Dałam nauczkę bezczelnej szwagierce.

— Mama powiedziała, restauracja potwierdzona — Katarzyna mówiła tak, jakby nie zauważała napiętego tonu Olgi. — No i co z pieniędzmi? Wy z Markiem już przelaliście?

Olga milczała przez chwilę, szukając słów, lecz Katarzyna już ciągnęła dalej:
— Kwota niewielka, szczerze, nawet myślałam, że dołożę z własnych, ale wiesz… moje wydatki… To przecież dla mamy, rozumiesz.

— Czekaj — Olga w końcu przerwała, starając się zachować spokój. — Nie było takiej umowy. Marek nic mi nie mówił.

— Oj, ty wiesz, on zawsze wszystko zapomina — zaśmiała się Katarzyna, jakby chodziło o drobiazg. — Powiedziałam mu, że od was wyjdzie około czterech tysięcy. To przecież normalna suma na taką okazję?

Słowa brzmiały, jakby decyzja była przesądzona, a sprzeciw śmieszny. Olga ścisnęła telefon mocniej, czując narastającą irytację.

— Cztery tysiące? — powtórzyła wolno, niemal szeptem.

— Tak, a to jeszcze z rabatem! Torty, obsługa, sama zobaczysz. Mama będzie zachwycona. No już, nie stresuj się, zaliczkę wpłaciłam. Marek obiecał, że przelejecie resztę.

Katarzyna rozłączyła się, nie czekając na odpowiedź.

Olga siedziała wciąż, wpatrzona w ekran. W gardle czuła gulę, a w głowie kołatała myśl: „Znowu ta gra w jedną bramkę”.

***

Wieczorem w kuchni powietrze drżało jak napięta struna. Marek otworzył lodówkę, wyjął butelkę kompotu i, nie patrząc na Olgę, mruknął:

— Kasia mówiła, że nie chcesz dać na restaurację.

Olga zastygła.

— Nie chcę? Tak powiedziała? — Wstała, panując nad drżeniem głosu. — Ja w ogóle nie wiedziałam, dopóki nie zadzwoniła z gotowym faktem.

Marek odwrócił się, marszcząc brwi.

— No co ty, ona przecież dla mamy się stara. Jubileusz nie co rok.

— I nic, że „postarała się” za nasze? Cztery tysiące, Marek! — Olga powstrzymała krzyk. — To normalne?

Marek wzruszył ramionami, unikając jej wzroku.

— No, to mama. Czego chcesz? Kasia ogarnęła sprawę.

Olga prychnęła.

— Ogarnęła, jasne. Tylko na cudze pieniądze to łatwo być bohaterem. I wiesz, czemu od razu się zgodziłeś? Nie rozmawialiśmy o tym. Ona zdecydowała, a ty kiwnąłeś głową.

— Daj spokój — machnął ręką, sięgając po szklankę. — Chciała dobrze.

— Dla kogo? Dla nas? Dla mamy? Czy dla siebie? — Olga podniosła głos, lecz natychmiast go ściszyła, by nie obudzić syna. — Marek, nie wyrabiam tak dłużej. Ona tylko: „dajcie, przelejcie, zapłaćcie”. A potem znika jak kamfora.

Milczał, wpatrzony w dno szklanki.

— No i co mam zrobić? Taka już jest. Chcesz, sama z nią pogadaj.

— Już — odcięła szorstko. — I wiesz, co mi odpaliła? Że to nasz obowiązek.

— A czego chciałaś? Ona sama się męczy. Może ma trudniej niż my.

— Ona się męczy?! — Olga nie wytrzymała. — Marek, ona po prostu wykorzystuje wszystkich! A ty jej przyklaskujesz!

Rozmowa utknęła w martwym punkcie. Marek wzruszył ramionami, burknął coś i wyszedł, zostawiając Olgę samą z myślami.

***

Następny poranek zaczął się od niespodziewanego telefonu. Olga niechętnie odebrała.

— Ola, cześć! Masz chwilę? — Katarzyna brzmiała podejrzanie pogodnie.

— Słucham — odparła oschle, gotując się na nową „prośbę”.

— Słuchaj, potrzebuję pomocy. Zaczęłam z sąsiadką projekt. Sklep internetowy, wiesz, jakie teraz są możliwości. Muszę coś opłacić, a u mnie teraz krucho. Pomyślałam, że pożyczysz mi kartę. Tymczasowo, na dwa dni.

Olga zastygła, próbując przetrawić słowa.

— Kasia — głos jej stwardniał — poważnie? Moją kartę?

— No tak! Co w tym złego? Znasz mnie, wszystko rozliczę, nic nie wydam ponad plan.

