NIKTOSZECZKA: Opowieść o Małym Zaczarowanym Stworku

No cóż, babcia nie jest dla nas nikim! wydała z siebie Elwira, próbując przekonać córkę, że ma rację. Zosia, zwijając się w bólowy grimasy, nagle podniosła głowę: Dla mnie jednak jest najdroższą Niktośką na świecie i tak już będzie!

Tak się stało, że z rodziny wielodzietnej z wsi pod Krakowem, wszystkich córek pana Jana i Marii poślubiono, a jedynie najmłodsza, Jadwiga cicha i spokojna została bez zalotnika. Czyżby jej wybraniec nigdy się nie urodził, a może zgubił się w dalekich losach? tak mawiała matka, łkając nad córką. Jadwiga zostawała przy rodzicach, mocnym oparciem, dopóki w miejskowiejskich rodzinach jej siostrzanych wnuków nie pojawiły się pierwsze pociechy.

Pierwszy z nich, Wojtek, syn najstarszej siostry, stanął przy drzwiach z niskim ukłonem i wielką prośbą: Ciociu Jadwigo, przyjdź proszę do mnie opiekować się dziewczynką. Przedszkole nie przyjmuje, a żona musi iść do pracy. Jadwiga, już dorosła kobieta, stanęła przed rozdrożem: rodzice się starzeją, a ona nie wie, co z nimi zrobić, i miasto ją przeraża. Lecz Wojtek błagał, obiecując, że nie zapomni o dziadku i babci. Przedtem często przyjeżdżał pomagać przy ziemniakach i naprawie dachu.

Rodzice, widząc, że ich córka tkwi w pułapce, namówili ją do wyjazdu. Może w mieście spotkasz jakiegoś mężczyznę, namawiali, choć oboje już przeszli czterydzieści lat. Nie wiedzieli, że właśnie planowali, jak Jadwiga będzie już sama, gdy ich pożegnają. W mieście Jadwiga stała się nianią, a Wojtek pomyślał: Znam kogoś, kto potrzebuje pomocy moja ciotka może podjąć pracę dorywczą i w ten sposób przedłuży sobie życie.

Starsza córka Wojtka poszła do szkoły, młodsza dopłynęła. Zmarli ojciec i matka Jadwigi, a ona już nie zajmowała się dziećmi Wojtka, lecz kolejnym bratankiem. Pracę w rodzinie przekazywano z ręki na rękę: jednych w przedszkolu, innych w szkole. Jadwiga wydawała się niepotrzebna, a jednocześnie nie do ruszenia bratanki zaczęły ją wzywać, a nie odmawiać. Dzięki niej w rodzinie było jasno.

Kilka lat przed tym, jak ciocia zaczęła obciążać wszystkich swoją obecnością, wiejski dom (las pełen grzybów i jagód, rzeka tuż obok) został sprzedany przez siostry Jadwigi za naprawdę dobre pieniądze. Wojtek wtedy rzekł: Dobra, panowie, kupmy cioci trochę pokoju. W końcu ma udział w tym domu. Niech nie mieszka pod krzakami!

Wojtek, jako człowiek z sercem na dłoni, machnął ręką: Kto będzie podawał szklankę, ten dostanie coś od cioci. A jak Jadwiga żyje, to nie zostanie sama. Niestety Wojtek nie dożył pięćdziesięciu lat zmarł na chorobę żołądka i raka.

Po odejściu Wojtka rodzina zapomniała o cioci Jadwidze. Dzieci dorosły, nie potrzebowały już niani, a Jadwiga zbliżała się do siódmej dekady życia. Niech zostanie w swojej małej rodzince, pomyślała, i zamieszkała w skromnym mieszkaniu: stół, szafa, rozkładane łóżko i kilka drobnych rzeczy. Przyzwyczajona do opieki nad maluchami, poczuła pustkę dopóki nie pojawiła się oferta.

W kolejce do sklepu podeszła do niej młoda kobieta: Czy przypadkiem nie zajmuje się pani dziećmi? Mam córkę, po operacji serca nie może iść do przedszkola. Szukam najlepszej niani z noclegiem. Jadwiga pochyliła się, a dziewczynka, rozświetlona nagle, wykrzyknęła: Idź! Będę ci opowiadać bajki. I tak Jadwiga zyskała nową podopieczną.

Zosia, nowa podopieczna, miała już cztery lata i była wielkim frajerem. Dziewczynka i ciocia zaprzyjaźniły się, mieszkały w jednej przestronnej, jasnej komnacie. Rodzice Zosi pracowali ciężko, a ona spędzała większość czasu z Jadwigą, którą z humorem nazywała Kasia. Jadwiga, nie mając formalnego wykształcenia, sumiennie wykonywała polecenia: ćwiczenia oddechowe, spacery z dala od spalin i regularny rytm dnia. Zosia rosła zdrowo.

Gdy nadchodziła noc, Zosia wołała: Kasiu, opowiedz mi coś o życiu. Ciocia snuła proste historie, a czasem zdradzała tajemnicę: kiedyś wracała z ciężarną żoną bratanka z promu, a ona sama dojeżdżała do domu. Ten bratankowi pierwszy syn wychował Jadwiga, a potem przyszedł drugi wtedy żona bratanka zabrała ciocię wcześniej.

