Kiedy dziesięć lat temu mój ojciec obchodził swoje 60. urodziny, przyszło do niego wielu gości. Wszyscy składali mu życzenia, dziękowali. Ojciec dużo zrobił dla wielu naszych krewnych. Ale wszyscy szybko o tym zapomnieli, gdy w wieku 65 lat przeszedł na emeryturę. Co można zyskać od niedołężnego starca? Dzisiaj są kolejne urodziny mojego ojca. Przy stole siedzimy tylko we dwójkę. Rodzina o tym, który zawsze wyciągał do niej pomocną dłoń, po prostu zapomniała.

Mój ojciec przez większość życia pracował na kierowniczych stanowiskach. Chociaż nie był naczelnym dyrektorem, to jednak zawsze miał jakieś wpływy. Najpierw kierował działem w dużej firmie, a później w radzie powiatu. Jest bardzo przyzwoitym człowiekiem, nigdy nie wykorzystywał swojego stanowiska do osobistych celów. Koledzy go szanowali, a przełożeni zawsze słuchali jego opinii.

Ojciec nie miał w swoich rękach wielkiej władzy i nie mógł zrobić nic wielkiego, ale jeżeli ktoś poprosił go o pomoc i było to w jego mocy, nigdy nie odmówił. Chętnie z tego korzystali liczni krewni, przyjaciele i znajomi, często prosząc o pomoc w rozwiązaniu jakiejś sprawy albo kiedy trzeba było szepnąć komuś słówko.

Mój ojciec miał wielu krewnych i przyjaciół i był z tego bardzo dumny. Utrzymywał kontakt ze wszystkimi. Zawsze pamiętał o tym, żeby każdemu złożyć życzenia na urodziny i różne święta. W trudnych chwilach też starał się wspierać, jak tylko mógł.

Ojciec był osobą otwartą i szczerą, bardzo gościnną. Kiedy dziesięć lat temu obchodził swoje 60. urodziny, przyszło do niego wielu gości. Wszyscy składali mu życzenia, mówili, jak bardzo są mu wdzięczni za wszystko, co dla nich zrobił.

A było tego naprawdę dużo, ale wszyscy szybko o tym zapomnieli, jak tylko ojciec w końcu przeszedł na emeryturę w wieku sześćdziesięciu pięciu lat. O ile wcześniej jego telefon nigdy nie milczał, to teraz ja, jego najstarszy syn, jestem chyba jedyną osobą, która do niego dzwoni.

Tata mieszka sam. Mama zmarła trzy lata temu. Ale jego stan zdrowia jest już dość zły, musi być stale monitorowany.

Ja się rozwiodłem kilka lat temu i mieszkam sam, mam czterdzieści siedem lat. Moje dzieci są dorosłe i każde ma swój własny dom. Ja też mam własne mieszkanie, ale musiałem się wprowadzić do ojca, bo nie mogę go zostawić samego.

Poprosiłem moją młodszą siostrę o pomoc, ale ona ma własne problemy. Mówi, że w pracy nie ma czasu nawet żeby coś jeść. Chociaż, szczerze mówiąc, według mnie ma pracę jak marzenie. Nawiasem mówiąc, to ojciec jej ją załatwił. W domu moja siostra też jest bardzo zajęta. Tylko nie wiem, czym. Sama? Nie ma dzieci. Ojciec kupił jej mieszkanie, wyremontował je, umeblował. Żyje tylko dla siebie i o nic się nie martwi.

Jeżeli siostra przypomni sobie o ojcu raz w miesiącu, to i tak dobrze. Wcześniej wszystko wyglądało inaczej, przychodziła albo dzwoniła prawie codziennie. Tylko, że wtedy jeszcze mogła coś dostać od taty, ale teraz? Co może mieć z niedołężnego starca? Więc już jej nie jest potrzebny. To samo dotyczy innych krewnych.

Kiedyś ojciec bardzo pomógł swojemu siostrzeńcowi. W tamtym czasie chłopak założył własną firmę i wpadł w poważne kłopoty. Przyszedł prosić wujka o pomoc. Ojciec oczywiście nie odmówił, uruchomił wszystkie swoje znajomości i prosił o przysługi, za które sam później musiał zapłacić. Kuzyn zapewniał mnie, że do końca życia będzie wdzięczny mojemu ojcu. Ale teraz, kiedy stał się wielkim biznesmenem, zupełnie zapomniał o swojej obietnicy. Ojciec zwrócił się do niego tylko raz. Kiedy wyjeżdżał za granicę, poprosił go, żeby przywiózł stamtąd lekarstwa, które u nas trudno kupić. Oddałby mu pieniądze. Ale siostrzeniec odmówił i powiedział, żeby już więcej się z nim nie kontaktował. Taka wdzięczność.

Jedynymi, którzy nigdy nie zapomnieli o ojcu, byli jego przyjaciele. Ale większości z nich, niestety, nie ma już na tym świecie, a ci, którzy zostali, z trudem już sami sobie radzą, jak by niby mieli jeszcze komuś pomagać.

Dzisiaj są kolejne urodziny mojego ojca. Ma już siedemdziesiąt lat. Chciałem urządzić mu bankiet w restauracji, ale kategorycznie odmówił. Powiedział, że ci, którzy pamiętają i go cenią, przyjdą sami albo zadzwonią. A nieszczere życzenia nie są mu do niczego potrzebne.

Mój ojciec i ja jesteśmy sami przy stole. Życzenia – to kilka wiadomości od dawnych kolegów i jeden telefon od starego przyjaciela, który mieszka czterysta kilometrów stąd.

Otworzyłem butelkę drogiego koniaku. W taki dzień odrobina tacie nie zaszkodzi. Nagle ktoś zadzwonił do drzwi. Czy siostra jednak pamiętała? Otworzyłem, a w progu stała kuzynka mojego ojca z ogromnym bukietem i prezentami. Od kilku lat pracuje za granicą. Mój ojciec pomógł jej kiedyś znaleźć tam dobrą pracę. Nie zapomniała o tym. Właśnie wróciła do Polski i przyszła tacie podziękować. Oczy ojca wypełniły się łzami. Nie spodziewał się takiego gościa.

Tak więc na starość niegdyś szanowana osoba staje się dla wszystkich bezużyteczna. Liczni krewni, którzy tłumnie do taty ciągnęli, teraz po prostu zapomnieli o tym, który zawsze wyciągał do nich pomocną dłoń. Ale nie wszyscy. Na szczęście na tym obojętnym świecie są jeszcze ludzie, którzy pamiętają dobro, które kiedyś otrzymali.