Opowieść o jednej miłości

Weronika od rana nie czuła się najlepiej. Za oknem sypało śniegiem. Cieszyła się, że wczoraj zdążyła do sklepu, bo dziś musiałaby brnąć przez zaspy, co z jej bolącymi nogami byłoby prawdziwą męką. Do tego chyba znowu skoczyło jej ciśnienie. Wzięła tabletkę, położyła się na kanapie i przymknęła oczy.

„Co ja tak leżę? Przecież trzeba ugotować barszcz” – pomyślała, ale nie miała siły się podnieść.

Tak już się przyjęło, że pierwszego stycznia przychodził do niej na obiad syn z żoną. A dawniej, gdy Tomek był mały, przychodził też z wnukiem. I zawsze od progu pytał: „Mamo, a barszcz jest? Sałatki mnie już nudzą”. Weronika postanowiła, że jeszcze chwilę poleży i zabierze się do gotowania. Zdąży. Nasłuchiwała własnego ciała. Głowa zdawała się mniej boleć.

Otworzyła oczy i spojrzała na zdjęcie męża na ścianie. Zawiesiła je specjalnie tak, by widzieć go zasypiając i budząc się. Siedem lat minęło, a wciąż nie potrafiła się przyzwyczaić. Często o nim myślała i rozmawiała z nim, wpatrując się w fotografię.

— Bez ciebie jest mi źle, Darku — powiedziała głośno.

— Pamiętasz, jak wróciłeś z pracy bez prezentu na moje urodziny? Kwiaty schowałeś pod płaszczem na wieszaku. Specjalnie rozbierałeś się wolno, żebym wyszła i spytała, czemu się tak męczysz. A ty na to, że zgubiłeś wypłatę. Że w sklepie, gdy wybierałeś prezent, ktoś wyciągnął ci portfel z kieszeni. Jak ja się wtedy wściekłam! Przecież czułam podstęp, znałam twój nieznośny charakter, a jednak dałam się nabrać.

I jaki byłeś uparty — doprowadzić do końca, co wymyśliłeś. Ja już kombinowałam, jak przeżyć miesiąc bez grosza.

Przyszli goście: syn z żoną, twój kolega Krzysiek z małżonką i moja przyjaciółka Grażyna. Siedli do stołu, rozlali wino, ty wygłosiłeś toast, a potem dałeś mi pudełeczko ze złotymi kolczykami. Wtedy kończyłam pięćdziesiątkę. Tak się zirytowałam, że omal nie rzuciłam w ciebie tym pudełkiem. A ty tylko się śmiałeś, cieszyłeś, że znowu udało ci się mnie rozzłościć. — Weronika spojrzała na zdjęcie z wyrzutem.

— A pamiętasz, jak upuściłeś klucze w śnieg? Szukaliśmy ich razem godzinami. Sąsiedzi nawet wyszli pomóc. Potem je podrzuciłeś, żebym to ja je znalazła. Ile razy pytałam, nigdy się nie przyznałeś, że to był żart. Wstydziłeś się przed sąsiadami? Nie zrozumieliby. Nie tylko ja cierpiałam przez twoje figle, ale i dzieci… — Weronika prowadziła w myślach rozmowę z mężem.

Dariusz na zdjęciu słuchał uważnie. Rzadka fotografia, bo zwykle uśmiechał się figlarnie, a tu wyglądał poważnie. Weronika westchnęła i usiadła na kanapie. Ból głowy minął.

Poszła do kuchni i zaczęła gotować barszcz. Każdy ruch odzywał się bólem w kolanach. Gotowała i wspominała…

***

Był ciepły sierpniowy dzień. Młoda Weronika siedziała w białej sukni ślubnej przed lustrem. Przyjaciółka Grażyna układała jej włosy. Uczyła się w mieście na fryzjerkę. Weronika nie mogła usiedzieć spokojnie. Raz się szczęśliwie uśmiechała, to znów zamyślała się.

Lada chwila przyjedzie po nią pan młody, a ona wciąż nie była pewna, czy dobrze zrobiła, słuchając mamy.

— Rodzina Jacka porządna, gospodarstwo duże, a on sam pracowity. Za kogo jeszcze w naszej wsi wyjdziesz? Miejskim chłopakom swoich dziewczyn nie brakuje — namawiała mama.

I Weronika się zgodziła. Dwadzieścia lat już miała, czas za mąż. Grażyna zachwycała się jej strojem, Jackiem, a Weronika miała łzy w oczach. Co chwilę nasłuchiwała odgłosów pod oknem, czy nie nadjeżdża samochód. I cieszyła się, gdy auto mijało ich dom.

Ale oto silnik zamilkł pod oknem, zatrzasnęły się drzwi. Weronika drgnęła i zesztywniała. Serce kołatało jak ptak w klatce.

Grażyna wybiegła przed dom witać pana młodego i żądać okupu. Mama już stała na ganku…

A Weronika nagle pomyślała o czymś zupełnie innym niż powinna. Przypomniała sobie, jak w przeddzień mama posłała ją do sklepu i tam spotkała Darka. Po wojsku nie wrócił do wsi, od razu wyjechał do miasta. Kilka lat go nie widziała.

Zmężniał. Nie żeby przystojniak, ale postawny, zupełnie jak miejski. Weronika spłonęła rumieńcem pod jego wzrokiem, opuściła oczy.

— Spóźniłeś się, chłopcze. Nie ma co się gapić. Nie dla ciebie ta panna. Jutro wychodzi za mąż — powiedziała sprzedawczyni, ciocia Halina.

— To się jeszcze okaże — uśmiechnął się Dariusz, nie odrywając wzroku od Weroniki.

Nie pamiętała, co i jak kupiła. Wybiegła na zewnątrz i dopiero tam mogła swobodnie odetchnąć. I od tamtej pory nie mogła zapomnieć jego spojrzenia.

Weronika nasłuchiwała. Coś długo się targowali o okup. Nagle drzwi się otworzyły. Przez próg przeszedł nie Jacek, ale Dariusz.

Weronika zerwała się z krzesła, serce waliło jej tak, że zaraz miało wyskoczyć z piersi. Mama próbowała powstrzymać Darka, łapiąc go za rękaw koszuli. Grażyna tylko stała i patrzyła. W końcu Dariusz wyrwał się z matczynych rąk i podszedł do Weroniki.

— Nie potrafię bez ciebie żyć. Pójdziesz ze mną? Teraz? — spytał.

A ona nie mogła wydusić słowa. Wziął ją na ręce i wyniósł z domu. Matka z przyjaciółką ledwo zdążyły uskoczyć. Weronika objęła go za szyję, położyła głowę na ramieniu, jakby tak właśnie miało być.

Tak oto porwał ją sprzed ołtarza Dariusz. Cała wieś długo komentowała ich ślub. A po co marnować dobrą okazję? Przyszedł później Jacek, pijany, ledwo się trzymał na nogach. Postał, popatrzył i odszedł.

Później Dariusz opowiedział, jak poszedł do Jacka.

— Nie dam wam żyć. I tak ci ją zabiorę. Lepiej zabij mnie teraz — powiedział.

Jacek nie miał szans z Darkiem. Przestraszył się i zrezygnował z Weroniki.

Po ślubie młodziPo pogrzebie Tomek powiesił obok portretu dziadka zdjęcie babci w ramce, a garnek z barszczem, który stał na kuchni, odgrzali na wspólną kolędę, bo Weronika zawsze powtarzała, że nawet w smutku trzeba znaleźć miejsce na odrobinę ciepła.