Na pokładzie promu młoda dziewczyna, Ola, trzymała noworodka. Jadwiga zagadała, a Ola przyznała, że nie zamierza się żenić, a chłopak ją zostawił. Bez wsparcia rodzice nie wiedzieli, co zrobić z dzieckiem. Bóg chyba cię posłał, powiedziała Ola, wrzucając małe dziecko w ręce Jadwigi i uciekając na brzeg.

Minęły dwadzieścia, trzydzieści minut, a dziecko zaczęło jękać. Jadwiga, choć nie była matką, wiedziała, co zrobić: rozwinęła kocyk, podniosła malucha i zaczęła go karmić suchym mlekiem i podgrzaną wodą, którą Ola zostawiła w termosie. Nie było aktu urodzenia, więc wszystko wyglądało na spontaniczny poród poza szpitalem.

Gdy prom odpłynął, Jadwiga pielęgnowała małą Alinę, myśląc: Bóg mnie posłał. Myślała, że przygarnie dziewczynkę i zabierze ją z powrotem do wsi. Jednak bratankowa żona pojawiła się nagle i krzyknęła: Jak to? Dlaczego mamy cudze dziecko, kiedy nasze własne w domu czekają? i podeszła do kapitana.

Alina została zabrana, a Jadwiga już nigdy nie zapomni, że odmówiła przyjęcia tego losu. Zosia, po wysłuchaniu tej smutnej historii, przytuliła staruszkę: Przynajmniej mam ciebie, kochana niania. Ciocia skinęła głową: Ty też jesteś moją dziewczynką.

Później Elwira, nieco zakłopotana, podsunęła pomysł: Jadwigo, wynajmijmy ten mały pokój. Nie dużo zarobimy, ale możemy opłacić Zosi lekcje gry na pianinie. W domu zalegało stare pianino, a Elwira chciała, by córka rozwijała muzyczne talenty bez drogiej szkoły. Jadwiga zgodziła się, i mieszkanie zostało wynajęte.

Kilka lat później Elwira odziedziczyła część mieszkania po zmarłej kuzynce. Zgoda Jadwigi pozwoliła przekształcić mały pokój w przytulne jednopokojowe mieszkanie, współwłasność Zosi i cioci. Rodzina już nie interesowała się Jadwigą, a ona spokojnie żyła w swoim kącie, otoczona jedynie starym stołem i krzesełkiem.

Zosia wyrosła w piękną, zdrową dziewczynę, skończyła liceum i wyjechała do Wrocławia na studia. Jadwiga dała jej wszystkie oszczędności, by mogła płacić czynsz i ewentualnie zaślubić się. W tym czasie Jadwiga zaczęła tracić wzrok, szła po domu z trudem, a jej starość stała się tematem plotek w rodzinie: Skąd wzięła się ta staruszka w domu Elwiry?.

Elwira przeniosła Jadwigę z jasnego pokoju do ciemnego schowka. Na Boga, idźcie do siebie! ryknęła, przechodząc na wy, podkreślając, że ciocia już nigdy nie będzie dla niej nikim. Wszystkie dobre uczynki cioci zostały zapomniane.

Z czasem Zosia, zajęta studenckim życiem, rzadko wracała do domu, odwiedzając jedynie rodziców z torbami pełnymi jedzenia. Na drugim roku studiów zakochała się w Andrzeju, który przyjechał z Poznania, by poznać jej Niktośkę. Po ślubie mieli się wziąć w małym przyjęciu, lecz mieszkanie, które Jadwiga pomogła wyremontować, stało się ich nowym domem.

Kiedy Zosia przyniosła mateczkę w białej sukni, podbiegła do pokoju, w którym leżała Jadwiga: Mamo, Andrzej oświadczył się! krzyknęła, otwierając drzwi. Elwira, niechętnie, odpowiedziała: Nic się nie stało, po prostu leży w ciemnym kącie. To ciocia, prawda? dopytała Zosia, patrząc na staruszkę. Elwira odwróciła się i wątpiąc, powiedziała: To po prostu nasza ciocia, nie ważne.

Zosia położyła dłoń na pomarszczone policzki Jadwigi, łzami przemoczoną, i szepnęła: Niania, wybacz mi, że tak długo Cię ignorowałam. Jadwiga odpowiedziała cichym szmerem: Zorzu, kochanie, jesteś moją gwiazdką.

Dwa godziny później Jadwiga, po obiedzie z Zosią, siedziała na łóżku w dawnym pokoju, na kolanach miała małe pudełko z suszonymi ziołami i kwiatami prezent od wnuczki. Czuła zapachy jak na polnej łące, a jej oczy, choć zamglone, otwierały się na nowe wrażenia. W kuchni matka próbowała pogodzić się z rozgniewaną córką, mówiąc: Jest mi trudno łączyć pracę i opiekę nad Ciocią, ale nie chcę Cię obarczać.

Elwira wciąż krzyczała: To nasza niktośka! choć już dawno wiedziała, że ciocia jest najdroższa. W końcu, po latach, Jadwiga spokojnie odszła w wieku dziewięćdziesięciu dwóch lat. Ostatni rok spędziła w swoim małym kącie, otoczona zapachem lawendy, słuchając opowieści Zosi i Andrzeja, którzy zawsze pamiętali, że to właśnie ona była ich prawdziwą bohaterką.