Miłość z goryczą piołunu

MIŁOŚĆ Z GORYCZĄ PIOŁUNU
Ich miłość nie pachniała różami ani miodem, lecz kurzem wiejskich dróg i zgniecionym zielem piołunu. W osadzie mówili: jeśli się zejdą świat się przewróci, jeśli się rozejdą las spłonie.
Jagoda była zielarką już w trzecim pokoleniu. Znała szepty każdej trawy i leczyła rany, które nie chciały się goić. Miała ciepłe dłonie, zawsze pachnące macierzanką.
Borzym natomiast był obcy. Czarnoksiężnik, którego moc brała się nie z ziemi, lecz z rozkazów rzucanych żywiołom. Jego magia była ostra jak nóż i zimna jak woda w przerębli.
Spotkali się pewnego mglistnego wieczoru, gdy oboje szukali tego samego korzenia czarownicy, kwitnącego raz na dziesięć lat.
Nie dotykaj głos Jagody przeciął ciszę. On nie jest dla twoich chciwych dłoni, czarnoksiężniku. Ziemia go dała dla leczenia, nie dla twoich zaklęć.
Leczenie to tylko odroczenie, zielarka zaśmiał się Borzym, nie patrząc jej w oczy. Ja chcę poznawać prawdziwą istotę rzeczy.
Nie zostali wrogami, lecz też nigdy nie byli przyjaciółmi. Coś ich przyciągało, wbrew rozsądkowi i logice. Była to miłość pełna sprzeczności wieczna walka pomiędzy tworzyć a rządzić.
Jagoda przynosiła mu dziki miód i napary na bezsenność, gdy jego magia zaczynała go wypalać od środka.
On zostawiał przy jej drzwiach rzadkie kamienie, w których migotało zamknięte światło gwiazd, żeby nie musiała bać się długich, zimowych nocy.
Ale smak piołunu ciągle był obecny. Jagoda widziała, jak Borzym czerpie siłę z pustki i to budziło w niej lęk. Borzym denerwował się na jej łagodność, uważał, że marnuje dar na niewdzięcznych ludzi.
Pewnego dnia epidemia dotarła do wioski. Nie wybierała chorowali dobrzy i źli.
Jagoda oddawała ostatnie siły, zabierając gorączkę do własnych żył, a Borzym… Borzym po raz pierwszy w życiu się przestraszył. Nie o świat, lecz o nią.
By uratować Jagodę musiał zrobić coś, czego najbardziej nienawidził oddać swą moc ziemi, by nakarmiła wyczerpaną zielarkę.
Gdy Jagoda otworzyła oczy, Borzym stał przy oknie. Po raz pierwszy pojawiły się u niego siwe włosy, a w dłoniach nie błyszczała już iskra ognia.
Dlaczego? wyszeptała.
Piołun jest gorzki, Jagodo odpowiedział, nie odwracając się. Ale bez tej goryczy żadna słodycz nie jest prawdziwa, tylko pyłem. Wybrałem ciebie, nie wieczność.
Zamieszkali razem na skraju lasu. Ona wciąż leczyła ludzi, on uczył się słuchać szeptów roślin, które wcześniej zagłuszał siłą woli. Ich miłość pozostała trudna, szorstka i cierpka, jak zapach piołunu o zmierzchu. Ale żadne z nich nie zamieniłoby tej goryczy na najczystszy miód świata.
Osiedli w starej chacie na końcu Bagiennego Zakątka miejsca, gdzie nie zapuszczali się ani drwale, ani plotkujące sąsiadki.
Borzym, pozbawiony talentu przywoływania piorunów, odkrył w sobie dar odczuwania metalu. Został kowalem. Nie zwykłym wykuwał noże, które nigdy się nie tępiły i podkowy na szczęście. W każdym uderzeniu młota brzmiało echo dawnej złości, przemienionej w tworzenie. Stało się to nową jego drogą.