— Nie. To nie wchodzi w grę.

Na drugim końcu zawisła cisza.

— Nie rozumiem — głos Katarzyny zadrżał. — To przecież tylko karta. Czemu odmawiasz?

— Bo cenię swój spokój. I swoje konto.

— Ola, nie ufasz mi? — Katarzyna przybrała ton obrażonej, lecz brzmiało to jak kolejny fortel. — Jesteśmy rodziną.

Olga powstrzymała gorzką ripostę.

— Kasia, kończymy temat. Mam sprawy.

Rozłączyła się, czując ulgę zmieszaną ze złością. Katarzyna przekraczała wszelkie granice.

Wieczorem, gdy Marek wrócił z pracy, Olga wiedziała, że czeka ją trudna rozmowa.

— Marek — zaczęła spokojnie — twoja siostra znów dzwoniła.

Rozzłocił buty, unikając jej wzroku.

— I?

— Chciała moją kartę. Do swojego projektu.

Marek zastygł, patrząc na nią zdumiony.

— I co odpowiedziałaś?

— Nie. Oczywiście.

— Czemu nie mogłaś pomóc? — warknął. — To przecież Kasia.

Olga wzięła głęboki oddech, panując nad gniewem.

— Marek, to rodzinne, nie odróżniać prośby od nachalności? Ona nie potrafi sama?

— Ola, nie prosiła o miliony. Zawsze wszystko komplikujesz.

Spojrzała na niego niedowierzająco.

— Ja komplikuję? Naprawdę myślisz, że tak można w nieskończoność?

Marek milczał, w końcu mruknął:

— Po prostu potrzebowała pomocy, tyle.

— Tak, a potem znika, a my sprzątamy po niej.

Machnął ręką i wyszedł.

Olga siedziała przy stole, czując, jak coś w niej pęka. Nie zniesie tego dłużej. Katarzyna nie wtrącała się w ich życie — je niszczyła.

Cały wieczór myślała, jak to zakończyć. W głowie dojrzał plan: spokojny, rozumny i ostateczny.

***

Następnego tygodnia u rodziny Marka zebrała się cała familia: babcie, wujkowie, kuzyni. Katarzyna, jak zwykle, w centrum uwagi, opowiadała o „inwestycji w przyszłość”. Olga obserwowała ten spektakl z kamienną twarzą.

Marek siedział obok, nerwowo stukając palcami w stół.

— Właśnie — perorowała Katarzyna — z sąsiadką startujemy z projektem. Wszystko sami organizujemy, wiecie, jakie to teraz trudne.

Olga odkaszlnęła, zwracając na siebie oczy zebranych.

— Kasia, a nic, że w tym projekcie chcesz użyć cudzej karty?

Przy stole zapadła cisza. Katarzyna zbladła.

— O czym ty…?

— Prosiłaś mnie o kartę na „tymczasowe” wydatki. A wcześniej Marek dał ci trzy tysiące na naprawę auta. Nawiasem, oddałaś?

Katarzyna zaczerwieniła się.

— To przecież drobiazgi. Po co to wywlekać?

Olga nie ustępowała.

— To nie drobiazgi, gdy ciągle żyjesz na cudzy koszt.

— Nie rozumiem, czemu jesteś taka wredna — głos Katarzyny zadrżał. — Jesteśmy rodziną.

— Rodziną? — Olga uniosła brew. — Rodzina nie bierze bez zwrotu, a potem nie obraża się na odmowę.

Marek próbował przerwać, lecz Olga go uciszyła.

— Dość, Marek. Straciliśmy przez nią kupę forsy i nerwów. Niech teraz wyjaśni, po co jej moja karta.

Katarzyna zerwała się, zaciskając pięści.

— Po prostu zazdrościsz, Ola! Ja działam dla wszystkich, a ty tylko licysz grosze!

— Zazdroszczę? — Olga zaśmiała się sucho. — Że oszukujesz wszystkich? Nie śmiesz mnie.

Katarzyna trzasnęła dłonią w stół i wybiegła.

Marek wstał, patrząc na Olgę z bólem.

— Po co tak? To moja siostra.

— A ty po co jej pobłażasz? — Olga nie spuściła wzroku.

Nie odpowiedział, tylko pokręcił głową i wyszedł.

Olga wiedziała, że osiągnęła cel: prawda wyszła na jaw. Lecz czuła się nie jak zwyciężczyni, lecz jak przegrana. Reszta rodziny milczała, unikając jej spojrzeń.

Wieczorem Marek nie wrócił. Napisał: „Muszę to przemyśleć”.

Olga siedziała na kanapie. Wiedziała, że postąpiła słusznie. Lecz serce odmawiało uznania tego za triumf.