Prezent, który wszystko zmienił

— Broniu! Broniu, gdzieś ty?! — krzyczał Mieczysław ze salonu. — Chodź tu szybko! Ważna sprawa!

— Idę już! — odparła Bronisława, wycierając mokre dłonie o fartuch. — Co się stało? Pożar?

— Ależ nie! Lepiej! Dużo lepiej! — Mąż podbiegł, gdy weszła do pokoju, chwycił ją za łokcie. — Posłuchaj, co ci powiem! Pamiętasz Janickiego, mojego dawnego szefa? No, tego co zeszłego roku na emeryturę poszedł?

— Pamiętam, oczywiście. Co z nim? — Bronisława spoważniała. Gdy Mietek tak się ekscytował, zawsze oznaczało to problemy.

— Dzwonił przed chwilą! Wyobraź sobie, sprzedaje mieszkanie w samym centrum, trzypokojowe! A nam proponuje kupić! Prawie za darmo, Broniu! Mówi, że sprzeda nam za pół ceny, bo raz mu w czymś pomogłem. Pamiętasz, jak wtedy jego siostrzeńca do pracy załatwiłem?

Bronisława powoli opadła na fotel. W głowie zakłębiły się myśli niczym śnieżynki w zadymce.

— Mietek, jakie mieszkanie? O czym ty mówisz? Skąd my mamy takie pieniądze!

— O to właśnie w tym wszystkim sęk! — Mieczysław przysiadł na podłokietniku, mówił szybko, podniecony. — Janicki mówi, że można na raty! Małymi ratami płacić, on się nie śpieszy. Sam zaś do córki na wieś wyjeżdża, miejskie mieszkanie mu niepotrzebne. Broniu, zdajesz sobie sprawę, co to znaczy? Całe życie stłoczeni w dwupokojowym, a tu taka okazja!

— Mietek, poczekaj… — Bronisława potarła skronie. — Ale po co nam trzypokojowe? Dzieci dorosłe, żyją osobno. Nam i w tym jest dobrze.

— Jak to po co?! — Mieczysław zerwał się, zaczął chodzić po pokoju. — Broniu, no przecież jesteś mądrą kobietą! Wnuki będą przyjeżdżać, gdzie się pomieszczą? Jak się zestarzejemy, może dzieci do nas wrócą, żeby pomagać. Albo zatrudnimy opiekunkę, też potrzebuje pokoju!

Bronisława milczała, patrząc na męża. Trzydzieści lat małżeństwa, a on wciąż ten sam marzyciel. Wiecznie mu się wydaje, że wielkie szczęście gdzieś blisko krąży, wystarczy tylko rękę wyciągnąć.

— A ile tych pieniędzy trzeba? — spytała ostrożnie.

— No, pierwsza wpłota nieduża, trzysta tysięcy. Potem miesięcznie po pięćdziesiąt tysięcy oddamy.

— Trzysta tysięcy?! — Bronisława o mało nie podskoczyła. — Mietku, ty chyba zwariowałeś! Skąd my weźmiemy takie pieniądze?!

— Otóż, Broniu, wszystko przemyślałem — Mieczysław usiadł obok żony, ujął jej dłonie. — Pamiętasz pierścionek po mamie? Tę babciną obrączkę z diamentem? Miałem ją oszacowaną w lombardzie, wartość około czterystu tysięcy. Sprzedamy — i wystarczy!

Bronisława gwałtownie wyrwała ręce.

— Pierścionek?! Mieczysławie, co ty wygadujesz?! To pamiątka po twojej matce! Ona ci go na łożu śmierci wręczyła!

— No i co? — Mieczysław wzruszył ramionami. — Mama chciała, żeby nam się dobrze żyło. No to właśnie będziemy żyć dobrze! W dużym mieszkaniu, w centrum miasta!

— A co, jeśli nie podołamy ratom? Jeśli coś się stanie? Zachorujemy, stracisz pracę?

— Nic się nie stanie! — machnął ręką mąż. — Broniu, toż to szansa! Rozumiesz? Takie okazje zdarzają się raz w życiu!

Bronisława wstała, podeszła do okna. Na zewnątrz padało, po szybie spływały mętne smugi. Zupełnie jak jej myśli teraz — wszystko pomieszane, nic niejasne.

— Mietek, a ty z dziećmi rozmawiałeś? Co one na to powiedzą?

— A co mają powiedzieć? Ucieszą się! Wyobraź sobie minę Małgosi! A Przemek będzie dumny — rodzice w centrum mieszkają!

Małgorzata, starsza córka, pracowała jako nauczycielka w szkole. Wiecznie zapracowana, wiecznie zmęczona. Przemek, młodszy, po wojsku wyjechał do Krakowa, rzadko dzwonił. Czy ucieszyliby się nowym mieszkaniem rodziców? Bronisława wątpiła.

— Posłuchaj — powiedziała, nie odwracając się — może nie warto się spieszyć? Pomyślimy jeszcze, poradzimy się…

— Z kim się poradzimy?! — Mieczysław załamał ręce. — Broniu, Janicki jutro leci do córki! Dzisiaj trzeba zdecydować! Inaczej ktoś inny kupi to mieszkanie!

— A dlaczego nam akurat to proponuje? — nagle spytała Bronisława. — Czy on innych znajomych nie ma?

— No… Mówi, że my ludzie solidni. Sprawdzoni.

Coś w tonie męża sprawiło, że Bronisława się odwróciła. Mieczysław unikał jej wzroku, bawił się rąbkiem obrusa.

— Mietku, mówisz mi całą prawdę?

— Oczywiście! Co mógłbym ukrywać?

— Nie wiem. Ale mam wrażenie, że coś przemilczasz.

Mieczysław milczał przez chwilę, po czym ciężko westchnął.

— No dobrze
Przez następne lata Halina i Mikołaj żyli w tym zimnym, przeciągającym mieszkaniu na drugim piętrze kamienicy przy Rynku, płacąc raty do ostatniej złotówki i naprawiając nieskończoną listę usterek, aż z ich twarzy zniknął ostatni ślad dawnych marzeń o lepszym jutrze.