Wszystkie chwyty dozwolone Rodzina zebrała się w komplecie. Powód spotkania był, jak zwykle, materialny, choć schowany pod pozorem rodzinnej kolacji. Luba, córka babci Tośki i mama Kacpra oraz Arka, przekładała w dłoniach babcine chusteczki, w które seniorka zawijała pieniądze… Babcia swoimi pieniędzmi już nie zarządzała, nic nie pamięta i nikogo nie poznaje, ale Luba, z przyzwyczajenia, chowała jej emeryturę w te same chusteczki. – O, znowu zginęły! – lamentowała Luba do rodziny. – Dziesięć tysięcy, nie mniej. Nie mogłam się pomylić, sama liczyłam! Gdzie one znikają? Mamo, pamiętasz ile tam było? Babcia Tośka spojrzała… ale nie na córkę, tylko na portret świętej pamięci męża. – Oj, Stasiu… Jaka piękna młodość… – Zamrugała do wnuczki Zosi. – A ty, wnuczko, nie ruszaj moich cukierków, są dla gości… A gdzie Arek? W szkole? Luba zwinęła studolarówki. Mama oczywiście nie pamięta, ile było. Ale Luba jest pewna – ktoś kradnie. To szalona myśl, bo przecież w domu bywają tylko swoi, ale jednak ktoś kradnie! I jeszcze od kogo! Od starej kobiety… Wszedł Arek, ten sam, którego przywoływała babcia. – Co wy tu tak siedzicie, jak na stypie? – rzucił, odkładając kluczyki od auta. Luba, jego matka, zaniosła się łzami: – Arkuś, tragedia! Znowu zginęły pieniądze babci… Już parę miesięcy chowam je tutaj do szafki… Ktoś podbiera! Arek rozejrzał się ironicznie. Jego mama ufała wszystkim, on – nikomu. – Pieniądze mówisz? Znikają? – zmrużył oczy. – A ja wiem, gdzie znikają! Wyszedł do przedpokoju i przytaszczył pasiastą torbę Zosi. Zanim Zosia zdążyła zareagować, Arek rozpiął zamek i mimo protestów matki wysypał zawartość na stół pokryty ceratą. Wypadły pomadka, klucze, lusterko i… pieniądze. Mnóstwo pieniędzy. Zmięte, ale rozpoznawalne banknoty. Pięć tysięcy w pięćsetkach. – Patrzcie! – krzyknął Arek, podnosząc jeden banknot. – Jak wchodziłem, torba jej się przewróciła, podniosłem – i co wypada? Pięćsetki! I jakie znajome pięćsetki! Ciocia Ela, która do tej pory jadła sałatkę, zakrztusiła się i zaczęła kaszleć. Na każdym banknocie, jak się przyjrzeć, widniała drobna niebieska kreska długopisem. – Pamiętacie, – ciągnął Arek, – jak miesiąc temu mama przeliczała pieniądze, a Wojtek długopisem po nich przejechał? To właśnie te pięćsetki z emerytury babci. Wszystkie spojrzenia skierowały się na Zosię. Zosia, która dotąd była jak posąg, drgnęła. – Arek, co ty wyprawiasz? – Ja? Ja nic! Jak przechodziłem obok, upadła jej torba, patrzę – wypadają pieniądze! A jakie znajome! Zosia zrozumiała, że nie ma czasu atakować Arka, trzeba się bronić. – To nie ja! – wykrzyknęła, strącając stół. Nawet babcia Tośka odwróciła się na ten hałas. – Kto tam hałasuje? – spytała babcia. – Gdzie moje kapcie? Wszyscy patrzyli ogromnymi oczami. – Zosiu, córeczko – Luba wstała – Jak mogłaś? Po co? Pracujesz, pomagam ci… Jak tak można kraść od własnej babci? – Mamo, to nie ja! Nic nie brałam! – A kto? – przeszyła ją wzrokiem Arek. – tylko ty tu non stop przy babci siedzisz. Mama ma dostęp, ale mama nigdy by tego nie zrobiła. Zostajesz tylko ty. Zosia cofała się, jakby mieli ją zaraz uderzyć. – Przysięgam, niczego nie ruszałam! Spojrzała na matkę z nadzieją, że przynajmniej ona jej uwierzy, ale Luba patrzyła na córkę jak na potwora. – Kłamiesz, – wyszeptała Luba. – Jak mogłaś… – Kocham babcię! – Zosia rozpłakała się. – Przecież przyjeżdżałam pomóc jej! Naprawdę nie brałam tych pieniędzy! Ale uparta logika była przeciw niej. Pieniądze wypadły z jej torby. Innych podejrzanych nie było. – Dość. Temat zamknięty – podsumował Arek. – Szkoda, Zosiu. Bardzo szkoda. Mogłaś po prostu poprosić, a nie okradać bezbronnej babci… Nikt się po tobie tego nie spodziewał. Zosię wyrzucono, jej życie legło w gruzach. Nikt jej nie wysłuchał. Mama, gdy ochłonęła, prosiła, by byli łagodniejsi, ale… – Nie sprowadzaj jej tu, Luba – syczała ciocia Ela przez telefon. – Wyobrażasz sobie ten