Porozmawiaj z nim… Albo z nią? A może po prostu ze sobą?

— Porozmawiaj z nim, Elżbieto… A może z nią? Albo po prostu ze sobą?

— Elżbieto, proszę cię… On się tam zabije! — Głos matki drżał od łez.

— Mamo, skąd taki pomysł?

— Przecież wiesz! To jeszcze dziecko! — niemal krzyknęła Julia Pawłówna.

— Ma dwadzieścia pięć lat. Za miesiąc. Dziecko… — Elżbieta powstrzymała gniew i, by nie krzyczeć do słuchawki, cicho westchnęła. — Dobrze. Zadzwonię do niego…

Rozłączyła się i przygryzła wargę.

*„Arturek, Arturek… Tylko o nim się mówi. A ja? Ja jestem tylko tłem, statystą w czyjejś dramie. Elżbieta jest dorosła, Elżbieta radzi sobie sama, Elżbieta nie płacze, więc nie cierpi. Nikt mnie nie zapyta – jak się mam, co u mnie…”*

— Zaczęło się po śmierci taty — opowiadała Elżbieta przyjaciółce Agnieszce, miesząc łyżeczką kawę.

— Żałoba, stres, smutek — skinęła głową Agnieszka. — Ale minęły już dwa lata…

— Właśnie! A ona jakby złapała się Artura jak ostatniej deski ratunku. Teraz jej całe życie to on. Mama jakby się wyzerowała.

— A ty?

— A ja? — Elżbieta parsknęła śmiechem. — Jestem obok, ale się nie liczę. Z bratem ma jakąś szczególną więź. I niechby, gdyby nie to, że to przeradza się w chorobliwą obsesję. Jest młodszy ode mnie tylko o dwa lata, a ona traktuje go jak niemowlę: nakarmi, otuli, myśli za niego zgaduje…

— Chyba podobny do ojca?

— Wszyscy byli do niego podobni – i Artur, i tata ze szkolnych zdjęć. Tylko ja chyba mam inne DNA.

Elżbieta miała dwadzieścia siedem lat. Pracowała w kancelarii prawnej, wynajmowała kawalerkę w starej kamienicy koło metra Politechnika. W miłości… było spokojnie. Po kilku nieudanych związkach postanowiła na razie odpuścić i skupić się na sobie.

Artur był inny. Od dzieciństwa – apatyczny, roztargniony, unikający wysiłku. Szkołę skończył z trudem, poszedł tam, gdzie „nie trzeba matmy”. Tata jeszcze wtedy żył, rozmawiał z nim po męsku, i chłopak, choć niechętnie, jakoś się ustatkował.

Potem – śmierć ojca. Nagła, bolesna. Mama jakby pękła na pół. Chorowała, chodziła po lekarzach, łzy, tabletki, modlitwy. Praca o mało nie runęła. A na tym tle Artur – jedyna pociecha.

Chłopiec-pocieszyciel. Tyle że chłopiec od dawna był dorosły.

Znalazł pracę. Pieniędzy do domu nie przynosił, ale na obiad zawsze przychodził, a potem – do fotela, do komputera. Tam było jego życie. Ale coś się zmieniło, gdy pojawiła się Natalia.

Na święta Elżbieta przyjechała do matki. Artur, z oczami w telefonie, rozmawiał. Chichotał, mruczał coś pod nosem. Elżbieta zrozumiała – zakochał się. Nawet się ucieszyła.

Ale matka była spięta.

— Żebyś go widziała! — lamentowała Julia Pawłówna, gdy zostały same w kuchni. — Wcześniej z łóżka nie dało się go ściągnąć, a teraz haruje jak koń. W weekendy dorabia, wieczorami w biurze. Wszystko dla Natalii! Wszystko dla „przyszłości”. Chce jej kupić pierścionek, kwiaty, restauracje… Nawet oszczędzać zaczął! Nie chce, mówi, przychodzić z pustymi rękami…

— Mamo, i co w tym złego, że chce być dorosły? — Elżbieta patrzyła na matkę z zakłopotaniem. — Przecież zawsze tego chciałaś.

— Ale nie tak! Gdzie oni tylko nie jeżdżą! Raz góry, raz kajaki… Jakiś ekstremalny sport! A jak coś się stanie? Zostanę sama…

— Mamo, nie można trzymać człowieka pod kloszem — Elżbieta pokręciła głową. — On żyje. To normalne.

Minęło trochę czasu. Elżbieta siedziała w kawiarni na lunchu, widelcem mieszając w barszczu, gdy telefon zabrzęczał – „Mama”. Westchnęła i odebrała.

— Nie spał w domu, Elżbieto! Rozumiesz?! Pojechał do niej, uprzedził, oczywiście, ale ja miałam nadzieję, że nie zostanie…

— Mamo, ma prawie dwadzieścia pięć lat. Jest dorosły. To normalne, że ma związek…

— Dla mnie to dziecko! Nie spałam całą noc. Porozmawiaj z nim, błagam. Mnie nie słucha. A ciebie – posłucha.

Elżbieta wypuściła powietrze. Obiecała, oczywiście. Ale pomyślała – czy warto? Może nie trzeba z nim rozmawiać jak starsza siostra, ale jak dorosły z dorosłym. Albo wcale – on sobie poradzi.

Potem pojawiły się nowe tematy. Konie. Wyścigi. Katastrofy wymyślone przez wyobraźnię matki.

— On sobie kark skręci! — łkała matka przez telefon. — Albo kręgosłup! Niech ta Natalia sama jeździ. Po co on?!

A potem – wyprawa. Jesienna. Namioty, wspinaczki.

— On sobie wszystko odmrozi! — krzyczała Julia Pawłówna. — On ma słabą odporność! A jeśli niedźwiedź? A kleszcz? Elżbieto, porozmawiaj z nim. Tylko ciebie słucha!

— Wiesz — poskarżyła się Elżbieta przyjaciółce Agnieszce — już nie jestem siostrą, tylko dyspozytorem między dwoma frontami. Mama mówi – przekaż mu. On mówi – przekaż mamie. A ja – pośrodku!

— Może naprawdę wkrótce się wyprowadzi? — zamyśliła się Agnieszka.

— Powiedziałam mu: ożeń się i wynoś. Jak najdalej. Odpocznij. Od niej.

A potem nastała cisza.

Mama przestała dzwonić. Nie prosiła, nie narzekała. Elżbieta nawet się zaniepokoiła. Zadzwoniła sama.

— Jak tam, mamo?

— Wszystko dobrze, córeczko. Tylko Artur z Natalią się rozstali. Ona… ochłodła. Z kimś innym teraz. A on bardzo przeżywa.

— Rozumiem…

— Znowu jest w domu. Siedzi. Smutny. Komputer… Ale przynajmniej nie pije. I jest blisko. Wiem, że to egoizm, ale tak mi spokojniej. Znów jest przy mnie, Elżbietko… Tak jak jego ojciec… Wciąż go kocham. I każdego wieczoru płaczę.

Trzy miesiące później Artur sam zadzwonił.

— Wpadniemy z Natalką do ciebie? Poznasz ją.

Elżbieta roześmiała się.

— Przyjdźcie.

Ale w myślach pomyślała: *„I znów wszystko od nowa. Mama znów oszaleje. Będzie płakać. DI znów zacznie się ta sama historia, tylko z nową dziewczyną i nowym strachem, a ja wciąż będę na uboczu, patrząc, jak moja rodzina tonie w swoich lękach.