Cień Przeszłości

— Gdyby nie ty, żyliśmy teraz jak ludzie! — Wiktor spojrzał na żonę z goryczą, a jego głos drżał od tłumionej wściekłości.

— Proszę, przestań — cicho odparła Anna, nie podnosząc wzroku. — Ile można to powtarzać?

— Tak długo, jak trzeba! — warknął. — Dopóki nie przyznasz, że wszystko zepsułaś!

Ich ślub był prawie trzydzieści lat temu.

Gdy Wiktor pierwszy raz wszedł do tego mieszkania w małym miasteczku na Podlasiu i nieśmiało przywitał się z rodzicami Anny, miał dwadzieścia dwa lata. Chudy chłopak ze wsi, bez wielkich ambicji, ale z błyszczącymi oczami i marzeniem o lepszym życiu, nie wzbudził ich zaufania.

— Tylko na niego spojrzyj — mruczał ojciec. — Ani wykształcenia, ani porządnej pracy, ani grosza przy duszy. Na co będziecie żyć?

— Aniu, pomyśl — wtórowała matka. — Dzieci przyjdą, jak je wychowasz? Może nie śpieszyć się?

— Za późno — ledwo słyszalnie westchnęła Anna.

— Co znaczy „za późno”? — zaniepokoili się rodzice.

— Jestem w ciąży.

— Ach, rozumiem — po chwili milczenia ojciec przeciął temat. — Ślub będzie. Mieszkacie u nas.

— Chcieliśmy wynająć mieszkanie — nieśmiało zaprotestowała Anna.

— Po co? — załamała ręce matka. — Miejsce jest. Teraz musisz odpoczywać, dobrze jeść. Nie, ojciec ma rację — zostajecie z nami.

Młodym oddali duży pokój. Pozwolili go urządzić po swojemu. Umówili się, że na razie będą żyć jak jedna rodzina.

— W domu jest jedna gospodyni — surowo powiedział ojciec. — Matka wszystkim zarządza. Wy — spojrzał na córkę — będziecie dorzucać się do jedzenia i czynszu. Ile? Matka policzy. Nie bójcie się, nie weźmie za dużo. Zgoda?

Anna i Wiktor skinęli głowami.

— I jeszcze jedno — głos ojca stał się twardszy. — Słowo matki to prawo. Co powie, tak będzie. Jasne?

— Jasne, tato — Anna szybko zakończyła rozmowę, widząc, że Wiktorowi jest nieswojo. — Wszystko rozumiemy. Dziękujemy, że nas przygarnęliście.

— Nie przesadzaj — zmiękł ojciec. — To wasz dom. Tylko zobaczymy, jak się dogadamy. Mam nadzieję, że znajdziemy wspólny język.

I rzeczywiście, jakoś się układali. Ojciec Anny, choć nie pałał do zięcia sympatią, trzymał się na dystans. Nie wtrącał się, nie pouczał. Nigdy nie uraził Wiktora słowem. Matka okazała się dobrą teściową, dbała o zięcia jak o własnego syna.

Tak myśleli rodzice. Ale Wiktor widział to inaczej.

— Jak oni mnie wkurzają, szczególnie twoja matka — szeptał Annie. — „Synku” tu, „synku” tam. Jaki ja jej syn? A twój ojciec? Uśmiecha się, ale w oczach ma pogardę. Na darmo tu zostaliśmy. Trzeba szukać mieszkania.

— Wicio, jakie mieszkanie? — Anna starała się nie wybuchnąć. — Zaraz rodzę. Mama pomoże z dzieckiem. A ojciec… On cię szanuje. Może nie kocha, ale to normalne — jesteście obcy. Nie jest chłopcem.

— Właśnie — obcy! — wybuchnął Wiktor. — Niech się tak zachowują, a nie udają rodziców!

— Nikt nic nie udaje — obraziła się Anna. — Wymyślasz. Powinniśmy być wdzięczni, że tu mieszkamy! Liczyłeś, ile wynosi czynsz? A twoja pensja? Na co byśmy żyli? Na moje macierzyńskie?

Anna rozpłakała się.

— Więc moja wypłata ci nie pasuje? — wściekł się Wiktor. — I nie becz! To ty jesteś wszystkiemu winna!

Anna nigdy nie zrozumiała, na czym polegała jej wina. I nie mogła pojąć, co tak drażni męża.

A Wiktora wkurzało wszystko: dom, w którym mieszkał, praca w fabryce, teściowa z teściem, których ledwo tolerował, i żona z ciążą, która ciągnęła się w nieskończoność. U nich na wsi było prościej: mężczyzna był panem, jego słowo — prawem. A tu jakaś obca kobieta rządzi jego życiem!

Nie wiadomo, do czego doprowadziłoby to niezadowolenie, ale stało się nieszczęście.

Ojciec Anny zmarł nagle. Trzymał na rękach nowo narodzoną wnuczkę — śliczną dziewczynkę — tylko przez kilka dni.

Po pogrzebie teściowa, zalewając się łzami, wyprosiła u młodych obietnicę, że jej nie zostawią.

— Nie wyobrażam sobie życia w tym domu bez niego — szlochała. Nie można było odmówić.

Teraz Anna i Wiktor mieli dwa pokoje. Teściowa przeprowadziła się do mniejszego. Zrezygnowała z zarządzania domem, mówiąc, że ma niewielkie potrzeby, niech młodzi sami decydują, jak żyć.

Wiktor odetchnął z ulgą. Poczuł się gospodarzem. I zaczął pokazywać charakter, który wcześniej ukrywał.

Teściowa i Anna szybko zaczęły czuć się jak dłużniczki Wiktora za to, że je utrzymuje. Ciągle im o tym przypominał, nie licząc ani zasiłku Anny, ani emerytury teściowej. „Ja was utrzymuję” — i koniec.

Minęły lata. Anna wróciła do pracy, Kasia poszła do przedszkola. Wiktor został w fabryce.

Pewnego wieczoru zadzwonili do drzwi. Przyjechał kuzyn Wiktora, Paweł. Opowiedział, że otwiera w mieście warsztat samochodowy. Malował przed nimi wizję sukcesu, zapewniał, że interes się uda, i za parę lat będą mieli sieć. Zaproponował Wiktorowi zostanie wspólnikiem.

— Ja? Wspólnikiem? — zdziwił się Wiktor. — Przecież ja się na tym nie znam!

— Wkładamy się razem, zysk dzielimy pół na pół. Proste! — Paweł klepnął go po ramieniu. — Decyduj się, stary!

Wiktor zapalił się. Wyobraził sobie nowe mieszkanie, drogi samochód, siebie na plaży pod palmami. Tego przecież pragnął!

Pozostało tylko jedno pytanie: skąd wziąć pieniądze?

— Głupoty! — machnął ręką Paweł. — Ja sprzedaję swoje mieszkanie. Starczy na start.

Wiktor spojrzał na Annę. Widać było, że jest przeciwna.

Paweł wyjechał, dając czas na zastanowienie, a Wiktor zaczął namawiać żonę.

— To nasza szansa! Innej nie będzie!

— Jak ty to widzisz? — sprzeciwiła się Anna. — Gdzie pójdziemy z dzieckiem? A mama? Ona się nie zgodzi. To zbyt ryzykowne.

Wiktor przekonywał, kłócił się,Ale Anna nie ustąpiła i mieszkania nie sprzedali, a Wiktor przez resztę życia nigdy nie przestał jej tego wypominać.