wstyd? Babcia już może nic nie kuma, ale gdyby wiedziała, co z Zosi wyrosło… Luba słuchała. Ledwo odzywała się do córki. Gdy Zosia dzwoniła, mówiła: zajęta, potem, nie teraz. Zosia próbowała walczyć – dzwoniła do bliskich z różnych numerów, ale gdy poznawali jej głos, odkładali słuchawkę. Prowadziła własne śledztwo, ale nic nie zdziałała, nikt nie chciał gadać, a do mieszkania babci nie mieli zamiaru jej wpuszczać. Udało się wyciągnąć tylko mamę na spotkanie. – Mamo, proszę, – Zosia niemal błagała, – Wiem, jak to brzmi, ale przysięgam – to nie ja! Czemu mi nie wierzysz? Mamie było najciężej – to w końcu córka. – Zosiu… dla mnie to też bolesne. Ale pieniądze były u ciebie. I koniec tematu. Gdybyśmy widziały to tylko my, jakoś byśmy wybaczyły, ale rodzina ci nie zapomni… I mi ciężko. Babcia tak cię kochała. – Ale ja nic nie zrobiłam! Może te banknoty wypadły wcześniej? Może z innej torby? Może ktoś inny… – Przestań! – przerwała matka. – Jesteś moją córką, chcę ci wierzyć, ale fakty! Fakty mówią, że jesteś złodziejką! Z tym oskarżeniem Luba szybko się oddaliła. Nie pozwolono jej się nawet pożegnać z babcią… Ale Zosia poczekała, aż ucichnie zamieszanie, rodzina się rozjedzie, i pojechała do mieszkania babci, mając nadzieję, że spotka tam matkę. Luba czasem – choć szorstko – godziła się rozmawiać. Może teraz się uda? Ale spotkała tam Arka. Był wysoki, musiała zadrzeć głowę, by spojrzeć mu w oczy. Może to dobrze, że to właśnie on. – Arku, proszę, porozmawiajmy. Ostatni raz. – Ach, Zosia… Nadal chcesz odzyskać dobre imię? Ono już przepadło, – powiedział brat. – Lepiej przyznaj się, może ci wybaczą. Ale Zosia nie zwykła przepraszać za to, czego nie zrobiła. – Nie. Chcę znać prawdę. Może się wtedy pomyliłeś? Może te pieniądze wypadły z innej torby? Z kieszeni? Przypomnij sobie… Wtedy Arkowi stwardniał wzrok. – Pomyliłem się? Zosia, naprawdę jesteś taka naiwna? – pochylił się. – Przecież wiem, że ich nie ukradłaś. Sam ci je włożyłem do torby. Ciemno jej się zrobiło przed oczami. – Co?.. – tylko tyle zdołała wydusić. – Tak właśnie. – Ale… Po co? Żeby pozbyć się konkurencji. – W walce o spadek, siostrzyczko, wszystkie chwyty dozwolone. Babci zostało wtedy pół roku życia, sama widziałaś. I mieszkanie już było przepisane na naszą mamę, żeby uniknąć problemów. I tu zaczynał się kłopot. Mama – sentymentalna jest – chciała przekazać je tobie. Zosia dalej nic nie rozumiała. – Ale dlaczego? – Bo, kochana Zosieńko, – szyderczo ciągnął – codziennie wpadałaś do babci. Karmiłaś ją, sprzątałaś, czytałaś jej książki, których i tak nie rozumiała. Wnuczka roku. Mama to widziała i miękła. Uważała, że zasłużyłaś… A ja? Ja nie wnuczek? Nie zasłużyłem? Więc postanowiłem z tobą konkurować. – Ja robiłam to nie dla mieszkania! – wykrzyknęła Zosia. Jego wyznanie dodało tylko bólu. – Robiłam to dla babci! Kochałam ją! Prychnął. – Nie opowiadaj bajek, Zosia. Każdy jest tylko człowiekiem. Chciałaś grać ofiarę, miłą wnusię, żeby wszystko dostać. A ja cię przechytrzyłem. 1:1. Skoro Zosia nie odpowiedziała, sam podsumował: – A teraz – jesteś złodziejką. Mama mnie nie odtrąci, bo jestem wzorowy syn. Ty – czarna owca. I mieszkanie, rzecz jasna, moje, bo teraz nawet progu nie przekroczysz. – Ty to masz w sobie… – powiedziała tylko Zosia. – Tak wyszło. No, trzymaj się, siostrzyczko. Spadek przejęty. Otworzył jej drzwi. Zosia nie ruszyła się. Prawda – mieszkanie by się przydało. Wynajem drogi, kupić coś – nierealne. Ale kochała babcię. Pamiętała, jak babcia, nawet w amoku, pogładziła ją po policzku i powiedziała: „Dziękuję, że przyszłaś, kochanie. Jesteś jak mój Staszek”. I żeby odzyskać dobre imię, musiałaby udowodnić, że Arek kłamie. Ale jak? Nijak. Wyszła, zamknęła za sobą drzwi. Wiedziała – za rok nikt nie będzie pamiętał, że była dobrym człowiekiem. Wszyscy zapamiętają jedno: Zosia ukradła pieniądze umierającej babci. Arek już wygrał. I to świętował.

