Nie straciliśmy czasu, tylko długo szliśmy do naszego szczęścia, powiedziała, przytulając się mocniej.

— Nie zmarnowaliśmy czasu, po prostu długo szliśmy do swojego szczęścia — powiedziała Nadzieja, przytulając się mocniej do Romana.

Nadzieja otworzyła oczy i przeciągnęła się z rozkoszą. Niedziela — można poleżeć, nie trzeba się spieszyć.

Gdy umarł mąż, znajomi i koledzy spodziewali się, że Nadzieja będzie rozpaczać i pogrąży się w łzach. Ona założyła maskę nieutulonego żalu, jak przystało na wdowę. W pracy dano jej urlop, by godnie pożegnała ukochanego małżonka.

Na zewnątrz wyglądali na idealną parę, ale to, co kryło się w środku, jakie szkielety chowali w szafie, nikogo nie obchodziło. Nie, ludzkim odruchem było żałować Kostka, jak każdego, kto odszedł przedwcześnie. Ale nie jak męża.

Nadzieja spojrzała na zdjęcie w ramce. Wystarczy, teraz można je schować. Wcześniej tego nie zrobiła, bo przychodzili znajomi, pocieszali i naturalnie szukali wzrokiem portretu zmarłego.

Budzić się codziennie i widzieć jego zadowoloną twarz, jak u najedzonego kota — to było za dużo. Nadzieja odsunęła kołdrę, wstała, podeszła do półki i wzięła fotografię męża. Przez chwilę wpatrywała się w zadbane, przyjemne rysy człowieka pewnego swojej nieodpartości. Ilu kobietom zawrócił w głowie? Nadzieja uśmiechnęła się krzywo.

— No i co? Nacieszyłeś się? Myślisz, że cierpię i opłakuję cię? Nie doczekasz. Żegnaj. — Rozsunęła książki i wcisnęła między nie ramkę ze zdjęciem. — O, tak. Tam twoje miejsce, nie w moim życiu. — Otrzepała niewidzialny kurz z dłoni i poszła do łazienki.

***

Kiedy Nadia wyszła z sali po ostatnim egzaminie, na korytarzu nie było już żadnych kandydatów. Nadzieja zdawała jako ostatnia. Nagle z boku pojawił się zwyczajny, niczym niewyróżniający się chłopak. Razem aplikowali na uczelnię.

— No i jak? Zdała? — zapytał.

— Piątka! — Nadzieja nie mogła ukryć radości.

— Więc będziemy się razem uczyć. — Uśmiechnął się też.

— Trzeba jeszcze poczekać na listy… — zaczęła Nadzieja, choć sama była pewna, że się dostanie.

— To tylko formalność. Masz jedną czwórkę. Próg na pewno przekroczysz.

— Kiedy wywieszą wyniki?

— Pojutrze, sprawdzałem. Może uczcimy? — Czekał na odpowiedź z bijącym sercem.

Nadia pomyślała, że rodzice jeszcze w pracy, przygotowywać się już nie trzeba, właściwie nic nie ma do roboty.

— Chodźmy — odpowiedziała.

Szli po mieście, jedli lody, potem poszli do kina.

Trafili do różnych grup. Nadii było wszystko jedno, ale Roman się zmartwił. Teraz widywali się tylko na przerwach i wykładach, na których niezmiennie siadał obok niej.

Pewnego dnia Roman się spóźnił, a jego miejsce zaję Konstanty Dobrowolski, który wpadł do sali w ostatniej chwili. Nadia chciała powiedzieć, że miejsce jest zajęte, ale na podium wszedł profesor i zaczął wykład. Krążyły o nim plotki, że jest surowy, a jeśli kogoś nie polubi, to po trójce nie wyskoczy.

Nadia stwierdziła, że nic się nie stanie, jeśli raz posiedzą osobno.

— Szewczyk cię zazdrości. Dosłownie czuję, jak wypala mi dziurę w plecach tym swoim palącym wzrokiem — zaśmiał się cicho Kostek, pochylając głowę w stronę Nadi.

Obejrzała się. Romek siedział z tyłu i patrzył na nich z cierpiętniczą miną.

— Młodzi ludzie, koniec gadania. Dziewczyna, jeśli cię to nie interesuje, możesz wyjść — surowy głos profesora sprawił, że Nadia drgnęła.

Wszyscy studenci spojrzeli na nią i Kostka. Nadia pochyliła nisko głowę nad zeszytem.

— No i po nas. Profesor nas już zapamiętał — szepnął Kostek i zachichotali.

Profesor i tak ich wyrzucił. Najpierw siedzieli na korytarzu, czekając na koniec zajęć, potem Kostek zaproponował stołówkę. Po co marnować czas?

Kostek znał się na wielu rzeczach, potrafił ciekawie opowiadać. Nadii podobała się jego pewność siebie. Nawet wykładowcy szanowali go za erudycję i błyskotliwość.

— Nadźka, uważaj z nim. To babiarz, błazen — ostrzegł Romek po wykładzie.

— Zazdrościsz? — spytała Nadia.

— A jeśli tak?

— Romuś, między mną a Kostkiem nic nie ma. Pomyśl, razem posiedzieliśmy na wykładzie.

Ale na jednym wykładzie się nie skończyło. Nadzieja zakochała się, nie mogła funkcjonować bez Kostka. Wszyscy uznali ich za parę, rodzice Nadi traktowali ich jak narzeczonych. Urokliwy i uprzejmy Kostek oczarował jej mamę. Potrafił podbijać kobiece serca, niezależnie od wieku.

Młodzi postanowili nie śpieszyć się ze ślubem, ale plany pokrzyżował przypadek — Nadia zaszła w ciążę. Powiedziała Kostkowi, a on, ku jej zdziwieniu, przyjął to spokojnie.

— Fajnie, będę ojcem. Tylko za co dziecko utrzymamy? A studia? Nadźka, może nie spieszmy się? Termin jeszcze mały.

Nadia się zgodziła. Miała czas do namysłu. Ale w najmniej odpowiednich momentach zaczęło jej się robić niedobrze, czuła się chora i wykończona. Więc zrobiła aborcję. Jakie studia z dzieckiem? Ona i Kostek kochali się, uczyli i planowali wspólną przyszłość.

A Roman? Był po prostu przyjacielem. Pożyczał notatki, gdy opuszczała wykłady. Niewidzialny, zawsze był blisko.

Latem, po czwartym roku, Nadia i Kostek wzięli ślub. Ojciec Kostka był ważnym urzędnikiem w swoim mieście. Po studiach zabrał młodych do pracy. Kostek szybko awansował. Nadia nie zazdrościła, rozumiała, że ojciec dba o syna, a ona to tylko żona.

Pewnego dnia w przerwie obiadowej Nadzieja weszła do gabinetu męża i zastała go w objęciach ładnej, młodej i bezczelnej sekretarki. Dziewczyna przeszła obok Nadi bez zmrużenia oka, spojrzała jej prosto w twarz i uśmiechnęła się lekceważąco. Cała jej postawa krzyczała: sama jesteś winna, nie wchodź bez pukania.

W domu Nadzieja urządziła awanturę.

— Co w tym złego? Każdy facet czasem ma romans. A jeśli myślisz, że to nieprawda, to znaczy, że ktoś się jeszcze nie przyłapał. Jesteś moją żoną. KochI tak minęło kolejne dziesięć lat, a Nadzieja i Roman stali na tym samym balkonie, patrząc na zachód słońca nad Wisłą, trzymając się za ręce i wiedząc, że w końcu znaleźli to, czego szukali przez cały ten czas – prawdziwe szczęście.