Leonard nie wierzył, że Irenka to jego córka – o żonie Weronice plotkowano, że w sklepie często zamy…

Dawno, dawno temu w małej wiosce na Podlasiu żyli sobie Józef i Wera. Józef uparcie nie wierzył, że ich córka, maleńka Irmina, jest jego własnym dzieckiem. Wera pracowała w sklepie spożywczym na rynku, a wśród mieszkańców krążyły niepochlebne plotki, jakoby zamykała się w magazynie z obcymi mężczyznami. Nic więc dziwnego, że Józef, słysząc takie rzeczy, patrzył na drobną Irminkę z podejrzliwością. Nie widział w niej swojej krwi i nie umiał jej pokochać.

Jedyną osobą, która naprawdę kochała Irminkę, był jej dziadek, Antoni. Mieszkali na skraju wioski, tuż przy ścianie sosnowego lasu. Antoni przez całe swoje życie był leśniczym. Nawet na emeryturze codziennie zaglądał między drzewa, zbierając jagody i zioła, zimą dokarmiając leśne zwierzęta. Ludzie we wsi trochę się dziadka bali, bo umiał przewidzieć przyszłość, miał niby moc tajemną, ale i tak wszyscy przychodzili do niego po pomoc i lecznicze susze.

Po śmierci żony Antoni został sam. Największą radością była wnuczka. Gdy tylko Irmina zaczęła chodzić do szkoły, niemal wszystkie popołudnia i noce spędzała u dziadka. Uczył ją rozpoznawać zioła, tłumaczył, które korzenie lecznicze, a które trujące. Irmina szybko łapała wiedzę. Kiedy pytano ją, kim chce zostać, odpowiadała pewnie: Będę leczyć ludzi!. Wera jednak wzdychała, że na naukę córki pieniędzy mieć nie będzie. Antoni ją pocieszał: Nie martw się, Irminko, na wnuczkę zawsze coś się znajdzie. Jakby co, krowę sprzedamy.

Czasem Wera zaglądała do ojca, ale zwykle wtedy, gdy jej czegoś brakowało. Pewnej zimy przyszła, poprosić o pieniądze. Syn Wery, Andrzej, wplątał się w kłopoty w Białymstoku przegrał w karty, został pobity, a długi trzeba było szybko spłacić. Dziadek Antoni patrzył córce w oczy z surowością: Wtedy, jak trzeba, to na progu stajesz? Latami tu cię nie było! I odmówił: Nie będę spłacał długu za Andrzeja. Oszczędności trzymam dla Irminy.

Wera wpadła w furię. Nie chcę was więcej widzieć, nie mam już ani ojca, ani córki! wrzasnęła, trzaskając drzwiami. Gdy Irmina dostała się do szkoły pielęgniarskiej w mieście, rodzice nie dali jej ani grosza. Tylko Antoni wspierał wnuczkę, dopłacał za stancję, odwiedzał ją w Białymstoku. Dziewczyna uczyła się pilnie i otrzymała stypendium.

Przed końcem nauki Antoni zachorował. Przeczuwając zbliżający się kres, przekazał wnuczce swoją chałupę na skraju lasu. Powiedział jej: Irmino, tu jest twój dom. Znajdziesz szczęście, tylko czasem wracaj i dbaj o niego. Dom umiera, jak w nim człowieka zabraknie. Zimą rozpalaj w piecu nie bój się, ani smutku, ani nocy. Kto wie? Może tu znajdziesz swoje szczęście. Coś w tym było dziadek wiedział więcej, niż mówił.

I rzeczywiście. Antoni odszedł jesienią. Irmina zaczęła pracować jako pielęgniarka w szpitalu powiatowym, a na każdy wolny weekend wracała do dziadkowego domu rozpalała ogień, naprawiała co potrzeba. Dziadek zostawił jej góry drewna na opał. Tamtej zimy, gdy zawieja odcięła ją od świata, a śnieg sypał i sypał, usłyszała w nocy nieznany głos. Otworzyła pod progiem stał młody mężczyzna. Dzień dobry. Samochód mi się zakopał pod państwa płotem. Mogę pożyczyć łopatę? Irmina wskazała narzędzie, stojące przy ganku. Mogę pomóc?, zapytała, ale przybysz wysoki i silny tylko się roześmiał. Odkopał samochód, ale nie zdołał przejechać. Znów zasypało go po kolana. Irmina zaprosiła go do środka na gorącą herbatę.

Tak poznała się ze Stanisławem Stasem, jak mówiła na niego pieszczotliwie. Rozmowa toczyła się długo, a burza śnieżna przycichała powoli. Opowiedziała mu o swojej pracy, o marzeniach i o tym, że dziadek zostawił jej dom z nadzieją, że przyniesie szczęście. Stas także mieszkał w powiecie zaoferował jej podwózkę do miasta.

Nie minęło wiele czasu, a Stas coraz częściej odwiedzał Irminę. Pojawił się nawet raz pod szpitalem, czekając na nią z ciepłym uśmiechem. Twój ziołowy napar ma chyba magiczne działanie jeszcze nigdy tak nie tęskniłem za czyimś towarzystwem, powiedział żartobliwie.

Nie było tradycyjnego wesela Irmina nie chciała, choć Stas na początku nalegał. W końcu ustąpił, bo wiedzieli, że łączy ich prawdziwa i szczera miłość. Irmina przekonała się, że to prawda, co piszą w mądrych książkach – mężczyzna może nosić kobietę na rękach, dosłownie i w przenośni. Gdy urodził się ich pierworodny syn, wszyscy lekarze i pielęgniarki dziwili się, że taka mała kobieta doczekała się tak dorodnego chłopca. Zapytana o imię, Irmina odpowiedziała bez wahania: Będzie Antoni, na pamiątkę pewnego wyjątkowego człowieka.