Wszystkie chwyty dozwolone

Rodzina zebrała się w komplecie. Okazja, jak zwykle, była związana ze sprawami materialnymi, choć oficjalnie chodziło o rodzinny obiad. Lidia, córka babci Teresy i matka Julii oraz Pawła, przeglądała babcine chusteczki, w których staruszka zwykła chować pieniądze Babcia już nie była w stanie sama decydować o swoich środkach nic nie pamiętała, nikogo nie poznawała ale Lidia, z przyzwyczajenia, nadal wkładała jej emeryturę do tych samych chusteczek.

No widzicie lamentowała Lidia, zwracając się do rodziny znów zginęły. Dziesięć tysięcy złotych, co najmniej. Nic mi się nie pomyliło, sama liczyłam! Gdzie one uciekają? Mamo, pamiętasz, ile tam było?

Babcia Teresa spojrzała ale nie na córkę, tylko na portret zmarłego męża.

Ach, Stasiu Ależ tu pięknie zwróciła się do wnuczki Igi Iguniu, nie podjadaj moich cukierków, to dla gości A Paweł jest w szkole?

Lidia zwinęła banknoty o dużym nominale. Mama, oczywiście, nie pamiętała, ile tam dokładnie było. Ale Lidia była pewna ktoś kradnie. To szalone podejrzenie, bo tu bywają tylko najbliżsi, ale ewidentnie ktoś wynosi pieniądze! I to od starszej, schorowanej osoby

Zaraz przyjechał Paweł, ten, o którym właśnie wspominała babcia.

Co wy tu cicho siedzicie, jak na stypie? zagadnął, chowając klucze od samochodu.

Lidia aż łzy w oczach miała:

Pawełku, nieszczęście! Znowu zniknęły pieniądze od babci Od miesięcy odkładam jej emeryturę do tej szafki Ktoś je regularnie podbiera!

Paweł tylko ironicznie spojrzał na wszystkich. Jego mama wszystkim ufała, on zaś nikomu.

Mówisz, pieniądze giną? zmrużył oczy Ja wiem, gdzie one znikają!

Zniknął do przedpokoju i natychmiast wrócił z pasiastą torbą Igi. Nim ktokolwiek zdążył się odezwać, Paweł otworzył zamek i wysypał zawartość na stary ceratowy obrus.

Wyleciały pomadki, klucze, lusterko, a także dużo gotówki.

Pełno pomiętych, ale wyraźnych banknotów. Pięć tysięcy złotych w pięćsetkach.

Proszę bardzo! triumfował Paweł, trzymając w powietrzu banknot Torbę upuściłem w korytarzu, podnoszę, a tam leżą bardzo znajome pięćsetki!

Ciotka Grażyna, która bez słowa skubała sałatkę, nagle stanęła dęba i zaczęła kaszleć.

