Dlaczego rodzice się rozstali – Wiara nigdy się nie dowiedziała.

Dlaczego mama i tata nie zostali razem, Weronika nigdy się nie dowiedziała.

Miała trzy lata, gdy rodzice się rozstali. Mama z małą Weroniką wróciła z miasta do rodzinnej wsi.

— Wszystko zdążyłaś — nie wytrzymała babcia Zosia, witając córkę z wnuczką przy furtce. — Nauczyłaś się, wyszłaś za mąż, urodziłaś, rozwiodłaś. Jak u was, młodych, wszystko szybko…

Mówią, że człowieka trzeba oceniać nie po słowach, ale po czynach.

Babcia Zosia była dobrą babcią. A to, że mruczy i gdera, to bliscy dawno się przyzwyczaili.

Ale jakie placki piekła! Ile baśni znała…

Weronika uwielbiała, gdy babcia ją usypiała. Siadała na skraju łóżka, poprawiała kołdrę wnuczce i zaczynała spokojnie opowiadać kolejną baśniową historię.

Oczywiście, oprócz bajek, każde dziecko marzy o uwadze i czułości. Ale babcia Zosia „czułości” nie lubiła. Pocałować na dobranoc, przytulić, powiedzieć, jak kocha — to nie o niej.

Mama Weroniki całkowicie przejęła od babci sposób bycia z bliskimi.

Czasami Weronika myślała: może nie kochają, skoro nie przytulają?

Ale pewnego razu Weronika przeziębiła się i przez trzy dni nie było poprawy, a karetka wciąż nie przyjeżdżała. Babcia Zosia dzień i noc nie odchodziła od wnuczki. Mamy wtedy nie było, wyjechała gdzieś.

Jakby się zastanowić, Weronika częściej była z babcią niż z mamą.

— Kiedy mama przyjedzie? — pytała ciągle babcię Zosię.

— Jak sobie życie ułoży, to przyjedzie — odpowiadała babcia.

Co znaczy „ułożyć sobie życie”, mała Weronika do końca nie rozumiała.

Ale nie śmiała dopytywać.

Jednak gdy wyjazdy mamy stawały się coraz rzadsze, aż w końcu zupełnie ustały, Weronika pomyślała: w końcu „ułożyła”, teraz jest z nami na stałe.

Tylko że chodzi smutna. I jakby nie zauważała Weroniki, ciągle myśli o czymś swoim.

A potem mama zachorowała. Najpierw myśleli, że to nic poważnego, przejdzie.

Przestała jeść, przy każdej okazji próbowała się położyć. Ale nie spała, leżała cicho z zamkniętymi oczami.

— Trzeba jechać do miasta, pokazać się dobremu lekarzowi, zrobić badania — powiedziała sąsiadka, zaproszona przez babcię Zosię.

— Nigdzie nie jadę — odpowiedziała mama, która do tej pory milczała.

Weronika widziała, jak trudno przyszło jej wypowiedzieć te kilka słów.

Po tygodniu mamie zrobiło się znacznie gorzej. Do szpitala jednak trzeba było jechać. Ale już karetką.

Weronika wtedy nie wiedziała, że widzi mamę ostatni raz…

I zostały z babcią Zosią same.

Weronika prawie nie pamięta tamtych dni. Wszystko, co się działo, wydawało się złym snem. Babcia, która płacze i nagle postarzała… Rzeczy mamy, które córka zabierała ze sobą, kładąc się spać. Nakrywała się maminym ciepłym szlafrokiem, tuliła do piersi rękawiczki, które pachniały jej perfumami.

— Żebym już umarła — wzdychała babcia Zosia. — Co za nieszczęście… A ciebie na kogo zostawię…

Po raz pierwszy pogładziła pomarszczoną, zmęczoną ręką Weronikę po głowie. Dziewczynka bała się drgnąć, nagle babcia zabierze rękę?

Powoli jakoś się pozbierały…

Weronika chodziła do szkoły, potem pomagała w gospodarstwie, odrabiała lekcje. Dnie ciągnęły się, jak bliźniaczo do siebie podobne.

Dopiero później dziewczynka zdała sobie sprawę, jak wtedy była szczęśliwa. Babcia Zosia się nią opiekowała, próbowała zastąpić matkę i ojca.

…Piętnaście lat — nie najlepszy wiek, by zostać samemu na tym świecie. Ale los zadecydował po swojemu.

Pewnego dnia babcia Zosia zasnęła i nie obudziła się. Odeszła cicho we śnie.

Weronika nawet nie potrafiła płakać na pogrzebie babci. W środku była taka pustka i beznadzieja.

Dziewczynkę zabrano do domu dziecka.

Po kilku dniach wezwał ją dyrektor.

— Weroniko, znaleźliśmy twojego ojca. Dzisiaj po ciebie przyjedzie. Zbierz rzeczy.

— Ale ja go nie znam…

Pojechać gdzieś z obcym mężczyzną? Nazywać go „tatą”? Do tego nie była gotowa.

— To się poznacie. Ciesz się, że pojawił się rodzony ojciec. I że cię nie odrzucił. Mogło być przecież inaczej.

…— No, cześć — wysoki, nieznajomy mężczyzna też czuł się nieswojo, spotykając córkę, którą pamiętał zupełnie małą.

A może wcale nie pamiętał…

— Chodź — wziął z rąk Weroniki torbę z rzeczami i pierwszy ruszył w stronę wyjścia.

Dziewczynka stała jak wryta, niezdolna się ruszyć.

— Nie bój się, ja też się stresuję — mężczyzna uśmiechnął się nieśmiało i mrugnął.

— No i facet — pomyślała Weronika, idąc za ojcem, którego nie znała.

W drodze do domu milczeli. Nie wiedzieli, o czym rozmawiać.

Na progu mieszkania przywitała ich urodziwa kobieta, starannie i umiejętnie umalowana. I ubrana zupełnie nie po domowemu. Elegancka sukienka, mnóstwo biżuterii na szyi i nadgarstkach.

— Poznaj, to Ola, moja żona — powiedział ojciec. — A to moja córka, Weronika — skinął w stronę dziewczynki.

— Miło cię poznać — powiedziała Ola i obrzuciła gościa oschłym spojrzeniem.

— Kłamie — pomyślała Weronika.

Weszła do pokoju, rozejrzała się i oniemiała!

W pokoju czekał na nich pięknie nakryty stół! A całe mieszkanie było urządzone jak w muzeum.

Obrazy na ścianach, biały puszysty dywan na podłodze, telewizor na całą ścianę, ciężkie zasłony w oknach!

…Weronika mieszkała u ojca tydzień, ale ani razu nie nazwała go „tatą”. W ogóle nie wiedziała, jak się do niego zwracać…

Ola zachowywała się tak, jakby dziewczynki w ich mieszkaniu wcale nie było. Lubiła długo leżeć w łóżku. Potem brała prysznic, malowała się, piła kawę.

Śniadanie przygotowywał Krzysztof. Kroił grubymi plastrami kiełbasę. Chleb kupował pokrojony — mniej z nim zachodu.

Sam nalewał córce herbatę do kubka, nie żałując zapar”To nie będzie łatwe — pomyślała Weronika, patrząc na ojca, który nagle wyciągnął rękę, by nieśmiało pogłaskać ją po włosach — ale może, tylko może, właśnie tutaj znajdzie nowy dom.”