– Dlaczego mam wam współczuć? Przecież wy mnie nie żałowaliście – odpowiedziała Taśka.

Drogi pamiętniku,

Dlaczego mam się nad Tobą litościć? To Ty mnie nie pożałowałaś odparła Zuzanna.

W ostatnim roku mama bardzo często chorowała. Gdy leżała w szpitalu, Zuzanna zostawała w domu ze swoim ojczymem wujkiem Michałem.

Michał, jak zwykle, pracował nieustannie: wychodził z domu o siódmej rano, wracał dopiero po ósmej wieczorem. Zuzanna czuła się więc, jakby mieszkała sama.

Michał dawał jej trochę pieniędzy, żeby mogła codziennie kupować obiad w szkole. Resztę oszczędności przeznaczała na makaron, kaszę gryczaną, ziemniaki, od czasu do czasu na tanie parówki, z których składła wieczorne posiłki.

Pewnego listopadowego popołudnia Zuzanna wróciła ze szkoły i zastała wujka w kuchni. Stał przy stole, opierając łokcie o kolana i wpatrywał się w podłogę. Gdy weszła, podniósł głowę i rzekł:

Zuzanno, nasza mama już nie żyje.

Dziewczynka milczała i poszła do swojego pokoju. Miałam trzynaście lat, wiedziałam, że przy takiej chorobie rzadko ktoś długo przeżywa, lecz mimo wszystko trzymałam w sercu nadzieję, że mama jeszcze zostanie.

Razem z mamą snułyśmy plany: skończyć dziewiątą klasę i wstąpić do medycznego collegeu. Mama powtarzała, że zostanę wspaniałą pielęgniarką.

Twoim powołaniem będzie praca z dziećmi mówiła jesteś dobra, a chorym dzieciom trzeba podchodzić z troską.

Nie płakałam. Patrzyłam na nagie gałęzie brzozy wystające za oknem. Nagle ogarnęło mnie przytłaczające poczucie samotności nie było ani wujka, ani innych krewnych, ani przyjaciół ze szkoły. Tylko pustka wypełniała wszystko wokół.

Następnego dnia przyjechały siostry matki: ciotka Wiera, ciotka Walentyna i ciotka Świetlana, które mieszkały na wsi w województwie mazowieckim. Przeszły przez mieszkanie, rozmawiały, wyciągały z szafy rzeczy matki i od razu zaczęły przygotowywać obiad.

Zuzanna siedziała w swoim pokoju. Ciotka Wiera podniosła do niej talerz z ziemniakami i kotletem, ale dziewczynka nie dotknęła niczego.

Na żałobny obiad przybyły jeszcze trzy kobiety i dwaj mężczyźni, których Zuzanna nigdy wcześniej nie widziała.

Przy stole natychmiast zaczęto dyskutować, co zrobić z Zuzanną.

Rozpoczął rozmowę Michał:

Z Kasią nie mieliśmy formalnego małżeństwa, po prostu mieszkaliśmy razem. Dlatego nie czuję się ojcem tej dziewczynki. Muszę wyprowadzić się z tego mieszkania za dwa tygodnie nie stać mnie na dwupokojowe lokum, więc wynajmę coś skromniejszego. Proszę, rodzino, zdecydujcie, kto zabierze Zuzannę pod dach.

W pokoju zapadła cisza, wszyscy milczeli trzy siostry zmarłej, dwie jej ciotki. Patrzyli na siebie niepewnie.

W końcu jedna z ciotek odezwała się:

Co myślisz, Wiero? Katia była twoją siostrą, więc to ty powinnaś wychować jej dziecko.

A co z tego? Nie znamy się naprawdę odpowiedziała ciotka Walentyna. Mamy trzech własnych chłopców, nie mam gdzie Zuzannę przyjąć.

Może ty, Świetlano, weźmiesz ją? zapytała walentynka. Nie masz pieniędzy, ale opieka jest płatna, a Zuzannie przyznają rentę pośmiertną od mamy. Do tego twoja córka Krystyna ma dwanaście lat wam dwóm będzie łatwiej.

Nie! Właśnie wprowadziłam się z Pawłem. Nie chcę mieć pod dachem cudze dziecko odparła Świetlana.

Nie potrzebuję pieniędzy, dodała. Dlaczego ty, Walentyno, nie chcesz wziąć Zuzanny?

Jestem niepełnosprawna, nie dostaną mi tego przyznała Walentyna. Poza tym jestem starsza, nie dam rady się nią zajmować.

Rozmowa zakończyła się bez decyzji, a Zuzanna siedziała w sąsiednim pokoju, słysząc, jak rodzina się spiera. Zrozumiała, że żadna z sióstr matki nie wykazała wobec niej zainteresowania. Kiedy już zaczęły ubierać się w przedpokoju, ciotka Świetlana dodała:

Gdyby to nie było wynajmowane mieszkanie, a własne, moglibyśmy się jakoś dogadać, ale tak tracisz więcej niż zyskujesz, a jeszcze te wszystkie kontrole.

W końcu, kiedy trzeba było wyprowadzić się z mieszkania, los Zuzanny został rozwiązany: skierowano ją do lokalnego domu dziecka.