Na każdym banknocie, dokładnie się przypatrując, można było zauważyć delikatny ślad niebieskiego długopisu cienka kreska.

Pamiętacie ciągnął Paweł jak miesiąc temu, kiedy mama liczyła pieniądze, Wiktor przejechał po nich długopisem? Te same banknoty! To z babcinej emerytury.

Wszyscy spojrzeli na Igę.

Iga siedziała do tej pory jak słup soli, potem aż drgnęła.

Paweł, co ty robisz?

Ja? oburzył się Nic! Mówię tylko, co widziałem podniosłem jej torbę, a z niej wypadło mnóstwo dobrze znanych pieniędzy!

Iga poczuła, że nie ma sensu atakować Pawła, więc zaczęła się bronić.

To nie ja! wykrzyknęła gwałtownie, przewracając krzesło.

Nawet babcia Teresa spojrzała w tamtą stronę.

Kto tam hałasuje? spytała babcia Gdzie są moje kapcie?

Wszyscy oniemieli.

Iguniu, córeczko Lidia podniosła się z miejsca Jak mogłaś? Po co? Przecież pracujesz, a ja ci pomagam Jak można okradać własną babcię?

Mamo, przysięgam, to nie ja! Niczego nie zabrałam!

A kto? zapytał przenikliwie Paweł Iga, tylko ty ciągle tu jesteś, niby opiekujesz się babcią Inni nie mają dostępu do tych pieniędzy. Mama też ma, ale nigdy by tak nie zrobiła. Zostajesz tylko ty.

Iga cofnęła się kilka kroków, jakby zaraz mieli ją pobić.

Przysięgam, nawet nie dotknęłam!

Spojrzała błagalnie na matkę, licząc, że ta uwierzy, lecz Lidia patrzyła na nią jak na obcą.

Kłamiesz wyszeptała Lidia Jak mogłaś

Ja kocham babcię! rozpłakała się Iga z rozżalenia Przecież tu przyjeżdżałam, żeby jej pomóc! Nie zabierałam pieniędzy!

Ale twarda logika sytuacji była przeciwko niej. Gotówka w jej torbie, podejrzanych poza nią brak.

Myślę, że sprawa jasna podsumował Paweł Szkoda, Iga. Bardzo szkoda. Mogłaś poprosić, dalibyśmy ci, a ty kraść od bezbronnej babci Tego nikt po tobie się nie spodziewał.

Tego wieczoru Igę wyproszono z mieszkania. Jej życie legło w gruzach. Nikt nie chciał jej słuchać. Lidia, trochę ostudzona, prosiła rodzinę o łagodność, ale

Nie przyprowadzaj jej tu więcej, Lidia syczała ciotka Grażyna przez telefon, gdy Lidia próbowała wyjaśnić sprawę Wiesz, jaki to wstyd? Babcia może nic nie pamięta, ale gdyby tylko wiedziała, do kogo zamieniła się Iga

Lidia temu ulegała. Prawie w ogóle nie rozmawiała już z córką. Gdy Iga dzwoniła, odpowiadała lakonicznie: zajęta, potem, jeszcze nie czas.

Iga próbowała się bronić. Wydzwaniała do kuzynostwa z różnych numerów, ale gdy tylko poznawali jej głos natychmiast odkładali słuchawkę. Prowadziła własne małe dochodzenie, lecz nikt nie chciał z nią rozmawiać ani wpuścić jej do mieszkania babci.

Tylko mamę udało się wyciągnąć na spotkanie.

Mamo, proszę cię niemal błagała Wiem, że to brzmi dziwnie, ale przysięgam to nie ja! Czemu mi nie wierzysz?

Matka miała trudniej niż inni, bo to w końcu córka.

Iga mnie serce boli. Ale pieniądze były u ciebie. Nie wracajmy już do tego odparła Gdyby tylko ja to widziała, może byśmy zapomniały, ale rodzina ci tego nie wybaczy Nawet mnie trudno. Babcia tyle dla ciebie zrobiła.

Ale ja jestem niewinna! Może te pieniądze wcześniej już gdzieś wypadły? Może z innej torby? Może ktoś inny

Przestań! ucięła matka Jesteś moją córką, chcę ci wierzyć, ale fakty! Fakty mówią, że jesteś złodziejką!

Z tym słowem Lidia szybko odeszła, zostawiając Igę na chłodzie.

