To, co minione, zostaje za nami.

— Jedź do naszych partnerów i rozwiąż tę sprawę raz na zawsze — zirytowany dyrector rzucił, patrząc na Jakuba. — Wszystko omówiłem z ich szefem, czekają na ciebie. Wyjeżdżaj jutro rano, zabierz dokumenty. Liczę na ciebie — dodał, stukając palcami w biurko.

— Bez problemu, załatwię to — skinął Jakub. — Pojadę samochodem.

Jakub zajmował stanowisko, w którym wyjazdy służbowe były na porządku dziennym. Lubił tę pracę: nowe miasta, twarze, rozmowy. Wszystko było przewidywalne i proste: podróż — samochodem lub samolotem, dzień pracy, rozwiązanie spraw, hotel, kolacja w knajpie. Potem — powrót do domu.

Jego żona, Kinga, dawno przywykła do takich wyjazdów. Raz w tygodniu, czasem rzadziej, Jakub wyruszał do dużych i małych miast.

— Kinga, jutro rano wyjazd służbowy — powiedział, wracając do ich przytulnego mieszkania w Krakowie.

— Na długo? Czy jak zwykle? — zapytała, jak zawsze z lekkim niepokojem w głosie.

— Jak zwykle, na krótko — uśmiechnął się Jakub, obejmując żonę i całując ją w skroń.

Jego torba podróżna zawsze była gotowa. Kinga, troskliwa i uważna, dbała o jej zawartość. Jakub całkowicie jej ufał, dodając tylko przed wyjazdem dokumenty i klucze.

Z Kingą przeżyli dwanaście lat, wychowując syna Szymona, ucznia szkoły podstawowej i początkującego hokeistę. To było drugie małżeństwo Jakuba, ale pierwsze naprawdę szczęśliwe. Szymona uwielbiał — bystry, dobry, zorganizowany chłopiec, który cieszył sukcesami w nauce i sporcie.

W gronie przyjaciół, spotykając się na rybach czy w saunie, Jakub zawsze mówił o Kindze z ciepłem:

— Miałem szczęście znaleźć kobietę, z którą jest przytulnie i spokojnie. Ufam jej jak sobie, a ona odpowiada tym samym.

— Zazdroszczę — wzdychali niektórzy. Nie u wszystkich przyjaciół układały się takie relacje. Ktoś, jak Jakub, był w drugim małżeństwie, a jego najlepszy przyjaciel, Marek, nawet w czwartym.

Wczesnym rankiem Jakub obudził się od zapachu naleśników.

— Jaka ona niezmordowana — pomyślał z czułością. — Już krząta się w kuchni. Szczęściarz ze mnie, oby tylko nie zapeszyć.

— Dzień dobry, moja gospodyni — uśmiechnął się, wchodząc do kuchni po prysznicu.

— Wiem, czym cię rozpieszczać — mrugnęła Kinga, stawiając przed nim talerz z naleśnikami. — Chcę, żebyś tęsknił za moimi śniadaniami i szybciej wracał.

— Cwaniara — roześmiał się Jakub. — Swoją drogą, Szymon ma dziś ważny mecz, tak?

— Tak, przeciwko drużynie z Katowic — skinęła Kinga. — Powiedział, że będą walczyć o zwycięstwo.

— Zadzwonię wieczorem, dowiem się, jak poszło — obiecał Jakub, podczas gdy syn jeszcze spał.

Spakowawszy torbę i zabrawszy dokumenty, pożegnał się z żoną i wyszedł w podniosłym nastroju. Przed nim czekała czterogodzinna droga do Rzeszowa. Na autostradzie, z dala od miejskiego zgiełku, odetchnął pełną piersią. Wrzesień dopiero się zaczynał, ale żółte liście już wirowały w powietrzu, przyklejając się do przedniej szyby.

Dotarłszy do biura partnerów, Jakub szybko załatwił sprawy. Pozostało tylko zjeść kolację i wrócić do domu. Lubił nocne trasy — cichsze, spokojniejsze. Wybrał znajomą knajpkę na obrzeżach Rzeszowa, cichą i przytulną, bez gwaru tłumów.

Zaparkowawszy samochód, spojrzał w niebo. Ciemna chmura nadciągała, a w oddali zagrzmiało.

— Burza we wrześniu? — zdziwił się Jakub. — Rzadkość.

W knajpie usiadł przy stoliku przy oknie. Kelner przyjął zamówienie, a za oknem już błyskały pioruny. Nagle drzwi się otworzyły i wśród grzmotów oraz dźwięku padającego deszczu do środka weszła kobieta. Jakub zdrętwiał. Rozpoznałby ją wśród tysiąca. To była Alina, jego pierwsza żona — kobieta, którą niegdyś uwielbiał, a potem znienawidził. Wciąż była olśniewająco piękna.

Ich małżeństwo było chaosem. Pięć lat z Aliną ciągnęło się jak wieczność. Miłość pełna namiętności zamieniła się w udrękę: kłótnie, zdrady, zazdrość. Jakub odchodził, wracał, aż w końcu zerwał to jednym zdecydowanym ruchem. Po rozwodzie poznał Kingę, z którą odnalazł spokój. Aliny nie widział od tamtej pory.

— Co ona robi w Rzeszowie? — pomyślał, czując, jak ściska mu się serce.

Alina rozejrzała się po sali. Kelner wskazał jej sąsiedni stolik. Usiadła, zdjęła płaszcz, a jej kasztanowe włosy rozsypały się po ramionach. Dumna postawa, znajomy uśmiech. Jakub zawahał się: wyjść w uleDeszcz przestał padać, a Jakub, patrząc w lusterko wsteczne, zrozumiał, że czasem przeszłość musi pozostać za nami, by móc cieszyć się tym, co daje nam teraźniejszość.