Michał, przekazując dziewczynkę pracownikom opieki, pożegnał się:

Nie gniewaj się na mnie, nasze drogi się teraz rozchodzą.

Pierwszego dnia w domu dziecka podeszła do niej wysoka dziewczyna o gęstych kręconych włosach:

Jesteś nowa? zapytała. Jak masz na imię?

Zuzanna.

Nie bój się. Nie jest tu źle. Są dobrzy opiekunowie, a trochę tych, co nie mają nic przeciwko nam. Ale nie ma tu nikogo naprawdę złego.

Szkoda, że jest nas tak mało. Jestem tu od miesiąca, trzymajmy się razem dodała. Nazywam się Lidia.

Czy i Twoi rodzice nie żyją? zapytała Zuzanna.

Nie, moi żyją, ale wkrótce ich już nie będzie, bo zostali pozbawieni praw rodzicielskich i zabrano nas czwórkę mnie i trzech braci.

To szczęście! odparła Zuzanna. Masz braci.

Gdyby ich nie było, byłoby lepiej. Najmłodszy, Witek, nic nie robi, a starsi ciągle mnie biją, zmuszają do gotowania i prania, kiedy mama nie radziła sobie.

Ile masz lat? zapytała Zuzanna.

Trzynadzieścia lat, trzy miesiące temu miałam urodziny.

Myślałam, że jesteś starsza.

Nie, po prostu w naszej rodzinie wszyscy są wysocy: dziadek, ojciec i bracia.

Lidia i Zuzanna trzymały się razem aż do zakończenia dziewiątej klasy.

W ostatnim roku często rozmawiały o przyszłości.

Chciałabym pójść do medycznego collegeu powiedziała kiedyś Zuzanna. Marzyłyśmy o tym z mamą. Nie wiem, czy się uda.

Dlaczego nie? Masz piąki z chemii i biologii, w świadectwie pewnie tylko dwie czwórki. Poza tym mamy przywileje, a i tak dostaniesz się bez nich.

A ty zamierzasz zostać kucharką? zapytała Zuzanna.

Kucharką-piekarką. Chcę piec ciasta i ciasteczka, żeby były lekkie jak chmury.

Pamiętasz, jak Natalia Iwanowa woziła nas na konkursy wokalne? Zostaliśmy laureatami i pojawiliśmy się w telewizji.

Potem poszłyśmy do kawiarni, a Natalia kupiła nam kawę z ciastkami. Miałą na nich taki puszysty krem.

Zuzanna wstąpiła do medycznego collegeu i była jedną z najlepszych w grupie. Na ostatnim roku studiów przydzielono jej małe mieszkanie z najprostszym wykończeniem.

Była szczęśliwa po latach w domu dziecka i w akademiku po raz pierwszy miała własny pokój, własną kuchnię i łazienkę.

Starała się urządzić je przytulnie: położyła jasne zasłony, postawiła na parapecie kwitnącą trzykwiatkę, wyłożyła na stół kolorowy bieżnik, kupiła dwie czerwone z białymi groszkami garnki i kilka innych naczyń. Mieszkanie nie było bogate, ale dało się w nim mieszkać.

Pewnego dnia po zajęciach, gdy Zuzanna szła do szatni, aby wyjść na dyżur w przychodni, ktoś ją zawołał.

To była ciotka Świetlana kuzynka matki, która kiedyś odmówiła przyjęcia Zuzanny pod dach, by nie zakłócać własnego szczęścia.

Zuzanno, pamiętasz mnie? krzyknęła.

Pamiętam, jesteś kuzynką mojej mamy.

Nie wiedziałam, że studiujesz. Wiesz, że moja córka Krystyna przypadkiem wspomniała, że w waszym collegeu wygrała nasza koleżanka Zuzanna Pomorska?

Pomorskich jest wiele, a imię Zuzanna rzadko spotyka się w naszym rejonie. Dlatego przyjechałam, by się przekonać, czy naprawdę jesteśmy spokrewnione wyjaśniła Świetlana.

Zuzanna pożegnała się, mówiąc, że spóźnia się do pracy. Świetlana szła za nią, mówiąc:

Słyszałam, że dostałaś mieszkanie. Mam małą prośbę: Krystyna jest jeszcze na drugim roku, potrzebuje dwóch lat nauki, a sąsiadki w akademiku są naprawdę trudne.

Czy mogłaby mieszkać u Ciebie do końca collegeu? Płacilibyśmy połowę czynszu i przynosili jedzenie.

Nie, nie zgadzam się odpowiedziała Zuzanna.

Ale zawsze byłaś dobrą dziewczyną! Czy nie żałujesz swojej siostry?

Już nie jestem tak dobra jak kiedyś. I nie żałuję Krystyny! Czy nie było wam przykro, że wysłali mnie do domu dziecka?

Dlaczego mam się nad wami litościować? Ja przetrwałam dom dziecka, akademik i wszystko przetrwałam. I Krystyna przetrwa.

W tym momencie dotarły do przystanku. Zuzanna wsiadła do nadjeżdżającego autobusu, drzwi zamknęły się. Świetlana stała jeszcze chwilę, patrząc za odjeżdżającym pojazdem, po czym odwróciła się i odeszła.

Tak kończy się kolejny rozdział mojego życia.

Zuzanna.