Zbyt późno na zmiany: droga powrotna zamknięta.

— No i cóż, Antonina Grzegorzewna, podratowaliśmy panią, daliśmy zalecenia. Teraz najważniejsze, by nie zaniedbywać zdrowia i się oszczędzać — uśmiechnął się lekarz, poklepał ją po ramieniu i z galanterią uchylił drzwi, by mogła wyjść z torbami.

Antonina czuła, jak w gardle ściska ją gul. Choć w szpitalu znalazła się z niemiłego powodu, to i tak odpoczęła chociaż trochę. A to dlatego, że ostatnie lata wyciskała z siebie ostatnie krople. Harowała jak wół, bała się nawet poprosić o dzień wolny. Ciśnienie, zawroty głowy, osłabienie — wszystko ignorowała. W końcu trafiła do szpitala z nerwowym załamaniem i sercem. Miesiąc leżała, matka mało nie padła ze zmartwienia.

A Wojtkowi, jej mężowi, było to najwyraźniej obojętne. Jakby nawet nie zauważył, że żona zniknęła. Albo może naprawdę nie zauważył — ledwie Antonina wyjechała, do ich domu natychmiast wprowadziła się teściowa. Z garnkami, szmatkami i morałami.

— Antośko, ty przecież rozumiesz, nasz Wojtuś to jak dziecko. Kto się nim zaopiekuje, jak nie ja? Ty masz swoją mamę, a ja pobędę przy synku — cedziła teściowa przez słuchawkę.

Antonina zaciśnięła zęby. Wszystko, czego latami uczyła męża — poszło na marne. Samodzielność, pomoc w domu — rozpuściło się jak cukier w herbacie. Znów była złą wiedźmą, a jego mamusia — dobrą wróżką, która „ratuje” synka od tyranii żony. Choć kto tu kogo tyranizował — to jeszcze pytanie.

Wspominanie pierwszych lat małżeństwa było nieprzyjemne. Wtedy teściowa w ogóle nie wypuszczała ich spod swojej kontroli. Nawet do sypialni dzwoniła: „Śpicie? A może tam u was coś nie tak, jak powinno być?” Koszmar.

A poznali się zabawnie. Antonina wyszła wtedy z domu po kłótni z „przyjaciółką”, która okazała się zdrajczynią. Szła ulicą, myślała, jakie życie jest niesprawiedliwe — gdy nagle o mało nie spadł na nią mężczyzna z drzewa. A raczej gałąź. Podniosła oczy — a tam Wojtek, zawieszony.

— Co pan, oszalał? Chce się pan zabić? — oburzyła się.

— Kota ratowałem! — burknął urażony.

Kota oczywiście nie było. Mruczek uciekł, ale Wojtek został. Antonina przyniosła drabinę i linę, pomogła mu zejść. Tak się poznali. Tak zaczęła się ich historia — piękna, ale z robakiem.

Po ślubie Antonina szybko zrozumiała, że mąż to nie tylko niezaradny. To dziecko. Ani talerza umyć, ani śmieci wynieść. Wszystko z jęczeniem. A ona ciągnęła wszystko sama: kredyt, praca, chora matka. On zaś skarżył się swojej mamie, a ta — jej. W końcu Antonina wzięła się za wychowanie męża na poważnie. I, trzeba przyznać, osiągnęła sukces.

Wojtek zaczął się zmieniać. Uczył się gotować, sprzątać, nawet przejawiał inicjatywę. Teściowa się wycofała — choć czasem płakała za węgłem, żaląc się nad synkiem. Ale wszystko było pod kontrolą. Aż do szpitala.

Teraz zaczynało się od nowa. Antonina zadzwoniła do męża — cisza. Dziwne. W poniedziałek miał wolne, zwykle o tej porze już jadł śniadanie. Spróbowała teściowej — też nie odbierała. Serce ścisnęło złowieszczo. Wsiadła do taksówki i pojechała do domu. W duszy — niepokój.

Weszła, włożyła klucz do zamka — i wtedy drzwi się otworzyły. Na progu stała obca kobieta.

— A ty kto? — spytała lodowato Antonina.

— Ja jestem Magda. Ukochana Wojtka. A ty, kochanieńka, tu już nie mieszkasz. Więc bądź tak miła i zniknij z naszego życia.

Antonina zastygła. Zanim zdążyła zrozumieć, co usłyszała, drzwi zatrzasnęły się.

— Zaraz ci wyniosę twoje graty — dobiegło z mieszkania.

Po kilku minutach torby, jedna za drugą, zaczęły „wychodzić” za próg. Lekko przytrzasnąwszy nogą rywalkę, Antonina usiadła na swojej kratkowanej torbie i zadzwoniła na policję. Nie po to harowała, by teraz oddać wszystko zdrajcy.

Gdy przyjechali policjanci, wyrzuciła oboje — i męża, i tę „Malwinę”. Wojtek milczał, za to jego nowa próbowała rościć sobie prawa.

— To przecież też jego mieszkanie! Nie możesz nas wyrzucić!

— Mogę — spokojnie odparła Antonina. — Wszystko jest na mnie. Idźcie do mamy, poskarżcie się.

Gdy drzwi zamknęły się za nimi, po raz pierwszy od dawna odetchnęła. Przewietrzyła pokój, wyrzuciła pościel z łóżka i złożyła pozew o rozwód. Najpierw bolało. Ale potem zrobiło się… lekko.

Minął miesiąc. W jedną z niedziel, leżąc w łóżku, rozkoszowała się zasłużonym odpoczynkiem. Zadzwonił telefon.

— Wojtek — pomyślała. I odebrała.

— Antoś, kochanie… Tęsknię. Nikt mnie tu nie kocha. To wszystko przez mamę. Wybacz mi. Zabierz mnie z powrotem…

Antonina słuchała w milczeniu. W końcu parsknęła śmiechem.

— Ty poważnie? Miałabym cię zabrać? Po tym wszystkim?

On dalej gadał jak dziecko. A ona wyłączyła telefon, opadła na poduszkę i uśmiechnęła się.

— No i proszę — powiedziała do siebie. — A ja się bałam, że życie się skończyło. Dopiero się zaczęło.