Jagoda założyła mały ogródek obok siebie rosły trujący tojad i lecznicza szałwia. Przestała bać się ciemności Borzyma, bo wiedziała, że najżyźniejsza gleba jest czarna.
Ich miłość nie była cukrowa. To była codzienność dwóch silnych osobowości, które ścierały się ze sobą jak dwa granitowe kamienie.
Czasem Borzym próbował nawykowo wymusić zmianę sytuacji. Gdy susza niszczyła ogród, godzinami siedział na progu, zaciskając pięści do białości, usiłując wycisnąć z pustki choć kroplę deszczu.
Przestań cicho mówiła Jagoda, kładąc mu dłoń na ramieniu. Ziemia nie jest niewolnicą. Poproś ją, nie rozkazuj.
Nie umiem prosić burczał Borzym.
Ale pod wieczór razem nosili wodę z oddalonego źródełka i w tym było więcej magii niż w jakimkolwiek zaklęciu.
Do ich chaty często przychodziły cienie. Byli to dawni uczniowie Borzyma, chcący odzyskać mistrza do grona czarnoksiężników, albo chorzy, których Jagoda nie była w stanie wyleczyć sama.
Pewnego razu pojawił się dawny wróg Borzyma czarnoksiężnik w czarnym płaszczu.
Przyszedł nie zabić, lecz zabrać to, co Borzym zalegał magii. Zażądał głosu Jagody w zamian za powrót mocy Borzyma.
Borzym spojrzał na swoje spracowane dłonie kowala, potem na Jagodę, która właśnie gotowała piołunowy wywar. Nie prosiła o obronę tylko patrzyła na niego z nieskończonym zaufaniem.
Moc kupiona milczeniem ukochanej osoby to nie siła, lecz niewola powiedział Borzym.
Nie użył magii. Po prostu wziął swój ciężki kowalski młot i wyszedł za próg. Mówią, że tej nocy las drżał nie od czarów, lecz od zwykłego, ludzkiego gniewu mężczyzny broniącego swego domu. Cień odszedł.
Starzeli się pięknie. Włosy Jagody zbielały jak kwiaty dzikiej wiśni, a broda Borzyma poszarzała jak zgasły popiół.
Mówią, że kiedy przyszedł ich czas, nie umarli osobno. Po prostu odeszli w głąb lasu, gdy piołun kwitł. Teraz w tym miejscu stoją dwa drzewa: potężny dąb, którego korzenie sięgają głęboko w rudę, i giętka wierzba, oplatająca jego pień.
Jeśli wędrowiec zerwie liść tej wierzby, poczuje na ustach tę samą gorycz gorycz prawdziwej, nieskomplikowanej miłości, która jest silniejsza niż wszelka magiaWśród mieszkańców Bagiennego Zakątka szeptano, że dąb i wierzba rozmawiają ze sobą przy wietrze. Gdy ktoś podchodził bliżej, można było wyczuć ciepłą woń macierzanki i gorzką nutę piołunu, jakby dwie dawne dusze czuwały u progu wieczności.
Niektórzy przysięgają, że w najczarniejsze noce, gdy światło gwiazd odbija się w kałużach, drzewa rozświetla blask jakby z wnętrza starych kamieni, a z ziemi słychać cichy śmiech i przeplatane szepty raz twarde, raz miękkie, jak rozmowa tych, którzy nigdy nie dali się złamać.
Wtedy wiadomo, że miłość nawet gorzka jak piołun potrafi wykuć szczęście, którego nie da się odebrać żadną magią ani czasem.
I kto odważy się wejść do ich ogrodu, ten znajdzie tam ślady dwóch par stóp, splecione korzenie, i nigdy nie poczuje się samotny. A jeśli zerwie piołun, będzie już wiedział: prawdziwa miłość nie szuka słodyczy, lecz trwa, silna jak dąb i łagodna jak wierzba, wśród szorstkich dni i cichych wieczorów.