„Chcesz, weź dziecko, nie żałuję. Nie mogę go znieść. Ale w zamian daj mi pieniądze“ – powiedziała kobieta.

– Jeśli chcesz, zabierz sobie dziecko, nic mi po nim. Nie mogę na niego patrzeć. Ale w zamian dasz mi pieniądze – powiedziała Wika.

Ksenia miała pociągłą twarz z brązowymi, nieco wyłupiastymi oczami, duże zęby i masywną brodę. Za to włosy – gęste, ciemne, falujące dużymi lokami. Gdy spinała je z tyłu, tworzyły bujną fryzurę, ale wtedy jej niedoskonałości stawały się jeszcze bardziej widoczne. Dlatego zawsze chodziła z rozpuszczonymi włosami.

Figura też nie była jej sprzymierzeńcem – jakby ją lepił niezdarny rzeźbiarz. Ale ciało można ukryć pod ubraniem, twarzy – nie.

Czasem na ulicy jakiś chłopak wołał za nią:

– Hej, dziewczyno, poznajmy się!

Lecz gdy się odwróciła, bełkotał przeprosiny, że się pomylił, i uciekał.

– Po co takiej brzydulce takie włosy? – wzdychały zazdrosne koleżanki z klasy.
Ksenia chętnie zamieniłaby je na cienkie i bezbarwne, byle tylko twarz była choć odrobinę ładniejsza.

Nie miała przyjaciółek. Ale podobał jej się jeden chłopak. Siedział w sąsiedniej ławce i czasem prosił o odpisywanie zadań albo podpowiedzi na klasówce. Uczyła się świetnie.

Pewnego dnia zaprosił ją do kina. Ksenia była w siódmym niebie. Po seansie szli razem do domu, rozmawiając. Chłopak co chwila oglądał się za siebie.

– Kogo wypatrujesz? Boisz się, że ktoś cię ze mną zobaczy? – spytała wprost.
Zaczerwienił się i zmieszał.

Pod jej domem niezdarnie ją pocałował. W tej samej chwili zza rogu dobiegł chichot jego kumpli. Ksenia od razu zrozumiała. Założyli się, czy ich koleś odważy się pocałować brzydulę.

– Co ci obiecali w zamian? – krzyknęła mu w twarz i wbiegła do domu.
Od tamtej pory nie spojrzała już w jego stronę, nie pozwalała też odpisywać.

– Nie martw się, mężczyzn ci nie zabraknie. Ja wyszłam za mąż, ty też wyjdziesz – pocieszała Ksenię jej równie nieurodziwa matka.

Ksenia skończyła szkołę ze złotym medalem i dostała się na ekonomię. Studiowała z łatwością, kończąc z czerwonym dyplomem. Ale zazdrościła innym, ładniejszym koleżankom, które imprezowały, wychodziły za mąż, a nawet rodziły dzieci w czasie nauki.

Po studiach ojciec – znany prawnik z wpływowymi znajomymi – załatwił jej pracę w poważnej firmie.

Koledzy i koleżanki z pracy śpieszyli się po godzinach do domów, do mężów i wiecznie chorych dzieci. Ksenia zostawała po godzinach, dokańczając ich zadania. Nie miała dokąd się spieszyć. Współpracownicy lubili ją za niezawodność, szefostwo doceniało. Można na niej było polegać. Robiła wszystko dokładnie, bez błędów, na czas.

W ramach podziękowania próbowali jej swatać znajomych swoich mężów. Przeważnie byli to rozwodnicy, którzy oddali mieszkanie żonie i dzieciom. Zmęczeni wynajmowaniem pokoi i przelotnymi znajomościami, chętnie przybiliby do stabilnego brzegu. Nawet z Ksenią. Ale ona nie chciała. Jak każda młoda dziewczyna, marzyła o miłości. Płakała w nocy i przeklinała los, że stworzył ją tak brzydką.

Potem umarł ojciec, a dwa lata później – matka. Byli w podeszłym wieku – późne małżeństwo, jedyne, późne dziecko. Ksenia została zupełnie sama. Czas płynął, wiek nieubłaganie zbliżał się do granicy, po której szansa na zdrowe dziecko stawała się znikoma.

Jedna z koleżanek namówiła ją na wakacje nad morzem.

– Nasz dyrektor miał podobny problem – szepnęła. – Facet przystojny, postawny, ale niepłodny. Żona marzyła o dziecku, ale nie chciała rozwodu. Dom, luksusowe auta, status… Lekarze zasugerowali im… delikatnie… wyjazd nad morze i porządny odpoczynek.

Pojechali do Turcji. Tam zgrzeszyła z przystojnym kelnerem, uprzednio sprawdzając jego grupę krwi. Rozumiesz, do czego zmierzam?

– Skąd to wiesz? O dyrektorze? – też szeptem spytała Ksenia.

– Nieważne. Ważne, że wszyscy szczęśliwi. Dyrektor ma spadkobiercę. Na wakacjach wszyscy faceci są wolni, niezależnie od pieczątki w dowodzie. Opalisz się, odpoczniesz, może się z kimś zwiążesz. Tylko wybierz ładnego, żeby poprawić „rasę”.

– Jak szczeniaka z rodowodem albo konia na aukcji? – oburzyła się.

– Mniej więcej. A jak chciałaś? Można i tu próbować, ale po co ryzyko? Spotkasz kogoś żonatego, a potem problemy z jego małżonką. Tam wszyscy przyjezdni, samotni.

Ksenia nie wierzyła w sukces, ale wzięła urlop i pojechała. Pewnego wieczoru, spacerując po deptaku, poznała miłego mężczyznę. Pasował idealnie – wysoki, barczysty, przystojny. Udawała, że skręciła nogę. Oczywiście, jak gentleman, podtrzymał ją, odprowadził do kawiarni, gdzie zjedli kolację.

Nie owijała w bawełnę – powiedziała wprost, czego od niego chce. Nie uciekł, nie wyśmiał. Tylko spojrzał uważnie. I zrozumiał.

Wróciła do domu opalona, wypoczęta i szczęśliwa, jeszcze nie wiedząc, że jest w ciąży. Po dwóch tygodniach miała pewność. Dziewięć miesięcy później urodziła śliczną dziewczynkę.

Poród przyjęła ginekolog, która dobrze rozumiała kobiety takie jak Ksenia. Nikt nie przychodził do brzydkiej kobiety, nie pisał radosnych liścików, nie wykrzykiwał pod oknem słów wdzięczności.

Na wyjście ze szpitala lekarz podarowała Ksenii dwie puszki mleka modyfikowanego, paczkę pieluch i swoją wizytówkę z prywatnym numerem. Dla pewności. Zaprzyjaźniły się. Dziewczynkę nazwała Wiktorią.

Rozpieszczała ją bezgranicznie, oddając całą niewykorzystaną miłość. Córka rosła na piękność, kapryśną i rozwydrzoną, przyzwyczajoną do spełniania zachcianek. Odziedziczyła tylko piękne włosy, resztę – po ojcu.

Oczywiście, chłopcy się za nią uganiali. Uczyła się fatalnie. Po szkole nie planowała studiów. Już w licealu zakochała się w rockmancie. Wieczorami gnała z nim na motorze. Choć Ksenia krzyczała,Kiedy Ksenia spojrzała w oczy Wiktorii, zrozumiała, że córka nigdy nie będzie gotowa na macierzyństwo, ale w głębi serca wciąż miała nadzieję, że pewnego dnia wróci do nich obojga.