Czy widzisz, jak na ciebie patrzy? Z miłością i podziwem – oznajmiła duma matki.

Wiedziała, że patrzy na nią w szczególny sposób, z miłością i zachwytem – oznajmiła z satysfakcją córka.

Marek wyszedł z łazienki, owinięty jedynie ręcznikiem. Krople wody połyskiwały na wyrzeźbionych mięśniach klatki piersiowej. Nie mężczyzna, a samo marzenie. W piersi Weroniki serce zabiło mocniej.

Usiadł na krawędzi łóżka i sięgnął, by ją pocałować. Odwróciła głowę.

– Nie, bo nigdy stąd nie wyjdę. Muszę już iść. Ania pewnie czeka w domu. – Weronika przytuliła się twarzą do jego ramienia.

Westchnął.

– Wer, ile można? Kiedy wreszcie powiesz o nas córce?

– Trzy miesiące temu nawet nie wiedziałeś o moim istnieniu i jakoś żyłeś. – Weronika wstała i zaczęła się ubierać.

– Teraz wiem, że nie żyłem, tylko czekałem na ciebie. Nie potrafię bez ciebie…

– Nie dręcz mnie. Nie odprowadzaj. – Wymknęła się z pokoju.

Szła ulicą, starając się nie zauważać spojrzeń przechodniów. Wydawało jej się, że każdy wie, skąd wraca. Mężczyźni patrzyli z ciekawością, kobiety – z dezaprobatą.

Nic dziwnego – smukła sylwetka, urodziwe rysy twarzy, pełne usta, ciemne włosy wymykające się spod spięcia. A Weronice marzyło się, by stać się niewidzialną.

***

Wyszła za mąż młodo, w wieku dwudziestu lat, z wielkiej miłości. Wkrótce zaszła w ciążę. Mąż namawiał ją na aborcję – mówił, że jeszcze mają czas, że powinni stanąć na nogi. Ale Weronika się nie ugięła i urodziła zdrową córeczkę, wierząc, że z czasem mąż się zmieni. Nigdy jednak nie pokochał Ani. Cóż, wielu mężczyzn jest obojętnych wobec dzieci.

Pewnego dnia zadzwoniła nieznajoma kobieta i podała adres, gdzie mąż Weroniki często bywał wieczorami. Nie pobiegła tam od razu. Czekała na niego i zapytała wprost. Najpierw zaprzeczał, potem się tłumaczył, aż w końcu wybuchnął:

– Jakaś wariatka coś powiedziała, a ty od razu wierzysz? Nieźle się różnicie. Wychodzę, a ty pożałujesz…

Trzasnął drzwiami. Weronice odechciało się żyć, ale córka potrzebowała matki, więc przetrwała. Po dwóch tygodniu nie wytrzymała, poszła pod wskazany adres i ukryła się za drzewem. Niedługo potem zobaczyła męża, idącego pod rękę z młodą kobietą. Weszli razem do klatki.

Nazajesznego dnia złożyła pozew o rozwód. Wiedziała, że nie potrafiłaby mu wybaczyć – nie taki miała charakter. Oddala Anię do żłobka i wróciła do pracy.

Czasem w jej życiu pojawiali się mężczyźni, ale żaden nie poruszył jej na tyle, by zaryzykować kolejny związek. Aż po latach Marek zdobył jej serce. Wysoki, przystojny, w sam raz dla niej. Rozpętał się między nimi burzliwy romans. Pewnego dnia Ania zapytała, dokąd tak się stroi.

– Na randkę – odparła półżartem Weronika.

– Aaa… – przeciągnęła córka znacząco.
Więcej pytań nie zadawała.

Ania odziedziczyła po niej figurę, ale nie urodę. Wszyscy dziwili się, jak u tak urodziwych rodziców mogła urodzić się przeciętna córka. A Weronika cieszyła się – uroda to nie chleb, same z nią kłopoty.

Nigdy nie miała przyjaciółek. Nie przez jej winę, ale przez zazdrość innych. Dziewczyny bały się przy niej wyglądać niekorzystnie. Może dlatego tak wcześnie wyszła za mąż – szukała w mężu przyjaciela.

– Za mało wyrafinowany jak na ciebie, choć przystojny – mówiła matka.

***

– Ania, jestem – zawołała Weronika, wchodząc do mieszkania.

– Odrabiam lekcje – odpowiedziała córka z pokoju.

Weronika przebrała się i poszła do kuchni. Wkrótce dołączyła Ania, usiadła przy stole i ukroiła kawałek chleba.

– Nie psuj apetytu, zaraz będzie obiad – powiedziała Weronika, stawiając talerze. – Chciałam z tobą porozmawiać.

– To mów. – Ania zajadała z apetytem.

– Wkrótce moje urodziny.

– Pamiętam, mamo.

– Chciałam zaprosić… mojego znajomego – wykrztusiła Weronika.

– Z którym sypiasz? – Ania patrzyła na nią spokojnie.

– Spotykam się. Mówisz tak do matki? – zbeształa ją Weronika.

– Jaka różnica? W twoim wieku randki i sypianie to to samo.

– Więc zaproszę go? Nie masz nic przeciwko? – dopytała.

– Mnie to wszystko jedno. A babcia przyjdzie? – Ania wzruszyła ramionami.

Weronika odetchnęła z ulgą. Piętnaście lat to trudny wiek. Ale córka przyjęła wiadomość spokojnie.

– Babcia wpadnie w niedzielę. Ważne, żebyście się z nim dogadali.

– Daj spokój, mamo, zaproś go – machnęła ręką Ania.

W sobotę rano Weronika gotowała, chcąc zaimponować Markowi kulinarnymi umiejętnościami. Przyszedł z ogromnym bukietem róż i wręczył pierścionek. Oniemiała. Jego natarczywość ją przytłoczyła.

Próbował przypodobać się Ani, żartując i opowiadając historie. Córka jednak zachowywała się powściągliwie. Gdy Marek wyszedł, Weronika posprzątała i weszła do pokoju córki, próbując ją przytulić, lecz Ania się wymknęła.

– Nie spodobał ci się? – spytała.

– Nie – odparła krótko.

– Dlaczego? – Weronika nie kryła rozczarowania.

– Po prostu nie. – Ania zamilkła. – Rozumiem, że jesteś młoda, że miłość i te sprawy. Ale on cię wykorzystuje. Jak tego nie widzisz?

– Babcia ci to wmówiła?

– Co ma tu babcia? Mam oczy. – Ania spojrzała na nią zrozpaczona.

Weronika wstała i podeszła do drzwi.

– Mamo, kochasz go? – cicho zapytała Ania. Nie odwracając się, Weronika skinęła głową. – To się z nim spotykaj. Tylko nie wprowadzaj go do domu – poprosiła.

– Wytłumacz dlaczego? – Weronika odwróciła się gwałtownie.

– Po prostu mi się nie podoba – ucinała Ania.

I nic więcej nie dało się z niej wyciągnąć.

Dziwnym trafem Weronika poczuła ulgę. Ich związek rozwijałMarka już więcej nie widziała, ale pewnego dnia, gdy wracała z pracy, przed klatką stał Piotr z torbą zakupów, udając, że przypadkiem na nią czeka.