Dziękuję, mamo, za niespodziankę!

Weronika wyszła z domu i zatrzymała się na chwilę, zachwycona przemienioną okolicą. Ostatniej nocy śnieg przykrył całą ziemię miękkim, białym puchem. Puszyste płatki cicho opadały na pojedyncze żółte liście, które przetrwały na drzewach i krzewach, na asfalt i zaparkowane samochody.

Wyciągnęła dłoń. Kilka śnieżynek wylądowało na jej skórze i natychmiast stopniało. Zrobiła kilka kroków, wsłuchując się w delikatny chrzest pod butami, który przypomniał jej, że zbliżają się Święta – z zapachem mandarynek, błyszczącą choinką i oczywiście z nadzieją na cud.

W sklepie kupiła mandarynki, mleko i słodycze do herbaty. Stała już przy kasie, gdy zadzwoni mama.

– Weroniko, dasz radę dziś do mnie wpaść?

– Tak, mamo. Co się stało?

– Nic. Muszę ci kogoś przedstawić. Przyjdź na obiad. – W głosie matki Weronika usłyszała podekscytowanie.

– Znowu chcesz mnie zapoznać z jakimś maminsynkiem? – zapytała rozczarowana.

– To niespodzianka. Zobaczysz. – Mama tajemniczo się uśmiechnęła i rozłączyła.

Ciekawe. Dawno nie słyszała w jej głosie takiej nutki. Gdy odszedł Kamil, przyszła do matki, szlochając. Mama najpierw ją pocieszała, ale wszystko zepsuła, mówiąc, że przecież ostrzegała. Owszem, miała rację. Ale nie ułatwiało to Weronice życia. Pokłóciły się. Od tamtej pory nie odwiedzała matki, tylko dzwoniła, próbując radzić sobie sama.

Odeszła od kasy i wybrała w cukierni małe ciastko. Nie wypada iść z pustymi rękami.

W domu wciąż zastanawiała się, co za niespodziankę szykuje mama. Dla pewności umyła głowę, lekko podkręciła końcówki włosów, podkreśliła rzęsy i usta, założyła granatową spódnicę i sweter w ciepłym, brzoskwiniowym kolorze. Uśmiechnęła się do swojego odbicia. Cokolwiek to będzie, spotka to w dobrym nastroju.

„Kamil jeszcze pożałuje” – pomyślała, ubierając buty i płaszcz.

Mama otworzyła drzwi i Weronika na moment zastygła w progu. Jej oczy błyszczały młodością, policzki miała zaróżowione, a nowa fryzura odejmowała jej dobrych dziesięć lat.

– Mamo, wyglądasz świetnie – powiedziała, wręczając ciasto.

– Dziękuję. – Mama uśmiechnęła się skromnie. – Rozbierz się i chodź do pokoju.

„Na pewno zaprosiła kogoś jeszcze” – domyśliła się Weronika. Szybko poprawiła loki przed lustrem i weszła do środka.

Z kanapy podniósł się postawny mężczyzna po pięćdziesiątce, w spodniach i granatowym swetrze, z łysiną nad wysokim czołem i dużym, ziemniaczanym nosem. Zmarszczki wokół oczu zdradzały człowieka, który często się uśmiecha lub mruży oczy przed słońcem. Przyglądał się jej z zainteresowaniem. Przywitała się nieufnie.

– Weroniko, poznaj Zbigniewa Markiewicza, mojego przyjaciela z dzieciństwa. – Mama podeszła, objęła ją wpół i spojrzała prosząco.

– Od razu wiedziałam, że ze wsi. – Weronika spojrzała na nią z rozczarowaniem.

– Chodźmy na obiad, zupa stygnie. – Mama cofnęła rękę i pierwsza weszła do kuchni.

Weronika usiadła na swoim miejscu – plecami do lodówki stojącej przy oknie. „Czyżby miał zająć miejsce ojca?” – przemknęło jej przez myśl. Zbigniew usiadł naprzeciwko. Mama zajęła miejsce między nimi, tak jak zawsze, gdy żył ojciec.

– Więc to z jego powodu chciałaś mnie tu dziś widzieć? Nie spodziewałam się tego po tobie. Teraz wiem, dlaczego tak się odmieniłaś – powiedziała cierpko.

– Po co tak od razu? – Mama spojrzała na nią z wyrzutem.

– A ty zatęskniłaś za pięściami? Mało ci ojciec dał w kość? Chcesz jeszcze? Butelka gdzie? Nie przynieśliście wódki? – spytała, patrząc na Zbigniewa.

– Zbyszek nie pije. On… – mama urwała, spoglądając na niego z przeprosinami.

On położył dłoń na jej ręce.

– Nie trzeba, Danusia.

– Teraz udajecie trzeźwych, a potem pokażecie, co potraficie, gdy się wprowadzicie. Mamo, ty się z nim żenisz? Tę niespodziankę mi zgotowałaś? Zbyszek, żona cię wyrzuciła, więc postanowiłeś przyczepić się do mojej matki?

Słowa same wypływały z ust Weroniki. Nie mogła przestać. W oczach matki pojawiły się łzy, usta zaczęły drżeć.

Zbigniew wpatrywał się w talerz z zimną zupą.

– Skończyłaś? – mama nagle spytała ostro. – A co ja w życiu widziałam? Pijackie awantury i bicie. Ty uciekałaś do sąsiadki, gdy wracał pijany. Wychodziłyśmy z domu, chodziłyśmy po nocnych ulicach, aż zasnął. Wyciągałam mu pieniądze z kieszeni, gdy spał, mówiłam, że ukradli mu na ulicy. Kupowałam ci buty czy sukienki. Nic nie wiesz… – urwała i łkając, odwróciła się.

Weronika nigdy nie widziała matki takiej. Zawsze cicha, stłamszona, ze strachem w oczach. Bała się sprzeciwiać. Pamiętała, jak ojciec kiedyś krzyknął, że nadaje się tylko do wycierania butów. A teraz broniła jakiegoś Zbigniewa.

– Dawno powinnaś to usłyszeć. Trzydzieści lat milczałam. – Mama wzięła głęboki oddech. – To twój ojciec. Zbigniew Markiewicz. Twój ojciec.

– Co? – Weronika odruchowo odsunęła się plecami od lodówki. Spojrzała raz na niego, raz na mamę.

– Tak. Kochaliśmy się od szkoły. Potem poszedł do wojska. Wieś mała, wszystko widać. Gdy tylko zorientowałam się, że jestem w ciąży, powiedziałam matce. Krzyczała, biła mnie ścierką. Potem przyprowadziła chłopaka z sąsiedniej wsi niby do naprawy płotu. Był u babci na urlopie. Matka kazała mi go złapać.

Pewnego wieczoru odprowadził mnie do domu. Matka wyszła i powiedziała, że nie pozwoli, by tak sobie ze mną pochodził i odszedł. Lepiej, żeby od razu dał słowo. A on się zgodził. Tak wyszłam za Andrzeja. Wyjechaliśmy do miasta. Potem urodziłaś się tyWeronika przez chwilę milczała, patrząc na łzy matki i spokojną twarz Zbigniewa, a potem wyciągnęła rękę i powiedziała cicho: „Przepraszam… tato”.