A co takiego w nim odkryłaś?

Pewnego dnia, gdy Małgorzata wychodziła ze sklepu, przed schodami zatrzymał się czerwony samochód marki zachodniej. Wysiadła z niego młoda kobieta. Nagły podmuch wiatru uniósł jej sukienkę jak dzwon, a kosmyk włosów zasłonił twarz. Kobieta odgarnęła włosy znanym gestem, przygasiła materiał sukni i minęła Małgorzatę.

— Halina?! Halinko! — zawołała Małgorzata.

Halina odwróciła się, szukając wzrokiem, kto ją woła, i zatrzymała wzrok na Małgorzacie. Przez chwilę patrzyły na siebie w milczeniu.

— Nie poznałaś mnie? — Małgorzata wróciła pod drzwi sklepu. — Ja, Małgorzata, Małgorzata Kowalska.

— Małgorzata. Rzeczywiście, nie poznałam. Długo żyć będziesz — odparła Halina chłodno.

— Widzę, że idziesz… — Małgorzata pociągnęła Halinę na bok. — Odejdźmy, przeszkadzamy. Ale się zmieniłaś!

Halina uśmiechnęła się pobłażliwie.

— Mieszkasz tu blisko? — spytała.

— Nie, pracuję. Wyszłam w przerwie po zakupy. A ty? — odpowiedziała Małgorzata.

— Słuchaj, po co tu stoimy? Masz czas? Wejdźmy do kawiarni, pogadamy. Kiedy się jeszcze spotkamy?

— Chodźmy — zgodziła się Małgorzata.

Weszły do małej, półpustej kawiarni w sąsiednim budynku, bardziej przypominającej bar szybkiej obsługi. Usiadły przy stoliku przy oknie. Halina skinęła na kelnerkę. Ta, przeżuwając gumę, niechętnie podeszła i z niezadowoleniem położyła przed nimi menu.

— Nie trzeba — Halina odsunęła laminowane karty. — Dwa sałatki, dwa biszkoptowe ciastka i herbatę. I szybciej.

Halina spojrzała na Małgorzatę i uśmiechnęła się. Kelnerka odeszła, kołysząc wąskimi biodrami.

— No jak żyjesz? — Halina wygodniej rozsiadła się na plastikowym krześle.

— Normalnie. Byłam zamężna, ale krótko. Dzieci nie mam. Widzę, że u ciebie wszystko świetnie — odpowiedziała Małgorzata.

— Nie narzekam — Halina zaśmiała się i pokazała prawą dłoń z obrączką na palcu serdecznym.

— A dzieci? — dopytała się Małgorzata.

Podeszła kelnerka z tacą i postawiła na stole dwa talerzyki z malutkimi ciastkami, filiżanki i mały porcelanowy imbryczek.

— Słuchaj, a twoi rodzice żyją? — nagle spytała Halina, gdy kelnerka odeszła.

— Ojciec zmarł parę lat temu, a mama… Mama jeszcze żyje, ale podupadła po śmierci taty — smutno powiedziała Małgorzata i pokręciła filiżanką na spodku.

Halina nalała do filiżanek gorącą herbatę. Zapachniało miętą.

— Szkoda. Bardzo lubiłam twoich rodziców. Nie tak, jak moją matkę. Wiecznie wszystkim niezadowolona, słowa ciepłego się od niej nie doczekasz. Nic dziwnego, że ojciec od niej odszedł. Jak mi się podobało u was w domu. Cicho i spokojnie. — Oczy Haliny zamgliły się wspomnieniami.

Małgorzata westchnęła…

***

Mieszkali z Arturem w tej samej klatce. Małgorzata na czwartym piętrze, Artur na trzecim. Najpierw razem chodzili do przedszkola, potem trafili do jednej klasy. Ojciec Artura pił i często urządzał awantury. Artur wtedy uciekał do Małgorzaty.

W dziewiątej klasie do ich klasy przyszła nowa dziewczyna. Jej rodzice się rozwiedli, po podziale mieszkania przeprowadziła się z matką do sąsiedniego bloku. Halina, urodziwa i pewna siebie, od razu przyciągnęła uwagę Artura. Małgorzata była zazdrosna i smutna. Wcześniej zawsze szli razem do szkoły i z powrotem. A teraz…

— Co? Zapomniałeś czegoś? — spytała, gdy Artur zatrzymał się na środku podwórza.

— Poczekajmy.

— Na co? — Małgorzata zaczynała się już irytować.

W tej chwili drzwi klatki w sąsiednim bloku otworzyły się i wyszła Halina. Podbiegła do nich, uśmiechając się i patrząc tylko na Artura. Przy Halinie Artur stawał się wesoły i rozmowny, a Małgorzata nie poznawała go. Opowiadał coś żywo, sypał dowcipami. Halina śmiała się głośno, a Małgorzata szła obok, smutna.

Po lekcjach Artur biegł do szatni, ubierał się i czekał na Halinę z jej kurtką w rękach. Szli razem do domu, zapominając o Małgorzacie. Na przerwach Halina, jakby nigdy nic, gawędziła z Małgorzatą.

Raz wybrali się we trójkę do kina. Gdy skończył się seans i zapalono światło, Małgorzata zauważyła, że Halina i Artur trzymają się za ręce. Tak szli aż do domu. Małgorzata została z tyłu, a oni nawet tego nie zauważyli. Potem już nigdzie z nimi nie chodziła.

Po maturze każdy poszedł w swoją stronę: Małgorzata na ekonomię na uniwersytet, Artur do technikum mechanicznego, a Halina do szkoły krawieckiej.

Zimą Małgorzata zachorowała, kilka dni nie chodziła na zajęcia. Za oknem sypało, zbliżał się Nowy Rok. Patrzyła na zaśnieżone podwórze i nagle zobaczyła Halinę. Ta szła szybko w stronę jej klatki. Małgorzata pomyślała, że Halina idzie do niej, otworzyła drzwi i czekała na progu. Ale szybkie kroki ucichły piętro niżej. Usłyszała głos Artura: „Nareszcie…“ Drzwi zatrzasnęły się…

Małgorzatę oblał gorąc. Usiadła na ławce pod wieszakiem i rozpłakała się. Więc Halina przychodziła do Artura, gdy jego rodzice byli w pracy. Od domysłów, co tam robili, zrobiło się nie do zniesienia.

Pewnego dnia mama wróciła ze sklepu i powiedziała Małgorzacie, że spotkała matkę Artura. Ta poskarżyła się, że mąż pije jeszcze bardziej, a syn wyprowadził się z domu. Wynajął mieszkanie i żyje tam z Haliną.

Na ostatnim roku Małgorzata wyszła za mąż za kolegę z roku. Mieszkali w jego mieszkaniu z jego matką. Teściowa ciągle wtrącała się w ich sprawy, uczyła Małgorzatę, jak dbać o męża. Bartek okazał się maminsynkiem.

— BNastępnego dnia, gdy Małgorzata stanęła pod drzwiami Artura z torbą zakupów i mocnym postanowieniem walki o ich wspólną przyszłość, okazało się, że przez całe te lata on też na nią czekał, tylko bał się do tego przyznać.