył.

Nina Aleksandrowna triumfalnie się uśmiechnęła, rzucając wyzywające spojrzenie synowej. Lecz Jerzy wstał i dodał:

— Ale Alicję kocham bardziej. I nie zrobię nic, co mogłoby ją zranić.

Uśmiech zniknął z twarzy starszej kobiety.

— Co ty mówisz, synu? — wyszeptała.
— Mówię, że powinnaś się spakować i wyjechać — odparł twardo Jerzy. — I nie wracać, dopóki nie przeprosisz Alicji i nie zrozumiesz, że nie ma nic ważniejszego od rodziny, którą stworzyłem.
— Rodziny?! — oczy teściowej rozszerzyły się ze złości. — A kim ja jestem? Ja, która cię urodziłam i wychowałam!
— Mamo — pokręcił głową Jerzy. — Próbowałaś nakłonić mnie, bym oszukał własną żonę i odebrał jej dom. To nie pierwszy raz, gdy mną manipulujesz.
— To ona cię zmieniła! — wrzasnęła Nina Aleksandrowna, wskazując na Alicję. — Odwróciła syna od matki! Obyś była przeklęta!
— Dość — podniósł głos Jerzy, a teściowa natychmiast zamilkła. — Nie będę tego dłużej słuchał. Albo przeprosisz, albo wyjeżdżasz.

Jej wargi drżały.
— Wybierasz ją? — szepnęła. — Wyrzucasz mnie na ulicę?
— Masz swój dom, mamo — powiedział zmęczonym głosem Jerzy. — Dalej będę ci pomagał, jak zawsze. Ale twoja obecność tutaj jest niepożądana.

Z łkaniem teściowa wbiegła do domu, a chwilę później rozległ się trzask drzwi. Alicja i Jerzy zostali sami na werandzie, otoczeni odłamkami szkła.

— Wybacz mi — szepnął Jerzy, robiąc krok w stronę żony. — Nie powinienem milczeć. Nie powinienem jej nawet słuchać.
— Dlaczego mi nie powiedziałeś? — cicho spytała Alicja. — Byłeś nieswój przez te dni.
— Prosiła, żebym porozmawiał z tobą o sprzedaży domu — przyznał Jerzy. — Mówiła, że jest samotna, że dom dla nas dwojga jest za duży. Nie wiedziałem, jak zacząć. A potem przyjechała i nalegała… że jeśli się nie zgodzisz, trzeba działać inaczej.
— Naprawdę wybrałeś mnie, a nie ją? — spojrzała na niego Alicja.
— Kocham ją — odparł prosto Jerzy. — Ale to, co proponowała, to nie była miłość, tylko egoizm. Nie będę w tym uczestniczył.

Alicja podeszła do męża, pozwalając mu się objąć.

Następnego ranka Nina Aleksandrowna wyjechała bez pożegnania. Lecz spokój nie wrócił – zaczęły się niekończące telefony.
— Mamo, nie zmienię zdania — powtarzał stanowczo Jerzy. — Nie porzucę cię. Ale i Alicji nie porzucę.

Z czasem telefony ucichły. Jerzy był nieugięty. Pewnego wieczoru, gdy razem z Alicją pili herbatę na werandzie, uśmiechnął się – pierwszy raz od dawna szczerze i spokojnie.
— Wiesz — powiedział, patrząc na żonę — chyba sobie poradziliśmy.
Alicja skinęła głową, ściskając jego dłoń. Dom znów stawał się ich twierdzą.