„Czy ona naprawdę zostawiła mi córkę? – Straszna myśl przyprawiła Valentina o dreszcze. – To niemożliwe. Na pewno wróci.”

„Zostawiłaś mi córeczkę?” – Walentyna poczuła, jak gorący dreszcz przebiega jej po plecach. – „Nie, to niemożliwe. Na pewno wróci.”

Wróciła z pracy i znalazła na stole krótką notatkę od córki. Ich relacje z Anią zawsze były burzliwe, ale nie spodziewała się, że córka po prostu ucieknie z domu. Czytała i czytała te słowa, zapamiętała je na pamięć, a mimo to ciągle wydawało jej się, że przeoczyła coś ważnego, że coś źle zrozumiała.

Tej nocy nie mogła zasnąć. Poduszka była zbyt twarda, kołdra za ciężka, a w pokoju duszno i gorąco. Płakała, toczyła w głowie niekończące się rozmowy z Anią, przypominała sobie wszystkie kłótnie i te rzadkie chwile szczęścia…

W końcu, wyczerpana, wstała, usiadła przy stole i włączyła lampkę. Kartka leżała na wierzchu dokumentów, pognieciona od ciągłego przewracania.

Po raz setny przeczytała wiadomość. Nie, wszystko zrozumiała dobrze. Wydawało jej się nawet, że słyszy podniesiony, pełen pretensji głos córki.

*„Mam dość twojej kontroli… Jesteś zbyt surowa… Chcę żyć po swojemu. Jestem dorosła… I tak byś mnie nie puściła, więc wychodzę, gdy ciebie nie ma. Ze mną wszystko w porządku. Nie jestem sama. Nie szukaj mnie. Nie wrócę…”*

Żadnego wstępu, żadnego podpisu. *„A co ze mną?”* – Walentyna znów pytała, jakby córka mogła ją usłyszeć. – *„A jeśli coś mi się stanie? Nie masz nawet gdzie dać znać. W ogóle cię nie obchodzi, co ze mną będzie?”*

Ania pewnie miała swoje racje. Ale ona, matka, chciała tylko, żeby córka skończyła studia, znalazła dobrą pracę, żeby przypadkowe uczucie czy nieplanowana ciąża nie zniweczyły jej przyszłości. Czy są matki, które pozwalają dzieciom na absolutnie wszystko?

Sama wyszła za mąż jako studentka i pamiętała, jak miłość i namiętność szybko wyparowały, nie wytrzymały próby biedy, ciasnego pokoju w akademiku, chaosu i zmęczenia.

A gdy urodziła się Ania, stało się jeszcze trudniej. Ona i mąż – równie niedoświadczony student – przestali się rozumieć, kłócili się non-stop. Może mama miała rację i powinni wtedy zdecydować się na aborcję? Ale Walentynie wydawało się, że ich miłość pokona wszystko. Cóż za naiwna dziewczyna.

Po trzech miesiącach rozwiedli się. Walentyna wzięła urlop dziekański i wróciła do rodziców. Ku jej zdziwieniu, mama od razu pokochała wnuczkę, choć wcześniej namawiała na aborcję. Została z Anią, podczas gdy Walentyna wróciła na studia. Babcia rozpieszczała dziewczynkę bez opamiętania.

Dopóki żyli rodzice, Walentyna nie znała trosk. Mama zawsze była blisko, dziecko pod dobrą opieką. Po studiach przez dwa lata uczyła angielskiego w szkole, a potem zatrudniła się jako tłumaczka.

Ale w miłości nie miała szczęścia. Mama radziła, by szukała dojrzałego, ustabilizowanego mężczyzny. Tylko że trafiali się albo żonaci, proponujący jedynie rolę kochanki, albo rozwodnicy, którzy oddali wszystko byłym żonom i szukali kogoś, o kogo mogliby się oprzeć. Walentyna bała się takich związków.

Gdy rodzice odeszli, zostały tylko we dwie. Ania była wszystkim, co miała. Całe serce oddała córce. A okazało się, że Ania tego nie chciała. Rozpieszczona przez babcię, uważała, że matka jest zbyt wymagająca. Marzyła nie o studiach i karierze, ale o wolności. I w końcu uciekła…

„Poczekam. Co innego mi zostaje? Kiedyś wrócisz. Jestem twoją matką, kocham cię i wybaczę. Tylko oby nic ci się nie stało…” Walentyna westchnęła, zgasiła lampkę i położyła się. Przez pół godziny jeszcze przewracała się niespokojnie, aż w końcu zapadła w lekki, czujny sen.

Nie mogła pogodzić się z odejściem córki, wypatrywała jej, drżała na dźwięk dzwonka do drzwi. Oprócz pracy w biurze przyjmowała zlecenia w domu, do późna tłumacząc artykuły i raporty. Spała po kilka godzin. Tak zajęta, nie miała czasu użalać się nad sobą. O Ani myślała często, przekonując siebie, że wszystko u niej w porządku.

Półtora roku później dzwonek do drzwi oderwał ją od pracy. Z ulgą zdjęła okulary i przetarła zmęczone oczy. Akurat dobrze jej szło, szkoda było przerywać. Dzwonek rozległ się ponownie.

Otworzyła drzwi. Na progu stała wychudzona, zaniedbana Ania. Walentyna krzyknęła i rzuciła się ku niej.

– Ania! Wróciłaś! Tak się cieszę!
Lecz zatrzymała się, widząc zimne spojrzenie córki. Dopiero gdy Ania weszła do przedpokoju, Walentyna zauważyła niemowlę na jej rękach.

– To twoje? Daj mi. – Wzięła dziecko. – Dziewczynka? – zawołała z radością. – Zaniosę ją do pokoju, ty się rozbierz.

Położyła śpiące dziecko na kanapie, zachwycając się długimi rzęsami i różowymi usteczkami. Nagle usłyszała trzask zamykanych drzwi. Zanim zrozumiała, Ania już wyszła.

W przedpokoju panowała cisza. Zobaczyła tylko pozostawioną torbę. Jedynym śladem po Ani były mokre ślady butów na podłodze.

Wybiegła na klatkę, krzycząc: – Ania!
Ale nie było odpowiedzi, nie było nawet odgłosu oddalających się kroków. Spojrzała przez okno – na dole ani śladu Ani.

– Ania… – wyszeptała.

Wróciła do pokoju, gdzie malutka spała, niczego nieświadoma.

„Zostawiła mi córeczkę?” – Walentynę znów oblał gorący strach. – „Nie, to niemożliwe. Na pewno wróci. Zostawiła torbę!” Porwała torbę i zaniosła do pokoju. W środku były tylko dziecięce ubranka.

Dziewczynka niespokojnie poruszyła się w obszernym kombinezonie, zmarszczyła nosek i zapłakała. Walentyna zaczęła ją przebierać, uspokajając bardziej siebie niż dziecko, powtarzając, że mama zaraz wróci. Zmieniła pieluchę, i malutka ucichła.

W bocWalentyna przytuliła wnuczkę mocniej, wiedząc, że choć życie znów rzuciło jej wyzwanie, nigdy nie zostawi tej małej dziewczynki samej.