Nie pozwolili jej nawet pożegnać się z babcią

Iga poczekała, aż sprawy ucichną, aż wszyscy się rozjadą, i pojechała do mieszkania, licząc że teraz znajdzie tam matkę. Lidia, choć szorstka, czasem jednak zgadzała się rozmawiać. Może więc dziś

Przywitał ją Paweł.

Był wysoki, musiała zadrzeć głowę, by spojrzeć mu w oczy. Może dobrze, że to on tam był.

Pawle zaczęła drżącym głosem Porozmawiajmy raz jeszcze.

Ech, Iga. Wciąż liczysz, że oczyścisz swoje dobre imię? Już po wszystkim powiedział brat Lepiej się przyznaj, może ci wybaczą.

Ale Iga nie była typem, który przeprasza za coś, czego nie zrobił.

Nie. Chcę znać prawdę. Może wtedy pomyliłeś się? Może te pieniądze wypadły z innej torby? Z kieszeni? Pamiętasz na pewno?

Nagle Paweł spoważniał.

Pomyliłem się? Iga, naprawdę jesteś aż tak naiwna? Przecież wiem, że to nie ty ukradłaś te pieniądze. Sam ci je podrzuciłem do torby.

Aż zbladła.

Co?.. tylko tyle zdołała wydusić.

Właśnie tak.

Ale po co? nie mogła uwierzyć Dlaczego to zrobiłeś?

Pozbyłem się rywalki.

Bo w walce o spadek, kochana siostrzyczko, wszystkie chwyty dozwolone. Babcia nie miała wiele życia przed sobą, sama widziałaś. A mieszkanie już i tak było przepisane na mamę, żeby nie było problemów u notariusza. Ale tu zaczynał się problem mama, jak wiesz, jest sentymentalna. Chciała dać mieszkanie tobie.

Iga jeszcze nic nie rozumiała.

Ale dlaczego?

Bo, droga Ignisiu kontynuował złośliwie co wieczór jeździłaś do babci. Karmiłaś ją, sprzątałaś, czytałaś jej książeczki, choć i tak już ich nie rozumiała. Wnuczka idealna! Mama to widziała i miękło jej serce. Uważała, że zasłużyłaś A ja nie? Ja nie wnuk? Nie zasłużyłem? Więc postanowiłem cię pokonać.

Przecież nie chodziło mi o mieszkanie! wrzasnęła Iga, jego wyznanie tylko ją zabolało Robiłam to dla babci! Kochałam ją!

Parsknął.

Nie rób z siebie świętej, Iga. Każdy swoje. Udałaś biedną owieczkę, dobrą opiekunkę, a myślałaś, że wszystko dostaniesz. A tutaj, proszę, przegrałaś. 1:0 dla mnie.

Ponieważ Iga milczała, podsumował sam.

A teraz zakończył Paweł jesteś złodziejką. Mama ode mnie się nie odwróci, bo jestem jej cudownym synem. Ty syn marnotrawny. I mieszkanie oczywiście należy się mnie, bo ty już progu tu nie przekroczysz bez awantury.

Jesteś podły wycedziła.

Każdy jest, jak musi. No, na razie, siostrzyczko. Spadek przejęty.

Otworzył drzwi.

Iga nie poruszyła się. Przydałoby się jej własne mieszkanie. Wynajmować drogo, kupić nierealne. Ale naprawdę kochała babcię. Pamiętała, jak jeszcze na chwilę przytomności babcia Teresa pogłaskała ją raz po policzku i rzekła: Jak dobrze, że przyszłaś, kochana. Cała jesteś jak mój Stasiu.

Żeby odzyskać honor, musiałaby udowodnić, że Paweł kłamał. Ale jak?

Nie miała szans.

Wyszła, cicho zamykając drzwi. Wiedziała, że za rok nikt już nie przypomni sobie, że nie była złą osobą. Pamiętać będą jedno: Iga ukradła pieniądze umierającej babci.

Paweł już wygrał. I świętował swoją wygraną.

***

Tamtego dnia nauczyłem się, że czasami prawda przegrywa z kłamstwem, nawet w najbardziej bliskiej rodzinie. Przestałem ufać tym, którzy mówią wszystko dla rodziny, a swoje czyny tłumaczą koniecznością. Najważniejsze, by zawsze samemu pozostać przyzwoitym bo nawet jeśli cały świat zwątpi, my musimy wierzyć we własny honor i uczciwość.