Znalazłem cieplejsze ramiona

— Zaraz, chwila! On przepuszcza moje pieniądze, a teraz jeszcze ja mam mu być winna? Z jakiej racji?
— To twój ojczym! — wyrzuciła z siebie mama.

Kasia uniosła brwi tak wysoko, że czoło zrobiło się pofałdowane jak akordeon. Matka patrzyła jej prosto w oczy, skrzyżowawszy ramiona. W kuchni było gorąco i duszno. Brakowało powietrza. Zupełnie jak w ich relacji.

— Ojciec zostawił mi połowę mieszkania. A ten człowiek jest mi obcy — odparła spokojnie Kasia.
— Ale ty musisz zrozumieć — broniła się Grażyna. — On tu mieszka od dziesięciu lat. Też się wkładał w to mieszkanie. Pomagał, jak mógł.

Kasia prychnęła, ledwo powstrzymując szyderzczy uśmiech.

— Pomagał? Kiedy niby pomagał, mamo? Kiedy stał przy kuchence i wykładał mi, jak smażyć ziemniaki dla niego, choć sam nawet jajecznicy nie potrafił zrobić?
— No, może nie finansowo — mamrotała matka. — Ale to część rodziny. Przecież sama nazywałaś go tatusiem.

Kasia wbiła wzrok w magnesy na lodówce. Wisiały tam jeszcze stare, z wizerunkami miast, kupione podczas rodzinnych wyjazdów z ojcem. W pewnym momencie kolekcja przestała się powiększać.
Gdy w domu zagnieździł się Robert, nie było już mowy o podróżach.

— Raz go tak nazwałam, żebyś się nie martwiła — cicho przyznała Kasia. — Miałam czternaście lat. A on potem machał tym jak flagą.

W głowie pojawiło się nieproszone wspomnienie: Kasia wraca do domu, paląc się ze wstydu i złości. Cała paczka poszła do kina, a jej nie puścili. Robert stwierdził, że „dziewczyna powinna siedzieć w domu, a nie się włóczyć”.

— Dlaczego?! Wszyscy idą! Ja też chcę!
— Wiesz, Kasieńko. Za moich czasów dzieci nie dyskutowały z rodzicami. Za takie fanaberie dostawało się pasem.

Nie podniósł głosu, ale powiedział to tak, że ściskało w gardle do późnej nocy. Kasia wtedy nie płakała. Leżała na łóżku, wtulona w poduszkę, i słyszała, jak burczy w sąsiednim pokoju.

— Rozpuściłaś ją. Wyrosła na księżniczkę. Tylko pieniądze na nią lecą, a pożytku zero. Za moich czasów… — mówił do matki.

Kasia zamykała pięści. Jak się okazało, to był dopiero początek. Potem poszły kolejne uwagi: że pasierbica chodzi „jak niechluj”, że „za dużo je”, że „gada bez celu”. Czasem komenderował nią tak, jakby była służącą w domu, gdzie on rządzi.

Ale Kasia już wtedy zrozumiała: po prostu się na niej wyżywa. W pracy nikt go nie słuchał, a i tak się tam specjalnie nie śpieszył, pracował dorywczym zajęciem. Za to w domu mógł podnieść głos, uderzyć pięścią w stół, udawać, że coś tu znaczy.

— Mamo — Kasia wyrwała się z wspomnień. — Słuchaj. Połowa mieszkania jest moja. Prawnie. Pamiętasz? Roberta w papierach nie ma.
— Kasieńko, ty nie rozumiesz. Jeśli sprzedamy i podzielimy tylko we dwóch, Robert… on to uzna za zdradę. Przecież prawie uważa cię za córkę.
— Jasne. No to pomyślmy. O! Mam po— Ach, wpadłam na pomysł — dodała Kasia z ironią — a jeśli sprzedam swoją część komuś obcemu, i on będzie dzielił kuchnię z tym „prawie tatą”, to czy to też będzie zdrada?